Chapitre 43
Trois jours après qu'Antonio eut terminé la rédaction de son rapport.
Le 23 mai.
Après le Super Championnat, le match d'aujourd'hui était une rencontre de la Ligue nationale.
C'était la raison pour laquelle Antonio Soriano était venu au stade Arena Paulo.
Le premier match opposait le Santos FC au Coritiba FC.
Finalement, le match fut lancé.
Bien que les tribunes fussent principalement remplies de membres de la famille, de proches et de journalistes, l'énergie était remarquable.
Tous les regards étaient tournés vers un seul joueur.
Neymar.
Il était la cible d'observation principale d'Antonio pour la journée.
« Ça fait déjà un an. »
Antonio suivait Neymar depuis la deuxième division U13.
Un recruteur doit évaluer non seulement les compétences d'un joueur, mais aussi son rythme de développement, ses forces et ses faiblesses en détail.
Comme certains joueurs font preuve d'une inconstance significative selon leur état de forme, il était essentiel de regarder autant de matchs que possible pour une évaluation précise.
À cet égard, Neymar laissait peu à désirer.
« Il est constamment bon, sans presque aucun passage à vide. »
Il montrait certes une légère faiblesse face aux équipes plus fortes, mais dans l'ensemble, il était performant.
Bien qu'il n'ait que treize ans, l'âge ne semblait pas compter pour Neymar.
Agilité exceptionnelle, jeu de jambes éblouissant, contrôle de balle délicat, vitesse explosive.
Il incarnait le mélange du flair brésilien et de l'élégance technique.
Le regarder jouer donnait l'impression de voir un jeune Lionel Messi, qui faisait actuellement sensation à Barcelone.
Antonio sortit son carnet et commença à prendre des notes détaillées sur le match.
Au premier coup d'œil, cela pouvait ressembler à une liste d'éloges, mais cela ne signifiait pas que Neymar était sans défaut.
« Son endurance laisse encore à désirer. »
Cependant, la capacité technique de Neymar était largement suffisante pour compenser cela.
Il livra une performance dominante tout au long du match, marquant plusieurs buts et menant le Santos FC à la victoire.
« Victoire 3-1 pour Santos… Ils semblent être de sérieux favoris pour le titre cette année. »
Le match se termina.
Mais Antonio ne quitta pas son siège.
Les tournois de jeunes proposaient souvent plusieurs matchs en une seule journée.
Aujourd'hui, trois matchs étaient prévus au stade municipal de São Paulo, et celui qu'il attendait ne commencerait pas avant 16h20.
São Paulo FC contre Bahia.
Il y avait quatre joueurs qu'il comptait observer.
« Casemiro, Douglas, Oscar… »
Et Ho-young.
Il était particulièrement curieux de voir si Ho-young pouvait offrir une performance comme celle de la dernière fois.
« S'il s'avère inconstant, je patienterai et je l'observerai un peu plus longtemps. »
Mais il n'y en eut pas besoin.
Dès le début du match, la performance de Ho-young fut éblouissante, au point de laisser Antonio sans voix.
Ho-young était déployé comme second attaquant, soutenu par Oscar, et ses qualités marquantes étaient son dribble et sa capacité à contrôler le jeu depuis le milieu de terrain.
« Combien de postes ce gamin peut-il couvrir ? Il joue tout aussi bien que contre Fluminense. »
Polyvalent.
C'était le seul mot qui lui venait à l'esprit.
« Ses bases sont solides et il possède ses propres outils explosifs. »
Ho-young réunissait les trois qualités clés requises pour un talent prometteur.
Capacité innée.
Qualité technique.
Et potentiel physique. Il n'y avait pas un seul domaine où il manquait de quelque chose.
« Il faudrait des tests médicaux pour en être sûr, mais ses muscles semblent bien développés aussi. »
À ce rythme, il semblait capable de développer un physique assez robuste pour le football professionnel.
« Un incroyable talent a fait son apparition en Asie. »
Antonio était si immergé dans le jeu de Ho-young qu'il perdit la notion du temps.
Bien qu'il fût légèrement décevant que Ho-young fût remplacé vers la 60e minute pour conserver son énergie, cela avait du sens.
« Probablement pour le préserver pour le match retour contre Fluminense lors du Super Championnat. »
Quoi qu'il en soit, le São Paulo FC a assuré une victoire 3-0, menée par le premier but de Ho-young.
Il avait peut-être marqué un but de moins que Neymar, mais en termes d'impact, ils étaient à égalité.
« Neuf dribbles réussis et trois tirs cadrés… »
Sa finition avait encore besoin de travail, mais le reste de ses statistiques était exceptionnel.
Ssshh.
Captivé par le jeu de Ho-young, Antonio se lécha les lèvres en sortant du stade.
Il avait hâte de rencontrer le garçon.
