Chapitre 88
Fin mai 2007.
La Liga entrait dans une phase décisive.
Le Real Madrid, qui occupait la première place depuis le début de la saison, ne comptait plus que 3 points d'avance sur Barcelone alors que la course au titre touchait à sa fin.
Cette saison, plus intense que jamais, avait attiré une attention sans précédent et conduit à un succès massif pour la ligue espagnole.
Les analystes soulignaient qu'en raison du scandale du Calciopoli en Italie, de nombreux fans avaient délaissé la Serie A pour la Liga.
Alors que la Serie A déclinait, les autres championnats profitaient des retombées.
Durant cette même période, la tension dans la ligue Juvenil avait également atteint son paroxysme.
Si le Real Madrid avait déjà assuré le titre de la ligue Juvenil B, une compétition féroce se poursuivait pour les 2e, 3e et 4e places.
Cela permettait au Real Madrid de se concentrer pleinement sur la préparation de la finale de la Copa del Rey.
La finale eut lieu le dimanche 27 mai.
C'était le jour où Ho-young allait conclure sa saison.
Le match se déroulait à l'Estadio Cerro del Espino, le stade de l'équipe B de l'Atlético Madrid.
Les joueurs du Real Madrid se rassemblèrent dans le vestiaire. Ils étaient âgés de 13 à 18 ans.
La Copa del Rey Juvenil, le deuxième tournoi de jeunes le plus prestigieux d'Espagne, est disputée par une équipe composée de six joueurs issus de chacune des équipes A, B et C.
Cela signifiait que l'équipe était un mélange de joueurs allant jusqu'à 18 ans.
Le plus jeune d'entre eux était Ho-young, sélectionné depuis l'équipe B. Malgré son âge, il était devenu un pilier essentiel de l'équipe, débutant 7 matchs avec 4 buts et 5 passes décisives, affichant des performances de haut niveau.
C'était lui la raison pour laquelle le Real Madrid avait atteint la finale.
« La formation de départ est un 4-2-3-1. En première mi-temps, les attaquants devront fermer les espaces et dominer le centre. Les latéraux s'occuperont des flancs. »
« Oui, coach. »
Avant le début du match, les joueurs effectuèrent leur ultime vérification tactique dans le vestiaire.
L'entraîneur passa en revue les instructions spécifiques avec chaque joueur, accordant une attention particulière à Ho-young.
« Si j'étais l'entraîneur Morientes, je miserais tout sur le pressing. Ils vont vous tomber dessus comme si leur vie en dépendait. Cela va perturber votre conservation de balle et vous n'aurez pas le temps habituel pour construire vos actions. »
L'entraîneur Morientes, de Villarreal.
En tant qu'ancien entraîneur tactique, il était connu pour ses instincts stratégiques aiguisés.
Mais Ho-young avait déjà complètement surpassé Morientes lors de leur dernière rencontre en championnat.
C'est pourquoi l'entraîneur du Real Madrid n'hésita pas à lui confier un rôle crucial.
« Ils utiliseront leur gros volume de jeu et leur pressing haut comme atouts. S'ils sortent les couteaux, nous les accueillerons avec un marteau. »
Une réponse frontale.
« Je m'occupe de la défense, concentre-toi simplement sur l'attaque. »
« Oui, coach. »
La réponse de Ho-young était empreinte de détermination.
Tant en quart de finale qu'en demi-finale, le Real Madrid avait bâti sa série de victoires sur le jeu de construction solide de Ho-young.
Cette stabilité était la raison pour laquelle ils étaient arrivés en finale.
Et maintenant, ils avaient changé de tactique.
C'était comme frapper Villarreal à l'arrière du crâne avec un marteau.
Psychologiquement, la première victoire revenait au Real Madrid.
Ayant pris l'avantage mental, le Real Madrid commença à gagner en élan dans les batailles de pressing et les actions de bout en bout.
Et à peine 12 minutes après le début du match, cet avantage devint évident.
Tout commença par une passe clé précise du latéral droit Carvajal.
Paf !
Le ballon fut parfaitement délivré au centre de la deuxième ligne.
Ho-young le réceptionna et, avec un pivot fantastique, il se débarrassa instantanément de son marquage.
Le défenseur qui le marquait perdit l'équilibre, ouvrant le chemin vers l'avant.
Ho-young se mit en position de tir.
C'était une tentative de longue distance à environ 30 mètres, mais il tenta sa chance.
En une fraction de seconde, l'angle s'ouvrit parfaitement.
Boum !
Il frappa le ballon avec audace.
Et immédiatement, il le sentit.
