Chapitre 64
Comme prévu, le vestiaire japonais était en plein chaos.
Et c'était compréhensible : la première mi-temps s'était achevée sans qu'ils ne montrent la moindre lueur de la capacité de création d'espace de Kagawa, ni le style de contre-attaque signature du Japon.
S'ils avaient réussi à placer au moins un contre décent, la situation n'aurait pas été aussi critique.
« Hoo... »
Certains joueurs japonais secouaient la tête en soupirant face à ce résultat dévastateur.
Les joueurs coréens avaient tout simplement été trop forts pour eux.
Avec des joueurs saisis par la peur, l'entraîneur japonais n'avait pas d'autre choix que d'effectuer des changements tactiques.
« Ne reculez pas. Tenez bon jusqu'au bout. »
Arrivés à ce stade, ils optèrent pour un affrontement total.
C'était leur dernier espoir.
Au début de la seconde période, le Japon fit circuler le ballon depuis sa ligne défensive et poussa lentement son bloc vers l'avant, à la recherche d'une faille.
Mais à la 55e minute, la frappe longue distance de Koo Ja-young trouva le fond des filets, et l'élan du Japon fut une fois de plus brisé.
Après cela, le match devint terne.
Cette fois, la Corée avait garé le bus.
La victoire étant presque assurée, il n'y avait aucune raison de prendre le risque de se projeter agressivement vers l'avant.
Économiser de l'énergie pour la finale était la stratégie la plus intelligente.
À la 65e minute, la Corée scella sa victoire et effectua un remplacement.
Ho-young, qui se déplaçait avec lourdeur depuis le début de la seconde mi-temps, quitta le terrain et retourna sur le banc.
« Haah... »
Son visage était devenu pâle et sa respiration était saccadée.
Enchaîner des matchs de 90 minutes sur plusieurs jours le poussait dans ses derniers retranchements.
Surtout dans ce match, où il avait brûlé trop d'énergie en première mi-temps, il était incapable de performer correctement dans la seconde.
« L'endurance est le plus gros problème. »
Il pouvait livrer des performances explosives contre des équipes plus faibles, mais tenir sur la durée était une autre paire de manches.
Passer dans la ligue U17 dans ces conditions serait difficile.
En ce sens, ce tournoi avait été une expérience précieuse qui non seulement mettait en lumière ses forces, mais exposait clairement ses faiblesses.
Piiiii !
Heureusement, le match se termina sans autre changement sur le score de 3-0.
Grâce à cela, Ho-young put récupérer l'un des talents de Kagawa : [Toucher de balle délicat et précis (B+)].
« La prochaine fois qu'on se rencontrera, il sera probablement bien meilleur. C'est le genre de joueur qui explose vraiment une fois arrivé au niveau senior. »
Pour l'instant, Kagawa n'était peut-être qu'une promesse de niveau B, mais dans quelques années, il se développerait en un joueur de niveau A.
Mais après tout, qui sait ?
Peut-être que ce match pousserait Kagawa à atteindre des sommets encore plus élevés, ou peut-être l'inverse.
Une chose était certaine.
Tous deux continueraient d'avancer.
Alors que Ho-young quittait le terrain en direction du vestiaire, son expression restait figée malgré cette victoire dominante.
C'était à cause de ceci :
[Potentiel (B)]
C'était quelque chose qu'il avait obtenu de Kagawa Shinji en remplissant la condition spéciale.
Une description était incluse, ce qui rendait la chose facile à comprendre.
[Améliore un talent possédé dans la plage (B-) à (B+2).]
C'était comme des points de compétence dans un jeu.
« Oh-ho. »
Le mieux serait de l'attribuer au talent le plus nécessaire.
« C'est énorme. »
Des talents de jeunes jusqu'au potentiel, il avait beaucoup gagné durant ce voyage à l'étranger.
Mais ce n'était pas encore fini.
« Les gars, c'était un bon match. »
Une voix en français dit : « Good game. »
Les vingt-deux joueurs, marchant dans le tunnel, tournèrent immédiatement la tête.
Un homme noir, grand et imposant, se tenait devant eux.
Il s'était arrêté à l'entrée du stade pour offrir ses encouragements et était un joueur professionnel en activité, nommé ambassadeur du tournoi Mondial Football Montaigu.
Mais aucun des joueurs ne semblait le reconnaître.
« Qui est-ce ? Tu sais ? »
« Aucune idée. »
« Il a un visage familier, pourtant... »
Ho-young, en revanche, savait exactement qui il était.
Peau sombre, carrure massive, le genre de physique qui vous donne envie de l'éviter à tout prix.
C'était une légende française, un vétéran qui n'était sorti de son apogée que récemment.
Même pour Ho-young, ce ne fut pas une reconnaissance instantanée.
Le fossé générationnel entre eux était significatif.
Pourtant, cela ne signifiait pas que le nom de cet homme pesait moins lourd.
