Chapitre 97
Mais juste à ce moment-là.
« Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? »
L'entraîneur Coleman, fraîchement nommé cette saison, fixa les deux hommes du regard.
L'un était le milieu défensif de 28 ans, Mikel Aranburu.
L'autre était Darko Kovacevic, 34 ans.
Tous deux étaient des joueurs vétérans de l'équipe, connus pour leur immaturité qui jurait avec leur âge.
Pour parler franchement, ils étaient célèbres pour leur comportement puéril. En particulier Kovacevic, qui était serbe et notoire pour son tempérament enfantin.
« Ah, vous ne pouvez pas savoir, c'est votre première année, Coach. Jusqu'à il y a deux ans, on avait un joueur coréen dans l'équipe. Ils l'appelaient le Beckham coréen. Hé hé. »
« Et alors ? »
« Haha. Vous savez ce que ce gamin a dit lors de son entretien de signature ? »
« Il a dit que son rêve était de faire grimper sa valeur pour partir au Real Madrid. Complètement à côté de la plaque. »
« Pouahahaha ! Il faut connaître son niveau, non ? »
Mikel Aranburu renchérit, et Kovacevic éclata de rire.
Mais Coleman ne trouvait pas ça drôle du tout.
« Pourquoi ramenez-vous cette histoire maintenant ? »
« Pardon ? »
« Je ne comprends pas. Quel est le rapport avec notre situation actuelle ? »
L'entraîneur était devant, expliquant passionnément la tactique, et pourtant, ces deux-là perturbaient l'ambiance sur le côté.
En tant que jeune entraîneur gallois, Coleman ne pouvait même pas imaginer un tel comportement.
Ce n'était pas une école, après tout.
« Ça me rend dingue. »
Ayant pris ses fonctions il y a deux mois, il était déterminé à rétablir la discipline au sein de l'équipe.
Il n'avait pas l'intention de changer la personnalité de qui que ce soit, mais pour diriger efficacement, il savait qu'il devait donner le ton.
Mais ce n'était pas aussi facile qu'il l'avait espéré.
Coleman avait 37 ans, seulement trois ans de plus que Kovacevic.
De plus, les joueurs de la ligue espagnole avaient un tempérament de feu. Toute tentative de resserrer la discipline finissait généralement par des frictions.
C'était un défi majeur pour Coleman, habitué à la culture britannique.
Il était arrivé jusque-là grâce à un effort acharné, mais à son arrivée, l'atmosphère de l'équipe était un désastre total.
Il y avait une raison pour laquelle ils avaient été relégués l'année dernière.
Les problèmes de l'équipe étaient évidents.
Des clans sévères et un égoïsme rampant.
Aranburu et Kovacevic tiraient l'équipe vers le bas.
Coleman aurait adoré les mettre à la porte immédiatement, mais il ne pouvait pas.
Ils restaient des joueurs de haut niveau en termes de capacités.
Alors, il fit un compromis.
« Ceux qui rient sont ceux qui gagnent. Il y aura bien assez de temps pour rire après une victoire. »
« Hm ? »
« Je vous dis de vous concentrer. Ho-young n'est pas quelqu'un que vous pouvez sous-estimer juste parce qu'il est jeune. En termes de capacités individuelles, c'est déjà l'un des meilleurs de la ligue. Ce gamin. »
Le ton sérieux de Coleman fit se redresser Kovacevic.
« Je sais. Même un chien errant dans la rue sait à quel point ce gamin est bon. »
« Alors je suis curieux de savoir comment vous pouvez être aussi détendu. »
« C'est ma 17e année en tant que professionnel. Ce gamin est pro depuis quoi, deux mois ? »
Le visage de Kovacevic devint sérieux.
Il tapota sa tempe avec son index.
« Il est peut-être bon au football, mais là-haut, c'est encore un enfant. Et je connais bien les Coréens. Très sanguins. C'est sur cet angle qu'on va jouer. »
« Ne parlez pas par énigmes. Donnez-moi votre plan. »
« Un plan ? Laissez-moi faire. »
C'était le calme et la confiance d'un vétéran.
Kovacevic était sûr de lui.
« C'est une bonne occasion de lui montrer ce que signifie être un pro. »
12 septembre.
« Ugh. »
Une voix tendue résonna dans le centre d'entraînement de la Castilla à Valdebebas.
C'était Ho-young, gémissant pendant l'entraînement.
« Pha ! »
Entraînement musculaire concentré autour des genoux.
Tout tournait autour de la prévention des blessures.
Pour un joueur dont l'arme principale était le dribble, les blessures étaient toujours une menace. Et pour un jeune joueur, la prudence était encore plus cruciale.
Surtout depuis qu'il avait pris de la hauteur au cours de l'année écoulée, approchant maintenant les 180 cm. Il devait faire très attention à la correction de sa posture et à son équilibre corporel.
