Chapitre 59
['Ho-young marque 1 but et délivre 1 passe décisive, nommé Homme du Match – La Corée de Park Kyung-woon bat l'équipe de France U16 3-2']
Considérée comme l'équipe la plus faible du tournoi, la sélection sud-coréenne U16 a stupéfié la France grâce à un but d'ouverture inscrit à mi-distance par le soi-disant « Maradona coréen », Ho-young (13 ans, São Paulo FC).
C'est la première fois depuis la 28e édition du tournoi de Montaigu en 2001 que le pays hôte, la France, perd son match d'ouverture.
L'entraîneur Park Kyung-woon a prédit un bouleversement majeur dans le tournoi, déclarant : « Un vent puissant est sur le point de souffler. »
L'interview d'après-match de Ho-young, après avoir été élu Homme du Match, a également attiré l'attention du public.]
L'intérêt pour le football, qui s'était légèrement estompé depuis la Coupe du monde Corée-Japon 2002, commençait à renaître.
Les forums en ligne bourdonnaient de messages constants sur l'équipe nationale, et au centre de tout cela se trouvait, sans surprise, Ho-young.
> [Où puis-je regarder le match ? Il semble qu'il n'y ait pas de diffusion en direct en Corée. Seulement des temps forts. Quoi qu'il en soit, nos gars se débrouillent très bien, surtout Ho-young.]
└C'est quand même juste un match de jeunes...
└Les temps forts étaient plutôt divertissants, non ?
└J'ai aussi regardé l'interview. Ce journaliste français a posé des questions difficiles, mais il s'en est bien sorti.
└Il ne parle pas de manière très éloquente, mais pour un gamin, il s'exprime clairement. J'aimerais quand même qu'il soit plus direct la prochaine fois.
└Quelqu'un d'autre a remarqué que son visage a un peu changé ? Juste moi ?
└Pas juste un peu. Il a l'air très différent.
└On dirait que ses joues de bébé ont disparu ? Et sa carrure aussi… Je croirais si vous disiez qu'il est au lycée.
└♥♥♥ Continuons à grandir comme ça ♥♥♥♥
└Alors, qu'en est-il du prochain match ? Si on bat la France, la Côte d'Ivoire devrait être facile, non ?
De nombreux internautes s'attendaient à une victoire facile contre la Côte d'Ivoire lors du prochain match, mais les perspectives de l'équipe étaient différentes.
« La Côte d'Ivoire est une puissance africaine traditionnelle. »
24 mars, 12h30, stade de Montaigu.
Alors que les joueurs arrivaient pour leur deuxième match, ils écoutaient attentivement l'entraîneur Park Kyung-woon.
« Ce n'est absolument pas un adversaire à prendre à la légère. »
Il avait raison.
Le plus gros problème était l'endurance.
Bien qu'ils aient préservé un peu d'énergie en utilisant efficacement les remplacements contre la France, la fatigue était inévitable.
Mais il en allait de même pour l'adversaire.
En fait, cela pourrait être pire pour la Côte d'Ivoire, qui venait de subir une défaite 3-0 face à l'Allemagne la veille.
« Leur mentalité est probablement en lambeaux à l'heure actuelle. C'est ce que nous devons exploiter. »
« Compris ! »
L'entraîneur Park avait bien l'intention de tout donner dans ce match.
Il pensait que le match du lendemain contre l'Allemagne était perdu d'avance de toute façon.
L'Allemagne avait amené une équipe bâtie pour gagner, issue du cœur de leur célèbre système de formation des jeunes. Les chances de la Corée étaient minces.
En d'autres termes, le match d'aujourd'hui contre la Côte d'Ivoire était celui qui comptait le plus.
'Si on joue comme hier, tout ira bien.'
Tant qu'ils tireraient le meilleur parti de leur super crack, Ho-young, une large victoire était possible.
'Le problème, c'est la seconde mi-temps. Il faut les achever en première mi-temps.'
Plus le match avançait, plus cela devenait difficile.
Ils ne pouvaient pas suivre l'endurance naturelle des joueurs africains, ils devaient donc régler l'affaire rapidement.
