Chapitre 46
Le football est ce genre de jeu.
Peu importe que votre précision de passe soit faible, que vous ayez peu la possession ou que vous ayez des joueurs expulsés, tant que vous marquez plus de buts, vous gagnez.
Même s'il ne reste qu'une minute au chronomètre, c'est le but qui décide du match.
À la 79e minute de la seconde mi-temps, le São Paulo FC a enfin récupéré la possession.
Ils ont intercepté la passe de Marcelo et ont transmis le ballon vers l'avant à Santoro.
« Ici ! »
Ho-young, positionné comme milieu gauche, a commencé à faire une course le long de la ligne de touche.
Comme si c'était prévu, Santoro a glissé une passe en profondeur sur sa trajectoire.
Vlan !
Le tempo était explosif.
Un moment fort était en train de se dérouler, un moment qu'on regretterait d'avoir manqué en clignant des yeux.
La contre-attaque de l'équipe visiteuse avait enfin commencé.
Dès que le ballon a collé au pied de Ho-young, il l'a lancé vers l'avant avec une longue touche, chargeant en diagonale vers le centre.
Le ballon roulait à une vitesse fulgurante, mais la vitesse de pointe de Ho-young a comblé la distance avec aisance.
Un dribble strictement contrôlé.
Même si ses jambes étaient devenues lourdes à force de courir sans relâche tout le match comme un cheval de trait, il lui restait juste assez d'énergie pour déclencher une dernière poussée.
Ses jambes tremblaient, mais Ho-young a chargé vers l'avant, les yeux fixés droit devant.
La résistance du Fluminense FC n'était pas en reste non plus.
« Woooooohhhh ! »
Fweeeeeet !
Fweeeeeeeeeet !
La foule locale a éclaté en huées.
Tomber en arrière, trébucher en avant. Ils lançaient des insultes, essayant de perturber la concentration de Ho-young.
Mais le joueur lui-même ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Des huées ?
Il ne les a même pas remarquées.
Tout ce que Ho-young pouvait entendre, c'était les battements de son cœur.
« Hu, hu, huuuu… »
Son cœur donnait l'impression d'être sur le point d'exploser.
Sa respiration était saccadée et ses jambes semblaient pouvoir lâcher à tout moment.
Si quelqu'un devait être nommé le joueur le plus actif aujourd'hui, ce serait probablement Ho-young.
C'est dire à quel point il avait couru comme un dératé.
Et il n'était pas le seul.
Casemiro, Breno, Rafinha, Santoro, Fernando…
Tous avaient enduré sans relâche.
Tout ça pour cette ultime contre-attaque.
« Guh… »
Une douleur aiguë lui a transpercé la poitrine et est montée jusqu'à sa tête.
C'était encore plus épuisant que le match contre le Bayern Munich qui était allé jusqu'en prolongation.
C'était là le vrai sens de la souffrance extrême.
Son corps avait déjà atteint sa limite physique. Maintenant, il fonctionnait purement à la force mentale.
L'esprit combatif.
Cela seul maintenait son esprit concentré.
Un cœur pur, mais des jambes féroces.
Vroum !
Il a chargé vers l'avant sans hésitation.
À chaque accélération, les défenseurs étaient forcés de reculer.
Puis, c'est arrivé.
Swoosh.
En repiquant de l'aile vers le centre, il a fait face au but.
Plus aucun défenseur ne se trouvait devant lui.
À sa droite, Santoro faisait une course vers la surface.
Deux choix.
Il pouvait feinter le tir et faire une passe au sol, ou faire l'inverse.
Ho-young a choisi la seconde option.
« Je vais le prendre pour moi. »
Juste à l'extérieur de la surface.
Ho-young a regardé vers le poteau opposé.
Un tir en diagonale serait classique ici, mais l'angle était légèrement fermé.
S'il jugeait mal la puissance, le ballon pourrait heurter le poteau.
Alors, Ho-young a instinctivement choisi une autre méthode.
Il a abaissé le haut de son corps et a transféré son poids sur le ballon.
Un tir final sans même regarder derrière lui.
Le ballon s'est glissé entre les jambes du gardien.
C'est arrivé en un instant.
Un petit pont classique pour conclure.
Le ballon a glissé sur l'herbe, juste entre les jambes et au fond des filets.
C'était le premier but du São Paulo FC, marqué avec seulement 30 secondes restantes au chronomètre.
