Chapitre 80
Zinedine Zidane, un homme connu pour dominer l'atmosphère d'un simple regard, se redressa sur sa chaise.
Il était stupéfait.
« Son style de jeu change à chaque fois ? »
D'après ce qu'il avait entendu, Ho-young était surtout un second attaquant. Le genre de joueur qui évolue en tant que milieu offensif tout en étant capable de conclure lui-même les actions.
C'était en partie pour cela que Zidane ne s'était pas beaucoup intéressé à Ho-young jusqu'à présent. Leurs styles étaient fondamentalement différents.
Ho-young s'appuyait sur une vitesse explosive et le dribble, tandis que Zidane était tout l'opposé, un maestro qui contrôlait le match entier.
Le terme technique pour ce rôle est souvent « trequartista » — la position « parfaite ». En clair, c'est un rôle qui exige la maîtrise de toutes les compétences nécessaires pour diriger le jeu et mener les attaques.
Un exemple classique serait le dieu du football lui-même, Maradona.
Et pourtant, à sa grande surprise, Zidane avait entraperçu ce style précis dans la performance de Ho-young en première mi-temps.
Bien sûr, il lui faudrait regarder la seconde mi-temps pour en être sûr, mais jusqu'ici, c'était l'impression qui s'en dégageait.
Cela piqua sa curiosité.
Zidane se surprit à être sincèrement intrigué par Ho-young et commença à bombarder son interlocuteur de questions.
« Tu dis que son style de jeu change selon la situation ? »
« Pas à ce point, mais il lui arrive d'ajuster son style d'un match à l'autre. »
« Incroyable. »
Certes, il existe des joueurs capables de s'adapter à plusieurs rôles comme des caméléons. Mais qu'un joueur puisse remplir chaque rôle comme s'il s'agissait de sa position naturelle était extrêmement rare.
Si quelqu'un correspondait à cette description, c'était peut-être seulement la légende du Real Madrid, Alfredo Di Stéfano.
Míchel ajouta : « C'est un QI football très élevé. Ou plus précisément, juste un talent naturel incroyable. »
Cela répondit à une partie de la curiosité de Zidane.
Mais pas à tout. Il continua ses questions, incapable de cacher la pensée persistante qui lui trottait dans la tête.
« Né en 93, tu as dit ? »
« C'est exact. »
Le questionneur comme le répondant affichaient la même expression.
Était-ce bien réel ?
Même un génie du football comme Zidane ne pouvait s'empêcher de reconnaître le potentiel de Ho-young.
Cela ne fit qu'alimenter l'intérêt grandissant de Zidane.
Jusqu'où ce gamin pouvait-il aller ?
C'était ce qu'il voulait savoir par-dessus tout.
« Passes, sang-froid, prise de décision, création de jeu, physique, morphologie… il ne lui manque rien. »
À vrai dire, les seuls domaines qui semblaient un peu sous-développés pour un trequartista étaient la conservation de balle et les passes longues.
« Il est né en 93. »
À cet âge, il n'y avait rien qu'il ne puisse apprendre.
Il comprenait maintenant pourquoi le président Pérez avait été si catégorique sur l'attribution d'un tuteur.
Alors, il accepta sur-le-champ.
« Laissez-le-moi. Au moins jusqu'à ma retraite. »
« C'est une excellente décision. »
Les épaules de Pérez se détendirent de soulagement.
Il était d'humeur massacrante depuis des jours, mais maintenant, il affichait un large sourire.
« Continuons à regarder. Le vrai football commence en seconde mi-temps. »
« Y a-t-il encore quelque chose à voir ? »
« Vous n'avez pas encore vu toute l'étendue des capacités de ce garçon. »
« Je pensais pourtant l'avoir vu il y a 20 minutes. »
« Regardez là-bas. »
Zidane plissa à nouveau les yeux.
Les joueurs, ayant terminé leur pause, retournaient sur le terrain.
Et Ho-young était en train de s'échauffer les jambes.
La seconde mi-temps débuta dans une atmosphère totalement différente.
Le Juvenil A, qui s'était concentré sur un jeu de construction lent autour de Mata, effectua un changement tactique. Ils passèrent d'un 4-2-3-1 à un 4-3-3, mettant davantage l'accent sur les attaques par les ailes.
C'était un signe clair de l'intention de l'entraîneur en chef du Juvenil A, Alberto, d'alléger la charge sur Mata et de diversifier l'attaque.
En vérité, il était sous pression.
L'équipe occupait actuellement la deuxième place du Groupe 1 de la Ligue Juvenil, derrière Barcelone. S'ils perdaient aujourd'hui contre l'équipe Juvenil B, ce serait un désastre.
Alors que le club baignait déjà dans une atmosphère morose, ils devaient gagner ce match à tout prix.
