Chapitre 54
Il y aurait un jour un joueur brésilien qui recevrait une telle évaluation :
Un crack sans défaut, doté de tout ce dont un meneur de jeu a besoin.
Un génie polyvalent capable d'évoluer comme ailier, milieu offensif et milieu central.
Un garçon qui tirait profit de son expérience du futsal, combinant le rythme et le jeu de jambes signature du Brésil avec une agilité et des passes en profondeur mortelles.
Ce garçon, c'était Coutinho, qui se faisait à présent submerger par les attaques incessantes du São Paulo FC.
[Philippe Coutinho]
[Talents possédés : Génie du football (A-), Jeu de jambes assez brillant (B), Excellente passe (B), Excellente agilité (B-), Feinte de corps assez menaçante (C+3)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Enregistrer 2 points offensifs)
(Condition 2 : Bloquer une passe)
« Il est vraiment plus facile à gérer que la dernière fois. Même les conditions sont meilleures. »
Il semblait bien parti pour repartir avec une récompense décente aujourd'hui.
Comme il avait déjà obtenu « Jeu de jambes assez brillant (B) » lors du match de championnat du mois dernier, il jeta cette fois son dévolu sur l'agilité.
Ce n'est pas parce qu'il avait marqué le premier but qu'il pouvait se permettre de baisser sa garde.
Même si Coutinho passait à côté de son match, il restait un espoir de premier plan.
Un crack sans défaut.
On ne sait jamais quand ni où un geste de génie peut surgir.
C'est pourquoi Ho-young resta concentré sur le match.
Au milieu de la première mi-temps.
Le match s'était transformé en un jeu à sens unique.
Le ballon quittait à peine le tiers défensif du CR Vasco sur la droite, et c'était suffisamment frustrant pour rendre l'entraîneur Fábio visiblement mal à l'aise.
Malgré un milieu de terrain et une défense renforcés, les statistiques de possession étaient d'un scandaleux 9 contre 1.
Il envisagea même de passer à une stratégie ultra-offensive, mais São Paulo avait montré qu'ils étaient aussi solides derrière.
« Ce n'est plus le São Paulo de l'année dernière. »
Le club avait montré une progression incroyable au cours de l'année écoulée.
Avec une puissance offensive écrasante et une structure défensive solide, le São Paulo FC se hissait désormais au sommet de la catégorie U15.
« C'est rien de moins qu'un miracle. »
Tout le monde savait que celui qui avait déclenché cette transformation était un garçon d'Asie de l'Est.
Pourtant, même après avoir vu le match d'aujourd'hui de ses propres yeux, Fábio avait du mal à y croire.
Ho-young.
« Il est hors du commun. »
Cependant, il ne pensait pas que le garçon était tout à fait au niveau d'un talent générationnel.
Ce n'était pas Pelé ni Maradona. Même comparé aux versions jeunes de Romário, Ronaldo ou Adriano, son impact semblait légèrement moindre.
« Du moins, en termes d'attributs physiques. »
Malgré tout, s'il continuait à progresser régulièrement, il pourrait bien devenir un joueur capable de représenter toute l'Asie.
Mais plus que cela, ce qui rendait Ho-young vraiment intrigant, c'était l'étrange présence qu'il dégageait.
« De la maturité ? »
Il n'était pas tout à fait sûr de savoir comment définir cela.
Quoi qu'il en soit, il était indéniable que c'était ce qui avait propulsé la croissance du São Paulo FC.
« Si Coutinho est un crack sans défaut, alors Ho-young est un crack unique. »
Face à cela, Fábio n'avait qu'une seule option tactique viable : tenir bon et attendre une contre-attaque.
La stratégie classique de l'outsider.
C'était tout ce qu'ils pouvaient faire.
Piiik !
Le coup de sifflet retentit, annonçant le deuxième but de São Paulo — et manquant de faire exploser la tension artérielle de l'entraîneur Fábio.
Oscar, qui avait marqué d'une frappe lointaine après avoir reçu une passe en profondeur de Ho-young, célébrait maintenant avec un sourire innocent.
« Bon sang... »
Le soupir de Fábio en disait long.
« C'est fini. »
C'était un match qu'on ne pouvait pas abandonner facilement, pas dans une compétition nationale pour décider de la meilleure équipe de l'État. Mais le résultat était déjà clair.
Il avait l'impression d'avoir fait tout ce qu'il pouvait en tant qu'entraîneur.
À la 40e minute de la première mi-temps, le CR Vasco encaissa quelques crochets et finit par être mis KO par un direct.
Une course éblouissante de Ho-young et un superbe ballon piqué de Douglas menèrent à un troisième but.
C'était le coup de grâce.
La première mi-temps se termina avec un São Paulo FC menant 3-0.
Naturellement, leur vestiaire était plongé dans une ambiance de fête.
