Chapitre 62
L'Allemagne ne pouvait pas se reposer tranquillement, même après la fin de son match.
Son destin dépendait encore du résultat de la rencontre restante entre la France et la Côte d'Ivoire.
Leur dernier espoir était la Côte d'Ivoire.
Si la Côte d'Ivoire battait la France, l'Allemagne pouvait se qualifier.
Cependant, cet espoir fut anéanti en seulement cinq minutes.
Déjà plus faible sur le papier, la Côte d'Ivoire se retrouva en infériorité numérique après l'expulsion d'un défenseur, offrant à la France une ouverture pour dominer.
La France ne laissa pas passer sa chance.
Grâce à une défense solide et une attaque tranchante, elle marqua deux buts juste avant le coup de sifflet final et assura une victoire 3-0.
En conséquence, le classement de la phase de groupes fut bouleversé.
1er (-) Corée du Sud – 2 victoires, 1 nul, 0 défaite, 8 buts pour, 4 buts contre
2e (↑1) France – 2 victoires, 0 nul, 1 défaite, 7 buts pour, 3 buts contre
3e (↓1) Allemagne – 1 victoire, 1 nul, 1 défaite, 5 buts pour, 4 buts contre
4e (-) Côte d'Ivoire – 0 victoire, 0 nul, 3 défaites, 0 but pour, 9 buts contre
La France, précédemment troisième, grimpa à la deuxième place et décrocha une place en demi-finale.
L'Allemagne, malgré son effectif puissant, fut contrainte d'avaler la pilule amère de l'élimination.
Le doublé de Ho-young et l'arrêt crucial sur la ligne de Kim Shin-woo avaient renversé toute la situation.
Plus tard dans la journée, l'Homme du Match pour la rencontre Corée-Allemagne fut annoncé.
Il y avait eu beaucoup de débats sur qui devait recevoir cet honneur.
C'est dire combien il y avait de joueurs exceptionnels.
Toni Kroos, qui avait joué malgré une blessure et délivré deux passes décisives.
Thomas Müller, qui avait concrétisé les deux passes clés de Kroos par des buts.
L'un ou l'autre aurait pu l'obtenir sans conteste, mais le comité technique accorda une meilleure note au joueur qui avait mené la Corée en demi-finale : Ho-young.
Grâce à cela, Ho-young réussit à acquérir le talent de Toni Kroos cette nuit-là.
Au total, Ho-young acquit trois talents en remplissant les conditions lors de ce match.
Le QI Football élevé de Thomas Müller (A-).
L'anticipation pointue de Mats Hummels (A-).
Les tirs précis et rapides de Toni Kroos (A-).
Il y avait deux ou trois autres talents qu'il aurait pu réclamer, mais il n'avait pas réussi à remplir les conditions requises, comme « jouer en tant que défenseur » ou « gagner le match ».
Pourtant, acquérir trois talents en un seul match était sans précédent.
Et ils étaient tous de grade A-.
C'était une performance incroyablement satisfaisante.
Pourtant, même ainsi, Ho-young se lécha les babines comme s'il avait encore faim.
Cela ne suffisait pas à étancher sa soif.
Ambition.
Ho-young avait les yeux rivés sur le titre.
Mon premier trophée international !
Un pas de plus pour atteindre la finale.
Leur prochain adversaire en demi-finale était le Japon, la puissance asiatique qui s'était qualifiée depuis le groupe B avec 1 victoire et 2 nuls.
« Hé hé. »
Un sourire sournois s'étala sur le visage de Ho-young.
Ce match allait être amusant.
À ce moment-là.
Avec le décalage horaire, les travailleurs en Corée, 8 heures en avance sur la France, étaient déjà en train de se rendre au travail.
À Anyang, dans la province de Gyeonggi, M. Kim, qui tenait un kiosque à journaux, passait une matinée mouvementée.
Les journaux s'arrachaient, surtout les journaux sportifs.
C'était parce que la première page de la section sportive présentait une photo massive d'une star du sport.