C'est pourquoi Ho-young avait suivi de manière constante divers programmes de renforcement musculaire depuis l'année dernière, y compris la correction de l'équilibre corporel.
Naturellement, ses talents physiques s'étaient considérablement développés.
Les programmes d'entraînement personnalisés du club aidaient, mais le tutorat de Zidane était encore plus précieux.
En seulement un an avec lui, Ho-young avait acquis plus de 10 talents.
Bien sûr, Zidane était maintenant trop occupé pour l'entraîner personnellement, mais Ho-young avait déjà absorbé presque tous les talents de niveau A venant de lui.
C'avait été une année incroyablement productive.
Et en Segunda División, il y avait beaucoup de talents de niveau B parmi les pros. Chaque match était une chance d'absorber quelque chose de nouveau.
C'était comme un terrain d'entraînement en soi.
En bref, il suivait la meilleure voie possible à ce stade.
Il ne semblait y avoir aucun piège majeur en vue.
« Il y a quatre raisons principales pour lesquelles les joueurs prometteurs échouent », se souvint-il d'un article lu en ligne.
1. Prendre la grosse tête et changer constamment de coiffure.
2. Goûter à l'argent et l'exhiber.
3. Sortir avec des femmes glamour de plus de quatre ans leurs aînées.
4. Rencontrer un tuteur ou un entraîneur terrible.
La soi-disant « Théorie des Racines ».
C'était censé être une blague, mais la logique tenait la route quand on y réfléchissait.
Heureusement, rien de tout cela ne s'appliquait à Ho-young.
Il était délibérément prudent vis-à-vis de tous ces pièges et se concentrait uniquement sur le football.
Et aujourd'hui.
Les résultats de cette concentration commençaient enfin à se montrer.
Il y a quelques semaines, il avait absorbé le jeu de meneur de Riquelme. Puis vint le processus de fusion avec le jeu de meneur de Kaká.
Aujourd'hui était le jour où ce processus s'achevait.
[Le Meneur de jeu du Prince Héritier (U) et le Meneur de jeu du Rebelle (U) ont fusionné avec succès.]
[Vous avez acquis le Meneur de jeu d'une Pureté Absolue (W).]
[Le grade W (World) est un talent unique et sans précédent dans l'histoire du football. Personne n'a jamais pu le reproduire.]
[Votre capacité actuelle est insuffisante pour contenir pleinement le Meneur de jeu d'une Pureté Absolue (W). Cependant, le talent de Prodige du football (S) le rend possible.]
[Temps requis pour absorber pleinement le talent : 180 jours → 90 jours.]
[Durant cette période, vous ne pouvez absorber aucun autre talent.]
Un talent de grade U unique en son genre.
Et maintenant, fusionné en un grade W.
Son caractère unique était, disait-on, inégalé dans l'histoire du football.
« Ouf. »
La poitrine de Ho-young se gonfla d'émotion.
Excitation et anticipation.
C'était comme découvrir un nouveau continent.
Mais le sentiment ne dura pas longtemps. Une tension rampante et une vague peur commencèrent à monter.
Le fardeau pesait lourd sur lui.
« Absolu. »
Ce n'était pas quelque chose à prendre à la légère.
Peu importe à quel point c'était parfait, s'il ne pouvait pas l'utiliser correctement, cela pourrait être une bénédiction empoisonnée.
La question importante était la coexistence.
Le jeu de meneur de Kaká, enraciné dans la transition rapide et la directivité.
Le jeu de meneur de Riquelme, défini par la beauté de la lenteur.
Deux pôles opposés.
Le fait que ces extrêmes puissent s'harmoniser plutôt que de s'entrechoquer déterminerait le succès ou l'échec de cette fusion.
Donc, il n'y avait pas encore de réponse.
Cela aurait un coût.
L'effort.
« Ça ne sert à rien de trop réfléchir. »
Ho-young ne s'attardait plus sur ce genre de problèmes.
Il savait ce qu'il pouvait faire.
Il fallait juste se lancer.
16 septembre.
L'équipe de la Castilla arriva à l'Estadio Anoeta pour la 4e journée de championnat.
Et ils n'étaient pas seuls.
Malgré les cinq heures de route, de nombreux fans de la Castilla avaient fait le déplacement.
Après tout, leur adversaire était la Real Sociedad, qui était en Liga la saison dernière.
Bien qu'ils aient perdu un peu de puissance de feu après leur relégation, ils restaient une équipe forte.
Le match promettait d'être passionnant.
Les supporters rugirent.
« ¡Vamos ! »
« Castilla ! »
« ¡Vamos ! »
« Castilla !! »
¡Vamos, Castilla !
Soutenus par des acclamations passionnées, les joueurs de la Castilla foulèrent la pelouse.
