Chapitre 45
En comptant le match aller, le score cumulé était de 2-2.
Si São Paulo encaissait un nouveau but, ils seraient éliminés. Si le match se terminait ainsi, il se déciderait aux tirs au but.
Dès le début de la seconde période, une intense bataille tactique s'engagea.
Comme le moindre mouvement ou contrôle de balle pouvait déterminer l'issue du match, chaque joueur se déplaçait avec précision et détermination.
Le São Paulo FC, en particulier, redoubla de concentration.
Ils firent abstraction des pensées inutiles et appliquèrent les consignes tactiques à la lettre.
Bien qu'ils soient en infériorité numérique, ils ne se laissèrent pas intimider.
Le désavantage était indéniable, mais cela signifiait simplement qu'ils devaient adopter un plan de jeu adapté à une équipe de dix joueurs.
Les dix joueurs sur le terrain affichaient des mouvements vifs et disciplinés.
La différence avec la première mi-temps était flagrante.
Surtout le capitaine de l'équipe, Breno, qui organisait désormais la ligne défensive avec une rigueur exemplaire.
Ce que Ho-young lui avait dit avant la seconde période avait grandement aidé.
(Breno. Ne cherche pas à trop en faire. On va verrouiller le milieu de terrain.)
Cela donna confiance à Breno, ce qui se traduisit immédiatement par ses actions sur le terrain.
« Rafinha ! Presse un peu plus proprement ! Santoro te couvrira depuis l'avant ! »
Le milieu gauche Santoro effectuait un marquage individuel sur Marcelo.
Derrière lui, le latéral gauche Rafinha était en soutien.
Un double marquage classique.
Ils étaient prêts à céder la possession, mais étaient déterminés à ne laisser Marcelo construire aucune attaque.
Ils évitaient les contacts physiques inutiles tout en tenant bon, défendant avec ténacité et esprit d'équipe.
Leur pressing intense mais propre commençait à porter ses fruits.
En observant la scène, Ho-young serra les dents, submergé par l'émotion.
Une sensation lourde brûlait dans sa poitrine.
L'esprit combatif.
Voir ses coéquipiers se surpasser par la seule force mentale était bouleversant.
En silence, Ho-young observait le cours du jeu.
Il scrutait les déplacements des joueurs et analysait les schémas d'attaque de Fluminense.
Puis, il redescendit plus bas dans le second rideau pour presser le milieu de terrain adverse.
Il aurait été inutile de lancer une contre-attaque sans d'abord sécuriser la structure défensive.
São Paulo ne pouvait pas se permettre de faire dans le spectaculaire.
Il ne s'agissait pas de jouer un beau football, mais un football efficace.
C'était un style inhabituel pour Ho-young, qui avait rarement joué ainsi en U13.
Mais c'était ça, le football moderne.
Bien sûr, une équipe comme Arsenal, invaincue grâce à son magnifique « Wengerball », était un cas à part.
São Paulo n'était pas Arsenal.
« Pour nous, c'est défendre ou mourir. C'est tout. »
Il existe un dicton dans le football.
Une équipe qui attaque bien peut gagner, mais une équipe qui défend bien devient championne.
La défense était la clé de la survie.
Ho-young se mordit la lèvre avec force.
« Marcelo est intelligent. Même avec deux joueurs sur lui, il perce le côté gauche petit à petit. »
Bien qu'étant un technicien, Marcelo se déplaçait avec une précision tactique redoutable.
Mais créer un triple rideau défensif n'était pas réaliste.
« Cela déséquilibrerait complètement le côté droit. »
Cela finirait par faire s'effondrer le flanc droit.
Même à cet instant, le côté droit semblait fragile.
Il n'y avait pas une seule zone sur le terrain qui semblait vraiment sûre.
Et le problème majeur était l'endurance.
Avec dix joueurs couvrant un terrain prévu pour onze, l'épuisement physique était inévitable.
C'est pourquoi l'énergie de São Paulo s'épuisait plus vite que celle de Fluminense, accentuant la pression.
La crise survint à la 70e minute.
