Chapitre 67
Bip !
Sur une victoire 2-1 de la Corée, le match prit fin et les joueurs coréens envahirent le terrain pour célébrer.
Ignorant les huées de la foule, ils s'allongèrent sur le sol, rejouant la célèbre célébration de la qualification de la Corée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde Corée-Japon 2002.
Heureusement, Suk Hyun-jun ne souffrait que d'une blessure mineure et célébrait désormais la victoire avec un sourire radieux.
À cet instant, l'attention de Ho-young était focalisée ailleurs.
Moussa Sissoko.
En le regardant exploser de colère depuis les tribunes, une pensée traversa soudain l'esprit de Ho-young.
S'il parvenait à contrôler son tempérament, il pourrait devenir un joueur incroyable.
Pah !
Sissoko cracha en direction de Ho-young et marmonna quelque chose dans sa barbe, mais Ho-young ne prit même pas la peine de réagir.
Il l'avait bien cherché.
L'ignorant totalement, Ho-young retourna vers le banc.
Cet acte ne fit qu'infuser davantage de rage chez Sissoko.
Être ignoré était quelque chose qu'il ne pouvait tout simplement pas tolérer.
« Espèce de sale bâtard ! »
Insultes, jets de bouteilles d'eau — Sissoko ne se retint pas d'afficher un comportement totalement antisportif.
Le contraste saisissant avec Ho-young en fit une opportunité parfaite pour les journalistes.
Clic, clic, clic !
Les flashs crépitèrent d'un côté du terrain.
Au final, Sissoko allait probablement obtenir l'attention qu'il recherchait, bien que ce ne soit pas de la meilleure des manières.
Cependant, tous les joueurs français n'étaient pas comme Sissoko.
En dehors de lui, la plupart avaient de bonnes manières. La plus grande surprise parmi eux fut Mamadou Sakho.
Bien qu'il ait été dominé par Ho-young lors du match précédent et celui d'aujourd'hui, Sakho considérait comme une bénédiction d'avoir pu l'affronter.
Voulant engager la conversation, Sakho s'approcha de Ho-young, mélangeant avec effort l'anglais et le français.
« Ho-young, super match. Je ne l'oublierai jamais. »
« De même. J'ai apprécié. Retrouvons-nous sur la scène professionnelle. »
« Haha, eh bien… peut-être pas… »
Ne voulant clairement pas l'affronter à nouveau, Sakho se gratta la tête en riant maladroitement.
Quoi qu'il en soit, une chose était certaine : les deux joueurs allaient grandir considérablement grâce à cette expérience.
« Félicitations pour la victoire, Ho-young. »
« Merci. »
Ayant contribué à la victoire de la Corée, Ho-young fut sollicité pour une interview officielle d'après-match.
Debout devant la zone photo, le bruit des déclencheurs d'appareils photo tomba comme une pluie.
Le journaliste commença par une question tactique.
« Je pense que c'est ce qui intrigue le plus les fans. En première mi-temps, vous avez souffert face à la domination de Moussa Sissoko au milieu de terrain. Mais en seconde période, la tendance s'est inversée. S'est-il passé quelque chose dans le vestiaire à la mi-temps ? »
« J'ai eu une "révélation". »
« Une révélation ? »
« C'était la volonté de ne pas céder. »
« Pourriez-vous développer ? »
Une expression sérieuse s'installa sur le visage de Ho-young.
« Le match d'aujourd'hui était très difficile. Le flux du jeu ne cessait d'être interrompu. Mais je ne voulais pas céder à cela. »
« Oh... Faites-vous référence aux décisions discutables de l'arbitre pendant le match ? »
« Y a-t-il eu de mauvaises décisions pendant le match ? »
« Pardon ? »
« Je n'ai jamais mentionné quoi que ce soit à propos de mauvaises décisions. »
« Oh… »
Le journaliste, ayant révélé par inadvertance ses pensées, ferma rapidement la bouche.
De son côté, Ho-young poursuivit calmement.
« L'avantage du terrain et l'esprit sportif font partie du football. Mais aujourd'hui, nous avons joué un match où seul l'esprit sportif manquait. Et 40 000 fans ainsi qu'un nombre incalculable de téléspectateurs en ont été témoins. »
« D'accord… je vois. Autre chose que vous aimeriez dire ? »
« J'ai aussi quelque chose à dire à Sissoko. »
« Et quoi donc ? »
« Il a quand même perdu, malgré tout ça. »
« …Oh, haha. »
Le journaliste laissa échapper un rire gêné et changea rapidement de sujet.
« Ahem. La sélection du MVP sera annoncée bientôt. Pensez-vous l'obtenir ? »
Cette question fit apparaître un sourire radieux sur le visage de Ho-young.
