Chapitre 93
Août 2007.
Les débuts de Ho-young deviennent un sujet brûlant.
Il ne s'agit pas seulement de l'Espagne. Les fans de football du monde entier observent la situation de près.
Bien qu'il ne s'agisse pas de la première division, des mots-clés comme « plus jeune », « Real Madrid » et « Coupe du monde » en font un événement majeur.
Certains disent qu'il suit les traces de Fàbregas, qui avait signé un contrat professionnel avec Arsenal juste après ses 16 ans, suite à sa performance éclatante lors de la Coupe du monde U17 de 2003.
Les médias sont en ébullition chaque jour.
Le tabloïd Marca, en particulier, qui se concentre énormément sur le Real Madrid, est rempli d'articles :
[Ho-young devrait faire ses débuts en Segunda División le 25 août.]
[« Fier d'être le plus jeune débutant », déclare Ho-young.]
[Le conseil d'administration du Real Madrid avertit l'Atlético Madrid de rester à l'écart de Ho-young.]
[Pérez : « Nous ne laisserons jamais partir Ho-young. » Un avertissement ferme à la Premier League.]
[Zidane désigne Ho-young comme le meilleur espoir de l'année.]
[Le mois dernier, Ho-young s'est entraîné secrètement avec Ronaldo.]
[Ho-young a partagé deux de ses trois repas quotidiens avec Ronaldo.]
Marca fouille même dans sa vie privée, montrant à quel point la fascination des médias est profonde.
Les fans d'autres clubs critiquent ce qu'ils considèrent comme une « fabrication de star » flagrante de la part de Pérez, mais l'attention n'est pas injustifiée.
Il est rare qu'un joueur de 14 ans fasse ses débuts en tant que footballeur professionnel. Il existe à peine cinq cas de ce genre dans le monde.
Un chroniqueur éminent de Marca, écrivant sous le pseudonyme de La Saeta Rubia, compare Ho-young à d'autres jeunes talents.
[Regarder Ho-young me rappelle le « Pelé » américain, Freddy Adu. Il a marqué un triplé lors de la Coupe du monde FIFA U17 de 2003 à l'âge de 14 ans et a signé avec une équipe professionnelle américaine il y a trois ans.
Mais Adu n'a pas réussi à s'adapter au monde du football en constante évolution et a disparu des classements des espoirs. Des cas comme celui-ci sont plus fréquents qu'on ne le pense.
Ho-young doit donc éviter toute complaisance. Et Pérez, qui le promeut comme l'arme secrète du Real Madrid, doit le protéger.
Il a encore un long chemin à parcourir, mais les foulées de Ho-young s'allongent chaque jour.]
Les attentes montent en flèche après la révélation que Ronaldo a rejoint Zidane pour le prendre sous son aile.
Tout cela culmine le samedi 25 août.
Le jour de l'ouverture de la saison, l'interview médiatique de Ho-young pousse l'anticipation à son comble.
Estadio Alfredo Di Stéfano.
À l'intérieur de la salle de presse souterraine.
« Les fans de football du monde entier vous regardent. Allez-vous battre le record du plus jeune joueur à apparaître en Segunda División aujourd'hui ? »
« Je ne peux rien garantir. Mais j'ai passé la pré-saison à me préparer intensément pour ce jour. Si j'en ai l'occasion, je ne décevrai pas. »
Ho-young répond avec confiance.
Pour quelqu'un qui n'est en Espagne que depuis un an et demi, son espagnol est fluide.
Le journaliste poursuit.
« Si vous jouez aujourd'hui, vous pourriez battre plusieurs records. Lequel aimeriez-vous le plus battre ? »
Les records à portée de main incluent la plus jeune apparition, le plus jeune buteur, le plus jeune auteur d'un doublé et le plus jeune auteur d'un triplé.
En raison du thème du « plus jeune », l'interview se concentre sur les records.
Mais ce n'est pas ce qui importe le plus à Ho-young.
« Les records sont formidables, mais mon objectif est d'aider l'équipe à bien performer. »
Il ne se soucie pas vraiment d'être le plus jeune de la deuxième division.
Ce qui compte, c'est le résultat.
Éviter la relégation est essentiel, et pour attirer l'attention de l'entraîneur de l'équipe première, il faut au moins finir en milieu de tableau.