Alberto abattit donc sa carte maîtresse.
Il ajouta un double pivot au milieu de terrain pour museler le jeu de Ho-young.
C'est à ce moment qu'Aleix Vidal entra en jeu.
« S'ils essaient de jouer intelligemment, étouffez-les avec le physique. »
Se remémorant les instructions d'Alberto, Vidal, un défenseur central né en 89, était prêt.
Bien qu'il ait une bonne vitesse et un centre correct du pied droit, ce qui le rendait plus adapté au poste de latéral droit, il commettait souvent des erreurs de placement coûteuses en raison de son faible QI football.
Mais cela ne s'appliquait que lorsqu'il était latéral.
Lorsqu'il jouait en tant que défenseur central, où il n'était pas tenu de monter, il faisait preuve de stabilité en tant que rempart défensif.
C'est pourquoi l'entraîneur Alberto l'avait choisi pour arrêter Ho-young.
Purement pour son physique.
Face à un milieu offensif dominateur, la force brute est parfois la meilleure réponse.
Et Vidal lui-même se sentait confiant.
Pas qu'il ait une raison particulière. Il n'avait jamais joué contre Ho-young auparavant, ce qui alimentait son assurance infondée.
« Voyons ce que ce gamin Ballon d'Or a vraiment dans le ventre. »
Bip !
La seconde mi-temps commença peu après.
Et immédiatement, Ho-young passa à l'action.
Pan !
L'attaquant de l'équipe B, Callejón, transmit le ballon à Ho-young dès le coup d'envoi, et Ho-young fonça aussitôt vers l'avant.
Avec de grandes enjambées de près d'un mètre, il effaça le milieu central du Juvenil A.
Lorsqu'il remarqua le milieu défensif se refermer sur lui depuis la gauche, il décala brusquement le ballon sur le côté avec son talon.
Un coup du talon.
Le milieu défensif fut pris par le changement de direction et ne put récupérer.
La capacité de Ho-young à changer de direction, propulsée par une flexibilité extraordinaire, dépassait largement celle d'un joueur de jeunes moyen.
« Plus que deux. »
Seuls deux joueurs se dressaient entre lui et le but.
Le premier était Mikel, l'autre milieu défensif.
Grand mais lent.
Il avait 17 ans.
Les yeux de Ho-young se plissèrent.
Tel un prédateur repérant une proie facile, il secoua le haut de son corps de gauche à droite.
Une feinte de corps.
Mikel, trompé par le mouvement, se pencha trop vers la droite.
Ho-young choisit la gauche.
Une percée nette.
Il ne restait plus qu'un homme — le défenseur central Vidal.
Il se précipita, déterminé à stopper la course de Ho-young.
« Pff. »
Essoufflé, il s'arrêta juste devant Ho-young.
Vidal était confiant dans les duels en un contre un.
Il fixa le ballon entre les jambes de Ho-young et commença à compter dans sa tête, abaissant son centre de gravité et ancrant ses jambes au sol.
Il attendait le moment parfait pour bondir.
C'était son style de défense.
« Franchis la ligne, je t'en prie. »
Dès que Ho-young essaierait de passer, il prévoyait de le verrouiller immédiatement.
Peu importe la vitesse de l'adversaire, si vous l'attrapez avant qu'il n'atteigne sa pleine vitesse, vous pouvez gagner.
« Allez. »
Une bataille psychologique se joua entre eux.
Puis, Ho-young s'élança soudainement vers l'avant.
« Argh ! »
Les yeux de Vidal suivirent rapidement le mouvement.
Jusque-là, tout allait bien.
Un guépard ne court pas seulement en ligne droite. Il peut changer de direction en un battement de cœur face à un obstacle.
Il en va de même pour les humains.
Vlan.
Ho-young changea instantanément de direction.
L'accélération qui en résulta rendit la défense de Vidal inutile.
Depuis les tribunes.
Genie.
Ce mot traversa l'esprit de Zidane.
C'était le mot français pour « génie ».
Finalement, il reconnut pleinement le talent de Ho-young et commença à applaudir.
« Un génie parmi les génies. »
Il y a un monde de différence entre un prodige qui en reconnaît un autre, et un génie qui fait de même.
L'approbation de Zidane avait donc un poids considérable.
Surtout si l'on considère ce que Ho-young venait d'accomplir.
Ce n'était pas seulement la qualité de sa technique, mais sa capacité à l'appliquer tactiquement.
Une percée qui mettait en valeur son talent inné pour le dribble.
« Hmm. »
Zidane ne pouvait cacher son émerveillement devant un tel impact.
Certes, les jeunes joueurs marquent parfois après avoir dribblé quatre défenseurs.
Mais là, c'était le début de la seconde mi-temps.
Tous les défenseurs étaient en place.
