Chapitre 51
« Attention aux tirs de moyenne distance de Ganso. »
Juste avant le coup d'envoi, Ho-young donna un conseil rapide à Casemiro, qui occupait le poste de milieu défensif.
« Parce qu'il fait remonter le bloc ? »
« Ça aussi, mais le gars a une frappe puissante. »
Ho-young jeta un coup d'œil vers Ganso, le ton assuré.
[Ganso]
[Talents possédés : Prodige du football (B+3), Excellentes passes (B+2), Fondamentaux solides (B), Tir de moyenne distance puissant (B-)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant la condition requise.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Ne pas encaisser de but de moyenne distance de Ganso)
Si votre adversaire est spécialisé dans les tirs de moyenne distance, il est évident que vous devez redoubler de prudence.
C'était tout naturel.
« Si tout se passe bien, je pourrais peut-être acquérir le talent de Neymar en même temps. »
Pour obtenir le « Prodige du football (S-) » de Neymar, Ho-young n'avait qu'à remplir la condition cachée.
La condition cachée était : remporter le Ballon d'Or du championnat national.
En d'autres termes, ils devaient gagner cette manche.
« Je peux le faire. »
Ho-young et les garçons du São Paulo FC brûlaient de détermination.
Eux seuls savaient combien ils s'étaient entraînés pour en arriver là.
Aucun d'entre eux ne comptait rentrer chez soi avant d'avoir tout donné sur le terrain.
Leur détermination porta ses fruits à la 10e minute de la première mi-temps.
« Tch. Bon sang. »
Incapable de contenir sa frustration, Ganso laissa éclater sa colère.
Il avait tenté à plusieurs reprises des tirs audacieux de moyenne distance dès qu'une occasion se présentait, mais chacun d'eux avait été bloqué par Casemiro avant même d'atteindre le but.
Il avait l'impression que ses pensées étaient lues à livre ouvert.
« Putain de merde ! »
Finalement, il choisit de changer de tactique, abandonnant ses tentatives de loin pour privilégier des passes directes.
Appeler cela des « passes directes » était un euphémisme. En réalité, c'était du football basique, « balance devant et cours ».
Cela marqua le début du tournant tactique du São Paulo FC.
Alors que la distribution du Santos FC était coupée au milieu de terrain, São Paulo exploita l'espace libéré dans l'axe, lançant un bombardement offensif dans un schéma en 4-3-3.
Ho-young menait la charge.
« Courez ! »
Le deuxième acte avait commencé.
Avec la gorge de l'adversaire serrée, le São Paulo FC ouvrit enfin les yeux.
Comme une déferlante, une vague de maillots blancs inonda le terrain.
C'étaient les joueurs du São Paulo FC.
« Allez ! Allez ! Allez ! »
Au cri de Ho-young, Douglas sprinta sur l'aile gauche, utilisant pleinement sa vitesse et ses excellents déplacements sans ballon.
Derrière lui, Ho-young et Oscar échangeaient des passes, posant les bases de la construction offensive.
Pris au dépourvu par cette contre-attaque inattendue, les joueurs de Santos étaient visiblement secoués.
Il y a quelques instants, ils dominaient la possession, mais la tendance s'était soudainement inversée.
Déconcertés, les défenseurs de Santos laissèrent des espaces s'ouvrir.
« Ralentissez. »
Ho-young prit le contrôle du ballon en deuxième ligne et le fit circuler calmement.
Construction lente.
Il ralentit délibérément le tempo, tout en gardant un œil sur l'ensemble du terrain.
Anticiper d'un ou deux coups d'avance était devenu une seconde nature.
Tel un artisan brodant avec délicatesse, il construisit le jeu avec des touches précises.
La marque de fabrique du São Paulo FC était de repiquer des ailes vers le centre.
« Ouf... »
En expirant lentement, ils reprirent le contrôle du match.
C'était un style différent de celui, plus agressif et audacieux, du début de rencontre.
Ce changement visait à briser le mur défensif que Santos avait méticuleusement préparé.
Le double pivot.
Santos FC avait déployé deux milieux défensifs comme première ligne de défense.
Renato, qui soutenait la ligne de quatre arrière.
Et Motta, qui agissait comme premier rempart contre l'attaque adverse.
Les deux échangèrent un regard silencieux en se positionnant.
« Ferme l'espace et concentre-toi sur l'interception. Je couvrirai toute percée surprise dans mon dos. »
Les yeux de Renato transmettaient le message.
Tous deux avaient suivi un entraînement spécial sous la direction de l'entraîneur Pamela en préparation de ce match.
Matin et soir, ils avaient consacré tout leur temps et leurs efforts à stopper le jeu de Ho-young.
Il était temps de voir les résultats.
Motta, le premier mur, fit un pas en avant.
Tressaillement.
Débordant de confiance, les coins de sa bouche se retroussèrent légèrement.
Il tint bon, faisant face au dribble de Ho-young avec assurance, le défiant d'avancer.