Après cela, verrouiller le but et conserver de l'énergie pour le match suivant.
C'était un plan réalisable.
Juste avant d'entrer sur le terrain, l'entraîneur Park a donné un dernier ordre.
« Libérez tout ! »
« Oui, monsieur ! »
Ho-young a répondu avec confiance.
Une fois sur le terrain, Ho-young a scanné les environs brièvement avant d'abandonner.
'Aucun joueur spécial.'
La plupart étaient au-dessus de la moyenne, mais il n'y avait aucun talent digne d'être convoité.
Même s'il y en avait, c'étaient pour la plupart des doublons de ceux qu'il possédait déjà.
Il n'y avait donc rien à craindre sans le ballon.
C'était la situation parfaite pour exécuter l'ordre de l'entraîneur d'attaquer sans relâche.
Il avait un bon pressentiment.
Et cela s'est vu tôt dans le match.
Pan !
8e minute de la première mi-temps.
Ho-young a récupéré un ballon glissé par Koo Ja-young et a décoché un tir de mi-distance dès le premier contrôle.
Le ballon a filé dans le filet comme s'il le déchirait.
« Sui ! »
« Sui ! »
La célébration de Ho-young a été copiée.
Suk Hyun-jun, visiblement amusé, imitait Ho-young depuis le dernier match.
Des milliers de spectateurs ont éclaté de rire.
'Départ parfait.'
15e minute.
Le gardien de but de la Côte d'Ivoire, Bony, qui avait encaissé trois buts contre l'Allemagne, ne s'était toujours pas mentalement rétabli.
À seulement 15 ans, c'était une situation difficile à gérer.
Il avait espéré que les choses se passeraient mieux aujourd'hui, mais dès le début, il était sur les nerfs.
Le rythme effréné du match ne lui laissait pas le temps de réfléchir.
'Arrêtez de tirer, s'il vous plaît.'
Numéro 7, Ho-young.
Il tirait comme s'il était possédé.
En seulement 15 minutes, Bony avait déjà fait face à deux de ses tirs de canon. Il avait réussi à repousser les deux, il n'avait donc encaissé qu'un seul but jusqu'à présent.
'Ça me rend fou.'
Malgré le temps froid tombant à 5°C, Bony était trempé de sueur.
Pour un gardien de but, affronter un attaquant avec une telle puissance de tir était un cauchemar.
Être appelé en équipe nationale à seulement 15 ans était déjà un défi énorme. C'était tout simplement cruel.
Au point où...
'S'il vous plaît, épargnez-moi.'
Il a accidentellement lancé ce regard à Ho-young.
Et juste à ce moment-là, le ballon est revenu dans les pieds de Ho-young.
Ho-young a percé dans l'axe et a glissé devant un défenseur, s'ouvrant un angle de tir.
À environ 30 mètres du but.
'Il ne va quand même pas tirer de là—'
Boum !
Il n'y a pas de « pas possible » au football.
Ho-young n'a pas hésité. Son tir surprise a fusé avec une vitesse féroce.
'...À, à gauche !'
Fidèle à son potentiel, Bony a lu la direction rapidement.
Il s'est jeté et a tendu le bras.
Clac !
Il a senti le ballon effleurer ses doigts.
'Je l'ai— !'
Non. Il avait tort.
Le tir était trop lourd pour être repoussé.
Bony n'a pas pu résister à la force et a fini par encaisser.
Pan !
C'était le deuxième but de Ho-young, à seulement 15 minutes de jeu.
'Je déteste ce tournoi…'
Seuls deux buts étaient entrés, mais Bony avait déjà perdu sa volonté.
Il voulait lever la main et demander un remplacement sur-le-champ...
« Hah. »
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était jeter un coup d'œil à son entraîneur avec des yeux suppliants.
'Entraîneur… Vous avez dit que la Corée était l'équipe la plus faible…'
Et Bony a réalisé.
La victoire de la Corée contre la France n'était pas de la chance. C'était du talent.
Après avoir marqué un brillant deuxième but, Ho-young n'a pas célébré. Il a fixé le vide.
