Chapitre 76
Lundi 2 janvier 2006.
C'était un Nouvel An spécial pour Ho-young, désormais âgé de 14 ans.
Il était officiellement devenu un membre du Real Madrid.
À partir d'aujourd'hui, le nom de Ho-young était inscrit sur la liste des joueurs étrangers du centre de formation en Espagne, ce qui lui donnait le droit de s'entraîner et de participer aux matchs de championnat avec le Real Madrid.
Et aujourd'hui, c'était sa toute première séance d'entraînement.
Il était en route pour le centre d'entraînement, assis dans la voiture avec son grand-père, Kim Jae-kyum. Le centre se situait à environ 20 kilomètres au nord-est de leur domicile.
Kim Jae-kyum, les mains sur le volant, appuya sur l'accélérateur avec enthousiasme.
« Hé hé hé. Qui aurait cru qu'un jour je conduirais sur cette route ? »
« Tu n'es jamais venu ici avant ? »
« C'est ma première fois à Valdebebas. Il a été terminé l'année dernière, après tout. »
Communément appelé le centre d'entraînement de Valdebebas.
Son nom officiel était la Ciudad Real Madrid.
C'était le complexe d'entraînement flambant neuf du Real Madrid, achevé en septembre dernier.
Une fois arrivés sur la route HM2, celle la plus fréquemment utilisée par les joueurs, ils commencèrent à voir des groupes de personnes debout le long de la chaussée.
La plupart tenaient des appareils photo, et certains agitaient énergiquement des pancartes.
[N°5. Z I Z O U !]
[N°9. Il Fenomeno !]
C'étaient des pancartes pour encourager Zinedine Zidane, le Français, et Ronaldo, le Brésilien.
Comme s'il s'agissait d'un événement quotidien banal, les fans continuaient d'agiter leurs panneaux, totalement imperturbables face aux voitures qui filaient à toute allure.
Bien que Ho-young ait entendu parler de ce genre de culture de fans, le voir de ses propres yeux restait un choc.
« Ils sont vraiment passionnés. »
« Certains joueurs qui ont un bon sens du contact avec les fans arrêtent même leur voiture pour signer des autographes. C'est pour ça qu'ils attendent ici pendant des heures sans même voir le temps passer. »
« Qui fait ça d'habitude ? »
« Casillas est celui qui s'arrête le plus. Un type génial avec un excellent rapport avec les fans. »
« Iker Casillas, hein ? Mais comment tu sais tout ça, grand-père ? »
« Parce que j'étais l'un d'eux aussi. Je n'y vais plus parce que je dois faire attention à mes articulations, mais mon cœur est toujours avec eux. »
« Waouh… pour qui tu criais ? »
« Hah, est-ce que j'ai vraiment besoin de le dire ? »
« ...Di Stefano ? »
« Alors tu traites ton grand-père de vieux fossile maintenant, hein ? »
« Ha ha. Alors Raul ? »
« En fait, les deux. Hé hé. »
Le Real Madrid avait deux légendes incontestées.
Alfredo Di Stefano, qui a mené le Real Madrid à travers son âge d'or il y a 40 ans.
Et Raul Gonzalez, qui menait la génération actuelle.
Sans surprise, la plupart des fans tenant des pancartes encourageaient Raul.
[N°7. El angel del Madrid!!!]
L'Ange de Madrid.
Le capitaine du Real Madrid.
Raul Gonzalez !
Rien que de voir son nom faisait battre le cœur de Ho-young.
Il n'arrivait même pas à imaginer ce que ça ferait de jouer aux côtés de joueurs comme lui.
Soupir... Je dois travailler dur.
Ce n'est qu'à ce prix qu'il pourrait les rencontrer le plus tôt possible.
Quand ils arrivèrent enfin à Valdebebas, les yeux de Ho-young s'écarquillèrent.
Il ne l'avait vu qu'en photo auparavant, et le voir en personne était impressionnant.
Tout comme les fans d'idoles acharnés attendant devant les dortoirs, des fans du monde entier étaient rassemblés à l'entrée depuis le petit matin.
