Chapitre 96
Dimanche 26 août.
Le lendemain de la première journée de la Liga.
Au stade El Sardinero, situé dans la ville portuaire de Santander, une salve d'insultes retentit.
Elles venaient des supporters du FC Barcelone, aussi appelés les « Culés ».
« Putain. Vous croyez que j'ai fait tout ce chemin pour regarder cette merde ? »
Furieux, les supporters barcelonais prirent d'assaut la sortie du stade.
Ils avaient parcouru près de 500 kilomètres pour assister aux débuts de leur équipe cette saison, pour finalement les voir faire match nul contre le Racing Santander, une équipe de milieu de tableau.
Ce qui était encore plus exaspérant, c'est que Barcelone n'avait pas réussi à marquer un seul but, même après l'expulsion d'un joueur du Racing.
« Rijkaard est un fou. Tu fais venir Henry ici pour une fortune juste pour jouer comme ça ? »
« Faire match nul avec une équipe pareille ? Je pourrais faire mieux que ce clown. »
L'entraîneur du FC Barcelone, Frank Rijkaard, avait été très actif durant le mercato estival.
Il avait apporté des renforts défensifs comme Yaya Touré, Gabriel Heinze et Abidal, et avait même signé le roi d'Arsenal, Thierry Henry, enthousiasmant les fans avec une équipe de rêve.
Des extraterrestres, des prodiges, des panthères noires et des rois.
Les soi-disant « Quatre Fantastiques » — Ronaldinho, Messi, Eto'o et Henry. Avec eux, Barcelone avait juré de retrouver la gloire.
Mais une fois la saison commencée, la réalité fut morose.
La cohésion d'équipe était inexistante et leur performance globale était bien en deçà des attentes.
Pourtant, ce n'était pas seulement le résultat qui mettait les fans en rage.
Ce qui leur faisait vraiment bouillir le sang, c'était la victoire spectaculaire du Real Madrid contre l'Atlético Madrid la veille.
Déjà agacés par cela, le fait que Barcelone n'ait pas réussi à gagner ne fit qu'empirer les choses.
« Maudits chauves. Oubliez la collection hollandaise, c'est une collection de chauves. »
Voir Zidane, Carlos et Robben dominer au Real Madrid suffisait à les faire bouillir.
Et ce n'était même pas la fin.
Ce qui les exaspérait encore plus, c'étaient les gros titres placardés dans les médias depuis la veille au soir.
[Laporta du FC Barcelone laisse filer Ho-young, le Real Madrid Castilla lui donne des ailes]
[Alavés, avec une moyenne d'âge de 28,1 ans, tombe face à un gamin de 14 ans]
[En 14 ans, les joueurs d'Alavés ont cumulé 500 000 jongles, 100 000 tirs, 14 000 heures d'entraînement... et pourtant ils ont perdu.]
[Ho-young inscrit un doublé... un exploit sans précédent dans l'histoire de la Segunda División. Le Castilla gagne 3-0. La perfection.]
[La politique de jeunesse de Perez secoue l'Espagne. Le Barça B devrait être en état d'alerte.]
Plus jeune apparition. Plus jeune buteur.
Et le succès de Perez.
C'était ce qui rendait les Culés fous de rage.
Ils avaient toujours critiqué la politique de jeunesse du Real Madrid. Maintenant, même cet argument leur était retiré.
« Maudit soit ce vieux Perez. Il a décroché le gros lot sur ses vieux jours. »
« Pff. »
Plus douloureux que de perdre Ho-young, c'était le fait que le Real Madrid l'ait acquis.
Ils le voulaient certainement, mais pas au point de blâmer Laporta.
Ils avaient leur propre prodige, Messi.
Et avec Bojan, un joueur dont on disait qu'il avait encore plus de potentiel que Messi, ils n'avaient pas l'impression d'avoir absolument besoin de Ho-young.
Pourtant.
« C'est ridicule. Quel genre de média inonde ses gros titres pour un truc pareil ? Combien Perez les a payés ? Ils devraient tous être en prison pour manipulation médiatique. »
« Certes, c'est impressionnant. Un exploit qu'on ne reverra peut-être jamais. Mais ce n'est que la Segunda División. »
« Exactement. Messi n'a pas brillé en Segunda, mais maintenant il déchire tout en Liga. La Segunda et la Primera sont deux mondes totalement différents. »
« À mon avis, Ho-young est en dessous de Bojan. Bojan a marqué 900 buts dans l'académie des jeunes depuis qu'il a rejoint le Barça. Ho-young n'est même pas proche. Des débuts clinquants ne veulent rien dire. »
Dans d'innombrables pubs de Barcelone, le sujet de conversation principal était Ho-young.