Cette période — entre la 70e et la 75e minute — était souvent la plus difficile pour les jeunes joueurs, et Fluminense s'y était spécifiquement préparé.
Ce n'était pas une tactique improvisée.
Tout était calculé et minutieusement planifié.
Une stratégie digne de l'entraîneur Carvalho, le cerveau derrière l'équipe U15 de Fluminense.
Tel un prédateur cachant ses griffes, attendant le moment où sa proie serait épuisée, il frappa au moment opportun.
Pour São Paulo, c'était le moment le plus critique du match.
Les joueurs de Fluminense, bien reposés, commencèrent à presser fort.
Tout ce que São Paulo pouvait faire, c'était s'accrocher de toutes ses forces.
Ils endurèrent. Encore et encore.
Mais ce n'était pas suffisant.
Avec leur supériorité numérique et physique, Fluminense prit le contrôle total du milieu de terrain et commença à faire craquer la défense.
« Écartez ! Étirez le terrain ! »
Cria Marcelo.
Il puisait désormais dans ses dernières réserves, attaquant le but avec une intensité ardente.
Entre la 70e et la 75e minute, Fluminense décocha deux tirs cadrés.
Sans parler de plusieurs dribbles et centres réussis.
Heureusement, le gardien de São Paulo, Ederson, multiplia les arrêts réflexes.
Sans lui, ils auraient déjà encaissé deux buts.
Même un dangereux coup franc indirect à environ 30 mètres ne trouva pas le chemin des filets.
Mais à ce rythme, encaisser un but n'était qu'une question de temps.
Il ne restait que 10 minutes.
São Paulo avait besoin d'une solution.
« Réfléchis. Réfléchis. »
L'esprit de Ho-young tournait à plein régime.
Si leur moitié de terrain était le château, alors l'adversaire était l'armée envahissante.
Et Marcelo était le commandant ennemi.
« C'est lui qu'on doit arrêter. »
Soudain, la voix de Carlos résonna sur le terrain.
« Tenez jusqu'aux prolongations ! Il ne reste que 8 minutes ! »
Les trois changements avaient déjà été effectués.
Ils devaient tenir avec les joueurs présents sur le terrain.
Carlos cria à nouveau.
« Aidez-vous les uns les autres ! Soutenez-vous toujours ! »
Il avait raison.
La douleur partagée devient supportable.
Ho-young déglutit difficilement en luttant pour reprendre son souffle.
« Il doit y avoir un moyen. »
Si le corps réagit passivement, alors le cerveau doit prendre le relais.
C'était la seule réponse.
Ho-young calma son esprit et prit un peu de recul sur la situation.
« Comme prévu, le flanc gauche est le problème. Si on peut contenir l'aile gauche, on pourra rétablir un certain équilibre défensif. »
Ses yeux se fixèrent sur Marcelo.
Marcelo ciblait sans relâche le milieu gauche, Santoro.
Il semblait inévitable qu'ils finissent par céder.
Mais redescendre jusqu'au troisième rideau pour couvrir serait trop pour son endurance.
Il lui fallait quelque chose de plus radical.
Quelque chose capable de supporter la pression de Marcelo.
« …Très bien. »
Les yeux de Ho-young se plissèrent.
« Faisons ça. Même si ça doit me briser. »
Peu après, alors que le ballon sortait en touche, Ho-young appela le milieu gauche Santoro.
C'était la 78e minute.
Marcelo, toujours positionné sur l'aile droite, accélérait progressivement le rythme.
Le match s'était transformé en un véritable combat de rue, un affrontement brutal entre attaquants et défenseurs.
Mais Marcelo ne se sentait pas pressé.
« Hé. Même si ça va en prolongation, on a l'avantage. »
Comme il le pensait, le temps jouait en faveur du Fluminense FC.
Les acclamations tonitruantes du public local poussaient leur élan encore plus loin.
« Et Ho-young est coincé à couvrir aussi la part d'Oscar. Il est à bout de souffle… Tout ce qu'on a à faire, c'est garder la possession. Nos défenseurs sont encore frais ! »
Tant qu'ils n'allaient pas aux tirs au but, la victoire était dans la poche.
Marcelo se souvint des instructions de l'entraîneur à la mi-temps.
