Chapitre 42
« Merde ! »
Marcelo, qui venait de se faire battre par Ho-young sur une percée latérale, affichait une expression stupéfaite.
Pour ne rien arranger, l'attaque sur l'aile de Ho-young s'était rapidement transformée en une percée axiale.
Ho-young.
Rapide et puissant.
Sa vitesse, issue de sa morphologie agile, était impressionnante, mais ce qui l'était encore plus, c'était la puissance qu'il dégageait.
Comme une pierre solide, lourde malgré sa petite taille.
Il cachait une force insoupçonnée sous la surface.
Sourire en coin.
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Ho-young alors qu'il progressait avec le ballon.
« Kaká m'avait prévenu. »
Les joueurs comme Marcelo, qui semblent dominer par leur technique et leur style, manquent souvent de puissance physique.
Kaká lui avait conseillé de miser sur un pressing agressif.
Cela avait fonctionné à merveille.
Et puis,
« Devant ! »
Sans ralentir la cadence, il décocha une passe au sol rapide.
Vers la gauche.
En direction d'Oscar, qui se glissait dans la surface comme un chat errant.
Pan !
Peut-être grâce à sa polyvalence en tant que chef d'orchestre du milieu de terrain, la passe était plus que correcte.
Comparé à avant, sa vision de jeu s'était nettement élargie.
Au lieu de forcer le passage à travers les défenseurs, il diversifiait son jeu.
Une manière de jouer plus stable et économe en énergie.
Puis,
« Ici ! »
Après avoir délivré la passe, Ho-young s'élança dans l'espace libre sur le flanc droit avec une vitesse explosive.
La remise arriva presque immédiatement.
Pan !
« Bien. »
Le une-deux qu'ils avaient répété inlassablement à l'entraînement était tranchant comme une lame.
Tout s'emboîta comme les rouages d'une machine, et la passe finale roula dans l'espace devant le but.
Il ne restait plus qu'à Ho-young de conclure.
« Côté gauche ! »
Avec le gardien face à lui, Ho-young fit un court appui et projeta sa jambe droit devant.
Un tir déclenché avec un demi-temps d'avance.
Son fameux coup du bout du pied.
Un mouvement bref et un son sec.
Ho-young resta concentré jusqu'à l'instant précis où le ballon quitta son pied.
Résultat : le filet trembla.
Splash !
Le premier but du São Paulo FC, fruit d'une stratégie sans faille.
Sifflet—
La première mi-temps se termina sur le score de 1-0, et une atmosphère lourde s'installa dans le vestiaire de l'équipe visiteuse.
« Espèce de bâtard ! »
Bang, bang !
Marcelo, incapable de contenir sa colère, donna un coup de pied dans une chaise sans défense.
Il avait 15 ans et était le capitaine actuel de l'équipe.
Cela rendait la frustration encore plus grande.
« Si on gagne aujourd'hui, la route vers la finale sera facile. »
Le match d'aujourd'hui pouvait être qualifié de pré-finale.
Les deux équipes comptaient parmi les plus historiques du Brésil, ce qui donnait à ce match un poids immense.
Il avait un goût amer dans la bouche.
Le problème n'était pas seulement d'avoir concédé un but.
C'était le fait d'avoir été totalement dominé par un joueur plus jeune nommé Ho-young.
Il l'avait sous-estimé, mais ce n'était pas qu'une simple erreur.
« Je n'ai même pas pu arrêter ce gamin ? »
Marcelo.
À peine dans la limite d'âge des U15, il était considéré comme le meilleur latéral de la ligue.
Il y avait des critiques sur ses capacités défensives, mais chez les U15, il ne déméritait pas.
Ses compétences défensives étaient en retrait par rapport à son jeu offensif, mais en termes de talent pur, il était dans le haut du panier.
« Je ne perdrai pas comme ça. »
Son visage poupin devint d'un sérieux mortel.
Sa passion n'avait d'égale que son talent. Il ne pouvait pas laisser les choses finir ainsi.
Sifflet !
La seconde mi-temps débuta avec l'engagement de l'équipe visiteuse. Une bataille acharnée au milieu de terrain s'engagea.
Après plusieurs tacles, le Fluminense FC reçut deux cartons jaunes en moins de 20 minutes.
C'était la tactique du São Paulo FC, profitant de l'avantage du terrain.
Ils poussaient l'adversaire à commettre des fautes grossières grâce à une guerre psychologique.