[Tir de mi-distance puissant qui pénètre les espaces (B+3) ↑]
À un pas de monter de niveau.
Le talent qu'il avait obtenu de Yoon Jung-ho avait considérablement grandi.
'Si ça continue comme ça, je pourrais marquer plus.'
Le gardien de but de la Côte d'Ivoire était une cible parfaite.
Étant plus petit, il était vulnérable aux tirs de mi-distance et cela se voyait.
Alors Ho-young a continué à tenter sa chance de loin.
Non seulement il perfectionnait son talent, mais cela faisait partie de la préparation pour débloquer le talent de Cha Bum-kun également.
[30 buts marqués de plus de 30 mètres.]
Il en était à peu près à la moitié maintenant.
Au début, même en marquer un était difficile, mais avec une force de cheville et une puissance de tir améliorées, son taux de réussite augmentait.
'Plus pour longtemps.'
Avec les yeux rivés sur ce talent de classe L, Ho-young s'est reconcentré sur le match.
Tout a progressé sans heurts, sans aucune surprise.
L'élan de la Corée ne s'est pas estompé et a continué à dominer jusqu'en seconde période.
La Côte d'Ivoire, déjà écrasée par l'Allemagne, a subi une nouvelle lourde défaite et a terminé la phase de groupes avec deux défaites.
Le score final était de 3-0.
Ho-young et Lee Chung-yong ont marqué respectivement deux et un buts, assurant la deuxième victoire de la Corée.
Comme prévu, le titre d'Homme du Match est revenu à Ho-young encore une fois.
'C'est des U16, mais ça semble plus facile que la ligue U15 du Brésil.'
Même si la tranche d'âge était plus élevée, le niveau semblait un cran en dessous.
De plus, avec des coéquipiers plus âgés pour le soutenir, il pouvait jouer plus librement.
'L'objectif de ce tournoi, c'est le titre.'
Il avait remporté plusieurs titres au Brésil, mais jamais sur la scène mondiale.
Cela rendait ce tournoi d'autant plus désirable.
À un pas des demi-finales.
Il croyait qu'ils pouvaient le faire.
Le même jour, le match entre la France et l'Allemagne a produit un résultat surprenant.
Avec le retour de leurs joueurs clés blessés, la France a remporté une victoire nette 2-0 et a sauvé l'honneur en tant que pays hôte.
Pendant ce temps, l'Allemagne a perdu un milieu de terrain central clé sur une blessure mineure, ce qui aurait un impact sur leur match contre la Corée.
En conséquence, la Corée du Sud, avec maintenant deux victoires, se tenait en tête du groupe A, avec l'Allemagne et la France à la traîne.
Mais avec l'Allemagne comme prochain adversaire, la Corée ne pouvait pas encore se détendre.
Contrairement au groupe B, où l'Angleterre et le Japon s'étaient déjà qualifiés, le groupe A était grand ouvert et imprévisible.
Heureusement, l'entraîneur Park avait bien fait tourner l'effectif et préservé l'endurance des joueurs.
En particulier, Ho-young avait été géré avec soin et se préparait minutieusement pour le match contre l'Allemagne.
Cette nuit-là, au logement de l'équipe U16 de Corée.
« Wow. »
Ho-young, parcourant la liste de l'équipe U16 allemande qui lui avait été remise par l'entraîneur, ne pouvait pas fermer la bouche.
'Incroyable.'
Pas étonnant qu'ils aient détruit la Côte d'Ivoire 3-0.
Un coup d'œil à l'équipe suffisait pour comprendre l'intention de l'Allemagne de remporter le tournoi.
Une équipe vraiment d'élite.
'S'ils ne passent pas la phase de groupes, l'entraîneur devrait démissionner.'
C'est dire à quel point l'équipe était chargée.
L'un d'eux était Thomas Müller du Bayern Munich, que Ho-young avait affronté lors de la tournée de la Corée en Allemagne l'année précédente.
Mais au lieu de se sentir intimidé, Ho-young était ravi.
La première raison — partager le terrain avec des superstars.
