Chapitre 44
Un carton rouge.
Une mesure disciplinaire introduite par la FIFA, généralement infligée lorsqu'un joueur commet une faute grave.
Par exemple, empêcher délibérément une occasion nette de but ou faire preuve d'un comportement violent justifie une telle sanction.
C'est la peine la plus sévère qu'un arbitre puisse donner au cours d'un match, et cela ne s'arrête pas à une simple expulsion.
Surtout dans le Super Championnat du Brésil, un carton rouge signifie qu'un joueur est suspendu pour les deux matchs suivants.
En d'autres termes, même si le São Paulo FC se qualifiait pour les quarts de finale, Oscar ne pourrait pas jouer.
« Incroyable. »
Ho-young pencha la tête, incrédule.
Oscar n'avait donné de coup à personne. Il avait simplement perdu l'équilibre en tombant et avait accidentellement marché sur son adversaire.
Et pourtant, un carton rouge ?
Les joueurs du São Paulo FC se précipitèrent vers l'arbitre pour protester, mais celui-ci refusa de changer sa décision et commença à inscrire le nom sur le carton.
« Donnez-moi votre nom. »
« Je vous l'ai dit, c'était un accident ! »
« C'est votre dernier avertissement. Donnez-moi votre nom. »
« Grr… ! »
Oscar, le visage rouge de frustration, semblait sur le point d'exploser.
Ho-young intervint rapidement.
« Laisse tomber. Sors du terrain. »
« Merde… Oscar dos Santos… »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Oscar marmonna son nom.
L'expression de l'arbitre, jusque-là crispée par le mécontentement, se détendit un peu.
« Quittez le terrain. »
Heureusement, aucune autre mesure disciplinaire ne fut prise.
Oscar quitta la pelouse avec une grimace amère sur le visage.
Ne jamais contester la décision d'un arbitre.
C'était une chose qu'on leur avait martelée sans fin durant leur formation à la discipline.
Bien que le capitaine soit généralement autorisé à parler au nom de l'équipe, cela a ses limites. Les décisions de l'arbitre sont définitives.
Les entraîneurs et les managers ne font pas exception.
Il n'est pas rare qu'un joueur reçoive un avertissement, voire une expulsion, juste pour avoir discuté.
Il peut y avoir une marge pour une protestation polie, mais même cela pourrait entraîner l'expulsion d'un manager selon l'arbitre.
En bref, il vaut mieux éviter toute plainte.
C'est ce que le São Paulo FC avait appris.
Mais on ne peut pas vraiment comprendre l'injustice de la situation sans l'avoir vécue soi-même.
« C'est… »
Ho-young soupira en regardant la silhouette maussade d'Oscar disparaître dans le tunnel.
« Il doit se sentir tellement lésé. Je ressens la même chose. »
Ho-young pouvait parfaitement comprendre ce qu'Oscar ressentait.
Oui, Oscar avait réagi de manière excessive face à l'arbitre, et c'était une erreur.
Mais en vérité, il s'était beaucoup retenu.
Il avait suivi quatre jours d'entraînement spécial rien que pour ce match.
Sans parler des cinq heures de bus pour atteindre le stade.
Tout ça pour seulement huit minutes de temps de jeu.
Si le carton rouge avait été justifié, cela n'aurait pas été aussi douloureux.
« Ha… »
L'absurdité totale de la situation le fit rire amèrement.
« Ça, ça mérite un carton rouge ? »
Les cartons rouges ne sont pas distribués à la légère.
Même pour des tacles rugueux, les arbitres optent souvent pour un jaune.
Mais là ?
« Cet avantage du terrain est dingue. »
Le dicton selon lequel « on prêche toujours pour sa paroisse » n'avait jamais semblé aussi vrai.
Surtout dans une compétition comme le Super Championnat, qui couronne le meilleur État du pays, l'avantage du terrain était souvent très marqué.
Ils n'avaient tout simplement pas eu de chance.
« Enfin, la chance fait partie du jeu. »
« Je vais gagner ce match. »
Si la chance fait partie du jeu, alors il la contrera par la pure technique.
9e minute de la première mi-temps.
Juste après l'expulsion d'Oscar, l'entraîneur Carlos appela d'urgence le capitaine de l'équipe, Breno.
« Laissez-les avoir la possession. Concentrez-vous sur les interceptions de passes et coupez les angles de tir. Évitez les contacts physiques inutiles. »
« Oui. »
« On passe à une stratégie de faux neuf connecteur. Fais redescendre Douglas et place Ho-young dans le rôle de faux neuf. Compris ? »
« Oui. »
Un changement tactique nécessaire.