Il répondit avec un sourire chaleureux.
« Qui d'autre cela pourrait-il être à part moi ? »
« Oh ! Vous semblez très confiant ! »
« Oui. À moins qu'il n'y ait une autre mauvaise décision. Hahaha. »
« Haha… d'accord. Nous attendrons avec impatience de vous voir remporter le titre de MVP, alors. Merci pour l'interview, Ho-young ! »
« Merci. »
Il avait déjà remporté le championnat et le Soulier d'Or.
Pour acquérir le talent de Desailly, le prix de MVP était absolument nécessaire.
Et il était confiant de l'obtenir.
Comme prévu, le prix de MVP fut bientôt annoncé et il revint au Coréen Ho-young.
Alors que la cérémonie des récompenses individuelles commençait, Desailly lui-même remit le trophée.
« Félicitations. Je savais que tu gagnerais. »
« Merci. »
5 matchs, 6 buts, 3 passes décisives, 4 titres d'Homme du Match.
Si Ho-young ne l'avait pas gagné, cela aurait été une véritable injustice.
Et le lendemain.
Comme le voulait la tradition, le meilleur onze du tournoi partagea un déjeuner avec Desailly.
Ho-young avait prévu de chercher une occasion de demander conseil, mais il s'avéra qu'il n'en avait pas besoin.
Desailly aborda le sujet le premier.
Il évoqua l'époque, il y a 11 ans, où il avait donné une leçon magistrale au FC Barcelone de Johan Cruyff alors que la légende néerlandaise dirigeait encore l'équipe.
« Le Barça de Cruyff était incroyablement fort. À tel point que les gens les appelaient la "Dream Team". Mais je les ai écrasés 4-0. »
« Comment ? »
« Un corps solide. Cela seul résout tout. »
En d'autres termes, l'entraînement physique était la clé.
C'était le message essentiel.
Desailly ajouta tranquillement quelques mots aux joueurs.
« Je vous soutiens. »
Le regard qu'il posa sur Ho-young en particulier était intense.
Quel gamin intéressant.
La nuit dernière, plus que par le football de Ho-young, Desailly avait été impressionné par sa mentalité.
Même sous les provocations constantes de Sissoko, il n'avait pas perdu son sang-froid.
En tant que footballeur, Desailly espérait que le jeune garçon continuerait d'avancer, inébranlable comme un roc.
Ce jour-là, la France était en ébullition.
Ce n'était pas seulement parce qu'ils avaient perdu contre la Corée, traditionnellement considérée comme un outsider du football.
Ce qui mettait vraiment le public en colère, c'était le comportement de Sissoko.
[Réactions mitigées face aux insultes verbales présumées de Sissoko envers l'arbitre]
└Réactions mitigées ? Le type est fou d'insulter l'arbitre !
└C'est une brute qui ne sait qu'utiliser son corps et il vient de ruiner l'image de notre nation. Ce tacle quasi criminel lui a valu une expulsion, et ensuite il a jeté une bouteille d'eau après le match ? Ma tension est montée en flèche.
└Que faisait l'entraîneur Laurent ? Il ne peut même pas contrôler ses joueurs.
└Les fans n'étaient pas mieux. J'ai regardé ça à la télé et j'ai ressenti de la honte pour eux. Tout le monde pouvait voir que c'était un carton rouge, pourtant ils l'ont défendu. Quelle honte.
└Tout le match était biaisé. Il aurait dû y avoir au moins deux cartons rouges de plus.
└J'ai regardé l'interview du MVP coréen et je me suis juste senti honteux…
└Ce n'était pas un peu trop, cela dit ? Ce gamin arrogant gagne notre prix et parle comme ça ?
└Coréen arrogant. Voyons jusqu'où il ira. Je t'ai à l'œil.
L'opinion publique bouillonnait de colère contre Sissoko, tandis que les avis sur Ho-young étaient partagés.
Mais ce soir-là, l'interview de Desailly fut publiée, et la tendance commença à s'inverser.
C'était une évaluation franche à la fois de Sissoko et de Ho-young.
-Sissoko : Un jeune agneau qui a perdu le sens de l'esprit sportif. Au lieu de le dorloter, nous devons le discipliner correctement afin qu'il puisse développer les bonnes valeurs.
-Ho-young de Corée : Il a fait preuve à la fois d'esprit sportif et de conviction. Sans des joueurs comme lui, le football ne peut pas évoluer.
Avec l'intervention du légendaire Desailly, l'opinion publique française tourna en faveur de Ho-young.