« Waaaaaaaahhhhhh !! »
Le match n'était même pas encore terminé, mais le stade semblait sur le point d'exploser sous les rugissements.
Quiconque regardait aurait pu penser qu'ils venaient de remporter un championnat.
Mais le but était si précieux, et il était naturel que les joueurs de São Paulo deviennent fous.
Ce but était essentiellement le billet pour les quarts de finale.
Comme une horde de zombies, ils se sont rués sur Ho-young.
« Espèce de fou ! Tu as vraiment marqué ça ! »
« Tu es un monstre ! »
Et Ho-young…
« WRAAAAAAAAAAAHHHH ! »
A rugi en courant sur le terrain.
Étonnamment, même s'il semblait sur le point de s'effondrer quelques instants plus tôt, il avait encore l'énergie de faire un demi-tour des tribunes, savourant la joie.
La caméra de diffusion a capturé un plan large de sa célébration.
Un sourire éclatant était plaqué sur le visage de Ho-young.
Avec ce but, ils étaient pratiquement en quarts de finale.
Rien ne pouvait égaler la joie de ce moment.
Du moins, c'est ce qu'il semblait… jusqu'au moment où la célébration a pris fin.
Parce que la joie ne s'est pas arrêtée là.
[Esprit Combatif Brûlant (A-)]
« … !! »
Une étincelle de vie est revenue dans ses yeux.
C'était quelque chose que Ho-young n'avait jamais ressenti auparavant, et quelque chose qu'il n'avait pas osé espérer.
« J'ai enfin… »
Manifestation de talent.
Il avait pensé qu'il était né sans talent. Mais apparemment, ce n'était pas le cas.
Ho-young, grâce à une année d'observation attentive, avait appris à quel point il était difficile pour les talents de s'éveiller par le travail acharné.
Le talent, après tout, consistait à faire ressortir quelque chose qui sommeillait déjà en soi. Et cela pouvait prendre des mois, voire des années.
Mais maintenant, il l'avait fait.
Le résultat de ses efforts.
Et d'emblée, c'était un A-.
« Eh bien, certains commencent avec Prodige du Football, et d'autres avec Génie du Football. »
Apparemment, tous les talents éveillés ne commençaient pas au grade C.
Mais plus que cela, Ho-young était rempli d'une autre question.
« Ai-je gagné ce talent par l'effort ? Ou ai-je simplement éveillé celui qui était déjà enfoui en moi ? »
Il n'en était pas sûr, mais une chose était claire.
Ce n'était pas la fin.
Un avenir sans limites s'ouvrait devant lui.
Comme découvrir une perle enfouie dans un tas de terre.
Il avait maintenant un nouvel état d'esprit puissant sur lequel s'appuyer.
Alimenté par son Esprit Combatif Brûlant.
La 80e minute.
Fweeeet !
Le coup de sifflet a retenti, et le coup d'envoi a été donné depuis le rond central.
Le match n'était pas encore terminé.
Le score cumulé actuel, incluant le match aller, était de 3-2 en faveur du São Paulo FC. Mais le match n'est pas fini avant le coup de sifflet final.
Trois minutes de temps additionnel restaient.
Amplement le temps de marquer un autre but.
Cependant, même si Fluminense en marquait un de plus et égalisait à 3-3, ils ne passeraient pas.
À cause de la règle des buts à l'extérieur, le São Paulo FC se qualifierait pour les quarts de finale, ayant marqué un but à l'extérieur aujourd'hui.
Pas besoin de prolongation.
En d'autres termes, pour que le Fluminense FC se qualifie, il leur fallait deux buts de plus. Mais leurs joueurs ne montraient ni motivation ni espoir.
À la 83e minute.
Fluminense a même fait monter son gardien pour participer à l'attaque, mais la tendance s'était déjà inversée.
Peu importe à quel point ils frappaient, le but de São Paulo ne bougeait pas.
La défense de l'équipe visiteuse a tenu bon, comme un rocher inébranlable, délivrant un dégagement magistral après l'autre.
Et finalement —
Fweeeeeet !
Le coup de sifflet final a retenti, confirmant la qualification du São Paulo FC pour les quarts de finale du Super Championnat.
Et quelque chose d'autre est arrivé.
[Sélectionnez le talent que vous souhaitez obtenir.]
- Chevauchement Actif (A-)
- Excellent Contrôle de Balle (B+2)
- Dribble Fluide (B)
- Centre Précis (B)
- Interceptions de Balle Solides (C+3)
- Jeu de Liaison Organisé (C+2)
- Agilité Rythmique (C+2)
- Marseille Turn Propre (C+)
Il avait réussi à copier le talent de Marcelo.