Après tout, le match était quasiment plié.
Et pourtant, un garçon restait calme et serein.
« Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. »
C'était Breno, s'exprimant d'un ton calme.
Il avait toujours eu une nature douce, mais maintenant, avec le brassard de capitaine, il dégageait un véritable charisme.
En voyant à quel point il avait mûri, Ho-young ne put s'empêcher de sourire.
« Tout le monde a grandi. »
Breno, Oscar, Casemiro, Douglas...
Ils n'avaient qu'un an de plus que la saison dernière, mais tant de choses avaient changé.
Et le match d'aujourd'hui le rendait limpide.
« Ouais. Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. »
Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un doté d'un tel esprit combatif, Ho-young était remonté à bloc.
Sa passion ne retomberait pas avant le coup de sifflet final.
Il bondit sur ses pieds.
« On y va. Allons jouer au ballon. »
Ayant déjà pris la décision de quitter le Brésil bientôt, Ho-young était déterminé.
Il voulait jouer ne serait-ce qu'une minute de plus avec eux.
Seconde mi-temps.
Le CR Vasco gara le bus avec une ligne de cinq défenseurs et un double pivot devant elle.
Mais un bulldozer ne s'arrête pas juste parce qu'un bus bloque le chemin.
Ho-young, obsédé par la perfection, était déterminé à finir les choses correctement.
Utilisant des dribbles incluant des feintes du haut du corps, il se fraya un chemin et créa des brèches, et ses coéquipiers se joignirent immédiatement à l'attaque.
Le CR Vasco défendit avec chaque once de force qu'il possédait, mais ce n'était rien de plus qu'un jeu de patate chaude.
Le feu qui avait été allumé explosa finalement à la 57e minute du match.
Splash !
Un tir de l'ailier droit Douglas fit détoner la première bombe.
Cinq minutes plus tard, une bombe encore plus grosse suivit.
Le tir de milieu de gamme façon bazooka de Ho-young déchira le filet une fois de plus.
Et puis vint le coup final.
Dans les derniers instants du match, São Paulo obtint un coup franc indirect.
Un magnifique centre fut délivré.
Le ballon rebondit sur la tête de Ho-young et vola droit dans le but.
Piiik !
C'était un triplé pour Ho-young.
[Votre réceptacle de talent est plein. Génie du football (S-) sera disponible dans 29 jours.]
[Veuillez sélectionner le talent que vous souhaitez obtenir à l'avance.]
- Excellente agilité (B-)
- Feinte de corps assez menaçante (C+3)
Vers la fin de la seconde mi-temps.
Ho-young, étant redescendu légèrement plus bas, cibla Coutinho et remplit les deux conditions.
Il sélectionna le premier.
Juste après, le coup de sifflet final retentit.
Avec un score de 6-0 digne d'un match de baseball, les joueurs du São Paulo FC furent récompensés par le « Trophée du Super Championnat ».
C'était comme la pluie après une sécheresse dans cette chaleur étouffante, marquant leur troisième trophée de la saison — leur triplé.
Cette nuit-là.
Un article sur Internet fit la une d'un site d'actualités sportives brésilien.
["Le vainqueur du Ballon d'Or" Ho-young se dresse au centre de la ligue de jeunes du Brésil]
Ho-young (12 ans, São Paulo FC) a fait connaître sa présence au monde entier à travers la ligue de jeunes brésilienne.
Avec cela, le São Paulo FC U15 a soulevé à la fois les trophées du championnat national et du Super Championnat pour la première fois depuis la génération de Kaká.
« Le monde le reconnaîtra bientôt comme le héros du football asiatique, tant que sa croissance se poursuivra. » Les mots du directeur technique de la Fédération brésilienne de football des jeunes n'étaient pas une exagération, comme l'a prouvé ce tournoi.
Non seulement cela, Ho-young a été sélectionné comme l'un des cinq meilleurs espoirs d'Asie...
« La Confédération asiatique de football (AFC) a cité sa performance dans la ligue brésilienne comme base de son évaluation. »
Au siège du FC Barcelone en Espagne.
Carles Rexach, le directeur technique du club, lisait l'article.
Devant lui étaient assis le directeur financier et le négociateur de contrats du club.
Une fois que Rexach eut fini de lire l'article, les deux autres prirent la parole.
« Nous comprenons, mais... l'opinion du vice-président est cruciale. »
« Oui. Il pense toujours qu'il est trop tôt. »
« Donc nous devons le convaincre, n'est-ce pas ? »
Rexach semblait visiblement frustré.
Il était revenu en avion dès qu'il avait regardé le match entre le Santos FC et le São Paulo FC.
Et la première chose qu'il fit en retournant à Barcelone fut de faire pression pour la signature de Ho-young.
Mais le vice-président était opposé.