« C'est dedans. »
Comme le frisson de ferrer un énorme poisson, l'impact sur son pied envoya une secousse satisfaisante à travers tout son corps.
Au moment où il le ressentit, le stade rugit.
Clang !
Le tir s'écrasa contre la barre transversale avec la force d'un coup de masse.
Mais ensuite, le filet trembla.
Le ballon avait rebondi sur la barre et dévié dans le but.
Des acclamations éclatèrent alors que ses coéquipiers se précipitaient vers lui.
La frappe tonitruante de longue distance de Ho-young plongea Villarreal dans le désespoir.
Ayant pris l'avantage, le Real Madrid continua de contrôler le match avec un jeu dominant.
Bien qu'ils aient concédé l'égalisation vers la 45e minute de la première mi-temps, ils reprirent rapidement l'avantage pendant le temps additionnel.
La seconde mi-temps suivit un schéma similaire.
Un match chaotique, rempli de batailles de pressing et de luttes constantes pour les seconds ballons.
Le Real Madrid capitalisa sur les petits avantages pour les transformer en quelque chose de plus grand, comme une boule de neige qui grossit.
Puis, à la 51e minute, Marcos Alonso perça sur l'aile droite et créa une opportunité décisive.
Son centre à ras de terre fila dans la surface, où Ho-young, surgissant de la deuxième ligne, le propulsa calmement dans le but vide.
Le score passa à 3-1.
Puis la voix calme de Ho-young parvint à ses coéquipiers.
« Concentrez-vous. Ce n'est pas encore fini. »
Cette simple phrase brisa le moral de Villarreal.
Mais Morientes n'était pas du genre à abandonner facilement.
Il utilisa tous ses changements et sortit une tactique peu orthodoxe.
Il réduisit le nombre de défenseurs et renforça le milieu de terrain pour tenter de gagner la bataille au centre.
Son ultime coup de poker.
Villarreal commença à augmenter légèrement sa possession avec des contre-attaques rapides.
Il n'y avait pas d'action éclatante, mais ils espéraient qu'en frappant à la porte à maintes reprises, quelque chose finirait par s'ouvrir.
Le Real Madrid n'allait pas rester les bras croisés.
Si l'adversaire changeait d'arme, ils répondraient en conséquence.
À partir de ce moment, Ho-young devint la figure centrale, menant le jeu de l'équipe.
On aurait pu croire qu'ils commençaient à perdre la bataille du milieu de terrain, mais les efforts inlassables de Ho-young firent progressivement pencher la balance en faveur de Madrid.
Ils absorbèrent la pression continue de Villarreal et ramenèrent le jeu à l'équilibre.
Villarreal peinait à comprendre ce qui se passait et ne parvenait pas à rester concentré.
Pris au piège des mouvements précis et organisés du Real Madrid, ils furent incapables d'imposer leur propre style.
Au contraire, le Real Madrid lança une contre-attaque.
Le trio offensif composé de Marcos, Ho-young et Callejón commença à harceler sans relâche le but de Villarreal.
Et puis, à la 80e minute.
Alors que les joueurs des deux camps commençaient à fatiguer, la construction de jeu posée et efficace de Ho-young commença à briller.
La touche artistique de Zidane se propagea sur le terrain à travers les pieds de Ho-young.
Les milieux de terrain changeaient constamment de position, créant de multiples voies d'attaque.
Recevant des passes sous tous les angles, Ho-young déclencha une rafale de tirs en fin de match.
Lorsque le coup de sifflet final retentit, le tableau d'affichage indiquait 5-1.
La star de la victoire était, sans aucun doute, Ho-young, qui avait inscrit un triplé.
Le « Sous-marin jaune » de Villarreal avait été brisé, incapable de remonter à la surface ou de couler.
« Wooooooaaaaaaah ! »
Alors que les joueurs du Real Madrid explosaient de joie, Ho-young se joignit à eux pour célébrer.
C'était le sixième trophée de jeunesse de sa carrière, et son premier doublé au Real Madrid.
Plus important encore, la victoire d'aujourd'hui lui permettait enfin d'acquérir le deuxième talent de Zidane.
C'était aussi son premier talent de grade SS, rendant ce moment encore plus spécial.
[Sélectionnez le talent que vous souhaitez obtenir.]
-Contrôle de balle artistique (SS+)
-Réception de balle inégalée (SS-)
-Technique individuelle fantastique (S+3)
-Résistance au pressing phénoménale (S+)
(Plus...)
« Enfin. »
Après près d'un an de travail acharné, il avait obtenu ce qu'il voulait.
Un moment d'émotion pure.
Il n'y avait pas à hésiter.
Tout ce qui restait à faire était de recevoir la récompense et de profiter de l'instant.
