Chapitre 34
Les yeux de Ho-young se courbèrent doucement de satisfaction.
Ce n'était pas seulement parce qu'il avait réussi ses examens médicaux. Ce qui le réjouissait le plus, c'était sa croissance en taille par rapport à l'année dernière.
Il y a à peine quatre mois, en novembre, il se situait dans la moyenne. Mais désormais, il avait grandi de 7 centimètres.
Un solide 1,58 m.
« Je suis au-dessus de la moyenne maintenant. »
Il avait enfin rattrapé son retard.
À ce rythme, il pourrait même dépasser les 1,70 m l'année prochaine.
Le test des plaques de croissance prédisait que sa poussée se terminerait probablement entre 16 et 17 ans, donc ce n'était pas si loin.
« C'est grisant. »
Et c'était quelque chose de nouveau.
Dans sa vie précédente, il n'avait jamais connu cela.
La taille.
Rien que d'imaginer avoir une stature de mannequin le rendait incroyablement heureux.
Mais le sourire sur le visage de Ho-young s'effaça rapidement lorsque l'entraîneur Carlos vint le trouver.
« À partir du mois prochain, tu t'entraîneras au bâtiment principal. »
En d'autres termes, il était promu dans l'équipe U15.
Ho-young fut sincèrement stupéfait par cette annonce soudaine.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas envisagé cette possibilité, mais il ne s'attendait pas à ce que la nouvelle tombe juste après l'examen médical.
« Je prendrai les commandes de l'équipe à partir de mars. »
« Ah… je vois. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne veux pas ? »
« Pas du tout. »
Ho-young était aux anges.
Mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait le montrer ouvertement.
Était-ce de la pression ?
Absolument pas.
« J'ai réalisé quelque chose pendant que j'étais en Allemagne. »
Il parla calmement, comme s'il faisait une confession.
Carlos plissa les yeux.
« Il n'a pas l'air incertain ou nerveux. »
Alors, de quoi s'agissait-il ?
Carlos voyait bien que Ho-young avait quelque chose en tête.
« Qu'as-tu réalisé ? »
« Un nouveau genre de football. Et je vais probablement devoir apprendre et m'adapter à un nouveau style, encore une fois, chez les U15. »
« C'est donc ça qui t'inquiète ? »
Ho-young secoua la tête.
C'était tout le contraire.
« Je suis enthousiaste. Et confiant. Mais c'est peut-être pour ça que je suis un peu nerveux aussi. »
« Une bonne forme d'inquiétude. Un sportif ne doit jamais baisser sa garde. »
Un nouvel environnement.
Carlos pensait qu'un vrai sportif ne devait jamais sous-estimer la situation et devait toujours être prêt à s'adapter.
« Tu découvriras un autre type de football avec les U15. Tu devras t'ajuster au style de la ligue. Mais plus important encore, tu dois intégrer tes compétences dans ce style. »
« Compris ! »
Les yeux de Ho-young devinrent plus perçants, empreints de détermination.
Carlos appréciait cela chez lui.
Son humilité et son amour sincère pour le football.
Cela n'était devenu que plus évident après son voyage en Allemagne.
On aurait dit que sa mentalité avait mûri.
Une qualité rarement trouvée chez les jeunes Brésiliens.
« Autre chose que tu souhaites demander ? Ou une requête particulière ? »
« Ah, tout d'abord, merci de m'avoir proposé cette promotion. Mais il y a quelque chose que j'aimerais demander concernant le contrat. »
Carlos remarqua immédiatement le regard dans les yeux de Ho-young.
« Qu'espères-tu obtenir ? »
« Trente et un… J'aimerais que ce soit ce nombre. »
Pendant un instant, Carlos imagina un billet bleu de 100 réais dans sa tête.
Un total de 3 100 réais.
Cela représentait environ 2,1 millions de wons.
« Tu veux un salaire hebdomadaire de 3 100 réais ? C'est de la folie. »
Carlos fit tressaillir sa moustache, mal à l'aise.
Mais Ho-young enchaîna rapidement.
« Je parlais des apparitions. L'équipe médicale a dit que je suis physiquement capable de jouer 31 matchs cette saison. »
« Ah… tu parlais d'une garantie de matchs ? »
« Bien sûr. De quoi d'autre ? »
« Hum. Non, oublie ça. »
Carlos eut l'impression de s'être pris un coup de marteau derrière la tête.
Il avait failli prendre Ho-young pour quelqu'un obsédé par l'argent.