Habituellement, les ventes grimpaient en flèche lorsque des visages comme Park Ji-sung, Park Chan-ho, Choi Heung-man ou Park Ju-young apparaissaient, mais la star du jour était Park Ji-sung du PSV Eindhoven.
L'article discutait de la participation potentielle de Park au quart de finale de la Ligue des champions.
Pendant ce temps, la deuxième page présentait également le visage d'un joueur de football, et étonnamment, ce n'était pas un professionnel, mais un garçon.
Né en 1993, son nom était Ho-young.
Les rapports sur l'équipe nationale U16, généralement enterrés au bas des pages sportives, avaient enfin atteint la page deux.
[Le Miracle de la Corée, Woo Ho-young récidive !]
L'article détaillait la performance de Ho-young contre l'Allemagne et présentait la demi-finale à venir.
[Contre la « défense en toile » du Japon, la clé sera la diversité des routes offensives. Attendu comme plus facile que le match contre l'Allemagne]
L'équipe nationale U16 de Corée était prête à affronter le Japon, tenant du titre, en demi-finale pour une place en finale.
Ayant terminé en tête du groupe A, la Corée affronterait le Japon le 26 au stade de Montaigu...
...et la réponse résidait en Ho-young.
Ayant rejoint l'équipe plus tôt ce mois-ci, Ho-young avait marqué 5 buts en 3 matchs et était actuellement à égalité avec Thomas Müller en tant que meilleur buteur du tournoi.
« Hahaha ! »
En lisant l'article, l'homme rit si fort qu'on aurait dit que sa bouche allait se déchirer.
Oubliant qu'il était en route pour le travail, il se gara devant le kiosque et acheta tous les journaux qui contenaient l'article.
M. Kim trouva cela amusant.
« Vous voulez ceux-là aussi ? »
« Oh oui, absolument. Je dois obtenir chaque article sur Ho-young. »
« Hé. N'importe qui croirait que vous êtes son père. »
« Avec un visage comme le mien, il est impossible qu'un gamin aussi beau soit mon fils. Je ne sais pas de qui il est le fils, mais il est sacrément beau. »
« Vous n'avez pas tort. Ses parents doivent être fiers. »
« Hé hé. »
Souriant largement, l'homme prit un exemplaire de chaque journal.
« Tous ceux-là ? »
« Oui, je les prends tous. Hé hé hé. »
Woo Hwang-sun avait reçu un cadeau inattendu sur le chemin du travail.
C'était un jour de fierté, un jour dont il voulait se souvenir pour toujours en tant que père.
Ce même jour.
Le Japon était tout aussi motivé que la Corée.
Même s'il s'agissait d'un match U16, le fait que ce soit une demi-finale et contre la Corée créait une atmosphère de match à gagner absolument.
Normalement, cela serait passé inaperçu, mais des mots-clés comme « demi-finale » et « Corée contre Japon » mirent le feu aux poudres parmi les supporters japonais.
[Hé ! Qui avons-nous dans notre équipe ?!]
[Aucune idée. Mais la Corée a une star. Il s'appelle Ho-young. C'est le meilleur buteur actuel du tournoi.]
[Meilleur buteur ? C'est ridicule ! Le tournoi doit être de bas niveau.]
[Dégueulasse. Quel tournoi de merde.]
[Les gars... notre pays a gagné ce tournoi l'année dernière...]
[...Donc c'est en fait un tournoi prestigieux !]
[Le journal dit qu'on a un super espoir nommé Kagawa !]
[Oh ! Kagawa ! Écrasons les Coréens !]
Mais la réaction la plus chaude ne vint pas de Corée ou du Japon.
Elle vint des meilleurs clubs européens.
Les recruteurs envoyés au tournoi de Montaigu avaient soumis des résumés à leurs clubs, et la plupart des équipes européennes réagissaient de la même manière.
Madrid, Espagne.
Dans les bureaux de l'Atlético Madrid.
Deux membres du personnel discutaient du tournoi de Montaigu.
