Chapitre 38
Une récompense en plus du prix ?
C'était surprenant, mais ce qui occupait vraiment l'esprit de Ho-young, c'était d'essayer de se souvenir du visage de ce vieux monsieur.
Juste à ce moment-là.
Les yeux de Ho-young s'écarquillèrent.
« Ah, l'homme sur la photo encadrée dans le couloir du centre d'entraînement ! C'était donc le directeur Victor ! »
Maintenant qu'il s'en souvenait, Ho-young jeta un coup d'œil autour de lui.
Certains enfants semblaient déjà savoir qui il était, mais à cause du titre de directeur du club de Victor, la plupart paraissaient nerveux en sa présence.
Ho-young, en revanche, s'avança sans hésiter.
« Bonjour, Monsieur le Directeur. »
« Oh, Ho-young, c'est bien ça ? Je suis honoré qu'un gamin comme toi reconnaisse un vieil homme comme moi. »
« Non, c'est tout l'honneur est pour moi. Haha. »
Pour Ho-young, Victor ne semblait pas être du genre trop formel.
Avec un sourire chaleureux, Victor demanda : « Quelqu'un ici est-il déjà allé au Morumbi ? »
Il ne pouvait y avoir qu'une seule signification à cela.
Il demandait si quelqu'un avait déjà regardé un match en direct dans le stade officiel du São Paulo FC, l'Estádio do Morumbi.
Tout le monde, sauf Ho-young, leva la main.
Si vous aviez grandi à São Paulo, il y avait de fortes chances que vous soyez supporter du São Paulo FC, du Santos FC ou du SC Corinthians Paulista.
Mais Ho-young n'avait jamais assisté à un match en direct.
Ce n'était pas par manque d'envie.
Il n'avait tout simplement jamais eu le temps, toujours coincé par son emploi du temps surchargé.
« Mais pourquoi demande-t-il ça ? »
Victor répondit lui-même à la question en brandissant une épaisse pile de billets pour le match d'ouverture.
« On se voit tous demain au Morumbi. »
C'était la récompense du directeur du club.
Un petit geste pour remercier l'entraîneur Carlos d'avoir remporté le championnat U13 l'année dernière, et pour récompenser l'équipe U15 pour leur victoire d'aujourd'hui.
Et pas n'importe quels billets, il s'agissait de pass familiaux.
« Waouh... »
« M-merci ! »
Alors que tout le monde était encore sous le choc de ce cadeau surprise.
« Woo ? »
Celui qui appelait Ho-young était l'entraîneur Carlos, de retour au vestiaire après son interview.
Il déclara : « Tu as une demande des médias. Va là-bas. »
« Moi ? »
« Oui, toi. Tu as marqué un triplé pour tes débuts. »
Carlos lui lança un regard qui signifiait : « N'est-ce pas évident ? »
Une zone réservée aux médias avait été installée sur le côté du terrain.
Comme l'avait dit Carlos, un journaliste de SBT attendait là.
SBT était l'un des diffuseurs publics les plus réputés de São Paulo, et comme c'était le match d'ouverture de la saison, ils avaient envoyé quelqu'un pour les interviews d'après-match.
« Maintenant que j'y pense, c'est ma première interview avec les médias brésiliens. »
C'était aussi sa première interview en solo depuis celle avec Hwang Tae-seok du Korea Daily Sports.
Le trac s'installa un instant, mais l'attitude bienveillante du journaliste aida à dissiper la tension.
« Tu as marqué un triplé pour tes débuts. Félicitations. C'est un record que nous n'avions pas vu depuis 1986, quand Rivaldo a fait la même chose. Ça fait 18 ans ! Qu'est-ce que ça fait ? »
« C'est incroyable. »
« Hahaha. »
Après cette introduction légère, le journaliste passa à la question suivante.
« Te souviens-tu du moment où tu as marqué le premier but ? Tu as décoché un tir puissant à travers un espace très serré. Était-ce intentionnel ? »
« Oui. J'ai confiance en ma vitesse et en mes tirs longue distance, alors dès que j'ai vu l'angle s'ouvrir légèrement, j'ai tiré sans hésiter. »
L'interview se poursuivit, mettant principalement en avant la performance de Ho-young. Finalement, le journaliste posa la dernière question.
« Tu as couru vers l'entraîneur Carlos après avoir marqué le premier but. Y avait-il une raison à cela ? »
« Eh bien, j'ai marqué le but, mais je crois que l'opportunité de marquer a été rendue possible grâce à l'entraîneur. »
En entendant Ho-young répondre dans un portugais courant, le journaliste parut sincèrement impressionné.
« Hmm. Donc tu dis que le but était dû à un effort individuel ? »
C'était une question quelque peu orientée.
Ho-young secoua fermement la tête.