À ce stade, leur seul réconfort était de le critiquer.
De la gymnastique mentale, essentiellement.
Les plus jeunes débuts professionnels de l'histoire.
Marquer dès ses débuts.
C'était un moment historique, et cela secoua le monde du football.
Pour ne pas être en reste, de grandes nouvelles arrivèrent aussi de la Serie A en Italie.
[Ronaldo, est-ce le début de sa résurrection ?]
[Le grand Ronaldo marque lors de ses débuts avec l'AC Milan, signalant un retour spectaculaire.]
Ronaldo avait stupéfié les fans de football du monde entier lorsqu'il avait été diagnostiqué avec une hypothyroïdie par le staff médical de haut niveau de l'AC Milan le 15.
Les médecins avaient déterminé que c'était la cause de sa prise de poids, et le directeur de Milan avait juré d'assembler une équipe de spécialistes pour soutenir son rétablissement.
Et au milieu de tout cela, Ronaldo avait marqué le premier but lors de son match de début, montrant des signes de renaissance.
Dans une interview d'après-match, il déclara...
La veille, l'AC Milan s'était déplacé pour affronter le Genoa lors de la première journée de Serie A.
Grâce au but précoce de Ronaldo, ils avaient gagné largement.
Mais ce qui causa encore plus d'émoi que le but, ce fut l'interview qui suivit.
Vêtu du maillot de l'AC Milan, Ronaldo déclara :
« Ma tête voulait du football, jour et nuit. Mais mon corps ne me le permettait pas. Cela m'a traîné en enfer, me tourmentant à la fois sur et en dehors du terrain. »
Sa voix tremblait légèrement, et ses yeux rougirent.
Se remémorer ces années de cauchemar fit remonter une vague de regrets.
Quand il s'était blessé au genou, c'était comme si le ciel s'était effondré. Quand les paparazzis l'avaient pris en photo en train de grignoter, il avait même reçu des menaces de mort.
Mais maintenant, c'était un nouveau départ.
Ronaldo se leva pendant la conférence de presse.
Son sourire enjoué habituel avait disparu.
C'était le moment le plus sérieux de sa vie de footballeur.
Les lèvres de l'empereur déchu s'ouvrirent une fois de plus.
« Mais je ne m'enfuis plus. J'ai réalisé que la seule place pour moi est le terrain. Je courrai à nouveau. Je me relèverai. »
Ronaldo.
Il était en train de changer.
Pas seulement en réparant ses ailes. Il en avait attaché de nouvelles.
Le corps humain ne change pas facilement, peu importe les efforts.
Alors il prit la décision audacieuse d'abandonner son ancien style et de repartir à zéro.
Une résolution énorme.
Puis vint la question suivante d'un journaliste.
« Que pensez-vous de Ho-young du Castilla, récemment nommé pour le prix du Golden Boy ? Les médias espagnols publient des articles sur vos séances de tutorat avec lui. »
« C'est vrai. J'ai appris le football à ce garçon. Et je l'ai vu. Sa passion juvénile. »
Ces jours-ci, Ronaldo pensait souvent aux jours qu'il passait à taper dans un ballon sur les plages de Rio de Janeiro.
C'était le moment le plus heureux de sa vie de footballeur.
Et maintenant, il avait l'impression de revivre cette joie.
Cela pourrait être le tournant de sa vie.
À partir de ce jour, les articles connexes se répandirent comme une traînée de poudre.
[Après Zidane, maintenant Ronaldo ? Qui est le garçon qu'ils ont tutoré ?]
[Ho-young marque deux fois lors de ses débuts en Segunda División...]
L'effet d'entraînement ne faiblissait pas.
Le nom de Ho-young dominait les médias sportifs du monde entier.
Et aucun pays ne réagit de manière plus explosive que la Corée.
Avec l'élimination de l'équipe nationale coréenne U17 lors de la phase de groupes de la Coupe du monde U17 2007, l'opinion publique s'était dégradée.
Mais les nouvelles concernant Ho-young changèrent complètement l'humeur.
C'était de la folie pure.
Les demandes de droits de diffusion pour la Segunda División affluèrent, et MBS ESPN acquit rapidement les droits des matchs du Castilla.
Contrairement à l'Angleterre, les clubs espagnols peuvent vendre leurs droits de diffusion individuellement, ce qui signifie qu'un accord séparé avec le Castilla permettait la couverture de leurs matchs à domicile.
Les fans coréens pouvaient désormais regarder les matchs de Ho-young depuis chez eux.
