Chapitre 85
Le mois de mars 2007 apporta son lot de surprises au monde du football.
En Premier League anglaise, alors que l'attaquant vedette d'Arsenal, Thierry Henry, peinait à retrouver sa forme, Didier Drogba et Cristiano Ronaldo se livraient une bataille acharnée pour le Soulier d'Or.
L'attention mondiale se portait tout particulièrement sur la star montante du Portugal, Cristiano Ronaldo, dont le talent diabolique suscitait des avis mitigés chez les entraîneurs en raison de son désir excessif d'être sous le feu des projecteurs.
Pendant ce temps, un vent puissant soufflait sur la Liga espagnole.
Samuel Eto'o, du FC Barcelone, dont on attendait qu'il conserve son titre de meilleur buteur de la saison précédente, s'enfonçait dans une mauvaise passe et sortait de la course au classement des buteurs.
À la place, Ruud van Nistelrooy, arrivé de Manchester United, se retrouvait au coude-à-coude avec Ronaldinho en tête du classement.
Juste derrière eux, Diego Forlán de Villarreal, David Villa de Valence et Fernando Torres de l'Atlético Madrid faisaient étalage de leur talent, enflammant l'une des courses au titre de meilleur buteur les plus compétitives de mémoire récente.
Ce qui attirait davantage l'attention, c'était le fait que le jeune prodige du FC Barcelone, Lionel Messi, avait déjà inscrit 10 buts.
De même, Ho-young, salué comme le futur du Real Madrid, continuait de briller et de captiver les fans de football par ses performances.
[Construction de jeu du Maestro (SU)]
Ce seul talent avait provoqué un changement immense.
Bien sûr, il ne pouvait pas exploiter pleinement les capacités de Zidane dès le départ, mais même avec une infime partie, Ho-young sentait clairement ses compétences s'améliorer.
Sa confiance, bouillonnante comme une source chaude, était un bonus appréciable.
Porté par cet élan, il enchaînait les victoires.
Lors de la 29e journée contre Getafe, à la mi-mars, Ho-young débuta en tant que milieu offensif et enregistra un triplé ainsi qu'une passe décisive, se hissant en tête des classements des buteurs et des passeurs.
Grâce à ce résultat, le Real Madrid portait son avance sur Valence à 9 points, consolidant ainsi sa position en tête du classement.
Le titre de champion était désormais à portée de main.
Dans le tournoi de la Copa del Rey Juvenil, ils s'étaient déjà qualifiés pour la finale, où ils affronteraient Villarreal.
Fort de ces accomplissements, Marca continuait de publier des articles en ligne centrés sur Ho-young.
[ Marca
Par : La Saeta Rubia
La politique axée sur les stars du Real Madrid s'ouvre-t-elle enfin aux jeunes espoirs ?
> « Environ 520 jeunes joueurs développent actuellement leurs rêves au Real Madrid. Les centres de formation comme celui-ci sont réputés pour leur grande efficacité, car ils ne nécessitent pas de frais de transfert coûteux.
> Cependant, le Real Madrid est connu depuis longtemps comme un cimetière pour les jeunes joueurs.
> La raison réside dans la politique de recrutement de superstars du club.
> Rien que cet été, ils ont dépensé 140 millions d'euros pour faire venir des stars de la Coupe du monde.
> Les plus grandes victimes de cette stratégie ont sans aucun doute été les jeunes joueurs.
> Par exemple, Esteban Granero, qui a signé un contrat professionnel avec le Real il y a trois ans, n'a pas joué un seul match cette saison.
> Juan Mata, promu dans l'équipe B l'année dernière, fait face à une situation similaire.
> Le Real Madrid est un endroit où les joueurs issus du centre de formation n'ont tout simplement pas leur chance.
> Alors, qu'en est-il de Ho-young, qui a reçu les éloges de Zidane lui-même ?
> D'un point de vue technique, il y a peu à redire.
> Son potentiel de star est également indéniable.
> Il est devenu une figure publique après la Coupe du monde U17 2005 et l'interview de Zidane durant la Coupe du monde 2006.
> Pourtant, je pense que ce ne sera pas facile pour lui.
> La décision finale appartient au président Pérez et à l'entraîneur, mais peut-être que... juste peut-être, à chaque fois que 100 000 maillots seront vendus, il aura droit à un match. »]
Comme l'article le soulignait, il y avait effectivement de nombreux problèmes avec le système de formation du Real Madrid.
Ou plutôt, ce n'était pas tant un défaut qu'une politique propre au club.
Les cas de jeunes joueurs issus de l'académie du Real Madrid parvenant à percer en équipe première étaient rares.
Avec un effectif composé de joueurs d'élite, les jeunes espoirs étaient généralement vendus à d'autres clubs après avoir signé leur premier contrat professionnel.