« Je l'envoie recruter, et au lieu de faire un rapport sur les Sud-Américains, il revient en parlant d'un Asiatique ? Un Coréen, qui plus est ? Je veux dire, d'accord, c'est mieux qu'un joueur chinois, mais quand même. »
Le directeur technique fronça les sourcils, expirant la fumée de sa cigarette après avoir lu le rapport.
Le nom de Ho-young figurait avec la note : « Un joueur qui rappelle Fernando Torres. »
« Donc ce gamin Ho-young lui rappelle notre Torres ? »
« Apparemment, il est incroyablement rapide dans son dribble et ses déplacements sans ballon. »
« À quel point peut-il être rapide. »
Le directeur technique fit la grimace.
Il était inhabituel pour un recruteur de faire un rapport sur un joueur asiatique né en 1993.
Il se demanda même si le recruteur ne se tournait pas les pouces.
« Haha. Jetons juste un coup d'œil d'abord. »
Alors que le directeur technique ricanait, son collègue commença à parcourir le rapport.
Peu de temps après, il prit la parole.
« Il a joué dans la ligue brésilienne. »
« U13 ? »
« U15. »
« Donc il était remplaçant ? »
« Non, titulaire. »
« Attends, l'équipe U15 du São Paulo FC n'est pas en deuxième division ? »
« Ils sont dans la première division. Ils ont remporté le triplé cette année. »
« Hmm ? Quelles sont ses statistiques ? »
« Il a marqué plus de 40 buts. »
« ...Quoi ? »
Ce n'est qu'alors que le directeur technique examina attentivement le rapport.
« Sa mère avait la citoyenneté espagnole avant le mariage. Sa famille maternelle a immigré en Espagne et y vit toujours. Le gamin a beaucoup d'avantages. Il parle portugais, donc il apprendra vite l'espagnol aussi. »
« Oh ! C'est un espoir très séduisant. Mais pourquoi n'entendons-nous parler de lui que maintenant ? »
« Vous savez comment c'est. Avec plus de 500 000 jeunes joueurs nationaux, il est difficile de suivre les espoirs asiatiques. De plus, notre recruteur sud-américain est actuellement en Argentine pour observer Agüero avant les finales du championnat sud-américain U17 plus tard ce mois-ci. »
« Bien sûr, évidemment. Alors demandez-lui d'envoyer des mises à jour régulières depuis le tournoi de Montaigu. Nous devrions au moins voir quel genre de joueur il est. »
« Compris. »
Ce n'était pas unique à l'Atlético Madrid.
Les performances de Ho-young attiraient l'attention du monde entier.
Barcelone et l'AC Milan l'observaient depuis un certain temps, et maintenant d'autres grands clubs, ainsi que des clubs vendeurs connus pour former et revendre des espoirs, étaient intéressés.
En Espagne, le Valence CF et le Séville FC commençaient à s'y intéresser. Aux Pays-Bas, l'Ajax et le PSV Eindhoven. En Allemagne, le Borussia Dortmund.
Cependant, en raison de la forte préférence de l'Allemagne pour les joueurs nationaux et des barrières linguistiques, ils ne le considéraient pas encore sérieusement.
La liste restreinte s'était réduite à environ neuf clubs.
Parmi eux, aucun ne montrait plus d'enthousiasme que le Real Madrid.
« Tu vois ? Je te l'avais dit. Ce gamin est une vraie pépite. »
« Tu parles encore de Ho-young ? »
Le recruteur du Real Madrid, Antonio, était récemment revenu à Madrid et ne pouvait cacher son excitation.
Celui qui répondait était Michelle, le directeur du développement des jeunes.
Les deux étaient amis, ce qui rendait les discussions franches faciles.
« Ce gamin a prouvé sa valeur encore une fois dans ce tournoi. Parle à Pérez pour moi. Tu sais que le vieux adore les joueurs stars. Pense à combien on pourrait gagner si on formait une star asiatique et qu'on la revendait. »
« Tu sais comment est Pérez. Il n'achète des stars qu'une fois qu'elles brillent déjà. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par pas encore brillant ? Il étincelle déjà. »
Leur conversation tournait autour de la façon de convaincre le président Pérez et d'amener Ho-young à Madrid.
