Chapitre 41
C'était le deuxième jour du tutorat de Kaká.
Ho-young passait plus de la moitié de la journée avec lui, presque comme son ombre.
C'était dû à la philosophie de l'entraîneur Carlos : un mauvais tuteur est pire que pas de tuteur du tout.
Résultat, Ho-young suivait Kaká partout jusqu'à l'heure de rentrer chez lui, et grâce à cela, il a pu apprendre bien plus que le simple football.
Non seulement Kaká l'aidait à corriger ses points faibles, mais il partageait aussi des conseils sur la gestion mentale et les techniques d'entraînement, transmettant généreusement son propre savoir-faire.
Cela ne signifiait pas pour autant que Ho-young négligeait l'entraînement d'équipe.
Il participait toujours aux exercices tactiques et collectifs pour préparer les huitièmes de finale, réfléchissant constamment à la manière de maximiser sa performance lors du match à venir.
Au quatrième jour du tutorat, Kaká a partagé une anecdote personnelle.
« Pour être honnête, j'ai eu une enfance assez confortable. Ma mère était enseignante, alors le football n'était qu'un passe-temps au début. Mais à un moment donné, j'ai commencé à rêver sérieusement. »
« Comme ça, d'un coup ? »
« Le football était amusant. Mais j'ai réalisé que pour en profiter davantage, je devais m'améliorer. Alors j'ai commencé à bâtir ce rêve petit à petit. Chaque soir, je sortais faire de la corde à sauter, je pratiquais le contrôle de balle, et chaque matin, je nageais. »
« C'est donc là que tu as commencé à te démarquer ? »
« Non, en fait, ma carrière chez les jeunes était très différente de la tienne. J'étais sur le banc jusqu'à mes 14 ans. »
« Quoi ? »
Ho-young était tellement choqué qu'il l'a lâché sans réfléchir.
Ce footballeur à succès n'avait même pas été titulaire à 14 ans ?
C'était difficile à croire, mais les yeux de Kaká étaient sincères.
Ho-young s'est totalement absorbé dans l'histoire.
« À l'époque, mon entraîneur et mes parents n'arrêtaient pas de me dire d'abandonner le football. »
« Une crise dans ta carrière, hein ? »
« Pas vraiment. Je croyais en mon rêve. Je n'ai pas abandonné. Puis, la même année, j'ai eu une poussée de croissance et j'ai mené notre équipe U15 au championnat. »
« Waouh... »
« Mais à 18 ans, j'ai eu un grave accident et je me suis blessé à la colonne vertébrale. Les médecins ont dit que je ne rejouerais plus jamais. Mais j'avais foi en moi, et d'une manière ou d'une autre, j'ai fait une récupération miraculeuse. »
Kaká a posé une main sur l'épaule de Ho-young et a poursuivi.
« Ce que j'essaie de dire, c'est ceci. En ce moment, tu es beaucoup plus jeune que je ne l'étais à l'époque. Et tu es déjà très doué. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Oui. »
« Ça peut sembler cliché, mais tu dois croire en toi. Et n'oublie pas, tu as dix coéquipiers derrière toi. Plus important encore, rester discipliné te permet de te concentrer sur le football. Tu t'inquiètes des journalistes ou des paparazzi ? Ne le fais pas. C'est tout ce dont tu as besoin. »
« Compris. Merci pour le conseil. »
Ho-young ne pouvait s'empêcher de sourire.
S'il y avait bien quelqu'un qui pouvait illuminer votre humeur juste par sa présence, c'était Kaká.
« C'est vraiment un élève modèle, à l'intérieur comme à l'extérieur. »
Être près de lui rendait Ho-young mentalement rafraîchi et lucide.
Sentant qu'ils s'étaient un peu rapprochés, Ho-young a posé sa propre question cette fois.
« J'ai toujours été curieux... Y avait-il une raison précise pour laquelle tu as choisi l'AC Milan ? »
« Mon plus grand objectif était de rejoindre un club européen prestigieux. Et Milan offrait une chance d'apprendre de grands joueurs comme Shevchenko, Pirlo et Seedorf. De plus, São Paulo est un club satellite de Milan. Haha. On ne sait jamais, peut-être devrais-tu commencer à apprendre l'italien au cas où ? »
« Hmm. »
L'expression de Ho-young est devenue sérieuse.