« Une vraie légende. »
Il était une pièce maîtresse de la défense française qui avait remporté la Coupe du Monde de la FIFA 1998, un membre des célèbres « Bleus », et l'une des figures les plus emblématiques de France.
Il fut également le capitaine de Chelsea de 2001 à 2004, posant les fondations de l'empire Chelsea.
Son prestige était évident, ne serait-ce que par le fait qu'il ait été nommé ambassadeur du Tournoi de Montaigu.
Tout comme Zinedine Zidane, légende de la même époque, avait servi d'ambassadeur pour la Danone Nations Cup, mondialement connue.
Qui aurait pu s'attendre à croiser quelqu'un comme lui ici ?
Une silhouette imposante, mesurant 188 cm et pesant près de 90 kg, arborant la puissance physique brute typique des joueurs africains d'élite.
Il était toujours mentionné dans les débats sur les plus grands défenseurs de tous les temps.
En plongeant son regard dans ses yeux, Ho-young laissa échapper un rire discret.
[Marcel Desailly]
[Talents possédés : Le Rocher Immuable (T), Solidité inébranlable d'un roc (U), Capacité de saut inégalée (S), Physique phénoménal (S), (Voir plus)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Si vous sélectionnez un talent de grade Titre (T), une compréhension partielle basée sur les sensations sera acquise. Doit avoir 18 ans ou plus pour réclamer.)
(Les talents de grade S nécessitent des conditions cachées pour être débloqués.)
(Condition 1 : Remporter le tournoi Mondial Football Montaigu.)
(Condition 2 : Remporter le Soulier d'Or au tournoi Mondial Football Montaigu.)
(Condition 3 : Être nommé Joueur le plus précieux du tournoi.)
(Condition 4 : Accumuler 4 000 minutes d'entraînement en force.)
(Condition 5 : Recevoir un entraînement de Marcel Desailly.)
(Condition cachée : Déblocable après avoir réclamé au moins un talent.)
Surnommé « The Rock », Desailly était l'un des meilleurs défenseurs de la fin des années 90 au début des années 2000, connu pour sa force écrasante et ses capacités physiques quasi surhumaines.
Il avait même tourné une publicité où il réceptionnait une balle en acier sur sa poitrine.
Ho-young en resta bouche bée.
« Deux grades S. »
Un contraste frappant avec Ballack, dont les talents étaient remplis de grades A.
Desailly n'était pas polyvalent, mais ses talents physiques étaient totalement au maximum.
Ce qui choqua Ho-young plus que cela, c'était son âge : 34 ans.
Normalement, les joueurs commencent à décliner significativement à ce stade, mais Desailly était toujours aussi fort.
« Eh bien, il dominait encore la Premier League jusqu'à l'année dernière. »
En effet, Desailly avait aidé Chelsea à atteindre la finale de la Ligue des Champions l'année précédente et avait maintenu sa forme jusqu'à sa retraite.
« Mais si je me souviens bien, il a pris sa retraite peu après avoir quitté Chelsea. »
Et Ho-young avait raison.
Desailly jouait actuellement au Moyen-Orient, touchant un salaire élevé avant de prendre sa retraite à la fin de la saison.
Et le voilà, apparaissant juste à temps.
Bien sûr, même si Ho-young parvenait à acquérir [L'Armure Ferme du Rocher (U)], cela ne signifiait pas qu'il posséderait instantanément le physique monstrueux de Desailly.
Cela l'améliorerait quelque peu, mais le reste nécessiterait toujours un travail acharné et un développement naturel.
« Pourtant... »
Avec cela seul, peut-être pourrait-il combler l'écart d'âge avec les joueurs plus âgés.
Il pourrait même être capable de suivre le rythme au niveau U16 ou U17.
Le problème était de trouver comment l'obtenir.
Comme on pouvait s'y attendre d'une légende, les conditions étaient absurdement difficiles.
« Tout dépend de la finale. »
Ho-young serra les dents.
Peu importait l'adversaire, il les écraserait.
Si Desailly prenait sa retraite, cette chance disparaîtrait à jamais, alors il devait la saisir.
Pas.
Ho-young rassembla son courage et s'approcha de Desailly.
Il ne savait dire que « Bonjour » en français, mais il parlait espagnol, portugais et anglais.
Il n'avait pas peur de parler aux étrangers.
« Hello. »
« Oh, hello. »
C'était un soulagement.
Il avait eu un peu peur que Desailly lui en veuille parce que la Corée avait détruit la France lors du match d'ouverture, mais le vétéran l'accueillit avec un sourire.
« Alors c'est toi, le gamin. Pas mal, hein ? »
Desailly était sincère.
Il pensait que Ho-young avait montré un niveau de football impressionnant pour un tournoi U16.
« Bien sûr, les tactiques ont aidé, mais pour un jeune joueur, les exécuter correctement n'est pas facile. Avec quelques ajustements, il pourrait jouer professionnellement dans quelques années. »
Suk Hyun-jun avait marqué les buts, mais le joueur qui avait laissé la plus forte impression était Ho-young.
Desailly était curieux.