Cela ressemblait au « football de marécage » que le Grêmio avait autrefois pratiqué.
À cause de cela, le jeu agressif de Fluminense commença à s'étioler.
L'entraîneur Carlos saisit l'occasion et ordonna un remplacement.
Vers la 60e minute.
Douglas Costa entra en jeu.
C'était un coup tactique visant à marquer autant de buts que possible en vue du match retour.
Positionné en tant que milieu offensif, son rôle était d'agir comme une éponge pour absorber la pression de la première ligne de défense.
Et à ce moment précis—
« Écartez-vous davantage ! »
Cria Ho-young.
Les joueurs commencèrent à se repositionner rapidement.
« Marcelo bouge trop librement. Ça perturbe notre distribution de balle. »
Il semblait complètement différent de la première mi-temps.
S'ils se faisaient contrer comme ça, cela pourrait devenir dangereux.
Même s'ils devaient encaisser un but, ils devaient d'abord creuser l'écart.
Ho-young visualisa le terrain dans son esprit et suivit le flux du match.
Il aiguisa sa concentration.
« Les deuxième et troisième lignes sont trop déconnectées. C'est là que le jeu se casse. »
Ho-young hurla à pleins poumons.
« Dougie ! Redescends chercher le ballon ! Fais court et rapide ! »
« Ok ! »
Douglas commença alors à couvrir le terrain avec énergie, attirant la pression de Fluminense.
Exactement dix minutes plus tard, le cours du match bascula radicalement.
Pan !
Avec une série de passes courtes au milieu de terrain, Douglas avança vers la ligne d'attaque.
Quand le défenseur adverse se rapprocha, il repiqua à l'intérieur avec un toucher de balle délicat.
Puis il scanna le terrain.
Il repéra Ho-young se faufilant entre les quatre défenseurs du Fluminense FC avec un timing impeccable.
Une course inattendue que personne n'avait anticipée.
Il décocha une passe rapide et rasante dans la course.
Et juste à l'intérieur de la surface de réparation, Ho-young réceptionna le ballon.
« Hah... »
Les défenseurs de Fluminense ne purent cacher leur frustration.
C'était une course tranchante qui avait complètement démantelé la structure défensive solide formée par leur ligne de quatre et leurs deux milieux défensifs.
Boum !
Juste comme ça, Ho-young marqua son deuxième but.
« Wooh ! »
Tout ce que Marcelo put faire, ce fut regarder la célébration de Ho-young de dos.
À partir de ce moment, le match fut à sens unique.
La ligne défensive du Fluminense FC commença à s'effondrer sous les attaques incessantes de Ho-young.
Un Marcelo dévasté continuait de jurer entre ses dents.
Rien ne tournait en sa faveur.
Même ses tâches défensives de base partaient en lambeaux, et sans temps ni espace, il ne pouvait même pas tenter ses fameuses montées latérales.
Finalement, Fluminense passa à une défense à cinq pour renforcer son arrière-garde.
Dès lors, le São Paulo FC maintint une attaque placée.
Il y eut un moment de danger lorsque Marcelo tenta une contre-attaque en solo grâce à ses dribbles exceptionnels, mais cela ne mena pas au but.
Le résultat final fut une victoire nette de 2-0 pour le São Paulo FC.
Ho-young, qui avait joué les 80 minutes et marqué les deux buts, quitta le terrain sous une pluie d'éloges de l'entraîneur Carlos.
« Beau travail. »
« Merci. »
Les yeux de Ho-young se plissèrent doucement.
Voir son entraînement porter ses fruits de cette manière lui procurait une immense satisfaction.
Peu importe la dureté de la préparation avant chaque match, ce sentiment d'accomplissement en valait la peine.
« Un but de plus au match retour, et on sera tranquilles. »
Trois buts contre le Fluminense FC.
Une fois en quarts de finale, la condition pour acquérir le talent de Kaká serait remplie.
Cela semblait réalisable.
Mais pour l'instant, il y avait quelque chose de plus urgent à régler.
[Sélectionnez le talent que vous souhaitez obtenir.]
Génie du football (A)
Montée offensive active (A-)
Excellent contrôle de balle (B+2)
Dribble fluide (B)
Centre précis (B)
(Voir plus)
La montée offensive était hors de question.
Il n'allait pas jouer latéral ou piston de toute façon.