C'est ce qui impressionna le plus Zidane.
« Il est vraiment différent de votre espoir moyen. »
« S'il était pareil, irais-je aussi loin ? »
« Je pensais que c'était parce qu'il était beau gosse, pour être honnête. »
« S'il était moche, je ne l'aurais pas amené ici en premier lieu. »
Pérez éleva la voix avec tout le sérieux du monde.
« Continuez à regarder. Il n'a pas encore tout montré. »
« Que pourrait-il y avoir de plus ? »
Zidane obtint sa réponse à la 75e minute du match.
Clang !
Un tir de longue distance à 25 mètres, décoché par Ho-young, fit trembler le poteau.
Bien que cela ne se soit pas soldé par un but, c'était suffisant pour jauger son talent.
Rien que cela suffisait à donner envie à Zidane de le prendre comme élève.
Ou plutôt, Zidane voulait le faire.
Tout au long du match, Ho-young avait laissé une impression durable.
Au-delà de sa capacité à bien jouer, il n'était pas facile de performer tout en lisant le déroulement du match et d'utiliser cette perspicacité intelligemment.
« Même s'il s'agit d'une tactique de base, l'appliquer réellement en plein match n'est pas à la portée de tout le monde. »
Pour Zidane, Ho-young possédait les qualités d'un leader sur le terrain.
Son jeu fluide et adaptable était quelque chose que même Zidane devait respecter.
« Qui diable lui a appris ça ? »
Il n'aurait jamais imaginé que c'était Kaká.
Zidane avait lui-même été un joueur à éclosion tardive, il ne croyait donc pas aveuglément aux prodiges précoces.
Mais là, c'était différent.
L'avenir de Ho-young… quel qu'il soit, il allait être immense.
En seconde mi-temps, l'impact de Ho-young diminua après avoir dépensé trop d'énergie tôt dans le match, mais il resta une menace constante.
Chaque fois qu'une bonne occasion se présentait, il menait l'attaque de l'équipe B avec des dribbles, des tirs lointains ou sa vision de jeu.
D'un autre côté, le Juvenil A ne restait pas les bras croisés non plus.
Avec un nombre illimité de remplacements autorisés, leur entraîneur continuait d'envoyer des défenseurs frais pour stopper Ho-young.
Le surnombre finit par faire la différence.
Au final, le match se termina sur un match nul, mais ce fut une rencontre immensément significative pour Ho-young.
[Sélectionnez le talent que vous souhaitez obtenir.]
- Mentalité de modèle (A+3)
- Déplacements sans ballon constants (B+2)
- Fondamentaux solides (B+2)
- Excellentes passes (B+2)
(Voir plus)
Les talents de Mata.
Il possédait une tonne de capacités de grade A, mais en raison de chevauchements, il n'y en avait pas beaucoup que Ho-young pouvait acquérir.
Il choisit le deuxième.
[Déplacements sans ballon constants (B+3)↑]
À mesure qu'il approchait du niveau professionnel, il devait affiner ses armes.
Ho-young se concentra donc sur l'amélioration de ses compétences offensives.
« Les passes peuvent attendre le tutorat. »
Et un tutorat avec l'un des meilleurs maîtres de la passe du Real Madrid corrigerait cela instantanément.
Quoi qu'il en soit, le match s'était terminé avec succès.
Bien qu'il se soit fatigué en seconde mi-temps, il se sentait confiant dans sa capacité à réaliser de telles performances dans plusieurs matchs s'il était promu au Juvenil A immédiatement.
C'était un match qui lui avait donné un regain de confiance.
Et juste après le match, le capitaine de l'équipe A s'approcha de lui.
« Tu étais vraiment bon. Si l'occasion se présente, je veux vraiment jouer à tes côtés. »
Ho-young sourit.
« C'était un bon match. Je suis sûr que ce jour viendra. »
Mata, ce jeune homme au bon caractère, pas sans rappeler Kaká.
Si Ho-young devait un jour partir en Premier League, ce jour pourrait vraiment arriver.
« Faisons un autre bon match la prochaine fois. J'ai apprécié. »
Laissant Mata derrière lui, Ho-young quitta le terrain avec un sourire.
Mais ce sourire s'effaça au moment où un homme s'approcha de lui.
« J'ai apprécié le match. »
« Hein ? Euh… ? »
« Puisque nous nous sommes rencontrés, que diriez-vous d'une poignée de main ? »
Ne sachant pas ce qui se passait, Ho-young accepta la poignée de main, essayant de calmer les battements de son cœur.
La main était rugueuse, mais étrangement réconfortante.
Et à partir de ce moment, pendant environ quatre semaines, Zidane allait lui faire subir un entraînement infernal jusqu'au jour de sa retraite.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire les chapitres en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)