« Non. C'est parce que j'ai passé le dernier mois à me synchroniser avec mes coéquipiers. C'est ce qui a rendu le but possible. »
« Je vois. »
Le journaliste avait probablement espéré un autre type de réponse, mais c'était tout ce qu'il obtiendrait.
Grâce à cela, Ho-young apparaîtrait à la télévision non pas comme un « espoir asiatique arrogant », mais comme une « humble étoile montante ».
Le lendemain, dimanche 2 mai.
À l'heure du déjeuner, des dizaines d'enfants sortirent du centre sportif d'élite de Vitória Régia.
Car aujourd'hui marquait le début officiel de la saison de la ligue nationale brésilienne pour les équipes professionnelles adultes.
Comme on pouvait s'y attendre pour le sport le plus aimé au Brésil, même les prodiges du sport au centre prirent congé pour assister au match d'ouverture avec leurs familles.
Ceux qui n'avaient pas de famille à proximité, cependant, restèrent au centre avec leurs paniers-repas.
« Hmm... »
Monica était l'une d'entre eux.
Elle aurait pu y aller si elle l'avait vraiment voulu, mais les billets pour le match d'ouverture coûtaient environ 50 à 60 reais, une somme qu'elle ne pouvait pas se permettre de dépenser.
« J'ai vraiment envie d'y aller. »
C'est alors que quelques garçons commencèrent à la taquiner.
« Héhé, tu n'y vas pas, hein ? »
« Elle est pauvre ! La pauvre fille~ ! »
C'étaient d'autres élèves sportifs du centre. Ils ne voulaient pas vraiment lui faire de mal.
À cet âge, les garçons taquinent souvent les filles qui leur plaisent.
« Meh~ on va au match avec maman et papa ! »
« Jalouse ? Je parie que tu es jalouse ! »
Ce n'est qu'après le départ de ces garçons que le calme revint enfin.
« Idiots. »
Bien sûr que Monica voulait sortir avec ses parents.
Elle avait même envie de tout abandonner et de rentrer chez elle.
Mais elle savait qu'elle devait tenir bon.
C'était une fille mûre, après tout.
« Ce n'est qu'un match de football... Ne pas le regarder n'est pas la fin du monde. »
Elle était sur le point de sortir pour prendre son déjeuner quand.
« Hé ! »
« Hein ? »
Une lutte partagée.
Ho-young se tenait là, tenant un billet rouge.
Par un dimanche après-midi ensoleillé, Ho-young emmena Monica avec lui au stade du São Paulo FC, le Morumbi.
C'était un petit geste de gratitude pour tout le portugais qu'elle lui avait appris et le soutien émotionnel qu'elle lui avait apporté.
Choi Maria ne pouvait pas se joindre à eux à cause de l'église, mais Monica semblait plus que ravie de cette surprise.
« Ça fait du bien de sortir un peu, après avoir été coincée à l'entraînement tout le temps. »
« Ouais, vraiment. »
Le timing était parfait.
La Festa Junina battait son plein, alors les rues étaient remplies de choses à voir et de nourriture à manger.
« Je suis tellement excitée ! C'est la première fois que je regarde un match en direct ! »
« Moi aussi. Même si c'est notre équipe, c'est ma première visite aussi. »
Leur moral était au beau fixe.
C'était comme si tout le stress accumulé s'était envolé.
Et avec leur rival juré, le Santos FC, comme adversaire, l'anticipation était encore plus grande.
Alors qu'ils se précipitaient vers l'entrée du stade, emportés par l'excitation.
« Hein ? C'est Monica ! »
C'étaient les mêmes garçons du centre qui avaient l'habitude de la taquiner.
« La pauvre fille est venue au match ? »
Comme toujours, ils ne pouvaient s'empêcher de la taquiner.
Mais Ho-young les ignora complètement.
Au lieu de cela, il prit Monica par la main et se dirigea directement à l'intérieur.
« Dépêche-toi. Ça va bientôt commencer. »
« Ah, d'accord ! »
Monica tourna rapidement dans le couloir menant au stade.
C'est alors que—
« Attends. Nos places ne sont pas par là. »
Ho-young sortit le billet que Victor lui avait donné.
Ce n'était pas un billet ordinaire.
Et ce n'était pas non plus pour une place près des lignes de touche ou dans la section VIP.
« Alors, c'est quoi ? »
La soi-disant « petite » récompense de Victor s'avéra être un billet pour le Sky Lounge.
C'étaient des billets réservés uniquement aux entraîneurs, au personnel et aux joueurs qui s'étaient surpassés pour le club.
« Waouh... »
« Garde les surprises pour plus tard. Montons. »
« D'accord ! »
Les yeux de Monica pétillaient.
Le Sky Lounge au Morumbi était divisé en deux sections.
Le côté est pour les VVIP, et l'ouest pour les affiliés du club.
Le côté ouest, où se dirigeait Ho-young, avait trois niveaux.