L'entrée était étroitement gardée par la sécurité, et alors qu'ils s'avançaient plus loin à l'intérieur sous la direction des gardes, Ho-young ne pouvait s'empêcher de laisser échapper des soupirs d'admiration.
C'est ici que je vais m'entraîner à partir de maintenant...
Son cœur refusait de se calmer.
Le centre d'entraînement de Barra Funda du São Paulo FC ressemblait soudain à une salle de sport de quartier en comparaison.
Et pour cause.
Valdebebas était le plus grand centre d'entraînement au monde.
Il couvrait une superficie stupéfiante de 360 000 pyeong.
À l'intérieur, il abritait un total de dix terrains de taille réglementaire, chacun équipé de ses propres tribunes.
Les installations auxiliaires dépassaient aussi les attentes.
Plusieurs salles de sport, un centre médical, diverses salles de soins, des sources chaudes pour les joueurs, une salle de conférence de presse, une salle d'interview privée — il ne manquait rien.
Malheureusement pour Ho-young, les installations de l'équipe adulte et de l'équipe de jeunes étaient strictement séparées, ce qui signifiait qu'il n'aurait quasiment jamais l'occasion de croiser les joueurs de l'équipe première.
Mais ce n'était pas grave.
Je monterai en grade assez vite.
Grincement.
Kim Jae-kyum se gara sur le parking réservé à l'équipe de jeunes et accompagna Ho-young jusqu'au bâtiment.
« C'est ton premier jour. Tu te souviens de ce que je t'ai dit ? »
« De travailler dur ? »
« Non, je t'ai dit de leur montrer ce que tu as dans le ventre. Tu connais cette expression que les gamins utilisent en ce moment ? "Fais-leur faire un tour" ou je ne sais quoi. »
« Comment tu peux connaître ça ? C'est une expression que seuls les gamins coréens utilisent. »
« Ton grand-père est un membre de niveau parent du fan café WooHooHyung, tu sais. »
C'était le rang juste en dessous des administrateurs et des modérateurs.
En d'autres termes, il était assez actif en ligne.
« Tu es le gamin qui a battu les records de la Coupe du monde. Ce n'est rien. Dépêche-toi d'atteindre les pros. Ensuite, ramène Raul et Beckham à la maison. »
« Ha ha. Attends un peu. Je vais me frayer un chemin comme un marteau-piqueur. »
Debout devant le centre d'entraînement des jeunes, Ho-young réaffirma sa détermination et fit un pas en avant.
C'était le début.
L'équipe de jeunes du Real Madrid.
Communément appelée La Fabrica, l'usine à jeunes était divisée en 13 niveaux.
Jusqu'au niveau 11, c'était considéré comme l'équipe de jeunes. Le niveau 12 et au-delà étaient des équipes professionnelles officielles. Après avoir terminé le 13e niveau, un joueur était promu en équipe première.
Ho-young était dans l'équipe Juvenil C, qui était le niveau 9, composée principalement de garçons de moins de 16 ans.
Donc, son premier objectif était d'être promu au niveau 12 — l'équipe professionnelle officielle.
Personne ne savait combien de temps cela prendrait.
Il avait pour objectif d'y arriver d'ici 2008, mais Ho-young savait mieux que quiconque que ce ne serait pas facile.
Pourtant...
Avec le talent d'un prodige du football, il pensait pouvoir surpasser même cela.
Le terrain d'entraînement Juvenil 2, entouré d'une clôture en acier.
Partagé par les équipes Juvenil C (U16) et Juvenil B (U17), il possédait deux grands terrains et un mini-terrain pour les matchs d'entraînement.
2 janvier.
Ce serait le terrain d'entraînement de Ho-young à partir d'aujourd'hui.
Waouh, c'est bondé.
Peut-être parce que c'était pendant les vacances de Noël, chaque joueur était présent pour l'entraînement du matin.
L'équipe Juvenil C comptait 26 joueurs, et l'équipe B en comptait 25, soit un total de 51.