Face à la pression publique, la Fédération française de football des jeunes (FUFA) annonça que Moussa Sissoko serait disqualifié du Championnat d'Europe U-17 2006.
En conséquence, il fut également interdit de participer à la Coupe du monde U-17 2007 en Corée.
Les appels au renvoi de l'entraîneur Laurent, qui n'avait pas réussi à gérer ses joueurs, se firent plus pressants, et des enquêtes sur le parti pris excessif de l'arbitre furent lancées.
La FIFA salua la décision de la FUFA, déclarant qu'il s'agissait d'un « cas exemplaire pour éradiquer l'arbitrage médiocre ».
Le lendemain matin, la Corée explosa de joie.
[L'équipe nationale U-16 bat la France, pays hôte, pour remporter le tournoi de Montaigu]
[Deuxième victoire asiatique consécutive après celle du Japon l'an dernier — Un nouvel exploit]
Les forums en ligne furent inondés de réactions, en particulier dans le fan-club de Ho-young, « WooHooHyung », qui avait vu ses membres grimper à 100 000 en seulement un mois.
[Bonjour, la famille HooHooHyung. Ici votre administrateur, PowerType. Comme vous le savez, l'anniversaire de Ho-young est le 16 juillet. Avec le nombre de membres qui augmente, que diriez-vous de collecter des fonds pour préparer un petit cadeau d'anniversaire ? J'aimerais savoir ce que ses parents en pensent.]
└Je suis pour.
└Moi aussi.
└Absolument oui !!
└C'est vrai. Le nombre de membres a explosé ces derniers temps.
└Ça a probablement grimpé en flèche après que cette photo d'interview soit devenue virale ce mois-ci. Beaucoup de gens ont dû s'inscrire après avoir vu son visage.
└J'en fais partie ^^; Quoi qu'il en soit, comptez sur moi !
└De même ^^
└Prenez mon portefeuille~ !
De retour en Corée, Ho-young ressentit immédiatement la vague de popularité.
Grâce à ses compétences footballistiques et son apparence de plus en plus séduisante, il était le joueur le plus populaire de l'équipe nationale, et le jour même de son retour, il reçut une offre de publicité.
Contrat de trois mois. 5 millions de wons.
Quelques jours plus tard, un tournage publicitaire eut lieu à l'aérodrome d'Oseom près de Jebudo à Hwaseong, dans la province de Gyeonggi, célébrant le 20e anniversaire du produit glacé « World Bar ».
À l'origine, Park Joo-young devait être le modèle, mais le concept fut changé pour « Le monde des rêves à travers les yeux d'un enfant », ce qui conduisit au choix de Ho-young, tout juste auréolé d'une victoire dans un tournoi international.
Pour éviter que ce ne soit trop simple avec juste un garçon, une actrice enfant de 12 ans fut choisie à ses côtés.
Son nom était Park Seol-ri — une jolie fille.
Alors que le tournage touchait à sa fin, Park Seol-ri demanda à Ho-young :
« Tu es plutôt beau gosse, tu sais ? C'est quoi ton numéro ? »
« Notre numéro de club ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Je parle de ton numéro de téléphone. »
« Je n'ai pas de téléphone. »
« Quel genre de star n'a même pas de téléphone ?! Alors je te donne le mien. »
Elle sortit un stylo de quelque part et commença à griffonner son numéro sur la paume de Ho-young.
Mais à cet instant.
Frouch !
Ho-young retira sa main et parla.
« Si tu veux mon numéro, demande-moi encore la prochaine fois qu'on se verra. »
Ho-young, totalement ignorant en matière de romance.
Il avait entendu dire une fois qu'il fallait établir sa domination tôt quand il s'agissait des femmes.
En plus… il avait Monica, qui était encore plus jolie que Park Seol-ri !
Alors que sa popularité montait en flèche, plusieurs agences nationales le contactèrent.
En fait, elles le contactaient depuis des années, mais c'était la première fois qu'il y réfléchissait sérieusement.
En tête de liste se trouvait JS Company, connue pour représenter Park Ji-sung.
Mais Ho-young n'avait pas une bonne impression de cette entreprise.
C'était en 2006 ? Je me souviens que Park Ji-sung et eux s'étaient séparés à cause d'une rupture de confiance.
Il ne connaissait pas tous les détails, mais son image de JS Company n'était pas excellente.
S'il n'avait pas su cela, il aurait pu signer avec eux immédiatement. Mais avec son avenir en jeu, il choisit de procéder avec prudence.
Il passa plusieurs jours à s'inquiéter des questions d'agence.
Mais rester sans agent n'était pas réaliste non plus. Dans le football, les agents étaient essentiels.
On les appelait souvent la « main invisible » qui faisait bouger le monde du football.