Il pouvait accueillir jusqu'à 300 personnes.
Le personnel régulier avait accès aux deux premiers étages, tandis que le troisième était réservé aux hauts responsables du club.
« Waouh, c'est tellement bondé ! Monica, montons au deuxième étage. »
« Ouais ! »
C'était le jour de l'ouverture, donc le stade était rempli à craquer de spectateurs.
À environ 20 minutes du coup d'envoi, Monica partit chercher des collations pendant que Ho-young scrutait les environs.
« L'entraîneur doit être au troisième étage. »
Il voulait lui dire bonjour, mais ni Carlos ni Victor n'étaient en vue.
Ils devaient déjà être montés.
Alors il se tourna pour se diriger vers la terrasse du deuxième étage, quand—
« ...?! »
Ho-young se figea sur place.
Il vit des hommes en costume monter les escaliers vers le troisième étage.
« L'entraîneur et le directeur... »
L'entraîneur Carlos et le directeur Victor.
Mais ce n'était pas eux qui firent marquer une pause à Ho-young.
C'était l'homme d'âge mûr marchant entre eux, qui dégageait une aura à la fois vive et bienveillante.
Instinctivement, Ho-young s'approcha et s'inclina.
« Bonjour, entraîneur Ancelotti. »
Si l'Angleterre avait Sir Alex Ferguson, alors la Serie A italienne avait cet homme.
Carlo Ancelotti.
Ancien footballeur italien devenu entraîneur, son nom était toujours suivi d'un mot : Maestro.
Particulièrement vénéré en Ligue des champions de l'UEFA, il dirigeait actuellement la puissance de la Serie A, l'AC Milan.
Il venait tout juste de remporter le titre de champion avec une victoire sur l'AS Roma la veille, ce qui lui donnait la liberté de s'envoler pour São Paulo aujourd'hui.
Et maintenant, un garçon l'avait reconnu.
Bien sûr, dans le monde d'aujourd'hui, presque tout le monde connaissait Ancelotti.
Mais un jeune garçon asiatique ? C'était différent.
« Quel gamin à l'air brillant », dit Ancelotti, rendant la salutation avec un sourire chaleureux qui contrastait avec son apparence robuste.
Ce fut un bref échange, mais mémorable.
Peu après, Ancelotti se dirigea vers la terrasse du troisième étage avec les officiels du club pour regarder le match d'ouverture du São Paulo FC.
C'était, après tout, la raison de sa visite.
Il était venu pour superviser le prince héritier du Brésil : Ricardo Kaká.
Dès le coup d'envoi, Kaká faisait déjà vivre un cauchemar aux défenseurs de Santos.
« Vraiment incroyable. »
Il était courant pour les entraîneurs de regarder les recrues potentielles en personne.
Ancelotti ne faisait pas exception.
Pour compléter l'équilibre tactique de son système offensif à l'AC Milan, Kaká était essentiel.
En vérité, les négociations entre les deux clubs étaient déjà finalisées. Il ne restait plus que les conditions personnelles avec le joueur.
C'est pourquoi Ancelotti avait une faveur à demander.
« J'espère que Kaká ne sera pas surmené avant de venir à Milan. Nous avons une tournée Amérique du Sud-Asie prévue pour juin. »
« Ne vous inquiétez pas. Après le match d'ouverture d'aujourd'hui, nous gérerons son emploi du temps pour qu'il n'ait qu'à maintenir sa condition. »
Victor lui donna son assurance, et Ancelotti hocha la tête, satisfait.
« Regarder Kaká jouer me rappelle une fois de plus à quel point les Brésiliens sont exceptionnels. J'ai entendu dire que la FIFA avait dû créer une restriction de nationalité juste pour éviter que chaque équipe nationale ne soit remplie de joueurs brésiliens. »
« Haha. N'est-ce pas grâce à l'entraîneur Carlos ici présent ? »
Ancelotti sirota son café brésilien et se tourna vers Carlos.
« J'entends dire que vous formez des talents de haut niveau à chaque cycle. Vous avez de nouveaux espoirs cette fois-ci ? Donnez-moi un indice si c'est le cas. »
« Eh bien, en parlant de joueurs talentueux... n'en avez-vous pas rencontré un tout à l'heure ? »
« Vous voulez dire ce garçon asiatique ? »
Ancelotti plissa les yeux alors que Carlos souriait faiblement.
« Vous le reverrez bientôt. À la télévision, je veux dire. »
Son ton était empreint de certitude.
Puis, avec un petit sourire, il ajouta une chose de plus.
« Donc Kaká a du temps personnel jusqu'en juin, n'est-ce pas ? »
Carlos.
Maître dans le développement des jeunes, il planifiait déjà une rencontre entre la nouvelle génération et la star actuelle.
Pour le dire simplement : du tutorat.
Ou, en termes plus grandioses, le passage de flambeau au prochain as.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)