« Une dernière question. Vous vous êtes entraîné avec Zidane et maintenant avec Ronaldo. Avez-vous remarqué des changements dans vos performances ? »
« Vous verrez par vous-même. »
L'Estadio Alfredo Di Stéfano, situé à Valdebebas, est le stade domicile de la Castilla et le lieu de l'ouverture d'aujourd'hui.
Avec une capacité de 6 000 places, il dispose de vestiaires, du bureau de l'entraîneur et d'installations pour la presse.
Il comprend également un studio TV exclusif au Real Madrid, quatre cabines de diffusion TV et dix cabines radio.
Il y a des zones dédiées aux commentateurs et aux journalistes dans les tribunes.
Un stade vraiment digne du nom de la légende, Alfredo Di Stéfano.
À l'intérieur du vestiaire, Ho-young enfile sa tenue, se répétant des mots d'encouragement.
Tu peux le faire.
Maintenant, montre-leur.
Soudain, le vestiaire qu'il utilise depuis un mois semble différent.
C'est peut-être la climatisation.
Un frisson lui parcourt l'échine.
À cet instant.
« Attention. »
L'entraîneur Mandía entre dans le vestiaire après les dernières vérifications dans son bureau.
Il se frotte la mâchoire saillante, puis secoue le tableau tactique qu'il tient à la main.
C'est la composition de départ du jour.
Un moment plus tendu que d'habitude.
Mandía commence à parler.
« Adán, Díaz, Mateos, Torres, Guillén, Tebar, Vázquez, Gorka, Bueno, Ho-young, Callejón. Préparez-vous. »
Une formation en 4-2-3-1 composée de dix joueurs espagnols.
Au cœur de celle-ci se trouve Ho-young, portant le numéro 43.
À 11h30, une heure avant le coup d'envoi, le coordinateur du match passe à la vitesse supérieure.
Les deux équipes viennent de soumettre leurs compositions officielles pour l'ouverture.
Cette information est rapidement mise en ligne sur le site de la Segunda División et rapportée en temps réel par les médias.
[1ère journée, ouverture de la saison : Ho-young fait ses débuts en tant que titulaire. La Castilla confirme sa composition. Il bat le record de la plus jeune apparition.]
Immédiatement, un changement majeur se produit.
Seuls 70 % des billets avaient été vendus, mais en une heure seulement, le stade est complet et rempli de fans.
De nombreux spectateurs cherchaient quelque chose à apprécier avant le coup d'envoi du soir en première division.
Lorsque la nouvelle de la sélection de Ho-young tombe, elle les attire directement à Valdebebas.
C'est un moment historique.
Des gens qui n'avaient jamais regardé un match de deuxième division sont venus voir à quel point le jeune de 14 ans, survendu par les médias depuis un an et demi, est réellement bon.
Tous les regards se tournent vers le tableau d'affichage.
Soudain, les flashs des appareils photo remplissent l'air.
[Numéro 43, Ho-young Woo !]
« Oh ! Le voilà ! »
« C'est le gamin dont tout le monde parle ? »
« Haha. Qui aurait cru que notre équipe battrait le record du plus jeune joueur en Segunda ? »
« Et il est asiatique en plus. C'est ce qui me choque encore plus. »
« Voyons ce que Pérez a élevé tout ce temps. »
À l'approche de l'heure du match, l'excitation dans la foule grandit.
Elle atteint son paroxysme lorsque les voix de la cabine de diffusion retentissent.
[Bonjour, chers téléspectateurs. Le Real Madrid Castilla se prépare pour l'ouverture de la saison ici, à l'Estadio Alfredo Di Stéfano. Leur adversaire est le Deportivo Alavés.]
[Alavés, basé à Vitoria dans la région basque, a terminé la saison dernière juste au-dessus de la Castilla, à la 17e place. En tant qu'équipe à domicile, la Castilla devrait être confiante aujourd'hui.]
[C'est exact. Et nous ne devons pas oublier de mentionner ceci. Aujourd'hui, Ho-young est prêt à battre le record de la plus jeune apparition de la ligue.]
[Exactement. L'entraîneur Mandía, nouvellement nommé cette saison, a sorti son arme secrète dès le premier match. Un joueur asiatique, non espagnol, fait ses débuts au niveau professionnel. Et à seulement 14 ans et 40 jours !]
Alors que le commentaire atteint son apogée, les joueurs des deux équipes entrent sur le terrain.
Tous les yeux dans la foule se tournent vers Ho-young.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de fans espagnols passionnés, il est accueilli par des acclamations retentissantes.