Même si cela signifiait réduire le nombre d'attaquants ou subir un match à sens unique, ils ne pouvaient pas se permettre de perdre le contrôle de la rencontre.
Ce n'était plus le niveau U13.
Ce n'était pas un endroit pour apprendre. C'était une étape semi-professionnelle où les résultats parlaient plus fort que la manière.
C'est pourquoi, par-dessus tout, la victoire était essentielle.
Pour gagner, São Paulo se tourna vers un style de jeu pragmatique.
Un système axé sur la défense avec une pointe d'intention offensive grâce à Ho-young dans le rôle de faux neuf.
Faux neuf.
Littéralement, un « faux numéro 9 ». Un attaquant qui commence en pointe mais redescend souvent au milieu de terrain pour soutenir la construction du jeu.
En termes plus simples, un milieu de terrain déguisé en attaquant.
Personne ne s'attendait à ce qu'un jeune joueur maîtrise parfaitement un rôle aussi complexe, mais cette configuration visait à maintenir une structure lors des contre-attaques et du jeu de transition au milieu.
La responsabilité sur les épaules de Ho-young était énorme.
Attaque, défense et contrôle du milieu de terrain.
Tout reposait sur lui.
Pour répondre aux attentes de son entraîneur, Ho-young travailla sans relâche.
Il soutint les milieux de terrain, redescendit parfois encore plus bas pour marquer étroitement les défenseurs.
Il participa activement à la défense, contribuant aux interceptions et aux tacles au milieu.
Et il évita les duels physiques inutiles.
Tout se déroula exactement comme l'entraîneur l'avait ordonné.
Cependant.
« Si ça continue comme ça, on va perdre. »
Si l'effort suffisait, le football ne serait pas un sport aussi difficile.
Malgré leur travail acharné, le São Paulo FC était dominé.
L'absence d'un seul joueur se révélait plus importante que prévu.
« Et leur nombre d'attaquants est écrasant. »
Même augmenter le nombre de défenseurs ne changeait pas grand-chose.
L'adversaire augmentait simplement son nombre d'attaquants pour compenser.
C'est pourquoi le Fluminense FC avait opté pour une approche ultra-offensive.
Il restait encore 65 minutes à jouer.
Smack !
La percée en solo de Marcelo déchira la défense de São Paulo.
Une roulette suivie d'une accélération nette ouvrit des espaces sur le flanc droit.
« Tch… »
Ce n'était pas le même Marcelo qu'ils avaient vu lors du match aller.
Clairement au sommet de sa forme, il faisait des ravages aujourd'hui.
Et puis.
Thump !
Le centre précis de Marcelo mena au premier but du Fluminense FC.
25e minute de la première mi-temps.
Une tête plongeante juste devant le but.
« Merde. »
Leur élan était brisé.
Les acclamations et les huées de la foule locale ne firent qu'acculer davantage le São Paulo FC.
« Leur jeu est beaucoup trop agressif. Même quand on fait tourner le ballon, leur pressing est incessant. »
Même la meilleure organisation défensive a ses limites.
Avec des duels physiques largement en leur défaveur, les joueurs de São Paulo devinrent instinctivement passifs, effrayés à l'idée de s'engager.
Plus que tout, ils perdirent leur volonté de se battre.
« Casemiro ! Concentre-toi ! Marque ton joueur ! »
Ho-young, aidant désormais profondément dans le troisième tiers, cria avec urgence.
Mais ce n'était pas seulement Casemiro.
Même Breno, le capitaine, semblait avoir l'esprit ailleurs.
Et puis vint le pire scénario.
Whip !
Le filet trembla avec un bruit perçant.
La frappe de moyenne distance de Marcelo aboutit à un autre but pour le Fluminense FC.
« Haah… »
Juste comme ça, la première mi-temps se termina avec le Fluminense FC menant 2-0.
« Merde ! »
De retour dans le vestiaire visiteur, des jurons retentirent.
« C'est ridicule ! »
Oscar, qui bouillonnait depuis son expulsion, explosa à nouveau.
« Ces bâtards ! »
Il était furieux.
La défaite de l'équipe ne faisait qu'empirer les choses.
Mais quand l'entraîneur Carlos entra dans le vestiaire, Oscar se tut immédiatement.
Le reste des joueurs entra derrière lui.
