Chapitre 299
[Le match a commencé. Manchester City, sur la gauche, prend la possession initiale. La dernière fois que City a soulevé un trophée majeur remonte à 1976, et aujourd'hui, ils se présentent en 4-2-3-1 en quête de leur premier titre en 35 ans. Robinho, récemment au cœur de tensions, n'est une fois de plus pas impliqué aujourd'hui. James Milner débute sur l'aile gauche à sa place.]
[C'est exact. Il semble que ce soit une décision prise pour contrer la ligne Meireles-Gerrard-Kuyt de Liverpool, dont le volume de jeu est exceptionnel.]
[Ils ont clairement l'intention de ne pas perdre la bataille de la possession aujourd'hui. Comme vous le savez, depuis le changement d'entraîneur, Liverpool penche vers un jeu de passes basé sur la possession. Manchester City semble donc déterminé à empêcher cela de se mettre en place dès le départ.]
[Regardons maintenant Liverpool de l'autre côté. Les 11 joueurs en rouge sur la droite se sont organisés en un 4-4-2 en losange. À vrai dire, c'est plutôt une configuration en 4-1-3-2.]
La ligne de quatre défenseurs était composée d'Aurelio, Škrtel, Carragher et Johnson, tandis que juste devant eux, Lucas occupait le rôle de milieu défensif unique.
Plus haut, sur la deuxième ligne, Meireles, Gerrard et Kuyt soutenaient Suárez et Andy Carroll en pointe.
[On dirait que l'idée est que Meireles et Kuyt, dont le volume de jeu n'est plus à présenter, se dépensent sans compter pour verrouiller le milieu de terrain, tandis que Gerrard distille des passes chirurgicales dans les couloirs gauche et droit devant lui.]
Meireles et Dirk Kuyt, les deux poumons de Liverpool, comme on les appelle.
Kuyt en particulier, opérant sur la droite, était un joueur si diligent et solide défensivement que certains le qualifiaient même de version améliorée de Park Ji-sung.
Même à 30 ans, son volume de jeu et son endurance restaient exceptionnels, et c'était le genre de joueur capable de couvrir tout le milieu de terrain pour apporter un soutien immense à l'équipe.
En d'autres termes, il était la clé du système, celui qui équilibrait l'attaque et la défense.
C'est ce qui permettait à Gerrard d'attaquer plus agressivement dans l'axe.
[Nous verrons si Liverpool peut enfin se défaire de ces 5 années sans trophée.]
[Ils adoptent même une posture plus défensive que leur style habituel, calme mais tourné vers l'attaque. Il semble que la réflexion de l'entraîneur Dalglish soit centrée sur l'arrêt de Ho-young.]
Il y avait une chose que l'entraîneur Kenny Dalglish avait dite avant le début du match.
« Quand nous attaquons, concentrez-vous uniquement sur l'attaque. Quand nous défendons, concentrez-vous uniquement sur Ho-young. Penser à contre-attaquer face à lui est un luxe. Contentez-vous de l'arrêter en priorité. »
Liverpool avait complètement changé sous Kenny Dalglish.
Contrairement aux précédents entraîneurs, il dirigeait l'équipe par une connexion émotionnelle avec les joueurs.
Il était devenu leur pilier émotionnel, restaurant la confiance des joueurs et ravivant leur fierté pour Liverpool.
Les tactiques excessivement défensives avaient été remodelées en une approche offensive basée sur le jeu de passes, influencée par le style du FC Barcelone.
En faisant venir l'infatigable Meireles, Liverpool avait pu augmenter sa possession au milieu de terrain, et par des passes vers l'avant, ils avaient maximisé leur menace devant le but.
Puis, en signant Suárez et Andy Carroll pour améliorer leur finition, il avait propulsé le renouveau de Liverpool.
En conséquence, l'attaque comme la défense de l'équipe étaient devenues plus stables.
La philosophie footballistique de Dalglish s'était installée à Liverpool et avait créé un équilibre.
Même si ces efforts n'avaient pas encore suffi à les ramener dans le top quatre, atteindre la finale de la FA Cup leur avait valu un soutien massif des supporters.
C'est pourquoi ils avaient passé les dernières semaines à préparer ce match comme si leur vie en dépendait.
La clé, c'était Ho-young.
Le fait de pouvoir l'arrêter ou non déciderait de l'issue du match.
Bien sûr, ils n'avaient pas trouvé de solution miracle.
« Nous ne pouvons pas l'arrêter parfaitement. »
La réflexion de Dalglish était juste.
Il avait déjà été prouvé qu'aucune méthode ne pouvait l'arrêter complètement.
Mais après des études répétées et une réflexion approfondie, il avait trouvé plusieurs moyens de supprimer l'attaque de Ho-young autant que possible.
Le premier d'entre eux était le positionnement des défenseurs.
C'était aux alentours de la 10e minute de la première mi-temps, alors que la possession revenait à Manchester City.
[La ligne de quatre de Liverpool change de forme.]
[Ils modifient le positionnement des défenseurs. C'est un mouvement audacieux.]
La ligne de quatre de Liverpool se transforma en une structure ironique.