« Ne t'en fais pas pour ça. Le club te soutiendra autant qu'il le pourra pour ton développement. Maintenant que la ligue senior est terminée, je vais même me pencher sur le système de tutorat pour toi. »
« Merci beaucoup. Je donnerai tout ce que j'ai ! »
Alors que Ho-young se levait pour partir après l'avoir remercié.
« Oh, et une dernière chose. »
Carlos demanda :
« Si tu es transféré à l'avenir, as-tu un club en tête ? »
Si Ho-young réalisait une bonne saison, il était certain que des offres des meilleurs clubs arriveraient.
C'était une certitude.
Les talents prometteurs au Brésil étaient presque destinés à partir en Europe.
Mais la réponse de Ho-young fut inattendue.
« Je n'y pense pas pour le moment. »
Il se disait qu'il déciderait de la direction à prendre le moment venu.
Pour l'instant, mettre les voiles était la priorité.
« Je vais me concentrer sur le présent. »
Une réponse parfaite.
Quelques jours plus tard, lors d'un week-end où la chaleur commençait à s'installer.
Ho-young posa le pied dans le bâtiment principal du centre d'entraînement de Barra Funda.
« Bienvenue. »
C'était Bianca, la manager de TSN qu'il n'avait pas vue depuis un an.
Elle dégageait toujours un air d'élégance.
« Tu as beaucoup changé, Ho-young. »
« Haha. Vraiment ? »
« Tu as beaucoup grandi. Et plus important encore, ton salaire a augmenté aussi, n'est-ce pas ? »
Son salaire hebdomadaire.
Puisqu'il faisait désormais partie d'une équipe de niveau supérieur, il était logique que sa paie augmente également.
Pour les trois prochaines années, le salaire hebdomadaire de Ho-young serait de 1 010 réais après impôts.
Le triple de ce qu'il gagnait l'année dernière, ce qui représentait environ 700 000 wons.
Bien sûr, il pouvait toujours renégocier ou être transféré à tout moment.
« Pour un gamin de 12 ans, 700 000 wons par semaine… »
Considérant que Messi gagnait environ 1,88 million de wons par semaine à 17 ans, c'était assez généreux.
Et il y avait des primes.
Meilleur buteur, Ballon d'Or, 10 titres d'homme du match.
Il gagnerait 150 réais par prime d'apparition et par prime de but.
Ho-young examina le contrat attentivement.
« D'accord. »
Comme écrit dans le contrat, il lui était garanti 31 apparitions, exactement comme il l'avait demandé.
Il n'avait aucune plainte.
Si le club avait essayé de lui proposer moins, cela aurait été une autre histoire.
Mais le São Paulo FC était un club qui savait prendre soin des siens.
Ils ne voulaient pas perdre Ho-young.
C'était peut-être pour ça.
« La clause libératoire a augmenté aussi ? »
La clause libératoire était passée de 5 millions à 10 millions de réais.
Bianca commenta :
« C'est le reflet de ta valeur, Ho-young. »
Comme toujours, il était au plafond maximum.
Samedi 3 avril.
La pluie qui tombait presque un jour sur deux commença à s'estomper, et le ciel se dégagea lentement.
C'était un mois avant le début de la ligue nationale.
Et aujourd'hui était le jour où l'équipe U15 s'assemblait officiellement.
« Les choses vont devenir mouvementées. »
Un emploi du temps intense l'attendait.
Le football brésilien différait grandement de celui de l'Europe, notamment par le nombre de matchs.
Fidèle à sa réputation d'obsession pour le football, le Brésil enchaînait 10 mois de rencontres incessantes.
« Ligue nationale, ligue d'État, Coupe, Champions sud-américains, Super Champs. Bon sang… »
Même les U15 ne faisaient pas exception.
Une saison consistait généralement en au moins 70 matchs. Dans certains cas, cela pouvait monter jusqu'à 80.
Comparé à Manchester United, qui pouvait jouer environ 65 matchs lors d'une saison chargée, c'était une lourde charge.
C'était une arme à double tranchant. Bien que cela donne plus d'opportunités aux jeunes joueurs, les équipes sans effectifs profonds voyaient souvent leurs titulaires s'épuiser rapidement.
Alors, naturellement, les programmes d'entraînement étaient intenses.
Le terrain d'entraînement des U15 situé dans le bâtiment principal bourdonnait déjà d'activité.
Tout comme au début d'un nouveau semestre, les joueurs étaient pleins d'énergie mais aussi visiblement anxieux.
« L'ambiance est totalement différente. »
Ce n'était pas de l'hostilité pure, mais les joueurs dont les postes chevauchaient celui de Ho-young n'étaient clairement pas ravis de son arrivée.
Même dans une ligue avec autant de matchs, la compétition pour les places de titulaire était inévitable.