Les agents étaient plus que de simples négociateurs de contrats. Ils étaient des guides qui aidaient les joueurs dans tous les aspects.
Pour les meilleurs joueurs, les agents influençaient même les opérations des clubs et détenaient un pouvoir immense dans le football européen.
Il suffit de voir combien d'entraîneurs et de propriétaires de clubs entretenaient des liens étroits avec les principaux agents.
Bien que l'influence des agences ne soit pas encore écrasante, Ho-young savait que son transfert en Europe n'était pas loin, et ce n'était pas une décision qu'il pouvait continuer à reporter.
Cha Bum-kun lui donna un conseil solide.
« Tu n'es pas obligé de travailler avec une agence nationale. »
« Alors que devrais-je faire ? »
« Essaie de travailler avec une agence qui a déjà des clients dans les meilleurs clubs européens. Tu parles aussi les langues, n'est-ce pas ? Bien sûr, c'est ta décision, mais une agence étrangère compétitive serait un meilleur choix qu'une nationale. Choisir le bon agent est crucial pour ta carrière. »
Seul Cha Bum-kun aurait pu dire cela.
Et il avait raison.
Lorsque Ho-young retourna à São Paulo quelques jours plus tard, plusieurs agences du Brésil et d'Amérique du Sud le contactèrent.
L'une d'elles lui était déjà assez familière.
Euro Export e PRD Ltda.
Un nom à coucher dehors, mais bien connu pour gérer plusieurs joueurs brésiliens.
Parmi leurs meilleurs espoirs se trouvait nul autre que le défenseur David Luiz — preuve de la promesse de l'agence.
Le PDG de l'entreprise était un homme dans la fin de la trentaine avec une mâchoire distinctement charnue, Giuliano Lucci.
« Hahaha ! Tu es encore plus beau en vrai, petit fleur bleue ! »
Ayant commencé dans la vente, Lucci s'était hissé au rang de chef de l'une des meilleures agences d'Amérique du Sud.
Maintenant en pleine expansion en Europe, il avait des clients clés au Portugal et en Espagne, et avait récemment noué des liens avec le géant de la Premier League, Chelsea.
Compte tenu de tout cela, il semblait être un choix parfait pour Ho-young.
Lorsque la discussion réelle commença, Lucci devint sérieux.
« Nous voulons des joueurs qui peuvent grandir. Mais plus que grandir avec eux, nous voulons soutenir leur croissance inconditionnellement. Et nous avons déjà l'infrastructure en place pour l'avenir de Ho-young. »
« À quel point ? »
« Dans quel club veux-tu aller ? »
« Le Real Madrid a déjà montré un intérêt ouvert. »
« Avec ce visage, tu t'intégrerais parfaitement chez les Blancs Royaux. »
« Hahaha ! »
Après avoir discuté pendant environ deux heures, Ho-young prit sa décision.
Ce qui l'impressionna le plus chez Lucci, c'était ceci :
« La chose la plus importante lors des transferts est de comprendre les règlements de la FIFA. Et nous nous en occuperons. Nous nous assurerons qu'il n'y ait aucun problème. »
« Est-ce une faille ? »
D'autres agences avaient dit des choses similaires, qu'elles pouvaient le faire sans se faire prendre.
Mais leurs méthodes reposaient finalement sur le contournement des règles.
La Fédération espagnole de football avait une réglementation locale autorisant l'enregistrement de joueurs étrangers de moins de 13 ans, indépendamment des règles de la FIFA.
La FIFA avait fermé les yeux jusqu'à présent, mais qui savait combien de temps cela durerait ?
Avec la FIFA resserrant constamment ses règlements, leur imprévisibilité était un risque.
Lucci mit tout sur la table.
« Nous inscrirons tes grands-parents maternels comme tes tuteurs légaux. De cette façon, tes parents n'auront pas à quitter la Corée. »
« Est-ce possible ? »
« Il y a déjà des précédents réussis. Et j'ai des amis au sein de la FIFA. »
Tout était vraiment une question de relations, même à l'échelle mondiale.
C'était la partie que Ho-young préférait.
Se faire attraper par la FIFA après avoir enfin fait ses débuts en tant que pro pourrait ruiner sa carrière.
Il valait mieux être en sécurité dès le départ.
Et ainsi, après avoir rencontré plusieurs agences, Ho-young signa officiellement avec Euro Export.
À partir de ce jour, les rumeurs de transfert de Ho-young commencèrent à se répandre sérieusement, et les clubs qui avaient attendu leur heure se lancèrent dans la course.
Maintenant, tout ce que Ho-young avait à faire était de choisir sa destination comme s'il faisait ses courses.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)