Chapitre 31
Organisé tous les deux ans, le tournoi de jeunes des Quatre Continents en Allemagne réunit un total de cinq équipes.
Les équipes participantes incluent le tenant du titre, le Borussia Dortmund, et quatre challengers.
Pour l'Europe, le FC Bayern Munich U13.
Pour les Amériques, l'Orlando City SC U13.
Pour l'Océanie, le Sydney United U13.
Et pour représenter l'Asie, l'équipe des Dream Youth.
L'objectif principal du tournoi est le développement des jeunes joueurs allemands.
À ce titre, toutes les équipes participantes sont sélectionnées exclusivement par la Fédération allemande de football.
Cette année, l'équipe des Dream a pu participer grâce à une invitation de Beckenbauer, vice-président de la Fédération allemande de football et président d'honneur du FC Bayern Munich.
Par coïncidence, le tirage au sort du tournoi a opposé l'équipe des Dream à nul autre que le FC Bayern Munich.
En apprenant la nouvelle, Ho-young a serré les dents.
« C'est ma dernière chance. »
S'il marquait quatre buts de plus lors du prochain match, il pourrait acquérir le talent de Ballack.
Le lendemain matin, à 6 h 30.
L'équipe des Dream Youth a commencé un entraînement spécial dès l'aube.
Le but était d'optimiser leur rythme physique pour le match.
La première série était consacrée aux compétences de base.
La deuxième série se concentrait sur les phases arrêtées comme les coups francs, les corners et les séances de tirs au but.
« Il se démarque vraiment. Ses fondamentaux sont solides. »
C'était l'évaluation de l'entraîneur concernant Ho-young, qui brillait pendant l'entraînement.
En plus de cela, sa passion était à un autre niveau, ce qui le rendait d'autant plus admirable.
Cha Bum-kun était d'accord.
Cependant...
« Il est encore assez crispé. »
Ho-young était frustré par ses mauvaises performances et en colère contre lui-même.
C'est ainsi qu'il apparaissait aux yeux de Cha Bum-kun.
« Ho-young. »
« Oui, coach ! »
Alors que Ho-young arrivait en courant, légèrement essoufflé, Cha a souri avec bienveillance et a demandé :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Le football ne se passe pas comme tu veux ? »
« Euh… ouais. C'est comme si... j'avais la tête trop pleine. »
Son corps devrait bouger instinctivement quand il joue, mais là, c'était l'inverse.
Comme une machine cassée qui grince désagréablement.
Cha a laissé échapper un petit rire.
« Tes jambes doivent être toutes emmêlées, n'est-ce pas ? Rien ne se passe comme tu le souhaites ? »
« Oui, exactement ! »
« Tu sais pourquoi ? »
« Je suis tellement frustré parce que je ne le sais pas ! »
« Ha. Gamin, tu es trop mature pour ton propre bien. »
« Hein ? »
Une réponse inattendue.
Ho-young n'a pas compris le sens de ces mots avant le lendemain, après avoir regardé le match entre le FC Bayern Munich et le Hambourg SV.
Comme prévu, l'équipe des Dream est allée voir le match à domicile du Bayern en personne.
Bip —
Alors que la première mi-temps se terminait sur le score de 2-0 en faveur du Bayern, Cha a demandé à Ho-young :
« Qu'en as-tu pensé ? »
« Le Bayern est clairement très fort. »
C'était une performance écrasante de la part du FC Bayern Munich.
Avec des superstars comme Ballack, Oliver Kahn, Santa Cruz, Schweinsteiger, Hargreaves, Zé Roberto et Sagnol, ils ont complètement dominé Hambourg.
En plus de cela, la foule en délire a alimenté leur élan.
Il aurait été plus étrange que Hambourg gagne.
« Et qu'en est-il de Hambourg ? »
« Hmm… Ils semblaient être traînés partout tout le long. Comme s'ils ne pouvaient pas jouer comme ils l'avaient préparé. »
« C'est comme ça que tu m'apparais. »
« …Ah. »
« Maintenant, tu comprends ? Quand tu joues au football, tu dois vider ton esprit. L'anxiété crispe le corps. »
C'était donc ce que Cha voulait dire par être trop mature.
Ho-young a enfin compris.
Cha a poursuivi :
« Tu devrais jouer au football, pas seulement faire de la compétition. »
« ... ! »
Cela l'a frappé en plein cœur.
Un certain niveau de compétition est nécessaire, mais il ne doit jamais prendre le pas sur le jeu lui-même. Un footballeur doit jouer au football.
C'était quelque chose avec lequel il résonnait complètement.
« Ouais. J'étais trop conscient de Müller. Je n'arrêtais pas de penser que je devais marquer plus que lui. »
En plus de cela, la pression de devoir marquer cinq buts rendait les choses encore pires.
