Chapitre 39
Ho-young ne pouvait pas garder la bouche fermée tout au long du match.
Certes, la vue depuis le haut du terrain était incroyable, mais ce qui le laissait vraiment sans voix, c'était un joueur en particulier.
Une star que même Pelé a décrite un jour comme la perfection incarnée.
Beau, talentueux et riche — le « golden boy » par excellence du football.
Ricardo Kaká.
En voyant Kaká jouer de ses propres yeux, Ho-young était sincèrement émerveillé.
« Alors c'est vraiment la star montante de cette époque. »
Il était l'homme prêt à reprendre le flambeau de Ronaldo et Ronaldinho en tant que prochaine icône du football brésilien.
Voir un tel joueur en action lui donnait des frissons dans le dos.
« Alors c'est à ça que ressemble un meneur de jeu complet… »
La première chose qui lui venait à l'esprit en pensant à Kaká, c'était sa vitesse légendaire et son jeu complet.
Un véritable meneur de jeu qui dictait le rythme et menait l'attaque — c'était ça, Kaká.
« Quand pourrai-je acquérir son talent… ? J'ai entendu dire qu'il partait bientôt pour l'AC Milan. »
Ho-young secoua la tête.
Ce n'était pas encore le moment. Il devait rester patient et simplement profiter de la performance de Kaká pour l'instant.
Juste à ce moment-là, alors qu'il était assis, fasciné et pratiquement en train de baver, un morceau de pain lui fut enfoncé dans la bouche.
« Mmmph. »
« Abruti. Mange en regardant ! »
« Pourquoi je suis un abruti ? »
« Parce que tu es un idiot du football. Tu es fan de Kaká toi aussi ? »
« Bien sûr. Je vais devenir un grand joueur comme lui un jour. »
Il avait beaucoup de modèles, mais Kaká était celui qu'il voulait le plus imiter.
Leurs styles de jeu étaient les plus similaires au sein de l'équipe.
S'il pouvait modeler son jeu sur celui de Kaká, il pourrait maximiser l'efficacité des talents qu'il possédait déjà.
Regarder le match d'aujourd'hui s'avérait extrêmement précieux pour Ho-young.
« N'empêche, j'ai encore un long chemin à parcourir. »
La qualité de jeu entre ces meilleures équipes brésiliennes était clairement différente.
Il ne s'en était pas rendu compte en regardant les matchs à la maison, mais maintenant qu'il apprenait le football de première main, voir le jeu sous cet angle semblait totalement différent.
Il pouvait sentir dans sa chair à quel point il était impressionnant pour des joueurs de courir sans arrêt pendant 90 minutes.
Et puis, une pensée s'immisça dans son esprit.
« Quand pourrai-je jouer pour une équipe senior ? »
Cette pensée lui chatouillait le cœur.
Il avait entendu dire que Ronaldo avait fait ses débuts dans une équipe pro à 15 ans. Pourrait-il faire la même chose ?
Sa poitrine battait la chamade et son corps se sentait agité par l'anticipation.
Il ne pouvait pas détacher ses yeux de la performance de Kaká, même pour une seconde.
À ce moment-là, sur la terrasse extérieure du troisième étage.
Ancelotti, qui observait attentivement Kaká, baissa légèrement la tête.
La terrasse était construite en gradins, il pouvait donc regarder directement la terrasse en contrebas. Là, il repéra quelqu'un.
Ho-young.
Le voir tout aussi absorbé par le match que lui-même lui rappela un commentaire que Carlos avait fait un jour.
« Ce gamin est le plus grand espoir de São Paulo, celui qui pourrait suivre les traces de Kaká ? »
Ce n'était pas qu'il doutait de l'œil de Carlos pour le talent.
Carlos était un maître pour découvrir et développer les jeunes espoirs.
Pourtant…
« Mais il est asiatique. »
Peu importe comment on regardait la chose, l'origine ethnique ne pouvait être ignorée.
Il y avait une raison pour laquelle les gens disaient souvent : « Les joueurs asiatiques sont comme Maradona… mais seulement jusqu'à 13 ans. »
Tout le monde a l'air d'un prodige jusqu'à 13 ans, puis s'efface comme un tigre de papier.
C'était l'image que le monde avait des jeunes joueurs asiatiques.
« Il est probablement juste un autre de ceux-là. »
Un joueur qui brille un instant, puis s'éteint.
Après sa poussée de croissance, il retournerait probablement dans son championnat national comme un joueur de troisième zone.
Pourtant…
« Je devrais au moins en informer le scout stationné au Brésil. »
Les instincts de Carlos ne devaient pas être pris à la légère. Au minimum, cela valait la peine d'y regarder de plus près.