Surtout dans la Ligue des champions sud-américaine, où les recruteurs du monde entier observaient de près.
Les meilleurs joueurs saisiraient ces opportunités.
C'est pourquoi les joueurs U15 n'étaient pas exactement accueillants envers Ho-young.
Tout le monde connaissait déjà le garçon asiatique qui avait dominé la ligue U13 et qui était maintenant promu.
Parmi les cinq joueurs promus, Ho-young était clairement l'ennemi numéro un.
Mais Ho-young s'en moquait.
Plutôt que de perdre son temps à choisir son camp et à jouer à des jeux psychologiques, il préférait taper dans le ballon une fois de plus.
Cela avait toujours été son style.
La même chose au FC Cha Boom. La même chose chez les U13.
Il se concentrait simplement sur ce qu'il avait à faire.
Tôt ou tard, l'équipe finirait par l'accepter.
Et avec Casemiro et Douglas dans les parages, il ne se sentait pas seul.
Cependant—
« Qu'est-ce que c'est ? »
Quelqu'un le fixait depuis un moment, et cela le dérangeait.
Le garçon portait un sweat à capuche, donc Ho-young ne pouvait pas distinguer clairement son visage, mais il semblait avoir le même âge.
Ho-young décida d'aller lui dire bonjour.
Mais au moment où il fit un pas en avant.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« … ?! »
Le garçon s'emporta brusquement, sans raison.
Il se leva du banc et marcha droit vers Ho-young.
Puis il le domina du regard.
La plupart des gens seraient déstabilisés par une confrontation visuelle aussi intense, mais Ho-young pensa juste que le type était un peu excentrique.
Mais alors—
« Hein ! »
Après avoir vu les sourcils épais comme des chenilles et les yeux intenses, il réalisa de qui il s'agissait.
« Alors c'est là que tu étais… »
Le garçon debout devant lui était l'actuel as de l'équipe U15, qui avait été transféré à São Paulo plus tôt cette année.
Il serait plus tard considéré comme l'un des trois meilleurs espoirs du Brésil et fut même un jour loué par Pelé lui-même comme « un joueur destiné à la grandeur ».
Mais pour une raison quelconque—
« Hmm… »
Ho-young eut un sentiment étrange, comme si ce type allait lui causer des ennuis.
Cela lui donnait un mauvais pressentiment.
Le garçon avait la réputation d'avoir une attitude assez exécrable.
Pourtant, Ho-young voulait au moins se présenter.
Mais à ce moment-là, un coup de sifflet retentit sur le terrain.
Le signal pour se rassembler.
Pweeep !
L'assistant coach appela les joueurs, et bientôt, l'entraîneur Carlos commença son briefing.
Il donna un bref aperçu de l'entraînement brutal qu'ils allaient suivre toute la saison, et expliqua que l'accent aujourd'hui serait mis sur des exercices de cohésion d'équipe.
« Puisque nous avons de nouveaux joueurs, nous nous concentrerons sur le travail d'équipe pour le moment. »
Le programme de la matinée était fixé.
Les joueurs se diviseraient en deux équipes et joueraient un match, avec des membres d'équipe mélangés régulièrement afin que tout le monde puisse créer une alchimie.
Un coéquipier maintenant pourrait être un adversaire cinq minutes plus tard.
Par coïncidence, Ho-young fut placé dans l'équipe opposée à celle de ce garçon.
L'as contre l'étoile montante.
La tension flottait dans l'air.
Pweeep !
Le match commença à la seconde où le sifflet retentit.
Mais alors—
« … Qu-quoi ! »
« Hein ! »
« Hé ! Arrêtez-le ! »
Les joueurs U15 déjà présents étaient sous le choc à peine une seconde après le début du jeu.
Parce que le jeune garçon asiatique s'était élancé vers l'avant dès que le ballon avait été engagé.
Ho-young.
Il ressemblait à un étalon sauvage.
Avec une vitesse rivalisant avec celle de Kaká, il pénétra habilement dans l'espace libre, plus vite que la plupart des joueurs adultes.
C'est arrivé si soudainement que les défenseurs n'eurent même pas le temps de réagir.
Ils avaient supposé qu'il s'agissait juste d'un entraînement et avaient baissé leur garde. C'était leur erreur.
Incapables de monter un défi approprié, les défenseurs s'ouvrirent comme une mer séparée.
Le filet trembla juste après que Ho-young eut décoché un tir à mi-distance.
Boum !
Un but magnifique.
Une performance écrasante qui prit immédiatement le contrôle du match.
Le garçon qui regardait fronça les sourcils.
« Tch. Quel frimeur. »
Son expression disait : « ramène-toi ».
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)