Ses yeux brillaient intensément.
Dans ce bref instant, il ressentit même une pointe d'excitation.
D'une certaine manière, c'était le plus grand match de jeunes de la saison au Brésil.
Des recruteurs de tout le pays regardaient, c'était certain.
S'il parvenait à stopper Ho-young, le meilleur buteur, il serait instantanément sous le feu des projecteurs.
C'était une occasion en or.
« Je peux l'arrêter. »
La confiance de Motta découlait de l'entraînement qu'il avait enduré.
C'était le programme le plus intense qu'il ait jamais suivi.
« On s'est entraînés tant de fois contre Neymar et Gabriel. »
Motta tendit prudemment la jambe, gardant une bonne distance tout en restant prêt à toute éventualité.
« Il va soit essayer de dribbler, soit de passer. »
Motta réduisit l'angle pour limiter les options de passe entre lui et Ho-young.
Il ne restait que le dribble.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était de l'arrêter.
« Même s'il passe, Renato est derrière moi. »
Dans l'ensemble, c'était une situation sûre.
Pourtant, au cas où, il devait bloquer cela avec tout ce qu'il avait. En tant que première ligne de défense, il n'avait pas le choix.
Tap, tap.
Ho-young le tenta avec de courts dribbles, mais Motta ne bougea pas.
Il ne tendit pas le pied imprudemment. Il attendit.
Gloups.
Un silence pesant s'installa entre eux alors qu'ils se disputaient le ballon.
Pas légers.
Et puis, cela arriva.
La foulée de Ho-young s'élargit soudainement.
Motta réagit immédiatement.
« Maintenant ! »
Motta avait regardé les temps forts de Ho-young d'innombrables fois ces derniers jours.
Même allongé dans son lit la nuit, lumières éteintes, son esprit rejouait les mouvements de Ho-young.
Il s'était entraîné sans relâche pour reconnaître ce moment précis.
Pourtant, Motta fut quand même battu.
Clac !
Il pensait avoir couvert l'espace, mais Ho-young réussit une percée fulgurante.
Motta ne put que fixer le dos de Ho-young alors qu'il disparaissait devant lui.
« Putain ! »
« Pourquoi je n'ai pas pu l'arrêter alors que je savais que ça allait arriver ?! »
Avec la première ligne de défense de Motta brisée, le bloc défensif de Santos commença à s'effondrer.
Maintenant, leur dernier espoir était Renato, en retrait.
« Renato. S'il te plaît. »
Effectivement, Renato sprinta pour intercepter Ho-young.
Son visage était empreint d'une détermination farouche.
« Je vais l'arrêter. Quoi qu'il arrive. »
Ses yeux brûlaient de résolution.
Il avait le bon état d'esprit.
Et c'était là tout le problème.
Vroum !
Un éclair de génie technique suivi d'un dribble tempétueux.
Ho-young glissa devant Renato comme s'il traversait un péage d'autoroute.
« Ha. »
L'impensable s'était produit, deux fois de suite.
C'était une percée qui rendait tout l'entraînement spécial du Santos FC totalement inutile.
Il ne restait plus que la dernière ligne.
Felipe, le défenseur central qui avait été humilié par Ho-young la dernière fois, se tenait à nouveau sur son chemin.
Bien qu'il ait eu envie de pleurer, il se força à affronter Ho-young.
Mais cela ne changeait rien.
« Je... je ne peux pas l'arrêter. »
Felipe avait déjà peur avant même d'engager le duel.
Pour soutenir Felipe, l'entraîneur Pamela avait déployé deux barrières devant lui.
Mais les deux avaient été mises en pièces.
Tout ce que Felipe pouvait faire maintenant, c'était espérer un miracle.
Tressaillement.
En croisant le regard prédateur de Ho-young, Felipe se figea.
La pression était écrasante, née de la différence flagrante de niveau.
« Non... »
Il essaya de se concentrer sur la défense, mais il était déjà trop tard.
Feintant du corps, Ho-young glissa le ballon entre les jambes de Felipe, complétant sa troisième percée nette.
Felipe, paralysé par la peur, ne réagit même pas.
Il était pire qu'une silhouette en carton.
L'esprit à moitié absent, il poursuivit Ho-young en vain, pour finalement trébucher et tomber.
Il semblait sur le point d'éclater en sanglots à tout moment.
« Presque. »
Finalement, Ho-young entra dans la surface et marqua une pause.
Dans ce bref instant, il balaya le terrain du regard.
La clé de cette tactique était de faire circuler lentement le ballon pendant que les deux attaquants erraient librement, écartant la ligne défensive adverse.
Douglas, sur la gauche, faisait exactement cela.
À un pas seulement de marquer.
Tant que la finition était solide, cela aboutirait probablement à un but.
« Je dois finir ça proprement. »
C'était un match crucial.
À ce moment-là, deux défenseurs se précipitèrent pour prendre le ballon à Ho-young.