[Ho-young, le fils de la nation, pour toujours]
└ « J'étais énervé qu'on ne se qualifie pas pour la Coupe du monde, mais maintenant je comprends. Tu faisais tes débuts en Espagne. Très bien, je te pardonne. Qui se soucie d'un tournoi de jeunes ? Plante tes racines en Espagne et fais tes débuts en Liga !!! »
└ « Une chance qu'il soit appelé pour la Coupe du monde 2010 ? »
└ « Il aura 18 ans en âge coréen mais 16 à l'international. S'il fait ses débuts dans l'élite avant ça, peut-être ? »
└ « Waaah trop cool lol. »
└ « Je suis heureux, mais un peu inquiet. L'Espagne pourrait essayer de le naturaliser. C'est leur spécialité, non ? »
└ « Allez, il n'y a aucune chance qu'il change de nationalité, non ? »
└ « Quand même, n'oubliez pas. Les joueurs coréens brillent généralement un peu à l'étranger puis disparaissent. S'il se plante au prochain match, ce sera une tragédie. »
Mais une semaine plus tard.
Lors du match à l'extérieur contre Albacete lors de la 2e journée, Ho-young fut une fois de plus titulaire et fit taire ses détracteurs avec une performance stellaire.
Malgré le jeu physique intense d'Albacete qui transforma le match en une bataille acharnée, Ho-young mena une construction stable, se distinguant une fois de plus.
Rien qu'en première mi-temps, il enregistra 1 but et 1 passe décisive, prouvant que ses débuts héroïques n'étaient pas un coup de chance.
Même quand Albacete lança une offensive tardive en seconde période, Ho-young maintint l'avance et mena l'équipe à la victoire.
Une fois de plus, il fut sélectionné comme Homme du Match officiel et reçut des éloges de la part des médias espagnols.
Son élan ne s'arrêta pas là.
À peine quatre jours plus tard, lors de la 3e journée contre Cadix, il joua une fois de plus de manière constante et marqua le premier but.
Trois matchs d'affilée avec des buts.
Bien que l'équipe n'ait réussi qu'un match nul, éviter la défaite était tout de même un soulagement.
Pour rester dans le top 6 du classement d'ici janvier, chaque point comptait.
Cependant, il commença à ressentir le poids physique.
Dans la ligue Juvenil B, il avait joué environ 30 matchs par saison, mais la ligue professionnelle était une autre paire de manches.
Même avec la même charge de travail, l'épuisement énergétique était incomparable. Avec son gros volume de jeu, il était épuisé après chaque match.
Heureusement, l'entraînement de pré-saison qu'il avait terminé portait ses fruits.
De plus, le coaching et le staff médical géraient sa condition avec soin.
Avec un soutien derrière lui, Ho-young n'avait aucune crainte.
Il devait juste continuer à avancer.
Comme un bulldozer, il écrasa tous les obstacles et poursuivit sa série de victoires.
Mais aucun chemin n'est lisse pour toujours.
Alors que la chaleur étouffante s'estompait et que les niveaux d'énergie baissaient, son premier vrai défi approchait.
Le prochain match à l'extérieur contre la Real Sociedad le 16 septembre.
Un choc contre une puissance traditionnelle.
Au terrain d'entraînement de la Real Sociedad, dans leur salle audiovisuelle.
L'analyse était en cours en préparation du prochain match de la 4e journée contre le Real Madrid Castilla.
L'entraîneur Christopher Coleman souligna à plusieurs reprises la menace posée par Ho-young, actuellement meilleur buteur de la ligue.
Même s'il était jeune, ils prenaient cela très au sérieux.
Dans le football, ce qui comptait n'était pas l'âge, mais le talent.
Ils ne voulaient pas être embarrassés comme les équipes qui étaient déjà tombées face à lui.
Alors les joueurs restèrent scotchés aux vidéos d'analyse.
Mais pas tous.
Quelques joueurs assis au fond ricanaient au lieu de se concentrer.
« La Corée ? Ce n'est pas le pays du Beckham coréen ? »
« Ha, le Beckham coréen. Rien que de le dire, ça me fait marrer. »
« Le Beckham coréen~ »
« Hé hé. »
Real Sociedad.
Un club de football royal de la région basque, ayant reçu le titre « Real » du roi Alphonse XIII.
C'était l'équipe où Lee Chun-soo avait autrefois joué, avant d'échouer à s'adapter en raison d'une subtile discrimination raciale de la part des joueurs espagnols.
Et une équipe encore connue pour avoir quelques personnages plutôt désagréables dans son effectif.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)