Les deux défenseurs centraux, Škrtel et Jamie Carragher, se décalèrent sur les côtés en tant qu'arrières latéraux.
Pendant ce temps, les arrières latéraux d'origine, Aurelio et Glen Johnson, prirent les rôles de défenseurs centraux, créant une forme qui rompait totalement avec les conventions.
[Jamie Carragher et Škrtel ont été déplacés sur les ailes. Avec leur forte anticipation et leur capacité à couper les passes, il semble que l'idée soit de bloquer les lignes de passe de Manchester City et les déplacements de Ho-young avant même qu'ils ne puissent se développer.]
Carragher et Škrtel montèrent des flancs et formèrent un triangle avec Lucas.
Avec Gerrard qui les rejoignait, la forme devint un losange.
Ces quatre joueurs maintenaient une couverture de zone tout en essayant de verrouiller Ho-young.
En d'autres termes, minimiser l'espace.
Tout espace laissé dans le dos à cause de la ligne haute était couvert minutieusement par la vitesse d'Aurelio et de Glen Johnson.
C'était la première méthode de Liverpool pour arrêter Ho-young.
[Liverpool a clairement préparé un vrai plan tactique pour cela. Reste à savoir si cela fonctionnera réellement.]
Cela eut indéniablement un effet.
Pris au piège défensif tendu par Gerrard, Lucas, Carragher et Škrtel, Ho-young commença à perdre son rythme, et le nombre de fois où il recevait le ballon chuta brutalement.
À cause de cela, Ho-young commença à redescendre plus bas pour récupérer le ballon lui-même, mais Gerrard et Lucas le pressaient physiquement pour perturber son jeu, tandis que Meireles et Kuyt se joignaient également à eux pour bloquer ses mouvements.
Où que Ho-young aille, il y avait toujours 4 joueurs pour se refermer autour de lui.
« Où crois-tu aller ! »
Bang !
[Steven Gerrard et Ho-young entrent en collision.]
[Ah, Gerrard tombe. L'arbitre Howard arrête le jeu et donne un avertissement à Gerrard.]
« Hoo. »
Lors de la lutte pour le ballon, Gerrard avait projeté son corps contre lui et avait fini étalé sur le sol, se tenant la tête.
Des étoiles dansaient devant ses yeux, et il avait l'impression que le but tremblait.
« Pourquoi ce bâtard est-il si solide ? »
Il avait complètement changé.
Non, « évolué » serait le mot le plus exact.
Gerrard, qui avait déjà affronté Ho-young, pouvait le ressentir très clairement.
Tout comme d'autres joueurs l'avaient répété maintes et maintes fois, il avait atteint un niveau absurde comparé à avant.
Mais l'équipe autour de lui était devenue plus faible.
Manchester City.
« Il n'est plus au Real Madrid. »
C'était la seule faiblesse restante.
Sans baisser sa garde, Gerrard se consumait aujourd'hui avec la résolution de mourir sur le terrain s'il le fallait.
« Lucas ! Resserre l'espace ! Je continue à le percuter par derrière ! »
La deuxième façon d'arrêter Ho-young.
« Ne le laisse pas avoir le ballon. »
Et même s'il parvenait à toucher le cuir, les 4 joueurs formant le losange devaient fondre sur lui immédiatement et lui refuser tout espace.
Et la troisième façon.
« Suárez ! Carroll ! Redescendez et impliquez-vous ! Chassez David Silva et James Milner ! Quand on défend, on défend, c'est tout ! »
Défense collective.
Non seulement les milieux, mais les attaquants devaient aussi participer activement au travail défensif et étouffer Ho-young par une pression en couches successives.
C'était là le véritable cœur du plan.
« Côté droit devant ! L'espace est libre ! »
« La passe arrive là ! Surveillez-la ! »
« Espèce d'idiot ! Surveille Ho-young !! »
« Je couvre ! »
« Hup ! »
Bang !
[Ho-young et Gerrard se disputent le ballon ! Encore une collision !]
[Ah, l'arbitre arrête à nouveau le jeu. La bataille physique était trop rude.]
[Oui, les deux sont enfermés dans un duel féroce. Gerrard continue de tomber, mais il refuse d'abandonner.]
[On commence vraiment à craindre qu'il ne subisse une commotion à ce rythme. L'arbitre Howard l'avertit à nouveau et dit que la prochaine fois, ce sera un carton jaune.]
Pour Gerrard, c'était un résultat très satisfaisant.
Depuis le début du match, Ho-young avait à peine pu toucher le ballon.
En fait, Ho-young avait actuellement le moins de touches de balle et le volume de jeu le plus faible parmi les joueurs de Manchester City.
15e minute de la première mi-temps.
Le plan de Liverpool semblait fonctionner de mieux en mieux.
Et progressivement, l'expression de Gerrard commença à s'éclaircir.
L'espoir commençait à poindre.
Mais pour une raison quelconque, il ne pouvait pas se défaire d'un mauvais pressentiment.
« Ce bâtard effrayant. »
Rien que de regarder le visage de Ho-young lui donnait cette sensation.
Ho-young semblait toujours détendu.