Pour l'avenir de l'AC Milan, même une petite possibilité méritait d'être explorée.
Il pourrait même faire partie de la famille un jour.
La première semaine de mai.
Un bouleversement majeur se produisit dans le football européen.
Deux équipes totalement inattendues atteignirent la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2003-2004.
Le FC Porto du Portugal et l'AS Monaco de la France.
En tant qu'outsiders, ils avaient éliminé des clubs de renom sur leur chemin vers la finale, choquant les fans de football du monde entier.
C'était à peu près au moment où l'hiver commençait à s'installer à São Paulo.
Non que cela signifie grand-chose, les températures ne tournaient qu'autour de 10 degrés Celsius, il n'y avait donc aucun impact réel sur l'entraînement de Ho-young.
Son emploi du temps, rempli d'entraînements, de maison, d'école et encore d'entraînements, était intense. Sa passion ne faisait que grandir de jour en jour.
Pour couronner le tout, le tournoi du Super Championship venait de commencer, ne lui laissant aucun répit.
Au milieu de cet emploi du temps infernal, Ho-young a tenu bon et a persévéré.
En conséquence, son endurance s'est améliorée et il a gagné une précieuse vivacité de match, un net avantage.
Il y avait des inquiétudes quant au fait que cette intensité puisse entraver sa croissance, mais les examens médicaux n'ont montré aucun risque de ce genre.
Il grandissait rapidement, jour après jour.
À cause de cela, Ho-young devait mettre un accent particulier sur l'entraînement de l'équilibre corporel pour correspondre à sa morphologie en pleine croissance.
« Si tu ne gères pas ton corps correctement pendant une poussée de croissance, tu le paieras plus tard. »
C'était l'avis du préparateur physique.
S'il ne s'en occupait pas maintenant, il finirait par devoir corriger l'équilibre de son corps plus tard, ce qui rendait l'entraînement de l'équilibre corporel d'autant plus important.
« Ho-young, comme le montre ton dernier test médical, tes muscles compressés sont excellents, mais tes ligaments et tes tendons sont faibles par rapport à ta force musculaire. C'est probablement à cause de tous les sprints. Si tu ne corriges pas cela maintenant, ton équilibre pourrait s'effondrer en un instant. »
« Est-ce parce que mes jambes sont trop longues ? »
« Si tes proportions sont trop extrêmes, ta coordination en souffre. De plus, si tes os sont longs et fins, il est plus difficile de résister à la pression. Tu vois ce que je veux dire ? »
« Oui. Vous voulez dire que je suis à haut risque de blessure, n'est-ce pas ? »
Le coach hocha la tête.
« Tu es particulièrement vulnérable à une rupture des ligaments croisés. Étant donné que ton poste implique des changements de direction rapides et des sprints soudains, tu dois être extrêmement prudent. »
Une blessure au genou comme celle-là pourrait mettre fin à une carrière de footballeur en un instant.
Avec cet avertissement glacial, le préparateur physique commença à superviser la correction de la posture et l'entraînement à la coordination de Ho-young.
Ajuster son alimentation, augmenter la charge de travail sur des parties spécifiques du corps et introduire des exercices inhabituels devint une routine quotidienne.
« Étire les deux bras vers l'arrière, plie légèrement l'articulation du genou, sors le ventre comme ceci, rentre le menton autant que ça, et maintiens la posture pendant 3 minutes… »
C'était un exercice pour aligner l'équilibre du cou et de la taille, et il y en avait plus de cinq types différents comme celui-ci.
« La liste des choses que je dois faire ne cesse de s'allonger. »
Il avait plus qu'assez de talents à développer, mais pas assez de temps pour tous les entraîner.
Pourtant, compte tenu du timing, il n'avait pas d'autre choix que de sacrifier une chose pour une autre.
Les fondamentaux étaient plus importants que tout. À ce stade, une croissance équilibrée était plus souhaitable qu'une spécialisation poussée.
Pour un avenir meilleur.
L'hiver de Ho-young fut chaleureux.
Il a versé de la sueur sur le terrain d'entraînement et a tout donné dans les matchs.
Entre les entraînements, les séances de sport et les matchs, même dix corps n'auraient pas suffi, mais l'effort a payé.
Lors de la deuxième journée de la Ligue nationale cette semaine, Ho-young a été titulaire et a enregistré deux passes décisives, menant l'équipe à la victoire.
Une autre bonne nouvelle était que sa complicité avec Oscar s'améliorait de jour en jour.