Le fardeau et l'anxiété l'avaient complètement ligoté.
« Alors que dois-je faire ? »
« Quoi d'autre ? Quand tu es anxieux, joue au football. »
« Tu veux dire que le seul moyen de surmonter l'anxiété, c'est par le football ? »
« Le football est une bataille contre l'anxiété. Donc, naturellement, la seule chose qui peut la surmonter, c'est le football lui-même. »
La pratique et l'amélioration.
C'était la seule réponse.
Cha lui a donné un dernier conseil :
« Mais ne confonds pas vider ton esprit avec de la complaisance. Garde ton cœur pur, ton esprit vif et ton corps intense. Et aussi... »
« Garder le feu dans mon cœur. C'est ça ? »
« Ha ha. »
Donner tout ce qu'on a comme si c'était une question de vie ou de mort.
Le football est une guerre.
Quand tu es sur le terrain, tu dois te concentrer uniquement sur le football.
Tout dépendait de cela.
« Merci, coach. »
C'était un moment vraiment significatif pour Ho-young.
Une semaine a passé, et alors que la neige commençait à tomber légèrement, la nouvelle année est arrivée.
Une semaine plus tard.
Mardi 9 janvier 2004.
Maintenant âgé de douze ans, Ho-young a pris un brunch allemand au lieu d'une soupe de gâteau de riz et s'est dirigé vers le Grünwalder Stadion.
Avec une capacité de 32 000 places, c'était un lieu important pour un match de jeunes.
Le match d'ouverture et l'affrontement décisif devaient avoir lieu dans ce stade situé à Munich.
Leur adversaire était le FC Bayern Munich U13.
« Ouf. »
Avant que le match ne commence, Ho-young a fermé les yeux et a calmé son esprit.
« Hoooh— »
En termes simples, c'était de la méditation.
Le terme professionnel : Contrôle de la mentalité gagnante.
Maintenir une mentalité gagnante stable aide grandement à fournir une performance de pointe.
Aussi connue sous le nom de confiance sportive.
Ho-young avait appris cela de Cha Bum-kun.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose que l'on maîtrisait du jour au lendemain, mais cela s'avérait déjà efficace dans une certaine mesure.
Il avait lâché la pression et rempli le vide avec de la détermination.
« Allons-y ! »
« Waouh... »
À côté de lui se tenait Thomas Müller.
« Ha ha. Regarde-le. »
« C'est celui qui a marqué ce but la dernière fois, non ? Oh~ On dirait qu'il est chaud bouillant. »
« Hé. Quel gamin mignon. »
Que les joueurs du Bayern le regardent comme s'il était une petite chose amusante ou non, Ho-young a juste regardé droit devant lui et est entré sur le terrain.
Et peu de temps après.
Bip !
L'équipe des Dream Youth a remporté le coup d'envoi et a fait une passe en arrière pour commencer le match.
À ce moment-là.
Boum !
Un défenseur a lancé le ballon profondément dans la moitié de terrain adverse.
Au même moment, Ho-young, qui était positionné comme attaquant principal, a sprinté vers l'avant à pleine vitesse.
« Quoi ? Juste un long ballon ? »
« Daniel ! Sur lui ! Reste vigilant ! »
« Compris ! »
Le défenseur marquant Ho-young, Daniel, s'est précipité.
La bataille physique s'est rapidement transformée en duel aérien.
Mais Ho-young n'était pas intimidé.
« Je suis peut-être un peu plus petit, mais mon jeu de tête est solide maintenant. »
Il avait également acquis du talent dans le jeu de tête.
Concentration, et encore concentration.
Il n'a pas laissé sa concentration faiblir une seule seconde pendant que le ballon descendait.
Il a vidé son esprit de toute distraction.
« Le jeu de tête, c'est une question de timing et de direction. Tant que je gagne la position, tout va bien. »
Son talent Corps de fer (B+) lui donnait confiance.
« Argh... ! »
Cela l'a aidé à gagner la bataille de position.
Daniel a trébuché, légèrement déséquilibré.
À ce moment-là, alors que le ballon tombait, Ho-young a bondi haut dans les airs.
Il a redressé le haut de son corps et a incliné son cou selon un angle précis.
Paf !
Sa tête a atterri parfaitement aux pieds de Suk Hyun-jun.
Suk Hyun-jun a immédiatement envoyé une passe en profondeur lobée vers l'avant.
Une construction pré-planifiée.
Une attaque surprise.
« Vas-y !! »
Ho-young s'est précipité à pleine vitesse vers la zone cible.
« A-attends ! »
« ... ! ! »
Les défenseurs du Bayern, pris au dépourvu, l'ont poursuivi en panique, mais aucun ne pouvait égaler sa vitesse.