La seconde — un défenseur en particulier.
Juste à ce moment-là, Lee Chung-yong, scrutant la même liste à côté de lui, a froncé les sourcils et a marmonné un nom.
« Pourquoi les noms allemands doivent-ils être si compliqués… Thomas… Jerome… et qui est-ce ? Holzer… Batts… ? »
« C'est Holger Badstuber. C'est l'un des défenseurs qu'on doit percer demain. »
[Holger Badstuber (Défenseur central, 17 ans, SSV Ulm 1846)]
Un défenseur qui avait rendu Ho-young impuissant lors de la finale de la Coupe du monde des jeunes MBS il y a trois ans.
Il ne pouvait s'empêcher de se sentir excité à l'idée de l'affronter à nouveau après tout ce temps.
Il ne s'agissait pas de vengeance. C'était plus comme un test.
Pour voir jusqu'où il était arrivé.
« Badstuber ? Tu le connais ? »
« J'ai joué contre lui. »
« Oh ? Tu as gagné ? »
« J'ai perdu cette fois-là. »
« Pfft~ »
C'est pour ça qu'il voulait gagner cette fois.
Mais le talent seul ne suffisait pas.
S'ils ne corrigeaient pas la défense faible de leur équipe, ce serait comme verser de l'eau dans un seau percé.
C'est pourquoi Ho-young a dit :
« Hyung. Regarde ici. Thomas Müller est celui qu'on doit surveiller le plus demain. »
« Comment tu sais ça ? »
« J'ai joué contre lui. L'année dernière. »
« Oh vraiment ? Y a-t-il quelqu'un contre qui tu n'as pas joué ? Alors, tu as gagné ? »
« Gagné une fois. Perdu une fois. Donc cette fois, je dois gagner. »
« Haha. Je te soutiendrai par derrière. Concentre-toi juste sur le fait de marquer. »
« Merci. Alors laisse-moi te donner un conseil aussi. »
« Quoi ? »
« Comment gérer Badstuber. »
Bien sûr, il ne connaissait pas la méthode exacte.
Mais comme le dit le dicton, « Connais ton ennemi, connais-toi toi-même », et cela pourrait aider.
Après tout, il avait affronté Badstuber il y a trois ans.
Cette nuit-là, une leçon de football exclusive donnée par un élève de primaire a commencé, quelque chose que l'argent ne pouvait pas acheter.
Et ça ne s'est pas arrêté là.
En commençant par Lee Chung-yong, d'autres joueurs qui sont passés par la chambre se sont finalement rassemblés autour du lit de Ho-young.
Pendant ce temps, au logement de l'équipe allemande.
Une conversation similaire se déroulait.
« Concentre-toi. »
« Ouais, ouais… continue de parler. Donc, tu dis qu'on doit faire attention à Ho-young ? Est-il si bon que ça ? »
« Oui. J'ai joué contre lui l'année dernière en Allemagne. »
Une conversation entre Thomas Müller et Holger Badstuber.
Müller, qui avait affronté Ho-young avec l'équipe de jeunes allemande, donnait maintenant des tuyaux à son colocataire.
Mais Badstuber semblait peu convaincu.
« Il n'était pas comme ça quand je l'ai joué il y a trois ans. Je l'ai affronté en Corée. »
« C'était il y a trois ans. Ça ne fait pas de mal d'être prudent. Le Ho-young que j'ai vu l'année dernière était le meilleur joueur asiatique que j'aie jamais affronté. On n'a pas regardé la vidéo que notre entraîneur a montrée ? »
« Oh, ce clip de dribbles ? Ouais, il était rapide. »
Badstuber, qui avait regardé une vidéo de 30 secondes, a reconnu la vitesse de Ho-young.
Mais il n'en perdait pas le sommeil.
L'expérience compte, et il avait déjà dominé Ho-young une fois.
Il était confiant.
'J'ai été expulsé à l'époque parce que j'ai perdu mon sang-froid, mais cette fois sera différente. Si je monte sur le terrain, je le neutraliserai correctement.'
Badstuber avait hâte que demain arrive.
(À suivre.)