« À demain. »
Ce soir-là.
Après être retourné à Barra Funda dans le bus de l'équipe, Ho-young dit au revoir à ses coéquipiers et rentra chez lui.
Il avait l'impression qu'il pourrait s'endormir à tout moment, mais il prit le temps de réfléchir au match contre Bahia.
Le travail d'équipe avait été solide et les combinaisons préparées avaient été bien exécutées.
Le seul bémol était sa finition.
S'il avait été plus clinique, il aurait pu marquer au moins un but de plus.
« Je devrai récupérer cette capacité de finition de Pato plus tard. La saison est encore longue. »
La journée avait été courte, mais il restait beaucoup de temps devant lui.
Le monde regorgeait de talents.
Il n'y avait pas besoin de se précipiter.
Et juste au moment où il arrivait chez lui, un homme s'approcha, tirant Ho-young de ses pensées.
« Bonjour ? »
Il tourna la tête pour voir un homme d'âge mûr sortir d'une voiture.
« Qui êtes-vous ? »
L'homme lui tendit une carte de visite avec un sourire poli.
Le nom Antonio Soriano était imprimé en gras.
Ho-young regarda un peu plus bas sur la carte.
C'était là.
[Ojeador : Talent Scout]
Et en dessous de ça...
« Real Madrid ? »
Real Madrid CF.
Un club prestigieux d'Espagne, clairement indiqué sur la carte.
L'homme prit la parole.
« Avez-vous un instant ? »
Grâce à l'hospitalité de Choi Maria, ils purent discuter tranquillement à l'intérieur de la maison.
La raison pour laquelle Antonio avait voulu rencontrer Ho-young ce jour-là était évidente.
« Vous voulez apprendre à me connaître ?! »
« Haha. Surpris ? »
« Bien sûr que je suis surpris. Qui ne le serait pas ? »
Peu importe à quel point une personne pouvait être calme, n'importe qui serait choqué dans cette situation.
Il était normal que les recruteurs approchent les joueurs qui se démarquaient, mais il ne s'attendait jamais à ce que cela arrive si vite.
Surtout pas de la part d'un club comme le Real Madrid.
Aucune explication supplémentaire n'était nécessaire.
« Mais il n'y a pas besoin de se sentir sous pression. Sachez simplement que le Real Madrid voit un grand potentiel en vous. »
« Donc ils veulent établir un contact dès maintenant. »
S'il continuait à bien se développer, ils feraient une offre formelle plus tard.
Une stratégie de recrutement classique.
Antonio poursuivit.
« Parlons-en à nouveau un jour. Je vous soutiendrai. »
Sourire.
Ho-young répondit avec un léger rire.
Cette nuit-là.
Allongé dans son lit, Ho-young se retrouva plongé dans ses pensées.
C'était à cause de la proposition d'Antonio plus tôt dans la soirée.
Si tout se passait bien, il pourrait changer d'équipe dès l'année prochaine. Et l'Espagne semblait être l'option la plus attrayante.
À la fois en termes de langue et d'acquisition de talents.
Le plus gros dilemme était de savoir quelle équipe rejoindre.
Il y avait deux options principales.
Le Real Madrid, avec des joueurs comme Zidane, Ronaldo, Robinho, Carlos, Beckham, Figo, Guti et Raúl.
Ou Barcelone, avec Xavi, Eto'o, Deco, Ronaldinho, Iniesta et Messi.
Il n'avait pas encore reçu d'offre de Barcelone, mais c'était certainement une possibilité.
« Ouf. »
On aurait dit qu'un nouveau chapitre de sa vie approchait à grands pas.
Il ne pouvait pas voir ce qui l'attendait, mais il n'avait pas peur.
Comme toujours, il construirait cela étape par étape.
En commençant par ce qui se trouvait juste devant lui.
« Le talent de Kaká. »
Il attendait avec impatience le match à l'extérieur contre le Fluminense FC la semaine prochaine.
Quatre jours plus tard.
Après un voyage de cinq heures, ils arrivèrent au stade Youth do Maracanã dans l'État de Rio de Janeiro.
Le São Paulo FC tenait ses derniers préparatifs dans le vestiaire de l'équipe visiteuse.
Ils avaient remporté le match aller 2-0, mais le match n'était pas encore terminé.
Naturellement, la contre-attaque de Fluminense serait féroce.
Mais le São Paulo FC n'était pas resté inactif non plus.
Ils avaient préservé l'endurance de leurs joueurs pendant le match de la ligue nationale en préparation de cela.
L'entraîneur Carlos parla sur son ton solennel caractéristique.
« Si nous gagnons, la voie est libre jusqu'à la finale. »
Une déclaration évidente, mais qui enflamma l'esprit de compétition des joueurs mieux que toute autre chose.
