Chapitre 72
Un chroniqueur de football a décrit la demi-finale avec cette remarque :
Bien que la Corée possède un crack absolu comme Ho-young, il n'y avait, en toute logique, aucune chance de battre le Mexique.
Son raisonnement était le suivant :
[Magazine de football espagnol Don Balon]
[Par : La Saeta Oscuro]
Le conte de fées de l'outsider coréen s'arrête au pied du but.
...La seule véritable faiblesse de Ho-young est son âge.
Certains critiques soulignent qu'il manque d'audace, que ses centres sont imprécis, sa détente limitée ou son équilibre précaire, mais tout cela n'a aucune importance.
Dans le football moderne, aucun joueur ne peut être parfaitement complet.
Si c'est là le critère, alors même Samuel Eto'o du FC Barcelone, qui domine actuellement le classement des buteurs de la Liga, présente de nombreuses lacunes.
Pour faire simple, Ho-young n'a pas vraiment de point faible.
Ses limites physiques découlent également de son âge. Cela ne peut suffire à remettre en question sa qualité.
En réalité, il possède déjà une endurance supérieure à son âge.
Pourtant, la raison pour laquelle je donne l'avantage au Mexique est qu'ils possèdent non pas un, mais deux espoirs phénoménaux.
La ligne défensive coréenne ne sera pas en mesure de les contenir...*
Le chroniqueur espagnol « La Saeta Oscuro », contributeur renommé de Don Balon, suivait la carrière de Ho-young depuis le début de l'année.
Sa connaissance approfondie de Ho-young provenait de ces recherches continues, et ce n'était pas la première fois qu'il s'y adonnait.
Il avait toujours été fasciné par les jeunes talents et avait pour passe-temps de collecter des informations sur eux.
Selon son évaluation objective, Ho-young était condamné à souffrir face au Mexique.
Clic.
Dans une villa pittoresque à Marbella, en Espagne.
L'homme qui tapait sur son ordinateur portable sur la terrasse extérieure attendait avec impatience la demi-finale de la Coupe du monde U17, trois jours plus tard.
Sous le nom de plume « La Saeta Oscuro », il était un chroniqueur éminent du magazine de football espagnol influent, Don Balon.
Bien qu'il ait écrit que Ho-young perdrait, au fond de lui, il le soutenait.
« Ce gamin est mature. Mais la nature humaine ne se révèle que face à l'adversité. »
Il était impatient de voir si Ho-young pouvait être performant lors d'un grand match et quel genre de caractère il montrerait lorsque l'équipe serait menacée.
Et plus que tout...
« Il est temps. »
Il voulait voir ce garçon vivre en Espagne dès que possible.
Le match Corée contre Mexique a débuté à 14h00 le 29 septembre, sous les projecteurs flamboyants des médias.
Il était surnommé « Le choc des prodiges ».
Le prodige coréen, Ho-young, a serré la main des joueurs adverses tout en scrutant les stars mexicaines.
D'abord, le deuxième meilleur espoir du Mexique, jouant actuellement pour l'équipe de jeunes de Barcelone :
[Giovani dos Santos]
[Talents possédés : Génie du football (A+), Dribble de génie (A+2), Jambes plus rapides qu'une Lamborghini (A+2)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Bloquer un tir)
(Condition 3 : Intercepter une passe)
(Condition 4 : Réussir un tacle)
Peau mate, visage aux traits doux.
Mais ses capacités footballistiques étaient féroces, son talent ayant éclos précocement.
Surnommé « Gio Dosan », il était un espoir mexicain de haut niveau.
Son poste était milieu offensif, où il créait le désordre sur la deuxième ligne et distribuait le ballon avec fluidité vers l'avant.
Sur cette ligne d'attaque se trouvait un joueur encore plus dangereux que lui.
[Carlos Vela]
[Talents possédés : Génie du football (A+2), Dribble phénoménal (S-), Sprint intrépide (A+2), Jambes plus rapides qu'une Lamborghini (A+2), Finition composée (B+2)]
(Le Dribble phénoménal (S-) nécessite des conditions cachées pour être débloqué.)
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Gagner le Ballon d'Or de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA)
(Condition 2 : Marquer plus de buts que Carlos Vela)
(Condition cachée : Se débloque après avoir obtenu au moins l'un de ses talents.)
L'espoir n°1 du Mexique.
Un second attaquant doté d'une vitesse fulgurante, d'agilité, de dribbles et d'une finition solide.
« Pas besoin d'explication. Son taux de progression est encore plus rapide que celui de Thomas Müller. Bien que son plafond ne soit pas aussi élevé. »
Il avait devancé de nombreux espoirs anglais et espagnols pour se classer 9e sur la liste du Golden Boy — un garçon avec un avenir brillant.