Leurs expressions étaient tout aussi crispées, comme du papier froissé, brûlantes de colère.
Il était clair qu'ils étaient tous contrariés par la décision de l'arbitre.
Carlos n'était pas différent.
« Idiots inutiles. »
Mais la cible de son mépris n'était pas l'arbitre.
« Qu'est-ce que vous foutez, bordel ? »
Les yeux féroces de Carlos se tournèrent vers les joueurs.
Pendant un instant, Ho-young eut l'impression d'avoir été enrôlé dans l'armée.
Son cri était dirigé droit vers les joueurs.
« Pourquoi êtes-vous tous si intimidés ? »
« Eh bien… c'est naturel d'être un peu hésitant… »
Essayant de parler au nom de l'équipe, Breno s'avança avec hésitation.
Carlos répliqua immédiatement.
« Je vous ai dit d'éviter les contacts physiques imprudents. Quand ai-je dit de jouer passivement ? Ai-je déjà dit de perdre votre esprit combatif ? »
Personne ne répondit.
Personne ne le pouvait.
Ils pensaient que leur entraîneur allait les réconforter.
Mais au lieu de cela, il les descendait en flammes.
« Pathétique. Quoi, vous essayez de balancer le match maintenant ? Vous pensez que c'est la première fois qu'une chose pareille arrive ? Peut-être qu'avec votre ancien entraîneur Giovanni, vous pouviez vous en sortir comme ça, mais pas avec moi. »
Carlos se lança dans une tirade passionnée.
« Vous êtes peut-être encore des jeunes joueurs, mais c'est une étape semi-pro. Personne ne va vous tenir la main et vous guider ici. Qu'est-il arrivé au professionnalisme que nous vous martelons depuis tout ce temps ? »
Aujourd'hui, Carlos était plus bavard que jamais, et tout ce qu'il disait tournait autour du professionnalisme.
Ho-young comprit.
Perdre la volonté de se battre à cause d'une décision arbitrale n'était rien d'autre que du caprice d'enfant.
« Je pense que ça suffit pour que vous compreniez tous. »
« Oui… »
À cela, Carlos se calma légèrement.
« Je comprends ce que vous ressentez. Mais nos supporters là-bas, et le club, ne le comprendront pas. »
Il avait raison sur toute la ligne.
Carlos donna un dernier conseil.
« Au moins, montrez-leur ce que vous avez préparé. »
« … ! »
Il n'y avait pas beaucoup d'encouragement dans ses mots, mais c'était suffisant pour raviver l'esprit des joueurs.
Ce qui suivit fut un briefing tactique détaillé.
Carlos affina la stratégie et redéfinit le rôle de chaque joueur.
La clé était « une patience implacable », « des contre-attaques obstinées » et « un pressing fort mais propre ».
Cinq minutes plus tard, juste avant de quitter le vestiaire, Carlos appela Ho-young.
« Tu as bien fait tout à l'heure. Si tu n'étais pas intervenu, Oscar aurait été suspendu pour trois matchs ou plus, pas seulement deux. »
Le message était clair. Même s'il s'agit d'un coéquipier, tu dois le recadrer quand il est dans l'erreur.
Puis, Ho-young exprima l'inquiétude qui lui pesait.
« Mais le pressing ne fonctionne pas correctement. Tout le monde a peur. »
« Peur, hein… »
Une inquiétude sérieuse.
Carlos donna sa réponse.
« Si ton corps réagit passivement, alors utilise ton cerveau agressivement. C'est ça, la sagesse. C'est pour ça que je t'ai placé comme faux neuf. »
« … ! »
« Ce ne sera pas facile, mais vu la situation, l'équipe dépend de toi maintenant plus que jamais. »
Quelque chose fit tilt, et le visage de Ho-young s'éclaira.
« Compris. »
Juste au moment où il s'apprêtait à retourner sur le terrain avec une expression résolue —
« Hé… »
C'était la voix d'Oscar, appelant Ho-young.
Assis dans le coin, il se leva et parla d'un ton calme et maladroit.
« T'avais pas besoin de m'arrêter tout à l'heure… T'aurais dû me laisser exploser… »
Une façon détournée de dire merci.
Puis il marmonna en se rasseyant sur le banc.
Fais ta part pour moi aussi.
« C'est noté. »
Cette réponse suffisait.
Sur ce, Ho-young entra sur le terrain avec ses coéquipiers.
Et dès le début de la seconde mi-temps, le São Paulo FC commença à changer.
(À suivre.)
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◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)