« Il y a trois façons d'accéder aux quarts de finale. »
Gagner, faire match nul ou perdre avec un but d'écart.
Bien que le voyage ait été long et que les joueurs montraient des signes de fatigue, São Paulo gardait l'avantage.
Tant qu'ils ne se faisaient pas dominer, ils passeraient confortablement.
« La gloire du Roi, sur le terrain ! »
Le moment venu, les joueurs crièrent leur chant d'équipe et coururent sur le terrain.
Puis vinrent les poignées de main habituelles d'avant-match.
Saisie !
Un garçon saisit soudainement la main de Ho-young fermement.
« Encore ce type ? »
Marcelo.
Clairement déterminé, ses yeux étaient baissés et il serra la main de Ho-young avec force.
C'était un jeu psychologique enfantin.
Mais Ho-young n'était pas du genre à l'accepter passivement.
Il avait trois ans de moins, mais sa force était comparable.
Serrage.
Une énergie tendue surgit entre eux.
C'était un match que Ho-young ne pouvait absolument pas perdre.
C'était une chance d'acquérir le talent de Kaká, d'avancer en quarts de finale du Super Championnat et même de réclamer l'un des talents de Marcelo.
[Marcelo]
[Talents possédés : Génie du football (A), Chevauchement actif (A-), Excellent contrôle de balle (B+2), Dribble fluide (B), Centre précis (B), Interception de balle décente (C+3), Jeu de combinaison organisé (C+2), Flexibilité rythmique (C+2), Marseille Turn propre (C+)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Jouer au football ensemble pendant au moins 60 minutes.)
(Condition 2 : Enregistrer 1 point offensif.)
(Condition 3 : Bloquer une tentative de dribble.)
Comme il avait déjà obtenu [Génie du football (A)] la dernière fois, la difficulté des conditions avait considérablement diminué.
« Cette fois, je vais viser le contrôle de balle. »
Mais avant cela, il devait rester concentré.
« Ils vont probablement construire leur attaque autour de Marcelo. »
Il y avait une forte probabilité que Marcelo joue en tant qu'arrière latéral ou piston, orchestrant les attaques et les transitions défensives.
Mais cette hypothèse s'avéra fausse.
Marcelo, qui aurait dû jouer plus bas, s'était avancé sur la deuxième ligne du milieu de terrain.
« Ailier droit ? »
Le Fluminense FC avait préparé une formation 4-4-2 à plat.
Deux milieux défensifs, deux ailiers et deux attaquants.
C'était une tentative claire de bombarder les flancs.
Mais le São Paulo FC restait composé.
C'était dans la gamme des scénarios qu'ils avaient préparés à l'entraînement.
« Renforcer les ailes signifie que leur milieu de terrain sera vulnérable. »
C'était clairement une tactique visant à percer le style de milieu de terrain compact du São Paulo FC.
Ho-young cria.
« Oscar ! Redescends ! »
C'était un changement préétabli vers une formation 4-3-3, ordonné par Carlos pour de telles situations.
Si l'adversaire ciblait les flancs, alors ils domineraient le milieu de terrain pour couper complètement l'approvisionnement vers les ailes.
Le match semblait se dérouler sans encombre.
Du moins jusqu'à la 7e minute.
« Tch. »
À la 8e minute, Ho-young sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Ce Fluminense FC n'était plus le même qu'avant.
Ils étaient frais, pleins d'énergie, comme on pouvait s'y attendre d'une équipe à domicile, et utilisaient la largeur du terrain au maximum.
Des batailles intenses pour le ballon éclatèrent partout, avec des joueurs chargeant comme des ennemis mortels sur un pont étroit.
La stratégie de São Paulo pour contrôler le milieu de terrain avec un avantage numérique ne fonctionnait pas comme prévu.
Cela mena à un problème avec Oscar.
« Bon sang ! Lâche-moi ! »
Oscar était empêtré dans une lutte féroce avec un milieu défensif qui s'était avancé au milieu de terrain.
« Oscar ! Fais une passe latérale ! »
Ho-young cria, mais Oscar ne pouvait pas se défaire du pressing agressif.
Leurs bras s'emmêlèrent et les deux joueurs tombèrent au sol.
Le problème survint juste après.
Crac !
« Aaaargh ! »
En tombant, Oscar marcha accidentellement sur la cuisse de l'adversaire.
C'était clairement une erreur.
Mais qu'elle fût intentionnelle ou non, la décision appartenait à l'arbitre.
Tweet—
L'arbitre siffla et se précipita, plongeant la main dans sa poche.
On aurait dit qu'il allait sortir un carton.
« Impossible d'éviter un jaune pour celle-là. »
Avantage du terrain ou non, Oscar recevrait probablement un jaune.
Mais alors.
« Quoi ? »
Le carton que l'arbitre sortit n'était pas jaune, mais rouge.
(À suivre.)