En bref, les joueurs à surveiller étaient Carlos Vela et Giovani dos Santos.
Ensemble, ils avaient cumulé plus de 10 buts en seulement 4 matchs — un duo terrifiant.
Ho-young le savait bien.
Il avait déjà étudié les images de leurs matchs avec l'entraîneur Park Kyung-woon.
Même si Ho-young s'investissait pour aider en défense, à moins d'être un monstre défensif, il n'avait aucun moyen de les arrêter tous les deux.
De plus, Vela et Dos Santos étaient aussi grands, voire plus grands que Ho-young.
C'était à Kim Shin-woo et à la ligne défensive coréenne de gérer cela.
Coup de sifflet !
Alors que l'arbitre donnait le coup d'envoi, le match débutait dans le rond central.
Le Mexique avait la possession initiale.
Vela a passé le ballon en retrait, puis a regardé vers l'avant.
Ses yeux de loup se sont plissés, son regard se fixant sur Ho-young.
Conscience.
Vela était excessivement conscient de la présence de Ho-young.
« Ho-young. Nous sommes à égalité au nombre de buts. »
Vela, qui était actuellement à égalité avec Ho-young dans la course au Ballon d'Or, ne pouvait pas l'oublier.
Les médias avaient largement médiatisé leur duel, et la pression pesait sur lui.
Gagner le match d'aujourd'hui était une évidence. Mais il sentait aussi qu'il devait marquer plus que Ho-young.
« Le Ballon d'Or est à moi. »
Vela avait de grandes ambitions d'utiliser ce tournoi comme tremplin.
D'un autre côté, l'esprit de Ho-young était relativement clair.
Il avait appris quelque chose il y a 1 an et 9 mois lorsqu'il avait affronté Thomas Müller en Allemagne.
« Trop se concentrer sur ses rivaux ne fait que me nuire. Concentre-toi juste sur le match. »
Il avait peur de les affronter, oui.
Mais il a enfoui cette peur, se forçant à rester calme.
En même temps, il y avait aussi de l'excitation.
Il n'y aurait pas beaucoup d'occasions de jouer contre les meilleurs espoirs du Mexique.
Le premier but a été pour la Corée.
À la 8e minute, un tir surprise de moyenne distance du pied de Ho-young a fini au fond des filets.
« Bien. »
Il semblait que le match se déroulait bien, mais la réalité était différente.
Les défenseurs coréens étaient mis en pièces.
« Ha. »
« Merde. »
« C'est brutal. »
« ... »
Ces grognements courts et directs venaient de la ligne arrière, menée par Kim Shin-woo.
« Qu'est-ce qu'ils ont pris ? »
Les espoirs de haut niveau Vela et Dos Santos étaient tout simplement trop bons.
Ils étaient un cran au-dessus même de Toni Kroos, que la Corée avait affronté en France.
Le football fluide et libre du Mexique a complètement submergé Kim Shin-woo.
« Merde. Je n'arrive pas à me concentrer du tout. »
Il a essayé désespérément de les arrêter mais n'y est pas parvenu.
Finalement, le Mexique a pris le contrôle de l'attaque, et moins de 5 minutes plus tard, ils ont égalisé.
Une finition propre de Vela.
Coup de sifflet !
Même après le coup de sifflet, rien n'a changé.
Le Mexique a continué de dominer après l'égalisation.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de prétendants au titre, ils n'ont montré aucun signe de relâchement.
« Hé ! Concentrez-vous ! Qu'est-ce que vous faites là-bas ?! »
L'entraîneur Park Kyung-woon criait de frustration.
Mais le Mexique n'a pas bougé.
Surtout les attaques qui partaient des pieds de Dos Santos et se connectaient avec Vela étaient mortelles.
Avec un milieu de terrain coréen complètement coupé, leurs propres attaques ne pouvaient pas se mettre en place.
Normalement, Ho-young redescendait pour aider à organiser le jeu, mais son endurance était presque épuisée, donc même cela n'était pas possible.
« Haah… »
Kim Shin-woo, après avoir été battu par Vela à plusieurs reprises, semblait prêt à s'effondrer.
Finalement, c'est ce qu'il a fait.
Au moment où il a repris ses esprits, le tableau d'affichage indiquait 4-1.
Coup de sifflet !
Le coup de sifflet signalant la fin de la première mi-temps l'a sauvé.
Mais la seconde mi-temps a commencé de la même manière.
Le Mexique a continué de mettre la pression, et la Corée s'est battue juste pour défendre.
Il n'y a pas eu de changements tactiques majeurs après cela.
Au lieu de cela...
Le trio offensif coréen, qui frappait à la porte du Mexique depuis la première mi-temps, a commencé à chercher de nouvelles percées.