[Vous avez sélectionné Contrôle de balle artistique (SS+).]
[Il faudra 150 jours → 75 jours pour acquérir pleinement le talent. Durant cette période, vous ne pouvez acquérir aucun autre talent.]
Contrôle de balle artistique (SS+).
Un talent qui améliorerait directement non seulement son toucher de balle, mais aussi sa conservation de balle, son dribble et ses compétences techniques.
Bien que la Réception de balle inégalée fût également tentante, le Contrôle de balle était une capacité plus large et plus complète. C'était clairement le meilleur choix pour le moment.
Et ce n'était pas tout.
[Votre capacité de talents est actuellement pleine. Contrôle de balle artistique (75 jours) est désormais en attente.]
[Veuillez sélectionner un talent que vous souhaitez acquérir après 75 jours.]
-Meneur de jeu rebelle (U)
-Centres fantastiques (A+3)
-Frappes précises et rapides (A+2)
(Plus...)
Le talent de Riquelme.
Avec Meneur de jeu rebelle (U) également ajouté à sa liste, Ho-young souleva enfin le trophée du vainqueur.
Il restait encore un match de championnat, mais à toutes fins utiles, la saison se terminait aujourd'hui.
Comme toujours, soulever le trophée avec ses coéquipiers dans la même tenue était magique.
Euphorique et libérateur.
Mais seulement pour un instant.
« Ce n'est que le début. »
Plus que de la satisfaction, de l'ambition bouillonnait en lui.
Un désir de grimper plus haut.
Une faim.
Et ce n'était que le commencement.
Le premier véritable pas en tant que footballeur.
Pour être appelé un vrai footballeur.
Un professionnel.
Rien n'était encore certain, mais si les choses se passaient bien, il pourrait peut-être faire ses débuts professionnels avant la fin de l'année.
C'est ce que disaient les gens autour de lui, et c'est ce que Ho-young lui-même pouvait ressentir.
Il avait déjà réalisé plusieurs bonnes performances contre l'équipe Juvenil A.
Ho-young était prêt à monter en grade.
Il avait encore des points à améliorer, mais la pré-saison approchait à grands pas.
De juin à début août.
Il y avait encore du temps pour grandir.
« J'y suis presque. »
On aurait dit qu'il avait foulé le sol brésilien hier, pensant que « bien commencer, c'est déjà la moitié du chemin », et maintenant il était arrivé si loin.
Que ce soit avant sa régression ou maintenant, le temps passait vite.
C'est pourquoi Ho-young ne gaspillait jamais une seule journée, et ne le ferait jamais.
Mais aujourd'hui.
« Je vais me reposer un peu. »
Il voulait dormir sans se soucier de rien.
Cette nuit-là, Ho-young partagea la bonne nouvelle avec sa famille en Corée.
Ses parents, le directeur Cha Bum-kun, et même São Paulo au Brésil.
Entendre à nouveau la belle voix de Monica donna à Ho-young une nouvelle énergie.
Mais quelque chose semblait différent aujourd'hui.
Peut-être était-ce parce que cela faisait un moment qu'ils n'avaient pas eu le temps de discuter correctement.
Monica parla sans s'arrêter pendant plus de 20 minutes, comme si tous les mots qu'elle avait retenus sortaient enfin.
Ho-young avait aussi plus de choses à dire, mais il écourta l'appel pour se reposer en vue du lendemain.
Pourtant, l'au revoir de ce soir n'était pas le traditionnel « Bonne nuit ».
Tu me manques.
Une nuit qui remua les émotions.
Monica le pensait vraiment.
Trois jours plus tard, le mercredi.
La 38e journée de la ligue Juvenil B se tint au centre d'entraînement de Valdebebas.
Le match entre le Real Madrid et le Sporting Gijón se termina par une victoire dominante à domicile.
Mené par le doublé de Ho-young, le Real Madrid écrasa ses adversaires.
En regardant le match aux côtés du staff des jeunes, Míchel était plongé dans ses pensées.
Les débuts de Ho-young étaient initialement prévus pour 2008.
Le président Pérez avait mentionné sa promotion dans l'équipe C d'ici là.
Mais maintenant, ce calendrier pourrait être avancé d'un an.
Ses pensées changèrent ce jour-là.
« La Castilla pourrait aussi fonctionner. »
Real Madrid Castilla.
L'équipe B, un échelon au-dessus de l'équipe C.
Un monde de vrais professionnels, pas seulement de jeunes joueurs.
C'était peut-être trop tôt, mais Míchel se demandait si Ho-young pourrait gérer cela.
Quelques jours plus tard, les discussions concernant le contrat commencèrent.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)