Il savait que c'était une plaisanterie, mais c'était quelque chose qui méritait réflexion.
« L'AC Milan, hein... »
Au début des années 2000, la Serie A regorgeait de joueurs de classe mondiale.
Et comme la Serie A privilégiait une construction lente et des passes axées sur l'espace plutôt qu'un jeu technique flamboyant, cela pourrait en fait convenir au style de Ho-young.
Cependant...
« Aller en Italie en ce moment serait difficile. »
Après que la Corée ait éliminé l'Italie lors de la Coupe du monde 2002, il y avait encore des rumeurs selon lesquelles les Italiens gardaient rancune contre les joueurs coréens.
« J'y penserai quand le moment sera venu. »
Pour l'instant, ce qui comptait le plus, c'était le prochain match.
« Quand on affronte Marcelo, le plus important est probablement d'échapper à la pression, n'est-ce pas ? »
« Exact. Et assure-toi de bien retenir ceci. »
« Retenir quoi ? »
« C'est une astuce que j'utilisais parfois quand le défenseur adverse était responsable de la construction. Écoute attentivement. »
Cette nuit-là, Kaká a ouvert un coffre au trésor d'histoires cachées.
« À l'époque où j'étais en U15, il y avait ce défenseur terrifiant nommé Dani Alves... »
C'était un flot d'anecdotes, le genre qui peut vous engourdir les oreilles. Mais ce n'était jamais ennuyeux.
C'étaient des histoires inestimables qu'on ne pouvait entendre nulle part ailleurs.
La veille des huitièmes de finale du Super Championnat contre le Fluminense FC.
Une chronique rare est apparue dans O Estado de S. Paulo, un journal sportif basé à São Paulo, au sujet d'un joueur asiatique.
Le titre disait :
[L'hippocampe jaune du São Paulo FC, Ho-young — Deviendra-t-il un morse ou un dragon d'or ?]
La courte chronique offrait des perspectives fascinantes.
Un hippocampe ne nage pas, il dérive avec le courant. Imaginez une personne essayant de nager en tenant des mouchoirs en papier dans les deux mains. Pourtant, il survit en aspirant de petites crevettes ou du plancton à travers un museau en forme de paille. Ho-young est similaire, il a grandi en imitant les styles de jeu de ceux qu'il a rencontrés en chemin. Selon un entraîneur au São Paulo FC, sa vitesse s'est améliorée après s'être entraîné avec Douglas Costa, et de Casemiro il a appris...
Elle citait également un segment de l'interview de Ho-young avec un journaliste de SBT.
Il est humble par nature. Certains craignent que cela puisse le freiner. Mais je ne suis pas d'accord. Ce n'est pas parce que quelqu'un est humble que ses rêves sont petits. Ho-young n'est peut-être pas brésilien, mais observer sa progression sera fascinant. Cet hippocampe jaune, poussé par des courants violents, deviendra-t-il un morse ou un dragon d'or ? Comme pour l'attente du jour du tirage au sort, nous le découvrirons.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'un journal favorable à São Paulo, il n'y avait rien de malveillant dans l'article.
Les fans du São Paulo FC étaient ravis, tandis que les réactions des fans rivaux étaient, comme prévu, cinglantes.
Ils prétendaient qu'il était surcoté, que son succès jusqu'ici n'était que de la chance.
Les fans de clubs rivaux comme le Santos FC et le SC Corinthians se moquaient de l'article sans fin.
Mais la vérité de la chronique serait révélée bientôt, lors du match de Super Championnat de demain.
15h15 le lendemain.
« Woo ! »
La foule au stade Arena São Paulo, où le Fluminense FC était arrivé après un voyage de cinq heures, a explosé lorsque Ho-young est entré sur le terrain.
Leurs acclamations étaient le reflet du chemin parcouru — il était désormais considéré comme un joueur clé de l'équipe en seulement quelques matchs.
Bien qu'il n'y ait qu'environ 700 personnes dans les tribunes, pour un match de jeunes, c'était une sacrée foule.
Cela montrait à lui seul l'importance de ce match.
C'était la même chose pour Ho-young.
C'était la bataille décisive.
Dès le début du match, Ho-young ne pouvait détacher ses yeux d'un joueur.
