Chapitre 66
Le fait qu'il ait si bien dormi la nuit dernière devait être un bon présage, car l'entraîneur Laurent ne pouvait s'empêcher de sourire.
Ils ne menaient que d'un seul but, mais l'essentiel était que la Corée ne montrait aucun signe de retournement de situation.
Un but de plus, puis verrouiller la défense. Cela suffirait.
Au début de la seconde période, la France s'est présentée dans une formation en 4-4-2 à plat.
L'idée était claire : utiliser leurs ailiers rapides pour bombarder les flancs avec des attaques basées sur les centres.
Bien qu'il s'agisse d'une formation basique avec des faiblesses évidentes, l'entraîneur Laurent avait préparé son dispositif tactique avec une telle précision que ces faiblesses s'étaient transformées en forces.
La Corée a répondu avec un 4-3-3 visant la contre-attaque, mais ils n'ont pu obtenir aucun avantage tactique et ont fini par céder les ailes à la France.
Ce fut une erreur critique.
Le manager Park Kyung-woon, qui avait tout misé sur la tactique, faisait désormais les cent pas sur la ligne de touche, le front plissé.
Le match devenait frustrant.
Bien qu'il semblait que les deux équipes se partageaient la possession équitablement, chacune prenant son tour avec le ballon, en termes pratiques, la France dominait.
Mais lentement, quelque chose a commencé à changer.
L'attaque coréenne a commencé à prendre vie.
Et tout a commencé avec Ho-young.
Paf !
Dès que Ho-young a pris le contrôle du ballon et a commencé à dribbler, un défi musclé est arrivé en trombe depuis le flanc.
C'était encore Moussa Sissoko.
Depuis le début de la seconde période, Sissoko harcelait Ho-young à chaque fois qu'il se portait vers l'attaque, utilisant son physique imposant pour le bloquer.
Cette fois ne faisait pas exception.
Sissoko a chargé rapidement et a initié le contact.
La raison était évidente.
Tant qu'il n'utilisait pas ses mains ou ne faisait rien de grossièrement sale comme un coup de tête, l'arbitre ne sifflerait pas.
C'était le cas depuis le début.
C'est ainsi que la France avait battu l'Allemagne 2-0 lors du deuxième match de groupe.
Un arbitrage manifestement biaisé sur ses terres.
Sissoko en profitait depuis le début, faisant des choses qu'aucun athlète professionnel ne devrait faire.
Il comptait sur la clémence de l'arbitre envers le pays hôte et commettait à répétition des fautes subtiles.
Le contact excessif n'était qu'un début. Ses interventions physiques franchissaient souvent la ligne de ce qui aurait dû être sanctionné par des cartons.
Pourtant, Sissoko n'avait reçu qu'un seul carton jaune lors du match contre l'Allemagne.
C'était antisportif, voire sale, mais pour le dire gentiment, c'était rusé.
Après tout, exploiter l'avantage du terrain est aussi une forme de talent.
Et Sissoko savait utiliser ce talent à la perfection.
Même maintenant.
Vlan !
Frustré que le match ne tourne pas en sa faveur à cause de Ho-young, Sissoko a perdu son sang-froid et s'est emporté.
Mais alors.
"…?!"
Ho-young n'est pas tombé.
'C'est quoi ce délire ?'
Sissoko s'attendait à ce qu'il s'écroule, mais Ho-young a retrouvé son équilibre comme un punching-ball qui rebondit.
'Pourquoi ?'
Cela n'avait aucun sens.
Il n'avait pas utilisé toute sa force, certes, mais cela aurait dû suffire à envoyer quelqu'un au tapis...
'Pourquoi est-il si solide ?'
La raison était simple.
Ho-young avait obtenu [Constitution musculaire d'un adepte du fitness (B-)] de Mamadou Sakho.
Ce talent avait rendu son corps nettement plus résistant.
Sissoko, ignorant cela, ne pouvait cacher sa surprise.
Tu aurais dû me frapper de toutes tes forces. Voyons ce que tu as dans le ventre.
L'expression de Ho-young en disait long.
"Quoi, petit ?"
La vraie bataille avait commencé.
C'était comme si un lapin et un léopard s'étaient rencontrés sur le terrain.
Le léopard noir agité était déterminé à poursuivre la queue du lapin.
Mais Ho-young n'allait pas laisser faire.
Même si Sissoko avait quatre ans de plus et était physiquement bien supérieur, Ho-young avait quelque chose que Sissoko n'avait pas.
Contrairement à Sissoko, techniquement limité, Ho-young maîtrisait ses fondamentaux.
C'est là que se trouvait le plus grand fossé, et sa polyvalence ainsi que son intelligence footballistique l'élargissaient encore davantage.
Ce n'était pas que Sissoko était stupide.
Il n'avait simplement jamais eu besoin de réfléchir pendant un match, grâce à son physique écrasant.
