Chapitre 91
Ronaldo.
Le footballeur légendaire qui a stupéfié le monde entier lors de son apparition dans les années 90.
Il n'y a personne dans cette ère qui mérite davantage le titre de « renard des surfaces » que lui.
On pourrait passer des nuits entières à expliquer sa carrière, mais pour faire simple, on pourrait la résumer ainsi :
—Un apogée phénoménal.
Son ascension a débuté à l'âge de 17 ans, avec 30 buts inscrits dans le championnat néerlandais.
Après avoir fait forte impression aux Jeux olympiques, il a été transféré à Barcelone, où il a marqué 47 buts dès sa première saison, remportant le titre de meilleur buteur du championnat.
Mais le plus choquant, c'est qu'une grande partie de ces 47 buts ont été créés par Ronaldo lui-même.
Ce qu'on appelait la « Ronaldo One-route ».
Bien qu'il fût un attaquant de pointe, il faisait tout tout seul.
Une fois le ballon reçu, il sprintait vers le but et concluait l'action lui-même.
Qu'il y ait un défenseur ou dix, cela n'avait aucune importance.
Peu importaient les charges physiques ou les pièges du hors-jeu, le Ronaldo au sommet de sa forme était inarrêtable.
Il a même éclipsé Luis Figo, qui était pourtant la star de Barcelone à l'époque.
Pour les fans de football espagnols, il était synonyme de choc et d'admiration pure.
C'était l'âge d'or de Ronaldo.
Par la suite, il a été transféré au prestigieux Inter Milan, mais une grave blessure a empêché son apogée de durer plus longtemps. Pourtant, il était clair qu'il était l'empereur de son époque.
Le jeu stupéfiant d'un empereur.
Et il était sur le point de le montrer lors du match d'entraînement de l'équipe réserve aujourd'hui.
Smack !
Ronaldo est redescendu légèrement plus bas pour recevoir le ballon.
Peu après, une tension s'est installée sur le terrain.
Les mouvements des défenseurs de l'équipe A se sont visiblement raidis.
Le simple fait d'affronter Ronaldo avait cet effet.
Soudain, une tempête s'est abattue.
La percée en solo de Ronaldo.
Avec des passements de jambes et des crochets tranchants, il a déployé des capacités individuelles qui n'avaient pas pris une ride.
Il n'en faisait pas trop, conscient du risque de blessure.
Même ainsi, il a instantanément dribblé deux défenseurs.
Seul le gardien restait.
Mais pour Ronaldo, le gardien n'était guère plus qu'un épouvantail.
Sa capacité de finition était sans égale.
Swish !
D'un tir puissant de l'intérieur du pied, le ballon a filé comme une balle dans le filet.
Les jeunes joueurs de l'équipe A sont restés sans voix.
L'action était tout simplement époustouflante.
Mais Ronaldo, lui, pensait autre chose.
« Mon corps ne répond pas correctement. »
Comparé à son apogée, sa forme était loin d'être idéale.
Rien d'étonnant. Il pesait désormais près de 94 kilos.
Un tel physique ne pouvait pas produire la puissance explosive de ses débuts.
Pourtant, lors d'un test récent, il a chronométré un incroyable 3,84 secondes sur un sprint de 25 mètres.
C'était seulement 0,2 seconde de plus que Kaká, considéré à son pic de vitesse.
Mais le risque de blessure au genou était trop élevé pour qu'il joue comme avant.
Il avait toujours l'énergie, mais son matériel était trop endommagé pour le supporter.
Même ainsi, c'était largement suffisant pour laisser les joueurs sous le choc.
L'élan que Ho-young contrôlait circulait désormais autour de Ronaldo.
Avec une performance écrasante, Ronaldo avait pris le rôle de leader à Ho-young.
Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, chaque passe était dirigée vers Ronaldo.
Et chaque passe décisive qu'il recevait, il la transformait en but.
Difficile de croire qu'il avait déjà 30 ans.
C'était peut-être un tigre aux dents émoussées, mais il avait encore ses griffes. Ces 30 minutes l'ont prouvé.
« Comme on pouvait s'y attendre de la part d'Il Fenomeno. »
« Hé hé. »
Dans la salle d'observation située entre les terrains d'entraînement de l'équipe première et de la réserve.
Les membres du conseil d'administration, observant l'entraînement depuis leurs sièges, ont éclaté en applaudissements.
Ronaldo l'avait certainement mérité.
Aux côtés de Maradona, il méritait vraiment le titre de « tactique incarnée ».
C'est pourquoi Pérez ressentait encore plus de regrets.
Malgré ses qualités, Ronaldo ne pouvait pas montrer aux fans ce dont il était réellement capable.