Il y avait peu de choses à craindre dans la Ligue nationale.
La vraie préoccupation était le prochain huitième de finale du Super Championship le 8 mai.
Le Super Championship était un tournoi prestigieux où les champions de la ligue d'État de l'année précédente s'affrontaient pour déterminer le meilleur État du pays.
Naturellement, le prestige et la récompense financière étaient énormes.
Malheureusement, ils devaient affronter l'un des favoris du championnat dès les huitièmes de finale.
Fluminense FC.
Non seulement ils avaient remporté la ligue de l'État de Rio de Janeiro 29 fois, mais ils abritaient également l'un des talents les plus prometteurs de la ligue.
Carlos appela Ho-young et Oscar pour leur dire un mot.
« Ho-young, Oscar. À partir d'aujourd'hui, vous allez tous les deux suivre un entraînement spécial pour briser la défense de Fluminense. »
« Si soudainement ? Il y a un crack dans leur ligne arrière ou quelque chose comme ça ? » demanda Oscar avec enthousiasme.
Le visage de Carlos devint sérieux.
« Oscar, comme tu n'es arrivé qu'au début de cette année, tu ne le sais peut-être pas, mais le Fluminense FC a un monstre dont personne ne sait s'il est défenseur ou attaquant. C'est pourquoi ton rôle sur la ligne de front est crucial. »
« Qui est-ce ? » demanda Ho-young cette fois.
Un « monstre » de joueur, si Carlos disait cela, ce devait être quelqu'un dont il avait déjà entendu parler.
Carlos retourna le rapport de scouting du Fluminense FC et pointa une page.
« Retenez son visage. Vous le rencontrerez au moins quatre fois cette saison. »
Une photo d'un joueur au visage juvénile était jointe au rapport.
Son nom était Marcelo Vieira da Silva Júnior.
Communément appelé Marcelo.
Avec Robinho, il était l'un des meilleurs espoirs du Brésil, souvent qualifié d'« écolier » en raison de son jeune âge.
Le rapport comparait les deux équipes en détail, listant les forces, les faiblesses et les statistiques.
« Ils ne sont même pas une équipe senior, et c'est déjà aussi intense… »
Ho-young était étonné de voir à quel point tout était systématique, et surpris à nouveau de voir à quel point l'équipe U-15 du São Paulo FC avait pris du retard l'année dernière.
« L'équipe U-15 de l'année dernière s'est fait complètement dominer par ce gamin. »
« Marcelo ? »
« Oui. »
C'était l'une des raisons pour lesquelles Carlos avait fait monter Ho-young dans l'équipe U-15.
En partie pour renforcer leurs options offensives, qui faisaient défaut, mais aussi parce qu'ils avaient besoin d'un pilier solide capable de se libérer de la pression et d'appliquer un pressing en retour.
« La capacité de pressing de Marcelo vient de sa vitesse explosive. Il se rapproche avant même que l'attaquant ne touche le ballon, ne laissant aucun espace. Tu comprends ce que je dis ? »
Oscar se gratta la tête, confus, mais Ho-young comprit parfaitement.
« Vous dites que je dois utiliser ma vitesse pour secouer la pression de Marcelo et, en même temps, presser depuis l'avant pour qu'il ne puisse pas monter. »
L'expression de Carlos montra une surprise évidente.
Il n'en attendait pas grand-chose, mais Ho-young avait non seulement saisi les bases, mais avait également identifié la solution.
La plupart des jeunes joueurs manquaient de connaissances théoriques, c'est pourquoi ils étaient tenus de suivre au moins quatre heures d'éducation tactique par semaine.
Pourtant, il était rare que quelqu'un l'assimile aussi bien.
Ho-young n'avait jamais manqué ces cours de théorie, et cela se voyait.
Carlos, légèrement décontenancé, reprit la parole.
« Mais ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît. La technique de Marcelo est excellente. Et il n'y a pas que lui, le reste de leur ligne arrière se classe parmi les meilleures de la ligue. »
En d'autres termes, ton rôle est critique.
C'est ainsi que Ho-young l'entendit.
Carlos continua.
« Oscar, va voir le coach tactique. Breno et Casemiro t'attendent. »
« Compris. »
Oscar était prêt à suivre un entraînement tactique spécial avec eux.
Ho-young, maintenant seul, demanda :
« Alors quel genre d'entraînement vais-je faire ? »
« Tu commenceras l'entraînement individuel demain. »
« Entraînement individuel ? »
« Viens au terrain d'entraînement de l'équipe première demain matin. Je te présenterai un bon coach. »
(À suivre.)