« Il reste Génie du football, Contrôle de balle ou Dribble. »
Il réfléchit un instant, mais la réponse était claire.
Ce devait être Génie du football.
Il était prévu qu'il affronte Marcelo au moins trois fois de plus cette saison, il pourrait donc collecter les autres talents progressivement.
[Génie du football (A+)↑]
[Temps pour acquérir pleinement le talent : 30 jours → 15 jours. Durant cette période, aucun autre talent ne peut être acquis.]
« Bien. »
Faire d'une pierre deux coups.
Le talent était important, mais la victoire elle-même était encore plus douce.
Avec le tableau actuel, une place en quarts de finale signifiait une voie royale vers la finale.
Il restait le match retour des huitièmes de finale, mais il était confiant.
« Bien commencer, c'est déjà la moitié de la bataille. »
Boum !
Son cœur se gonfla d'excitation.
C'était exactement ce dont Ho-young avait rêvé.
Ce n'était pas une foule immense de dizaines de milliers de personnes, mais avoir des supporters qui l'acclamaient était un sentiment indescriptible.
Surtout le fait que ces fans brésiliens, qui n'avaient aucun lien personnel avec lui, acclamaient un garçon asiatique.
Rien que d'y penser, son cœur s'emballait.
Ho-young célébra la victoire avec ses coéquipiers et répondit aux acclamations par un geste de célébration envers les fans locaux.
Et dans un coin du terrain, Marcelo regardait fixement, reprenant son souffle et raffermissant sa détermination.
La prochaine fois, il n'y aurait aucune pitié.
C'était écrit sur son visage.
Cet après-midi-là.
Dans un café du centre-ville de São Paulo.
Un homme était assis dans un coin, tapant sur son ordinateur portable tout en sirotant un café serré.
Il était là depuis deux heures, travaillant sur un rapport.
Ce n'était pas un rapport ordinaire.
C'était une compilation de photos, de documents et de données des 90 derniers jours, le tout condensé dans un rapport de scouting.
« Quand est-ce que je vais finir tout ça ? Tant de prospects cette année, le volume est dingue. »
Rapports de scouting chez les jeunes.
C'était son métier.
En plus de cela, il gérait également la découverte de prospects et les négociations de transfert.
Dans le monde du scouting, regarder six à sept matchs par semaine était considéré comme actif.
Il en avait regardé dix cette semaine seulement.
On ne pouvait pas faire autrement, avec le Super Championnat en cours.
« Autant commencer par les plus importants. »
Le premier rapport qu'il termina concernait Neymar.
Maintenant au Santos FC en première division, il était aussi performant qu'attendu.
Le rapport suivant qu'il commença concernait le garçon asiatique.
« Merde. Je n'aurais jamais pensé écrire un rapport sur un joueur asiatique ici. »
Ho-young (Woo Ho-young).
Il étalait son talent librement dans le monde du football brésilien.
Le match d'aujourd'hui en était la preuve.
Non seulement il montrait une excellente condition physique, mais aussi un jeu intelligent tout au long de la partie.
« Ça faisait un moment que Marcelo n'avait pas eu autant de problèmes. »
Il observait Marcelo depuis deux ans, alors il savait.
À quel point il était difficile de briller face à un joueur comme Marcelo.
« Si je devais le décrire, il ressemble à Kaká. »
En plus de cela, il montrait des instincts de buteur naturels.
Surtout ses déplacements dans les espaces.
Alors qu'un joueur moyen ne courrait que dans l'espace visible, Ho-young avait la vision et le timing pour pénétrer l'espace invisible à un haut niveau.
C'est ce que pensait le scout.
Peut-être n'était-il pas tout à fait comme Filippo Inzaghi en termes de déplacements sans ballon, mais il avait un don étrange pour trouver l'espace exact où courir.
Ce n'était pas une performance typique de quelqu'un de son âge.
« Au moins niveau A-... »
Même en retirant des points pour le fait qu'il soit asiatique, il pouvait lui attribuer un A- en toute confiance.
Il n'avait aucun doute.
Ce garçon nommé Ho-young avait le potentiel pour devenir un joueur de classe mondiale.
Son œil de scout était presque infaillible, reconnu à travers toute l'Europe.
Son nom était Antonio Soriano.
Il préparait son rapport de scouting du deuxième trimestre à envoyer à Madrid, en Espagne.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire les chapitres en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le tiret pour accéder normalement.)