« Il doit être le plus frustré de tous. »
Plus il regardait Ronaldo jouer ainsi, plus son cœur se serrait.
Il voulait l'aider d'une manière ou d'une autre, mais à moins que Ronaldo ne change lui-même, il n'y avait rien à faire.
Le football restait un business.
« Ronnie aime toujours le football. »
Le problème était sa condition physique.
En raison d'une hypothyroïdie, son poids ne cessait d'augmenter de façon incontrôlable.
Mais ni le club ni Ronaldo lui-même n'en étaient encore conscients.
Un manque de discipline personnelle jouait également un rôle.
Selon son médecin, s'il arrêtait l'alcool et la nourriture grasse, et changeait son style de jeu, il pourrait profiter d'une longue carrière.
Mais Ronaldo avait toujours de la nourriture grasse à la bouche.
L'alcool et les cigarettes étaient constants, et il passait de nombreuses nuits dans des boîtes de nuit.
Il y avait eu plus d'une fois où de telles scènes avaient été capturées par des paparazzi, causant bien des maux de tête.
« Tsk tsk. Quel gâchis de talent. »
Pérez a soupiré profondément et a reporté son attention sur la séance d'entraînement suivante qui venait de commencer.
Après une pause de 7 minutes et 30 secondes, la deuxième manche a débuté immédiatement.
Le plus intéressant était que, tandis que Ho-young passait dans l'équipe A, Ronaldo restait avec l'équipe B.
En termes de force d'effectif, l'équipe B avait un net avantage.
Ils avaient non seulement Ronaldo, mais aussi Miguel Torres, le pilier de la défense de la Castilla.
À 21 ans, il avait rejoint l'académie des jeunes du Real Madrid à l'âge de 12 ans et avait constamment montré un grand potentiel en tant que latéral.
Il avait même fait ses débuts en équipe première l'année précédente, démontrant ses excellentes compétences.
Il était particulièrement fort dans le placement, la prise de décision et l'intelligence défensive, ce qui le rendait efficace contre les jeux tactiques des adversaires.
Grâce à cela, l'équipe B n'avait pas beaucoup de soucis concernant sa défense.
…Ou du moins, c'est ce que pensaient les entraîneurs, mais la réalité a prouvé le contraire.
À peine une minute après le début de la seconde période, quelque chose d'inattendu s'est produit.
Ho-young, jouant désormais comme milieu offensif pour l'équipe A, a abandonné le style de meneur de jeu conventionnel et a fait un mouvement soudain.
Un dribble direct.
Miguel, au marquage de Ho-young, a commis une erreur critique en un clin d'œil.
Tout comme Ronaldo en première mi-temps, Ho-young a tenté une percée en solo.
Mais il n'a utilisé aucun jeu de jambes brillant.
Il s'est fié uniquement à sa vitesse brute et à son accélération.
Le rythme de Kaká combiné à la puissance de Cha Du-ri.
Une explosivité jaillissant de fibres musculaires à contraction rapide.
Et le contrôle de balle de Zidane a affiné la qualité de son dribble.
« Ugh. »
Miguel n'était pas un joueur lent.
Il avait joué comme latéral de nombreuses fois et était fier de sa vitesse.
Mais Ho-young, le joueur le plus rapide de la Castilla, ne pouvait être contenu.
Bien que le gardien ait bloqué le tir et que cela n'ait pas abouti à un but, Miguel n'a pas pu se remettre du choc pendant un moment.
« Miguel, ressaisis-toi. Tu vas laisser une recrue qui vient d'arriver aujourd'hui te faire passer pour ça ? »
« ...Ouais. Je dois rester concentré. »
Sortant de sa torpeur grâce au commentaire d'un coéquipier, Miguel s'est tapoté la poitrine et a gardé les yeux rivés sur les mouvements de Ho-young.
« Ne te laisse pas tromper par son âge. Ce gamin est un monstre. »
Miguel n'était pas le seul à être ébranlé.
Ronaldo.
Même s'il était attaquant et n'avait aucun lien positionnel direct avec Ho-young, il commençait à ressentir un sentiment de crise.
L'élan irrésistible qu'il avait plus tôt commençait à s'estomper.
Parce que Ho-young, qui soutenait le rôle de meneur de jeu, était maintenant dans l'équipe adverse.
« Haha. »
Ronaldo a laissé échapper un petit rire, pris au dépourvu par la situation.
« Pas mal. »
Son cœur battait la chamade.
« Loco, Loco, Loco. »
Le mot portugais pour « fou furieux » lui a échappé trois fois.
Il avait l'impression d'être ivre en plein jour, des endorphines se précipitant dans tout son corps.