Simultanément, Ho-young donna un coup de cheville vers la droite.
Clac !
Le ballon fut transmis à Oscar, qui était complètement démarqué.
Un angle de tir parfait s'était ouvert.
« ... ! »
Mais Oscar s'abstint de tirer.
Les défenseurs, ayant perdu la tête, avaient déjà commencé à se refermer sur Oscar.
Coup d'œil.
Oscar regarda Ho-young.
Voyant qu'il était démarqué, il lui fit immédiatement une passe en retour.
Une petite louche du bout du pied.
« ... ! »
Gloups.
Avec une lueur vive dans les yeux, Ho-young fixa le ballon qui retombait et pivota son corps.
Volée.
Sans même contrôler le ballon, il décocha une frappe en une touche.
La posture était légèrement maladroite, mais il était confiant.
Il avait régulièrement peaufiné l'« Aptitude à la finition décente » qu'il avait prise à Pato.
Et puis.
Poum !
Le filet ondula violemment en réponse.
« Wooooooohhh ! »
Ho-young laissa échapper un rugissement tonitruant en lançant un uppercut puissant dans les airs.
« Uwooooh !! »
Comme une éruption de lave, ses émotions explosèrent.
Il avait subi une pression énorme pour un match aussi crucial, mais l'avait gardée en lui pour ne pas affecter l'équipe.
Maintenant, ce fardeau était enfin levé.
Ce n'était que le premier but, mais...
« C'est vraiment différent du dernier match. »
Toute anxiété s'évanouit.
Mais il n'y avait pas de temps pour la complaisance.
Le match n'en était qu'à son deuxième acte, et l'horloge sur le terrain n'avait même pas atteint la mi-temps.
« Woo ! »
Oscar, qui avait délivré la passe décisive, courut vers lui et serra Ho-young dans ses bras.
« Revenez ! Replacez la ligne ! »
La voix de Ho-young résonna sur tout le terrain.
Un seul but suffisait à changer complètement l'ambiance du match.
Après avoir pris l'avantage, São Paulo, avec Ho-young au centre, géra calmement le tempo et étouffa les offensives précipitées de Santos.
Ils conservèrent la possession et contrôlèrent le rythme pour éviter de concéder des occasions.
Pourtant, le match restait très disputé.
Neymar était toujours aussi dangereux, capable de renverser le jeu à tout moment.
De même, Ho-young faisait occasionnellement preuve de jeux explosifs.
Il n'en faisait pas trop. Sa retenue ressortait.
Les jeunes joueurs abusent souvent de leurs compétences signatures par pression de se démarquer.
Virages serrés, dribbles tape-à-l'œil, tirs lointains.
Beaucoup s'étaient brûlé les ailes de cette façon.
Mais Ho-young était différent.
Malgré son âge, il savait se retenir et n'explosait que lorsque c'était nécessaire.
« Il comprend si bien le flux du jeu. »
C'était la pensée d'un homme d'âge mûr observant depuis les tribunes.
Carles Rexach.
L'Espagnol pensait voir des aperçus d'un jeune Zidane chez Ho-young, ou peut-être la présence imposante de Michael Ballack.
C'était s'il voulait être généreux.
« En seulement 30 minutes, il a réussi plus de neuf percées. »
Le fait que le Santos FC n'ait concédé qu'un seul but jusqu'ici tenait du miracle.
« Quelle trouvaille. »
Carles Rexach était récemment venu à São Paulo pour superviser Pato et Neymar.
Mais dans le rapport qu'il était en train de rédiger, le nom d'un autre garçon avait pris la vedette.
[Rapport de joueur : Ho-young]
[Résumé : Exceptionnel. Extraordinaire.]
[Vitesse de pointe : 10]
[Accélération : 10]
[Ballon au pied : 9.5]
[Sans ballon : 9.5]
[Agilité : 8.5]
[Détente : 7]
[Attributs mentaux]
[Force mentale : 10]
[Patience : 10]
[Concentration : 10]
[Égoïsme : Aucun]
[Personnalité : —]
Tout comme le rapport le suggérait, Rexach était profondément impressionné par le jeu de Ho-young.
« Il est asiatique, mais il a définitivement le potentiel pour devenir un joueur de classe mondiale. »
Au bon endroit, au bon moment. Il était venu trouver des diamants bruts mais avait fini par découvrir un diamant brillant de mille feux.
En fait, les tribunes étaient remplies de recruteurs en plus de Rexach, et chaque fois que Ho-young touchait le ballon, ils griffonnaient furieusement dans leurs notes.
Neymar, Gabigol et même Ganso, qui étaient censés être sous les projecteurs, avaient été relégués au second plan.
« C'est... un sacré dilemme. »
Carles Rexach, le même directeur technique qui avait amené Lionel Messi à Barcelone quatre ans plus tôt.
Maintenant, il ne pouvait s'empêcher de ressentir un sentiment d'urgence.
(À suivre.)