« Doucement, mec. Chaque année, il y a des dizaines d'espoirs monstrueux. »
« Tu l'as vu ? Ce n'est pas un espoir qui est comme un monstre. C'est un monstre. »
« Waouh, calme-toi. Donc ils affrontent le Japon en demi-finale maintenant ? On en reparlera s'ils arrivent en finale. Je prendrai ça au sérieux à ce moment-là. »
« Pfft. Le Japon ? Aucun doute là-dessus. Ce gamin va passer. »
« Et qu'est-ce qui te rend si sûr ? »
« Il a cette mentalité de gagnant. Surtout contre les joueurs japonais, ça se décuple. »
« Pourquoi ça ? »
« Allez, tu ne comprends pas ? Il est coréen. »
L'intérêt pour signer Ho-young chauffait rapidement.
Mais Ho-young ne prêtait aucune attention à cela et se concentrait entièrement sur la préparation du match.
Et le résultat de cet effort serait bientôt révélé le lendemain au stade de Montaigu.
Caw, caw !
Dans l'après-midi du 26 mars, un oiseau noir, difficile de dire s'il s'agissait d'une pie ou d'un corbeau, croassa au loin.
« Ça fait du bien. Le temps est parfait. »
En Corée, les pies étaient vues comme un bon présage. En Europe, les corbeaux. Quoi qu'il en soit, cela signifiait la même chose.
J'ai un bon pressentiment.
Peut-être était-ce parce que le Japon, comparé à la France et à l'Allemagne, était vu comme l'équipe la plus faible, mais Ho-young débordait de confiance.
Cette confiance dura jusqu'au stade et alors qu'il foulait la pelouse.
Ce n'était pas seulement Ho-young. Toute l'équipe coréenne dégageait une énergie élevée.
Ho-young était particulièrement agité d'excitation.
D'un autre côté, l'équipe japonaise semblait légèrement intimidée, leurs yeux fixés sur une seule personne.
Ho-young.
Rien qu'au moral, la Corée avait déjà gagné.
Mais ils ne pouvaient pas se permettre d'être négligents.
Avec un sourire, Ho-young échangea des poignées de main avec les joueurs japonais tout en vérifiant leurs talents un par un.
Peu de temps après, il retrouva ce visage familier.
Kagawa.
Trois ans avaient passé depuis la dernière fois qu'il avait vu Kagawa Shinji.
À l'époque, le garçon avait regardé Ho-young de haut. Maintenant, le Ho-young adulte se tenait plus grand, alors que Kagawa leva les yeux et dit :
« Je te l'avais dit. La prochaine fois, je gagnerais. Et aujourd'hui, c'est ce jour. »
Ce n'était pas de la confiance.
C'était du désespoir.
Le corps raide de Kagawa disait tout.
Comme un lapin défiant un tigre.
C'est ainsi qu'il apparaissait aux yeux de Ho-young.
Ce n'est pas bon.
« Hup ! »
Il ne put s'empêcher de laisser échapper un rire.
C'était juste trop mignon.
Mais quand il vérifia le talent de Kagawa, le rire s'arrêta.
[Kagawa Shinji]
[Talents possédés : Prodige du football (B+), Touche de balle précise et délicate (B+), Déplacement constant sans ballon (B-), Dribble décent (C+3)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant la condition requise.)
(Condition 1 : Jouer au football ensemble pendant 60 minutes)
(Condition 2 : Enregistrer plus de points offensifs que Kagawa Shinji)
(Condition spéciale <Rivalité fatale Corée-Japon> : Gagner contre le Japon par 3 buts ou plus en tant que membre de l'équipe nationale des jeunes)
(Si la condition spéciale <Rivalité fatale Corée-Japon> est remplie, vous pouvez obtenir en plus le Potentiel de Kagawa Shinji)
Condition spéciale.
Ho-young se figea un instant.
Potentiel ?
Pas seulement le talent, mais le potentiel ?
Quel genre de gars est-ce ?
Une chose était claire.
Il devait gagner par au moins trois buts.
Ce soir, ils devaient détruire le Japon.
(À suivre.)