Pas autant qu'il l'était pour les joueurs français, bien sûr, mais parmi les joueurs étrangers du tournoi, Ho-young était celui qui se distinguait le plus.
Il demanda, dans la langue universelle qu'est l'anglais :
« Tu me comprends ? »
« Oui. Je parle anglais. Juste... parlez un peu plus lentement, s'il vous plaît. »
« Tu te débrouilles bien. »
« Merci. »
« J'attends la finale avec impatience. J'espère te revoir à la cérémonie de remise des prix. »
Desailly participerait à la cérémonie de remise des prix et remettrait les trophées.
Pour Ho-young, c'était une chance rare de nouer un lien avec ce joueur légendaire.
« Alors, à bientôt. »
« Oui, c'est un honneur de vous rencontrer. »
« Ha ha. »
Desailly rit de la réponse trop formelle de Ho-young.
Que ce soit sincère ou juste poli, cela faisait du bien à entendre.
Alors il demanda :
« Au fait, tu sais qui je suis ? »
Bien qu'il ait posé la question, Desailly ne s'attendait pas vraiment à ce que Ho-young reconnaisse son visage.
« Il a peut-être entendu mon nom, mais il ne reconnaît probablement pas mon visage. »
Contrairement à Zidane ou Ronaldo, il n'était pas une superstar mondiale.
À moins que le gamin ne soit un fan de Premier League, il n'y avait aucune raison pour qu'un jeune garçon asiatique le connaisse.
Mais Ho-young donna une réponse surprenante.
« Je suis fan de Chelsea. »
« Oh ? »
Le visage de Desailly s'illumina immédiatement.
C'était un mensonge, bien sûr...
« Vraiment ? »
« Bien sûr ! Vous étiez le mentor de John Terry, n'est-ce pas ? »
« Ha ha ha. Tu t'y connais. »
Desailly rit de bon cœur, et Ho-young rit avec lui.
Sa première connexion française n'aurait pas pu mieux se passer.
« Ouf ! »
Même après être retourné au vestiaire, le cœur de Ho-young battait encore la chamade.
« Si je rencontre Zidane un jour, je risque de mourir d'une crise cardiaque. »
Il laissa échapper un profond soupir en se changeant.
Juste à ce moment-là.
« Yooo~ Cet anglais n'était pas mal ! »
Ses coéquipiers plus âgés se rassemblèrent autour de lui, impressionnés par son anglais.
Certes, ce n'était que du vocabulaire et de la grammaire de base, mais le simple fait de parler à un étranger le rendait cool.
« Ils enseignent l'anglais au Brésil aussi ? »
« Probablement. C'est un pays multiculturel, non ? »
Pas vraiment.
Il n'avait pas appris l'anglais formellement au Brésil.
Mais avec tant de mots dérivés de l'anglais dans la langue, son anglais s'était amélioré naturellement.
Et s'il obtenait aussi le talent linguistique de Monica ?
« Je pourrais probablement apprendre l'espagnol facilement. »
Cela rendrait certainement son entrée en Europe beaucoup plus fluide.
En fait, son transfert pourrait arriver très bientôt — peut-être juste après ce tournoi.
« Alors Ho-young pourra espionner les tactiques de l'adversaire au prochain match ! »
« Espèce d'idiot. La France parle français, pas anglais. »
« Oh, c'est vrai ?! »
Le prochain adversaire était la France.
Le match final n'était que dans deux jours.
[France vs Corée : Une revanche fatidique en finale... Vengeance ou premier titre ?]
Alors que ce genre de gros titre enflammait le cœur des fans coréens, la nuit tomba sur la France.
Sous les projecteurs, le stade de Montaigu était rempli de plus de 30 000 spectateurs.
C'était plus du triple de l'affluence de la finale de l'année dernière entre l'Italie et le Japon, grâce au pays hôte, la France, qui avait atteint la finale.
Alors que les joueurs étaient appelés sur le terrain un par un, la foule éclata en acclamations et en applaudissements.
Le stade explosa lorsque l'as de la France fut annoncé.
[Numéro 6, Moussa Sissoko !]
« Wooooooah ! »
Lors du match d'ouverture, Moussa Sissoko était resté sur le banc à cause d'une blessure mineure.
Mais maintenant, avec son nom sur le tableau d'affichage, les fans français criaient d'excitation.
Il était déjà assez doué pour débuter professionnellement, et sa présence faisait une différence du jour à la nuit.
Et puis.
[Numéro 7, Woo Ho-young !]
Alors que le nom « Woo » apparaissait sur l'écran géant, une vague d'acclamations éparses retentit.
Mais la plupart des fans français restèrent silencieux.
Ho-young, qui avait déjà fait vivre un cauchemar à la France, était une fois de plus leur menace numéro un.
Bientôt, les joueurs des deux camps se serrèrent la main.
Le regard intense de Ho-young se posa sur une personne.
Moussa Sissoko se mordillait les lèvres.
Et puis, le match commença.
La dernière nuit en France ne faisait que commencer.
(À suivre.)