Selon lui, le club avait déjà assez à faire avec le développement des talents nationaux. Pourquoi dépenser du temps et de l'argent pour un espoir d'Asie de l'Est ?
Sa clause libératoire ?
Pour un club comme Barcelone, cela ne valait même pas la peine d'en discuter.
Mais appliquer cette évaluation à un gamin asiatique de 12 ans en faisait un prix élevé.
Ils pouvaient faire venir des vainqueurs européens du Ballon d'Or U15 pour moins cher.
Le négociateur de contrats ouvrit la bouche.
« Il y a plein de joueurs en Europe comme Ho-young. »
« Peut-être juste au niveau des statistiques, mais c'est une autre histoire quand on le regarde vraiment jouer. Ne vous ai-je pas déjà montré les images de ses matchs ? »
« Même ainsi, il est asiatique, et c'est un peu... »
D'un autre côté, c'étaient les mêmes personnes qui s'étaient opposées à la signature de Messi.
Donc, leur réticence envers Ho-young n'était pas si surprenante.
Ce n'était pas seulement son âge. C'était aussi le fait qu'il soit asiatique.
À cette époque, la perception des footballeurs asiatiques était encore médiocre.
De plus, les jeunes joueurs sont toujours un pari.
Un joueur peut soit faire un flop, soit exploser en seulement un an.
C'était la raison exacte pour laquelle le FC Barcelone restait prudent.
C'était un pari trop risqué.
Mais si Ho-young avait été brésilien, et non asiatique, la conversation aurait été différente.
« Qu'en est-il de Pato ? Le club semble plus intéressé par lui... »
« J'ai déjà soumis le rapport. Que voulez-vous savoir de plus ? »
« Je demande votre opinion personnelle. »
« Mon opinion ? Que nous devons faire une offre dès que possible. Pour Ho-young. »
« Mais... décider en se basant uniquement sur ses statistiques est dangereux. »
« Vous remettez en question mon jugement ? »
C'était comme essayer d'apprendre à un ver à soie comment faire du fil.
Carles Rexach était célèbre pour avoir un œil aiguisé pour le talent.
Personne dans la région ne pouvait égaler sa capacité à repérer les diamants bruts.
C'est pourquoi il avait imposé la signature de Messi il y a quatre ans malgré l'opposition interne.
« Nous devons arriver à la table des négociations avant que les choses ne s'échauffent. Croyez-moi, le Real Madrid viendra frapper à la porte d'ici décembre au plus tard. »
« ...Alors faisons comme ça. Nous ne pouvons pas bouger tout de suite, mais gardons un œil attentif sur lui. »
« Je suis d'accord. Il reste encore beaucoup de temps pour prouver sa valeur. La Coupe du monde U17 de la FIFA a lieu cette année. Beaucoup d'espoirs vont faire surface. »
Quelques jours plus tard, tôt le matin.
Comme toujours, Ho-young tapait dans un ballon dans l'allée devant chez lui quand une nouvelle inattendue arriva.
« Ho-young ! Un coup de téléphone ! »
C'était la voix de Choi Maria.
Ho-young entra dans la maison et demanda.
« C'est un club ? »
« Non, c'est l'entraîneur Cha. »
« L'entraîneur Cha Bum-kun ? »
« Pourquoi appelle-t-il si tôt ? »
Clic.
Alors que Ho-young répondait à l'appel d'une voix joyeuse, la voix de Cha Bum-kun se fit entendre.
— Tout se passe bien ?
« Oui, bien sûr. »
— Tu reviens en Corée ce week-end, n'est-ce pas ? Alors rencontrons-nous une fois que tu seras arrivé. Il y a quelqu'un qui veut te voir.
« Quelqu'un qui veut me voir ? Qui ? »
Il imagina que c'était probablement un journaliste sportif, mais la réponse de Cha le prit au dépourvu.
— C'est un ami proche. Il dit qu'il veut vraiment te voir. C'est l'entraîneur de l'équipe nationale coréenne U17.
« Waouh. »
S'il gérait l'équipe nationale U17...
« Serait-ce une convocation ? »
Serrant le combiné des deux mains, Ho-young demanda prudemment.
« Est-ce l'entraîneur des U14 ? »
— Non, il s'appelle l'entraîneur Park Kyung-woon. Il gère l'équipe U17 et supervise aussi les U15 et U16.
« Attendez, U17 ? Tout d'un coup ?! »
— Il y a une Coupe du monde qui se tient au Pérou cette année. J'imagine que tu ne le savais pas. Haha. Mais ne t'inquiète pas, personne ne prévoit de te jeter directement dans l'équipe U17.
La Coupe du monde U-17 de la FIFA.
Selon la façon dont les choses se passeraient, il pourrait être capable de battre le record de la plus jeune apparition détenu par un joueur africain de 13 ans.
Juste peut-être.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)