Parmi eux, le seul autre joueur asiatique était un garçon nommé Pipi, originaire de Malaisie, mais même lui possédait la nationalité espagnole.
En d'autres termes, le seul vrai étranger était...
Juste moi.
Pas que cela ait de l'importance.
Au contraire, c'était une bonne chose.
C'était une excellente occasion de se démarquer encore plus.
Ho-young voyait cela sous un jour positif.
Mais les joueurs existants du Juvenil ne le voyaient pas d'un bon œil.
La tension était palpable.
Le titre de Ho-young en tant que vainqueur du Ballon d'Or de la Coupe du monde U17 créait une barrière psychologique pour eux.
À ce moment-là.
Bip !
Pedro, l'entraîneur en chef de l'équipe Juvenil B, appela les joueurs à se rassembler.
Un briefing pour le match du matin suivit.
Pour Ho-young, c'était une première.
Les 51 joueurs seraient divisés en quatre équipes, et chaque équipe jouerait trois matchs de 30 minutes.
Ce qui ressortait, c'était que l'entraîneur ne donnait que les positions de base et laissait toute la tactique aux joueurs.
Cela signifiait qu'ils devaient rapidement analyser les adversaires et adapter leurs stratégies à la volée.
Alors que Pedro terminait le briefing, il ajouta une chose.
« N'ayez pas peur de faire des erreurs. »
« Oui, coach~ »
Comme il s'agissait d'un exercice d'entraînement régulier, les joueurs ne semblaient pas tendus du tout.
Ce n'était pas un jour spécial, ils devaient juste jouer comme d'habitude.
L'entraînement commença peu après.
Avant les matchs, des exercices de base furent effectués, mais Ho-young fut mis à l'écart pour passer du temps avec l'entraîneur technique de l'équipe Juvenil C.
L'objectif était de s'adapter au championnat grâce à un jeu de jambes et un toucher de balle à l'espagnole, et d'apprendre une nouvelle technique de respiration pour un dribble plus efficace.
Certains joueurs ricanèrent à cette vue.
Cela leur semblait ridicule que le MVP de la Coupe du monde U17 apprenne les bases comme un débutant.
Mais un garçon, avec une mâchoire carrée bien distincte — Marcos Alonso Mendoza, né en 1990 — réagit différemment.
Ça ne peut pas être mon héros.
Il était en détresse.
À tel point qu'il n'arrivait pas à se concentrer sur l'entraînement qu'il aimait pourtant d'habitude.
Ce n'est pas le Ho-young que je connais.
Le Ho-young qu'il avait vu à la télévision lors de la Coupe du monde U17 au Pérou ne ressemblait en rien à ça.
Le voir faire des exercices de base sur la touche semblait tellement éloigné de cette image.
Pourquoi ne peut-il même pas faire ça correctement ? On ne leur apprend pas ça dans les autres pays ?
Pour Marcos, qui ne connaissait que le football espagnol, c'était incompréhensible.
La déception fut donc rude.
Avec un cœur pur, il se sentit vraiment désabusé.
Mais l'entraîneur technique qui travaillait avec Ho-young était incroyablement sérieux.
Un vrai génie. Je ne l'ai expliqué qu'une seule fois.
Après avoir appris une seule fois, Ho-young exécutait dix choses parfaitement.
Sa vitesse d'apprentissage était hors du commun.
Son génie est à un autre niveau.
Il savait déjà que Ho-young était talentueux, mais pas à ce point.
L'entraîneur attendait maintenant avec impatience le match d'équipe.
Le match commença à 10 heures.
Ho-young fut placé dans l'équipe 2 en tant que milieu offensif.
Et c'était tout.
La formation était le familier 4-2-3-1 couramment utilisé dans le système Juvenil, mais à part ça, les joueurs ne reçurent aucune autre instruction.
C'était comme être jeté dans le grand bain sans aucune aide.
Ho-young rassembla ses pensées avant le match, puis frappa dans ses mains.
Et cria.
« Venez ici une seconde ! »
L'atmosphère devint soudainement froide.
Mais seulement pour un instant.