Lee Chung-yong, Suk Hyun-jun et Ho-young.
Tout a commencé avec Ho-young.
« Hyung, je vais repiquer de l'aile vers le centre. Ouvre-moi l'espace. »
« Compris. Tentons le coup. »
Ho-young s'est imposé comme la solution, ayant remarqué que la ligne défensive du Mexique commençait à s'éparpiller.
Le score était de 4-1.
C'était une situation désespérée, mais il n'a pas abandonné.
Un vrai crack doit montrer sa valeur quand l'équipe est en danger.
Ho-young n'a pas reculé.
« Hoo… »
C'était épuisant, mais il a tenu bon.
Il ne pensait pas que c'était la fin, et il a refusé de regarder en arrière.
Une fois de plus, il allait se battre avec détermination.
Sa mentalité de gagnant a provoqué un changement majeur.
Ho-young a crié.
« Long ! »
Il a fait signe au milieu de terrain.
Demandant une passe en profondeur dans l'espace derrière la ligne.
À partir de ce moment, Ho-young a rôdé le long de la ligne de hors-jeu, cherchant des failles.
Il ne savait pas combien d'occasions il aurait encore, mais il prévoyait de dépenser chaque dernière goutte d'endurance.
Le Mexique avait une équipe terrifiante, suffisante pour être qualifiée de favori du tournoi.
Mais ils n'étaient pas sans faiblesses.
Leurs défenseurs.
Ils avaient la réputation de s'effondrer une fois mentalement ébranlés.
Surtout leurs latéraux.
« S'il y a une faiblesse, c'est là. »
Se rappelant ce que l'entraîneur Park Kyung-woon lui avait martelé encore et encore, Ho-young a chargé sur le flanc droit.
Au même moment, Koo Ja-myung a fait une passe directe vers l'avant.
Le latéral droit du Mexique, Bravo, 18 ans, au sang chaud, a instinctivement sprinté après lui.
« Grr ! »
Alors qu'il luttait pour suivre, Bravo a désespérément tiré sur le maillot de Ho-young.
Le haut du corps de Ho-young a basculé en arrière.
Au même moment, le coup de sifflet a retenti.
[Ah... faute ! Ho-young a été tiré par Bravo lors d'un défi imprudent ! Sans cela, il aurait pu percer dans la surface !]
[Bravo reçoit un carton jaune. C'est la bonne décision. Et la Corée obtient un coup franc dans une bonne position.]
[Mais ne serait-ce pas difficile de tirer directement d'ici ? L'angle est assez fermé.]
[C'est difficile. Pourtant, s'il le frappe avec précision... Oh ! Juste à temps, Lee Chung-yong se prépare pour l'élan !]
Lee Chung-yong était le tireur de coups de pied arrêtés.
Boum !
Il a enroulé le ballon vers le second poteau.
Dans la surface, une bataille féroce a éclaté. Le ballon a été dévié par la tête de Suk Hyun-jun et a changé de direction.
Il a volé vers Ho-young, qui était positionné au second poteau.
Le défenseur qui disputait le ballon était David, un défenseur central de 1m75.
« Hup ! »
Avant que David ne puisse s'engager correctement, Ho-young a fait pivoter son corps.
Il a mis chaque once d'énergie dans le ballon avec une seule intention : marquer.
Une volée.
Ce n'était pas son tir le plus propre ou le plus précis, mais ce n'est pas parce qu'il avait perdu un talent que son sens inné du ballon avait disparu.
Ce sens est resté.
Clang !
Succès.
[GOOOOOOOAL ! C'est un but ! Enfin, la sécheresse se termine et la pluie commence !]
[Oui, Ho-young avec une fantastique volée !]
[Cela change tout ! Le match n'est pas fini tant qu'il n'est pas fini !]
Le but de Ho-young a rallumé la flamme mourante.
C'était la 77e minute.
Encore trop tôt pour abandonner.
Il lui restait encore de l'endurance.
Non, la force jaillissait en lui.
Après avoir marqué, l'énergie qu'il pensait épuisée est soudainement revenue.
[Esprit combatif brûlant (A) ↑]
Alors c'était ça.
C'était la source de cette force.
« On y va ! »
Une contre-attaque tardive.
Ho-young devenait plus dangereux à chaque minute qui passait.
Comme un train fou, il a pris d'assaut le terrain, et les défenseurs mexicains déconcertés ont commencé à s'effondrer, tout comme les experts l'avaient prédit.
Un retournement de situation qui semblait impossible a commencé à prendre forme.
Et moins de 10 minutes plus tard...
Clang !
Un triplé.
L'équipe perdait toujours, mais la star incontestée du match était Ho-young.
Et avec cela, il s'est hissé au sommet de la course au Ballon d'Or.
(À suivre.)