Un par un, les noms des joueurs furent appelés, puis ce fut le tour de Ho-young.
[Numéro 43, Ho-young Woo !]
« ¡Vamos ! »
« Castilla ! »
« ¡Vamos ! »
« Castilla !! »
Attaque !
Le cri fit lever la main à chaque joueur sur le côté gauche de leur poitrine.
Quand ils posèrent leur main sous l'emblème, la foule se tut.
Madridismo.
Dignité. Discipline. Honneur.
C'était l'esprit noble qui définissait le Real Madrid.
Pendant que les joueurs de la Castilla communiaient avec la foule.
« Il joue au clown. »
Une voix moqueuse vint de la droite.
Ho-young tourna son regard dans cette direction.
Un homme portant un kit rayé bleu et blanc marmonnait des mots grossiers.
[Darko Kovacevic]
[Talents possédés : Puissance de saut supérieure (A-), Excellente tête (B+3), Positionnement intelligent (B+), Gros volume de jeu (B+)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Provoquer et énerver l'adversaire)
(Condition 3 : Enregistrer au moins un point d'attaque)
L'homme de cible Kovacevic.
Alors qu'ils se serraient la main, il parla.
« Tu serais mieux dans un uniforme scolaire que dans une tenue de foot, espèce de petite recrue puante. »
Une provocation ouverte dès le départ.
Cela prit légèrement Ho-young au dépourvu.
Il n'avait jamais fait l'expérience de quelque chose comme ça auparavant.
« Ne fais pas attention à lui, Woo. Il est toujours comme ça. »
C'était un conseil du capitaine de l'équipe, Miguel Torres.
Mais Ho-young avait déjà décidé de l'ignorer.
« Est-ce qu'il pense vraiment que ce genre de provocation bon marché va marcher ? »
Peut-être devrait-il se laisser pousser la barbe ou quelque chose comme ça.
Pour être pris plus au sérieux.
Les yeux de Ho-young devinrent froids.
Œil pour œil.
Voyons ce que tu as dans le ventre.
Sur la ligne médiane.
Kovacevic fixa Ho-young avec des yeux plissés, semblables à ceux d'un serpent.
Bien qu'il ait l'air négligé à l'extérieur, Kovacevic était un maître à ce jeu.
Sa spécialité était de provoquer les adversaires pour qu'ils prennent des cartons rouges.
Beaucoup de jeunes joueurs avaient été ses victimes.
« Rien que d'y penser, ça me rend fou. »
Il avait hâte de briser Ho-young.
Il voulait briser la mentalité du gamin et le regarder pleurer.
Il était déterminé à montrer ce que signifiaient 17 ans d'expérience professionnelle.
Le moment qu'il attendait arriva enfin, porté par le vent frais de l'automne.
Coup de sifflet !
Juste après que Ho-young et Kovacevic se soient fixés du regard dans les airs, le coup de sifflet de l'arbitre résonna sur le terrain.
Coup d'envoi pour la Castilla.
José Callejón fit rouler le ballon vers Ho-young.
Et comme s'il attendait ce moment—
Kovacevic chargea comme un loup affamé.
Souriant.
Il savait qu'il était trop loin pour voler le ballon, mais c'était suffisant pour inspirer la peur.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
C'était une pure illusion.
Le visage souriant de Kovacevic s'effondra soudainement.
« ... ! »
Ho-young, qui avait calculé son mouvement, fit une feinte dans un mouvement de samba rythmé, entraînant Kovacevic dans un pas mal calculé.
« Grr… »
Avec un jeu de jambes envoûtant comme un serpent dansant, Ho-young se joua complètement de lui.
Cela se passa en un clin d'œil.
Kovacevic perdit l'équilibre et bascula sur le côté.
Ho-young écarta calmement le ballon, l'ayant protégé parfaitement.
Bang !
Un homme au tempérament de feu, en effet.
Kovacevic frappa le gazon de frustration, son visage apparaissant sur l'écran géant.
« Merde ! »
Il avait de grands projets, mais au lieu de cela, c'était la compétence individuelle créative de Ho-young qui renversa la situation et le provoqua.
« Ce morveux a encore du lait sur les lèvres… »
Il ricana.
Mais Ho-young retroussa un coin de ses lèvres.
Il ne parla pas à voix haute, mais son expression disait tout.
Relève-toi, bâtard. Ça n'a même pas encore commencé.
Et quelqu'un dans les tribunes observait tranquillement ce moment.
« N'a même pas bronché. La provocation est inutile. Les jeux d'esprit bon marché ne fonctionneront pas. »
Un homme avec une ligne de cheveux distincte en forme de M.
Il avait pris l'avion depuis la Catalogne pour un affrontement prédestiné.
(À suivre.)