Les joueurs de l'équipe 2, après avoir échangé des regards, éclatèrent de rire.
Ce n'était pas moqueur.
« Ce type est drôle. »
« Plein d'énergie. »
« Très bien, je suis là. Pourquoi tu nous as appelés ? »
Ho-young regarda autour de lui et compta.
Onze, en comptant lui-même.
Il demanda.
« Vous pouvez m'expliquer comment vous utilisez habituellement la tactique du 4-2-3-1 ? »
Au cours des trois dernières années, il avait joué près de 200 matchs, petits et grands, et expérimenté d'innombrables dispositifs tactiques.
Avec sa grande intelligence footballistique et sa compréhension tactique, Ho-young pensait pouvoir s'adapter rapidement.
Mais tout le monde ne le voyait pas d'un bon œil.
Avec onze joueurs, il y a toujours un original.
Fran, l'unique attaquant de l'équipe 2, trouvait l'enthousiasme de Ho-young agaçant.
« Pourquoi on te dirait ça ? C'est notre tactique du Real Madrid. »
En d'autres termes, il ne voyait pas Ho-young comme faisant partie de l'équipe.
En tant que joueur le plus âgé de l'effectif, Fran ne s'arrêta pas là.
« Passe-moi juste le ballon. Tu es le milieu offensif, non ? »
Hein, regarde-moi ce type.
Ho-young ressentit un étrange sentiment de déjà-vu de la part de Fran.
Oscar ?
Quand il a rencontré Oscar pour la première fois, c'était une situation similaire.
Jalousie.
Des types comme ça existent partout.
Alors Ho-young demanda.
« Alors tu dis qu'on devrait juste jouer sans tactique ? »
« Pourquoi pas ? C'est juste un match d'entraînement, ce n'est pas comme si quelqu'un nous évaluait. »
Fran ne montrait aucune motivation.
Mais Ho-young brûlait de passion.
Que ce soit à l'entraînement ou lors d'un vrai match, le football restait le football.
Il prévoyait de donner tout ce qu'il avait.
Bip !
Et le match commença.
Sur le terrain de gauche.
Équipe 1 contre Équipe 2.
Il ne s'était pas écoulé beaucoup de temps depuis le coup d'envoi, mais le jeu était déjà intense.
Les deux équipes utilisaient une formation en 4-2-3-1, mais l'équipe 1, qui comptait plus de joueurs du Juvenil B, prit l'initiative.
Ils échangeaient calmement des passes courtes et précises pour construire le jeu.
Ils avaient du sang-froid.
Comme pour empiler des briques dans une pyramide, ils construisaient régulièrement la possession grâce aux passes.
C'était le style classique Juvenil.
Les milieux de terrain centraux de l'équipe 2 tentèrent de presser en réponse, mais Marcos Alonso, au milieu de terrain gauche pour l'équipe 1, échappa à la pression avec un contrôle de balle solide.
Il avait une résistance à la pression de haut niveau dans le championnat U17.
Mais ce n'était qu'au niveau U17.
Paf !
« ...!! »
Cela ne fonctionnait pas sur un espoir de classe mondiale.
Ho-young.
Il apparut comme un éclair et arracha le ballon.
Puis il fonça vers le but.
Tout s'est passé en une fraction de seconde.
« ...? »
Crash !
« C'est ça. »
Le tir de moyenne distance de Ho-young fit trembler les filets, et des acclamations éclatèrent dans les tribunes.
C'était le directeur des jeunes, Michel, qui observait l'entraînement.
À côté de lui, le président du club, Florentino Perez, applaudissait à un rythme régulier.
Clap. Clap. Clap.
Ses joues bougeaient en rythme.
En voyant cela, le visage de Fran se tordit de frustration.
Un match qu'il pensait sans importance était soudainement devenu très important.
Mais en vérité, Fran n'était même pas dans le coup.
Ce qui traversait l'esprit de Perez n'était qu'une seule chose.
Quel genre de tuteur devrais-je assigner pour que tout le monde dise que j'ai fait le choix parfait... ?
(À suivre.)