« Alors il pense toujours que c'est gérable. »
Gerrard se souvint d'une série de statistiques qu'il avait vues quelques jours plus tôt.
Selon les matchs récents, lorsque Ho-young affrontait de grands clubs, il ne produisait souvent pas grand-chose jusqu'aux alentours de la 30e minute de la première mi-temps.
Mais après cela, son niveau montait soudainement en flèche.
Les experts décrivaient le phénomène ainsi :
« Le temps nécessaire à Ho-young pour lire et prendre le contrôle du match. »
Liverpool devait donc accomplir le maximum avant ce moment-là.
Il restait environ 15 minutes avant ce cap.
« Suffisant. »
Passion et engagement.
S'ils poussaient avec expérience et maturité, ils pouvaient gagner.
Steven Gerrard, dont la passion n'avait d'égale que son engagement, serra les deux poings.
Et c'est à ce moment précis que les yeux de Ho-young brillèrent.
[Steven Gerrard]
[Talents possédés : Milieu complet (T), Tir de longue distance du milieu complet (SU), Compréhension tactique hors pair (SS-), Puissance de frappe explosive (S+2), Passe prodigieuse (S+), (Plus...)]
(Vous pouvez convoiter un talent si les conditions sont remplies.)
(Si vous convoitez un titre de rang T, vous pouvez acquérir une partie de son sens. Cependant, vous ne pouvez le convoiter qu'après avoir eu 18 ans.)
(Pour le rang S ou supérieur, vous devez remplir les conditions cachées avant de le convoiter.)
(Condition 1 : Réussir 1 tacle, 1 interception, 1 tir bloqué, 1 but de loin et 1 passe décisive)
(Condition 2 : Être nommé Homme du Match)
(Condition 3 : Gagner la FA Cup)
(Condition cachée : S'ouvre lorsque vous convoitez au moins un talent)
Exactement comme prévu.
Auparavant, il n'avait pas pu convoiter le talent car la condition était « Gagner en EPL », mais maintenant qu'elle avait changé pour « Gagner la FA Cup », c'était tout à fait possible.
Heureusement, il n'y avait pas de condition du type « Faire XX en jouant pour Liverpool ».
« Alors, il est temps. »
Maintenant, il était temps de bouger.
Il avait depuis longtemps percé l'essence de la tactique adverse.
Jusqu'à présent, ce n'était pas qu'il n'avait pas été capable de jouer, mais qu'il n'avait tout simplement pas joué le jeu.
Au lieu de cela, il avait fait gaspiller de l'énergie à l'adversaire tout en en tirant son propre profit.
« C'était une excellente tactique. »
Un système qui le verrouillait de l'extérieur et l'étouffait de l'intérieur.
Contre Ho-young, dont la vie dépendait d'une liberté totale, c'était une tactique très appropriée.
Mais il n'avait pas fallu longtemps à Ho-young pour en saisir l'essence.
Juste 15 minutes.
Parce que c'était une tactique qu'il avait déjà expérimentée contre l'Argentine aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, il en trouva rapidement les failles.
C'est à partir de ce moment que Ho-young augmenta brusquement son volume de jeu.
Jusqu'ici, il s'était déplacé de manière détendue, sans se presser, mais maintenant, c'était tout le contraire.
Voyant que l'endurance de l'adversaire avait baissé une première fois, Ho-young commença à montrer des déplacements étranges.
Ses pupilles se dilatèrent et ses yeux se plissèrent brusquement.
La chance commençait maintenant.
« Howard est un arbitre qui siffle souvent. »
Ce qui signifiait.
[Passe en profondeur de David Silva, Ho-young la reçoit dos au défenseur.]
[Gerrard surgit par derrière ! Ho-young doit le contenir !!]
Non, cette fois, il ne le contint pas.
Si le flux était sans cesse interrompu, alors la réponse était de le forcer à continuer avant qu'il ne puisse être arrêté.
Tourbillon !
« ...!! »
Ho-young n'accepta pas le défi physique de Gerrard, il glissa simplement hors de sa portée.
En temps normal, ce n'était pas une distance que quiconque aurait pu éviter, mais Ho-young le pouvait.
Avec un contrôle strict de son corps, il utilisa la force de rotation et la flexibilité avec juste ce qu'il fallait de mesure, pliant et dépliant son corps pour échapper à la pression.
Cela ressemblait presque au mouvement d'une créature sans os.
Il était naturel que la foule explose.
[Wooooah !]
[Ho-young ! Il se défait de Gerrard et fonce !!]
Perdant l'équilibre, Steven Gerrard s'effondra au sol.
« Kuh, huff ! »
En désespoir de cause, il rampa même à quatre pattes comme une bête, essayant de poursuivre Ho-young, mais Ho-young était déjà loin.
« Ah ! »
À cet instant, il ressentit quelque chose d'inquiétant.
En même temps, il le réalisa.
Au début, il semblait que leur plan solide fonctionnait, mais ce n'était qu'une brève illusion.
Et c'était juste à ce moment-là.
Que la course de Ho-young commença, dépassant la ligne médiane.
(À suivre.)