Cette habitude était ancrée en lui depuis son plus jeune âge, et maintenant, il en payait le prix.
Sissoko a complètement perdu de vue son rôle et s'est concentré uniquement sur le marquage de Ho-young.
Exactement ce que Ho-young voulait.
Pendant qu'il gagnait du temps, Suk Hyun-jun et Lee Chung-yong ont fait leur mouvement.
L'égalisation est arrivée au milieu de la seconde période.
'Oui, c'est ça le football samba !'
Une flexibilité qui a délié les tactiques rigides.
C'était l'une des choses que Ho-young avait apprises au Brésil au cours des deux dernières années.
À 30 minutes de la fin de la seconde période.
La voix de l'entraîneur Laurent s'est faite plus forte.
"Sissoko ! Reprends-toi ! Ne tombe pas dans ses pièges !"
Pendant que Sissoko s'obsédait sur Ho-young, la pression des première et troisième lignes françaises avait considérablement diminué.
C'est pourquoi la fluidité des passes et le rythme d'attaque de la Corée ont commencé à s'améliorer.
Sissoko était censé soutenir les deux lignes, mais avec son attention entièrement portée sur Ho-young, tout l'équilibre s'est effondré.
Les problèmes ont commencé à s'accumuler.
À ce rythme, ils étaient vraiment en difficulté.
'Qu'est-ce qui s'est passé dans ce vestiaire ? Le match s'est complètement inversé.'
Sissoko s'était vanté de pouvoir neutraliser Ho-young les yeux fermés.
'Je l'avais prévenu de ne pas être négligent. Quel idiot.'
Laurent ne pouvait s'empêcher de se sentir frustré en voyant Sissoko se faire balader.
"Sissoko ! Reste à ton poste !"
"J'ai compris, ça va !"
Laurent continuait de crier, mais cela ne fonctionnait que momentanément.
Même s'il voulait remplacer Sissoko, il ne pouvait pas.
Il n'y avait personne d'autre pour remplacer un milieu box-to-box.
C'est dire à quel point le rôle de Sissoko était crucial.
Et ce n'était pas un match d'entraînement ou amical, c'était la finale.
Le sortir maintenant ne servirait à rien.
'Il n'y a aucun défenseur capable d'arrêter Ho-young.'
Du moins, pas dans l'équipe de France.
N'importe qui d'autre ne ferait qu'empirer les choses.
'Personne n'a la vitesse pour le suivre.'
Le talent de Ho-young au cours des derniers matchs avait été parmi les meilleurs de tout le tournoi.
En plus de cela, il avait un beau visage et des compétences en interview à la hauteur. Son statut de star était indéniable.
'Je ne sais pas qui est son manager de club, mais ils ont une perle entre les mains.'
Juste un instant, Laurent s'est surpris à envier le manager du São Paulo FC.
"Juste un peu plus !!"
Alors que l'horloge dépassait la 45e minute et que le temps additionnel commençait à s'écouler, les voix des joueurs coréens résonnaient sur le terrain.
'Oui, juste un peu plus...'
Ho-young croyait en ses dix coéquipiers autour de lui.
Ils l'avaient soutenu jusqu'à ce point.
Mais cette fois, c'était différent.
Jusqu'à présent, il avait tiré la charrette depuis l'avant. Aujourd'hui, il avait l'impression de la pousser par derrière, avec ses dix coéquipiers installés dessus.
En travaillant dur.
En se sacrifiant.
En cherchant constamment un moyen de passer.
Comme des fourmis créant un chemin vers la victoire.
"Hoo..."
"Espèce de bâtard. Tu crois pouvoir échapper à mon pressing comme ça ?"
Il ne comprenait pas grand-chose à ce que Sissoko marmonnait entre ses souffles...
Non, même s'il comprenait le français, il n'aurait pas eu l'énergie de le traiter.
Il avait l'impression de mourir.
Il était physiquement un cran en dessous de Sissoko.
C'est pourquoi il devait continuer à bouger.
Sa tête tambourinait, sa gorge était sèche, mais il a enduré.
Il avait déjà joué des matchs plus difficiles.
Et finalement.
'C'est le moment.'
Clac !
Alors que Ho-young dansait au milieu de terrain, se débarrassant de Sissoko, Lee Chung-yong a soudainement fait une percée surprise dans le dernier tiers.
Quatre attaquants coréens ont foncé vers l'avant.
Il ne restait que trois défenseurs.
Les yeux de Ho-young ont balayé le terrain rapidement.
Son corps a explosé en mouvement comme un éclair.
C'était la dernière chance. Il a couru avec tout ce qu'il avait.
C'était la 48e minute de la seconde période.
Ho-young a jailli comme une fusée. Sissoko a essayé de suivre, mais en quelques secondes, il a été distancé.