C'est pourquoi les joueurs formés au Real Madrid étaient éparpillés dans des équipes à travers toute l'Espagne.
En fait, l'attaquant vedette du FC Barcelone, Samuel Eto'o, faisait autrefois partie du centre de formation du Real Madrid.
Pour faire simple, l'académie du Real Madrid était un excellent lieu de développement, mais pas pour percer en tant que professionnel.
Pourtant, Ho-young semblait être l'exception.
Il avait déjà acquis une reconnaissance publique grâce à la Coupe du monde U17 et au mentorat de Zidane, et son apparence seule suffisait à attirer les fans féminines.
Surtout, le président Pérez souhaitait qu'il fasse ses débuts professionnels.
Avec cela en tête, Ho-young pourrait bien suivre les traces de Guti, Raúl et Casillas en tant que Blanco couronné de succès.
Et il pourrait même devenir le premier étranger à réussir cet exploit.
Le mois d'avril était agréablement frais.
La température oscillait autour de 15 °C, ni trop chaude, ni trop froide.
Le seul problème était qu'il pleuvait tous les trois ou quatre jours, ce qui signifiait que les joueurs étaient constamment trempés pendant les matchs.
Pourtant, Ho-young restait positif.
Au moins, ce n'était pas aussi mauvais qu'en Angleterre, tristement célèbre pour son climat erratique.
Après tout, jouer sous la pluie faisait partie de la vie d'un footballeur.
Construire un toit au-dessus du terrain était presque impossible.
À moins que le toit ne laisse passer suffisamment de lumière du soleil, il serait difficile de maintenir correctement la pelouse.
Les toits des stades étaient là pour le confort des fans, pas pour la protection des joueurs.
De plus, il y avait un certain charme au football sous la pluie.
C'est pourquoi les matchs ne sont pas annulés simplement à cause de la pluie.
Mais aucune quantité de vent ou de pluie ne pouvait bloquer la route du Real Madrid.
Tout comme ils l'avaient fait toute la saison, ils avançaient vers la dernière ligne droite.
Le temps passait inexorablement.
À l'approche du mois de mai, toutes sortes de festivals surgissaient à Madrid.
Fidèle à la nature festive de l'Espagne, les concerts en plein air et les soirées dansantes devenaient de plus en plus fréquents.
Mais rien de tout cela n'importait à Ho-young.
C'était peut-être la période la plus importante de sa saison, et il ne prêtait attention à rien qui ne soit lié au football.
Il résistait à toutes les tentations, se disant qu'il pourrait profiter de ces choses plus tard.
Il voulait particulièrement assister à une corrida au moins une fois, mais il décida d'attendre la fin de la saison.
Plus qu'un mois, et il aurait plus de liberté.
Heureusement, il n'y avait pas de difficultés sérieuses dans sa vie quotidienne.
Chaque fois qu'il lui manquait quelque chose, son agent ou le club apportait rapidement son soutien. Si un problème survenait, ils le réglaient immédiatement.
La vie scolaire était parfaite aussi.
Au début, certains gamins l'avaient traité de « Chino » et avaient fait des remarques racistes, mais cela disparut en quelques jours.
Un élève de troisième année — qui aurait pu être un gangster — portait le maillot de Zidane à l'école tous les jours et s'était volontairement chargé de protéger Ho-young.
Aucun des racistes ne voulait être traîné sur le toit après les cours, alors ils arrêtèrent de l'embêter.
Pendant ce temps, depuis l'année dernière, il recevait des convocations occasionnelles pour rejoindre l'équipe nationale U17 de Corée.
Il y avait beaucoup de matchs, y compris les Jeux olympiques de la jeunesse en Australie et les championnats d'Asie, mais Ho-young n'était jamais retourné en Corée.
Peut-être pendant la pré-saison, mais pas durant la saison compétitive.
Être convoqué en équipe nationale de jeunes pendant la saison signifiait manquer des opportunités dans son club.
Comme il voulait désespérément faire ses débuts au Real Madrid, il ne voulait pas retarder ce rêve.
Même sa participation à la prochaine Coupe du monde U17 2007 en Corée était incertaine.
Si possible, il préférait passer ce temps à poursuivre ses cours particuliers, ce qui, selon lui, aiderait sa carrière à long terme.
Lucci partageait ce point de vue et lui avait dit un jour :
« Tu n'auras jamais une autre chance de faire l'expérience de Zinedine Zidane. Quatre-vingt-dix minutes avec Zidane valent plus que quatre-vingt-dix minutes avec l'équipe nationale U17. »
Il lui avait aussi dit qu'il était en discussion avec le club pour savoir qui serait le prochain tuteur de Ho-young et lui avait demandé de quel joueur il aimerait apprendre.