Une fois que l'adversaire atteint sa limite physique, augmentez le rythme et libérez-vous de leur pressing.
Ensuite, lancez un assaut total.
Et maintenant, à la 80e minute, Marcelo était prêt à frapper.
Recevant le ballon, il échangea des passes avec le milieu central, élargissant l'espace.
Le rythme atteignit son paroxysme alors que Fluminense construisait son jeu.
« Passe ! »
Sur ce cri, Marcelo s'engouffra dans l'espace derrière le flanc gauche.
Une course de vitesse avec le milieu adverse s'engagea.
Mais alors—
Pan !
« … ?! »
Ce n'était pas Marcelo qui avait intercepté le ballon un instant plus tôt.
Ce n'était pas non plus Santoro.
« Ho-young ? »
C'était Ho-young, qui était soudainement apparu au poste de milieu gauche.
Pendant ce temps, Santoro s'était repositionné en pointe.
« Pff. Ils ont changé de position ? »
C'était évident.
Ho-young, avec un peu plus d'endurance restante, avait pris en charge les tâches défensives.
« Ils abandonnent complètement l'attaque et visent les tirs au but. »
Marcelo esquissa un sourire narquois.
« Parfait. Il est temps de l'écraser. »
Marcelo reconnaissait pleinement le talent de Ho-young.
S'ils étaient dans la même équipe, il en aurait été ravi.
Mais là, il était l'ennemi.
Ce n'est qu'en l'écrasant que Marcelo pourrait briller et mener son équipe à la victoire.
Après tout, le Real Madrid cherchait déjà à le recruter, alors chaque match comptait.
« Antonio regarde probablement ce match aussi. »
C'est pourquoi il devait vaincre Ho-young.
À la 82e minute, Ho-young commença à presser.
Ses mouvements n'étaient plus aussi vifs qu'avant, mais son pressing était propre et percutant.
« Pff… ! »
Marcelo serra les dents.
« N'aie pas peur, Marcelo. Bats-le, c'est tout. »
Il fit une feinte de corps pour provoquer un tacle.
Mais Ho-young ne mordit pas à l'hameçon.
Au lieu de cela, il recula pour maintenir ses distances.
« Il évite les fautes, hein ? »
Malheureusement pour Marcelo, Ho-young ne tombait pas dans le panneau.
Marcelo s'adapta rapidement.
« Pas besoin de forcer le passage. Il y a plein de points faibles à cibler. »
Seuls les amateurs aveuglés par leur fierté tentaient de forcer le passage.
Mieux valait faire circuler le ballon et attendre la bonne ouverture.
Avec cette idée en tête, Marcelo jeta un coup d'œil vers un coéquipier en pointe, dos au but.
Pan !
Il fit une passe basse à l'intérieur vers le côté gauche.
Au même moment, il sprinta le long de la ligne de touche pour recevoir le ballon en retour.
Mais elle ne vint jamais.
« … !! »
Frouch !
Le tacle glissé parfaitement chronométré de Ho-young coupa la passe de Marcelo.
« C'est quoi ce bordel ?! Il savait que j'allais passer par là ? »
Crachat !
Furieux, Marcelo cracha par terre et cria.
« Tu dois mieux ouvrir l'angle de passe ! »
Mais au fond de lui, il savait.
« Merde. J'aurais dû être plus patient. »
Il n'avait personne d'autre à blâmer que lui-même.
« Merde. Maintenant, on va devoir régler ça en prolongation… »
Mais ce n'était que des vœux pieux.
Marcelo avait manqué quelque chose d'important.
« A-attends… »
Le São Paulo FC avait enfin récupéré la possession.
Et après 70 minutes d'endurance pure, ils lançaient maintenant une contre-attaque totale.
À cet instant précis.
« Cours ! »
Un contre.
De retour à sa position initiale, Ho-young sprinta vers l'avant, le visage rouge et à bout de souffle, comme si sa vie en dépendait.
Il ne restait qu'une minute dans le temps réglementaire.
Si ce match irait ou non en prolongation…
C'était désormais le problème du Fluminense FC.
(À suivre.)