'C'est quoi ce délire ? Comment peut-il être plus rapide avec le ballon que sans ?'
À cet instant, Sissoko a réalisé.
Ho-young n'était pas un lapin. C'était un tigre déguisé en lapin.
Mais au moment où il l'a réalisé, il était déjà trop tard.
Le tigre s'était déchaîné.
Et puis.
'C'est ouvert.'
Avec un jeu sans ballon brillant, le tigre a ouvert de multiples voies d'attaque.
"Huff..."
Ho-young a expiré profondément et a sprinté sur le terrain à pleine vitesse une fois de plus.
Sa cible était le dernier tiers, mais son chemin était imprévisible.
Comme une graine de pissenlit flottant au vent, il a zigzagué sans direction fixe.
Les défenseurs français ont été entraînés dans le chaos.
C'est alors que c'est arrivé.
Lee Chung-yong a débordé sur le flanc gauche le long de la ligne de touche et a regardé à l'intérieur.
Un centre précis et rasant est arrivé.
Les yeux de Ho-young se sont tournés vers l'avant.
'Trop fermé !'
Il n'y avait aucun angle de tir pour une finition directe.
Mamadou Sakho s'était déjà rapproché des pieds de Ho-young.
Les yeux de Sakho étaient confiants.
Il était sûr de l'avoir bloqué. D'avoir coupé la trajectoire.
Mais il avait tort.
Glissade.
Ho-young n'a pas cherché le ballon. Il l'a laissé passer derrière lui.
Vers Suk Hyun-jun, dans son dos.
'Hyung-jun !'
Une occasion parfaite, sans marquage.
Suk Hyun-jun a contrôlé le ballon et a préparé une frappe puissante du pied droit.
Mais alors, le désastre a frappé.
Vlan !
"Aagh !"
Piiiii !
Le coup de sifflet de l'arbitre a tranché le chaos.
C'était le tacle par derrière de Sissoko.
Un gabarit de 80 kg percutant avec un tacle par derrière, plein d'intentions malveillantes.
Malgré l'avantage du terrain, l'arbitre n'a pas eu d'autre choix que de sortir un carton rouge.
Il avait déjà épargné Sissoko plusieurs fois.
Il ne pouvait pas ignorer celui-ci.
La foule a protesté, mais même eux savaient.
C'était la bonne décision.
"Vous vous foutez de moi !"
Sissoko a crié de frustration alors qu'il se dirigeait vers le banc.
Pendant ce temps, Suk Hyun-jun, se tordant de douleur, a été évacué sur civière.
Heureusement, cela ne semblait pas être une blessure grave, mais des examens supplémentaires étaient nécessaires.
"Merde."
Les lèvres de Ho-young tremblaient.
S'il n'avait pas laissé passer le ballon pour Suk Hyun-jun, cela ne serait peut-être pas arrivé...
Cette pensée s'est ancrée dans son esprit, mais Ho-young l'a chassée.
Puis il s'est approché de Kim Shin-woo.
"Hyung, je m'en occupe."
49e minute de la seconde période.
Regret ?
Inquiétude ?
Il n'y avait plus de place pour de telles émotions maintenant.
S'il tenait vraiment à Suk Hyun-jun, alors la seule façon de le rembourser était de convertir ce but.
Ho-young a reculé pour mesurer sa course d'élan.
Six pas.
Environ 17 mètres jusqu'au but.
Les huées en colère de la foule lui perçaient les oreilles, mais l'esprit de Ho-young était calme.
"Hoo."
En dehors de sa respiration, il n'entendait rien.
Comme s'il était dans son propre monde isolé, la seule chose dans son champ de vision était le ballon rond.
Pas de duel de regard avec le gardien.
Pas de nervosité.
Juste un regard froid fixé sur le ballon alors qu'il commençait sa course.
Un pas.
Deux pas.
Trois...
"... !"
Il a légèrement élargi sa foulée pour perturber le timing du gardien.
Dans cette fraction de seconde, il a décoché un tir enroulé, rapide et précis, de l'intérieur du pied.
Le filet a tremblé instantanément.
C'était le but de la victoire, marqué par le prodige du football.
"Waaaaaaahhhh !"
Le stade a explosé alors que les acclamations de ses coéquipiers remplissaient les oreilles de Ho-young.
Et puis, quelque chose d'inattendu a scintillé devant ses yeux.
[Coup franc précis et propre (B-) ↑]
Un bonus inattendu.
Ses coups francs, qui ne reposaient auparavant que sur des coups du bout du pied, avaient évolué.
Un sourire charmant s'est formé sur les lèvres de Ho-young.
Un contraste frappant avec l'air stupéfait de Sissoko assis dans les tribunes.
Exactement 10 secondes plus tard.
Piiiii !
La dernière nuit de la France a pris fin.
La Corée du Sud a été couronnée championne du Tournoi de Montaigu.
(À suivre.)