Ho-young répondit : « Ronaldo, Beckham ou Roberto Carlos. Qui sait quand ils quitteront le Real. »
En réponse, Lucci commença à chercher des billets pour le défilé de mode F/W Custu 2007 à Barcelone.
Le mois de mai semblait devoir être plus détendu que le mois précédent, mais la réalité était tout autre.
Ayant dominé la ligue toute la saison, le Real Madrid entrait maintenant dans une période critique et avait intensifié ses entraînements.
Tout cela menait à la 36e journée.
Leur adversaire était Villarreal, un club historique en Espagne.
Si le Real obtenait ne serait-ce qu'un point dans ce match, il remporterait le titre, quels que soient les résultats restants.
C'était un super match décisif pour le titre.
Pour Madrid, un match nul suffirait.
Personne n'était plus enthousiaste à propos de ce match que les fans coréens à l'autre bout du monde.
[Le Real Madrid Juvenil B, mené par Ho-young, au bord du titre de champion...]
Le Real Madrid a enchaîné neuf victoires consécutives dans la División de Honor Juvenil, se tenant au bord de la gloire.
S'ils peuvent obtenir un point lors du match de demain contre Villarreal, Ho-young soulèvera le cinquième trophée de sa carrière en seulement quatre ans de football. »
Cela déclencha une vague de réactions :
> « Maintenant, je comprends pourquoi Zidane est Zidane. Il a transformé un gamin de 15 ans en ça en seulement quelques mois. Être un grand joueur ne signifie pas être un grand professeur, mais il l'est clairement. Il devrait devenir entraîneur après sa retraite. »
└ « Donc Ho-young est le successeur de Zidane ? »
└ « Il l'a dit lui-même lors de l'interview de la Coupe du monde. On peut voir à quel point ils sont proches. Je me sens fier sans raison. »
└ « Mec, je suis jaloux... être ami avec Zidane... »
└ « On dit que les amis se ressemblent. C'est tellement vrai ici. »
└ « Ne lui fais juste pas hériter de sa calvitie ! »
└ « Le moment où il commencera à perdre ses cheveux, il sera probablement libéré. »
└ « Ne méprisez pas les joueurs chauves... Cha Du-ri, Ronaldo, Robben, Di Stéfano, Jaap Stam, Bobby Charlton. La plupart des grands joueurs sont chauves. »
└ « Bref, j'espère vraiment que Ho-young gagnera. J'ai l'impression que c'était hier que les gens se moquaient de lui pour avoir rejoint le Real Madrid. Je n'arrive pas à croire que c'est déjà sa deuxième année. Ho-young, courage ! »
Le lendemain.
Le Real Madrid se rendit à Villarreal dans la région de Valence, un voyage de quatre heures.
Connu sous le nom d'El Submarino Amarillo (Le Sous-marin jaune), Villarreal était basé le long de la côte est de l'Espagne et s'accrochait difficilement à la 4e place derrière Barcelone.
Pour eux, même 1 point était crucial. Donc, même contre le Real Madrid, ils ne pouvaient pas se permettre de reculer.
Le Real Madrid ressentait la même chose.
Assurer le titre de champion tôt leur permettrait de se concentrer pleinement sur la finale de la Copa del Rey Juvenil deux semaines plus tard.
Une bataille féroce, sans compromis, était attendue.
Pour le Real Madrid, la préoccupation majeure était qu'il s'agissait d'un match à l'extérieur.
En sortant du vestiaire visiteur et en posant le pied sur le terrain, Ho-young leva les yeux vers les tribunes.
Parmi les sièges pour la plupart vides, il repéra quelques hommes assis ensemble, dont le président Pérez.
Ils étaient venus directement après avoir regardé le match à l'extérieur de l'équipe première contre Valence plus tôt ce matin-là.
À côté de Pérez était assis l'agent de Ho-young, Lucci.
Du côté opposé, ce qui ressemblait à des officiels du club de Villarreal étaient regroupés.
À cet instant, Ho-young ferma les yeux et rassembla sa mentalité de gagnant.
Hoo...
Le titre était à portée de main.
C'était aussi le match lié au déblocage du talent de Zidane, [Contrôle de balle artistique (SS+)].
Il ne pouvait pas se permettre de rater une seule chose.
Heureusement, le temps était clair.
Le ciel sans nuages semblait célébrer leur victoire imminente.
Une brise fraîche, portant l'odeur de la mer, balayait le terrain.
Piiik.
Alors que le coup de sifflet retentissait, le ballon fut engagé.
Le vent tomba, et Ho-young ouvrit les yeux.
Gagnons.
Sa confiance perça le ciel.
(À suivre.)