Soudain, une nostalgie l'a envahi.
Quand il a fait ses débuts à l'âge de 14 ans.
À l'époque, jouant dans la deuxième division brésilienne, il était déjà le cœur tactique de l'équipe.
Cette version de lui-même semblait maintenant se superposer à Ho-young.
C'était extraordinaire.
Et c'était le Real Madrid, pas une ligue de bas étage.
C'était le cimetière des espoirs, connu pour ses standards élevés.
Pourtant, dans ce cimetière, Ho-young se distinguait par une présence écrasante.
C'est alors que Ronaldo a réalisé quelque chose.
« Pilier. »
Cela expliquait pourquoi Zidane, dont l'expérience de tutorat se limitait à enseigner à ses quatre fils, avait entrepris de mentorer Ho-young.
Ce n'était pas juste un jeune joueur avec qui il s'amusait.
Cela ressemblait à un match entre égaux, deux joueurs professionnels au même niveau.
Le jeu incroyablement mature de Ho-young en était la raison.
« Le gamin sait comment se retenir. »
Le Ronaldo de 14 ans n'avait pas cela.
Il courait. Et courait encore.
Il marquait d'innombrables buts incroyables tout en battant chaque défenseur sur son passage.
C'était aussi ce qui avait causé ses blessures au genou.
« Je n'arrive pas à croire aux pensées qui me traversent l'esprit en ce moment. »
Habituellement, Ronaldo ne pensait pas beaucoup pendant les matchs. Mais aujourd'hui, c'était différent.
Un sourire s'est dessiné sur ses lèvres.
Ses yeux se sont tournés vers le ballon.
C'est là que la véritable bataille pour le contrôle a commencé entre les deux.
Alors que la troisième manche progressait vers son milieu après la deuxième, l'intensité du match ne cessait de monter.
Bien qu'il s'agisse d'un match d'entraînement, le jeu était rempli de vitesse et de physique.
Les équipes sont restées les mêmes que lors de la deuxième manche, avec Ho-young et Ronaldo dans des camps opposés.
Cela rendait la lutte pour le pouvoir constante.
Un empereur vieillissant de 30 ans se heurtant à un prodige montant de 14 ans.
Au moment où le coup de sifflet final a retenti, le tableau d'affichage indiquait 5-3.
Peu importait quelle équipe avait gagné.
Ce qui comptait, c'étaient les performances individuelles.
Parmi les 28 joueurs, celui qui s'est le plus distingué était Ronaldo.
Il a marqué quatre buts au total, faisant preuve d'une finition explosive.
Même dans un match d'équipe première, il aurait facilement été nommé Homme du Match.
Pendant ce temps, Ho-young, jouant son premier match avec la Castilla, n'a pas pu montrer tout ce dont il était capable.
Le monde des professionnels, où 22 joueurs s'affrontaient, était vraiment différent.
Il a enregistré 1 but et 1 passe décisive — une statistique impressionnante — mais cela ne se comparait pas à la domination de Ronaldo, déchirant des défenseurs adultes avec facilité.
La route était encore longue pour le jeune espoir.
Et la légende déjà mature, désormais sur le déclin, n'était pas une comparaison équitable pour commencer.
Mais les pensées de Ronaldo étaient légèrement différentes.
« Aujourd'hui, j'ai perdu. »
Ronaldo a gagné le match d'aujourd'hui, mais le Ronaldo de 14 ans de son passé avait perdu.
En termes de potentiel, même l'empereur du football ne pouvait égaler ce garçon.
Talent.
Et la capacité à l'utiliser étaient toutes deux exceptionnellement élevées.
Il existe d'innombrables jeunes joueurs à travers le monde avec un talent de niveau Maradona qui ne parviennent jamais à l'exploiter.
En ce sens, Ho-young était à un autre niveau.
« Son talent brut pour le football. Terrifiant. »
C'était la critique en une ligne de Ronaldo sur Ho-young.
Un véritable prodige du football.
Un type de joueur qu'il n'avait jamais vu ou expérimenté auparavant a piqué sa curiosité.
Plus que tout, il était curieux.
Continuerait-il à grandir comme ça ?
Finirait-il par être juste un autre nom à cause de la malchance ?
Ou surpasserait-il ce niveau ?
C'était fascinant.
Et c'est cette curiosité qui a fait bouger Ronaldo.
Vers la ligne médiane.
Du côté opposé, Ho-young marchait déjà vers lui.
Leurs pas se sont arrêtés au cercle central.
Au cœur du terrain.
C'est Ronaldo qui a parlé le premier.
« Bonjour, génie. »
Les paupières de Ho-young ont légèrement tressailli.
(À suivre.)