[Marcelo]
[Talents possédés : Génie du football (A), Chevauchement actif (A-), Excellent contrôle de balle (B+2), Dribble fluide (B), Centre précis (B), Interception solide (C+3), Jeu de liaison organisé (C+2), Agilité rythmique (C+2), Marseille turn propre (C+)]
(Vous pouvez obtenir un talent en remplissant la condition requise.)
(Condition 1 : Le percer quatre fois)
(Condition 2 : Marquer un but)
(Condition 3 : Gagner le match)
« Il est à la fois agressif et gracieux. »
Kaká a dit un jour que les capacités d'observation sont essentielles pour un meneur de jeu.
Même si c'est difficile au début, un effort constant finira par révéler les faiblesses d'un adversaire, c'est ce qu'il avait enseigné à Ho-young.
Alors Ho-young a prêté une attention particulière à Marcelo.
En l'observant, le flux du match est devenu clair.
Le Fluminense FC jouait un jeu très défensif, comptant sur une ou deux contre-attaques pour renverser le match.
Comme toujours.
Tout, en défense comme en attaque, tournait autour de Marcelo.
Un arrière latéral capable de contrôler le flux du jeu, c'était impressionnant.
Il ressemblait vraiment à quelqu'un qui pourrait diriger le Real Madrid à l'avenir.
Mais...
« Il y a une faille. »
Il a commencé à voir des ouvertures.
« Son dribble est fluide, et son jeu de jambes est bon, donc il a tendance à garder le ballon un peu longtemps. Son tacle est correct, donc il croit probablement qu'il peut le récupérer s'il le perd. »
Ho-young a pris sa décision.
« Oscar. Quand je donne le signal, applique une pression sur leur défenseur central numéro 2. »
Il était temps de tester cela.
C'était le mouvement que Kaká lui avait enseigné la veille.
Alors que Marcelo prenait possession du ballon, Ho-young a donné le signal.
« Maintenant ! »
Oscar s'est glissé vers le défenseur central, réduisant l'espace.
Un mouvement surprise.
Les lignes de passe de Marcelo étaient soudainement bloquées, le forçant à élargir sa vision.
Avec les côtés indisponibles, il devait soit envoyer le ballon vers l'avant, soit construire par le dribble.
Mais alors...
« ... ! »
Un attaquant adverse a soudainement commencé à se rapprocher.
Le numéro 14 — Ho-young.
Il était déjà à un pas.
« C'est donc pour ça qu'Oscar pressait devant ? »
Même la route vers l'avant n'était plus sûre.
Un long dégagement risquait de sortir des limites s'il était mal frappé.
Il ne restait qu'une option : faire demi-tour.
Mais il n'y avait pas assez de temps.
Ho-young se rapprochait déjà.
Puis,
Marcelo a esquissé un sourire.
« C'est tout ce que tu as ? »
En tant que joueur confiant dans sa capacité à se défaire de la pression avec aisance, Marcelo a dribblé calmement, essayant de créer de l'espace.
« Pourquoi gaspiller ton énergie, gamin ? »
Du moins, c'est ce qu'il pensait... jusqu'au moment suivant.
« Woah... ? »
Poc.
Juste au moment où il essayait de passer vers l'avant, le corps de Marcelo a été secoué.
La raison était simple.
Ho-young avait initié un contact physique.
« C'est quoi ce bordel... »
Il ne s'y attendait pas.
Il pensait que c'était juste de la pression. Il ne pensait pas que Ho-young se lancerait réellement dans un défi physique.
« Ce type est cinglé ? »
Marcelo s'est préparé, ne voulant pas céder son épaule.
Ils étaient de taille similaire, donc il pensait pouvoir tenir bon.
Mais il y avait une chose que Marcelo avait négligée.
La substance.
Le corps de Ho-young, construit par un entraînement rigoureux et recouvert de muscles compacts, n'était pas au même niveau.
Vlan.
Marcelo s'est effondré avant même de pouvoir résister.
« Merde ! »
Il a levé la main de frustration, mais le jeu a continué sans interruption.
C'était un défi régulier.
Aucune faute.
Tout ce que Marcelo pouvait faire, c'était regarder sans rien dire Ho-young dribbler vers le but avec le ballon au pied.
(À suivre.)