« Montre-nous ce que tu as dans le ventre, gamin ! »
« Bats aussi le record du plus jeune buteur ! »
Ce sont des supporters inconditionnels du Real Madrid.
Après les poignées de main entre les deux équipes, les 22 joueurs prennent leurs positions sur le terrain.
La formation de départ de la Castilla est un 4-2-3-1.
Ho-young joue en tant que milieu offensif central, avec un rôle libre. Il sera le lien clé dans la construction offensive de l'équipe.
Bien qu'il soit le plus jeune de l'équipe de cinq ans, les attentes et la responsabilité qui pèsent sur lui sont les plus grandes.
« Ouf. »
Ses épaules semblent incroyablement lourdes.
Mais ce n'est pas de la pression. C'est une excitation à couper le souffle.
Il adore ce sentiment.
Il lui a fallu cinq ans pour arriver ici.
Il a acquis et absorbé les talents des autres, en les faisant siens.
Il y a eu du sang, de la sueur et le soutien de nombreuses personnes.
Maintenant, il est temps de montrer les résultats.
Aujourd'hui, ici.
Dans le stade portant le nom de la légende Di Stéfano, il est déterminé à devenir lui-même une légende.
Il est prêt à libérer chaque once de talent qu'il possède.
Pweeep !
Le match commence.
Au même moment, le record du plus jeune joueur de l'histoire de la Segunda División est réécrit.
L'accomplissement de Ho-young, à seulement 14 ans et 40 jours.
[Le match a commencé. La Castilla, jouant depuis la gauche, s'aligne dans une formation en 4-2-3-1. Aujourd'hui marque non seulement les débuts de Ho-young, mais aussi le premier match de l'entraîneur Mandía. Quelles tactiques a-t-il préparées ?]
[Il y a beaucoup à prendre en compte. Même si Mandía a servi d'entraîneur tactique pour les Juvenil A pendant deux ans, il y a eu des changements importants dans l'effectif de la Castilla cette année. La clé sera de savoir à quel point la cohésion de l'équipe a été construite.]
Mandía avait beaucoup d'inquiétudes lorsqu'il a entendu parler de la promotion de Ho-young.
Bien qu'il soit capable de gérer divers systèmes, utiliser un joueur spécial comme Ho-young signifiait qu'il devait réfléchir encore plus aux tactiques.
C'était une question de respect pour le joueur et une partie de sa philosophie du football.
Mais il n'y avait pas assez de temps pour construire un système tactique parfait.
En tant qu'équipe réserve du Real Madrid, la Castilla subissait constamment des changements d'effectif, laissant peu de temps pour la cohésion.
Juste un mois.
Un temps trop court pour établir une identité d'équipe solide.
Même ainsi, Mandía a réussi à mettre en œuvre un plan tactique raisonnablement efficace.
Le système était appelé WC.
Une configuration offensive centrée sur le milieu offensif Ho-young et l'attaquant de pointe Callejón.
Le cœur du système était Ho-young.
Le rôle libre lui a été donné pour cette raison précise.
Cela faisait essentiellement de la Castilla une équipe à un seul joueur, sa performance dépendant de la forme de Ho-young.
L'entraîneur adjoint craignait que ce soit trop demander à un joueur si jeune, mais Mandía n'était pas d'accord.
D'après ce qu'il avait vu au cours du mois dernier, Ho-young était plus que capable.
De plus, il y avait eu des instructions discrètes de la part de Pérez.
Cela signifiait aussi que l'identité de l'équipe était claire.
L'énergie juvénile de Ho-young.
L'endurance et le mouvement incessant en étaient le fondement.
Sa passion était indéniable.
La seule question était son talent.
Mandía croyait que s'il avait les trois, les résultats suivraient.
Et Ho-young a commencé à le prouver avec son jeu.
À peine cinq minutes après le début du match, la foule a éclaté en acclamations assourdissantes qui ont résonné sur tout le terrain.
Les commentateurs étaient tout aussi animés, criant dans leurs microphones, les veines saillantes.
Tous les yeux se sont concentrés sur un seul endroit.
Un garçon en maillot blanc.
Son dribble artistique a laissé tout le monde stupéfait.
La cohésion d'équipe ?
Bien sûr, un système bien huilé nécessite de la cohésion.
Mais lorsqu'un individu dépasse la capacité globale de l'équipe, cela pourrait ne pas être un facteur nécessaire.
Le stade a tremblé.
(À suivre.)