Le gardien de but s'est précipité trop tard. Le ballon était déjà aux pieds de Ho-young.
Avec une touche douce, le filet a légèrement tremblé.
Un but seulement 24 secondes après le coup d'envoi.
« Ouaisss ! »
Un rugissement a libéré toute la pression accumulée à l'intérieur.
Il avait enfin l'impression de jouer à nouveau son football.
« Belle passe ! »
Au lieu de célébrer, Ho-young a fait un pouce levé à Suk Hyun-jun.
Puis immédiatement.
« Retour au centre ! »
Il a attrapé le ballon et a trottiné vers la ligne médiane.
Il était trop tôt pour célébrer.
Bip —
30 minutes après le début de la première mi-temps.
Ils ont concédé un but à Müller mais ont réussi à en empêcher d'autres.
La première mi-temps s'est terminée sur le score de 1-1, et la seconde mi-temps s'est transformée en un féroce va-et-vient.
C'était un combat acharné.
Une bataille brutale de rythme.
Surtout pour Ho-young.
Non seulement sa confiance avait grandi.
Avec son Corps de fer comme base, son rythme lors des dribbles « course et percée » s'était considérablement amélioré.
C'était suffisant pour faire passer les défenseurs physiquement supérieurs du Bayern pour des cônes d'entraînement.
« Pourquoi est-il si robuste ? »
Malgré sa carrure plus petite, il ne se laissait pas bousculer.
Le corps de Ho-young était comme un arbre enraciné profondément dans le sol.
Même essayer de le dominer ne fonctionnait pas, grâce à sa force.
Daniel, qui était chargé de le marquer, était incrédule.
« Il n'était pas comme ça la semaine dernière... »
Rien d'étonnant.
À l'époque, Ho-young n'avait pas encore pleinement absorbé le talent de Cha Du-ri.
« Un buteur et un meneur de jeu ? Pas possible. Comment un gamin asiatique pourrait-il être comme ça ? Il est comme Götze... »
Même en jouant à ses côtés, c'était difficile à croire.
Comme une bombe.
Chaque fois que Ho-young touchait le ballon, on avait l'impression que quelque chose était sur le point d'exploser.
« Je dois le presser fort et arrêter son jeu. »
Même si cela signifiait s'engager trop, il devait l'arrêter.
Ils croyaient qu'arrêter Ho-young était la clé de la victoire.
Mais ce n'était pas un travail pour une seule personne.
Le Bayern est passé d'une défense de zone à un marquage coopératif, mettant deux, voire trois joueurs sur lui.
« Reste plus près ! »
« Quelqu'un d'autre couvrira. Bloquez-le juste devant ! »
C'est devenu une routine pour deux ou trois défenseurs de le suivre comme des ombres.
Mais un pressing excessif a toujours ses inconvénients.
Bip !
Un coup de sifflet a résonné sur le terrain.
Une faute a été sifflée à environ 24 mètres du but.
Ho-young avait été fait trébucher lors d'un tacle debout agressif.
Un crochetage classique.
« Tch. »
C'était un jeu dangereux, mais il n'était pas blessé.
Sa cuisse gauche picotait légèrement, mais cela s'est rapidement estompé.
Et ils avaient obtenu un coup franc.
La distance : 24 mètres.
Alors que Ho-young s'avançait, un coéquipier s'est approché.
« Ho-young. Tu ne le tires pas toi-même ? »
« Je vais le tirer. »
« Tu vas tirer directement ? La distance n'est-elle pas trop grande ? »
À cette distance, la plupart des équipes opteraient pour une phase arrêtée.
Pour des jeunes joueurs, 24 mètres, c'est long pour tirer.
Mais Ho-young pensait différemment.
« Nous perdons trop de duels aériens dans les zones encombrées. C'est mieux si je tire. Crée juste une distraction avec une fausse course sur le côté. »
Il a vérifié l'angle de tir.
« Le gardien surveille le second poteau. Exactement comme la dernière fois. »
Lors de cette défaite 5-1, Ho-young avait remarqué.
Le gardien du Bayern était particulièrement fort contre les tirs à mi-distance.
« En fait, c'est bien. Je peux l'utiliser contre lui. »
Un pas.
Deux pas.
Juste trois pas.
Il a délibérément gardé sa course d'élan courte pour jouer avec l'esprit du gardien.
Il a fait semblant de vouloir tenter un tir enroulé ou un coup de pied intérieur.
Mais ce qu'il visait vraiment, c'était le centre mort du ballon.
Il allait le frapper avec un coup de pied de pointe.
Un coup de pied de pointe était un tir à libération rapide qui pouvait prendre le gardien au dépourvu.
« J'ai ça. »
Cet angle était dans la zone Ho-young.
(À suivre.)