Sans hésitation, Ho-young a sélectionné Excellent Contrôle de Balle (B+2).
« Je prendrai Dribble Fluide la prochaine fois que nous nous rencontrerons en championnat. »
Ils s'affronteraient au moins deux fois de plus cette saison.
En ce sens, Marcelo était un adversaire très utile.
« Snif… huff… snif… »
Même après la fin du match, Marcelo restait sur le terrain, incapable de partir.
Malgré son apparence mignonne, il avait un désir intense de gagner. Et avec un match d'aujourd'hui si proche de la victoire, il ne pouvait pas accepter le résultat.
« Snif… snif… sanglot… »
Il a enfoui son visage dans son maillot et a pleuré, les larmes coulant comme des gouttes de pluie.
Il ne pouvait pas s'arrêter de pleurer.
Il avait travaillé si dur pour arriver ici. Et n'ayant jamais subi ce genre d'humiliation auparavant, le résultat semblait particulièrement amer.
« Bon sang. Les recruteurs devaient regarder aujourd'hui aussi… ughhhh ! »
Juste au moment où ses entrailles brûlaient de frustration.
Swoosh.
Une main s'est tendue devant son visage.
C'était Ho-young.
« Toi… »
Silencieusement, Ho-young a retiré son maillot et l'a tendu à Marcelo.
« Guh… »
Marcelo a essuyé ses larmes et s'est relevé d'un bond.
Perdre complètement face à un gamin asiatique qu'il avait sous-estimé, et ensuite être réconforté par lui ?
C'était peut-être la plus grande humiliation de sa vie.
Mais tout comme un terrain devient plus ferme après la pluie, peut-être que l'expérience d'aujourd'hui l'aiderait à grandir.
Que cela devienne un tournant ou juste un cauchemar, cela ne dépendrait que de lui.
Il en allait de même pour Ho-young.
C'était une expérience précieuse.
Le match le plus intense qu'il ait joué jusqu'à présent, et un qu'il n'oublierait pas de sitôt.
« Tiens… »
Marcelo, les yeux rouges et gonflés, a retiré son maillot trempé de sueur.
Un vrai sportif doit aussi apprendre à perdre.
Et Marcelo a accepté la défaite.
Ça piquait, mais ce n'était pas la fin. Il a tendu la main pour serrer celle de Ho-young.
Pleurer et rire pour un seul but. C'était ça, être un footballeur.
Après le match, dans le vestiaire de l'équipe visiteuse, la voix autoritaire de Carlos a résonné.
« Bien joué. »
Il n'a rien dit de plus sur le match lui-même.
Il y avait des choses à corriger et à améliorer, bien sûr. Mais un jour comme celui-ci, il n'était pas du genre à chipoter immédiatement.
Il a félicité chacun de ses joueurs sans exception.
Mais il s'est aussi assuré de garder leurs pieds sur terre.
« Vous venez tout juste d'atteindre les quarts de finale. Vous ne pouvez pas vous relâcher maintenant. Il reste encore beaucoup de matchs importants à venir. Le championnat national, le championnat d'État en juin, et à partir de décembre, la Ligue des Champions sud-américaine démarre. Ce n'est que le début, alors soyez prêts. »
Il restait encore un long chemin à parcourir.
Rien que d'y penser, leurs épaules s'affaissaient, mais cela signifiait aussi beaucoup d'opportunités de croissance.
« La Ligue des Champions sud-américaine… Je vais pouvoir affronter des joueurs prometteurs d'autres pays aussi. »
S'il existait un buffet de luxe, ce serait celui-là.
Avant de quitter le Brésil l'année prochaine, ce serait l'occasion parfaite de récolter plus de talents de haut niveau.
« Et Ho-young. »
Juste à ce moment-là, après le discours d'équipe, Carlos l'a appelé.
« Oui, Coach ? »
« Monte dans les tribunes. »
« Les tribunes ? Pourquoi ? »
« Je ne l'ai pas mentionné avant le match parce que je ne voulais pas que cela te distraie, mais quelqu'un est venu de Corée pour te voir. Vas-y. Il reste encore du temps avant que le bus ne parte. »
« De Corée ? »
Il ne voyait personne à qui penser.
Qui était venu ?
Ho-young s'est dirigé vers les tribunes.
(À suivre.)