Chapitre 300
21e minute de la première mi-temps.
Le stade s'est transformé en un chaudron en ébullition.
Laissant derrière lui un Gerrard humilié, Ho-young a commencé à foncer vers l'avant.
Taaak !
[La marque de fabrique de Ho-young : il pousse le ballon devant lui et accélère !]
[Meireles se rapproche par la gauche. Tacle glissé !]
Tap, tak.
Une séquence courte et simple en deux touches.
Ho-young a franchi la ligne médiane en un instant et a échappé au pressing de Meireles avec rien de plus qu'une légère caresse sur le ballon.
C'est à ce moment-là que la première ligne de résistance, Meireles, n'est devenue rien de plus qu'un épouvantail.
Pris au dépourvu, il a hurlé à pleins poumons :
« Couvrez devant !! »
À cet appel urgent, le cœur de la défense de Liverpool, Jamie Carragher, s'est précipité pour fermer l'espace.
Même dans une situation désespérée, Liverpool montrait toujours une défense collective très compacte et bien organisée.
Mais Manchester City n'était pas en reste.
James Milner sur la gauche et David Silva sur la droite ont réduit l'écart, devenant les deux bras de Ho-young.
Son bras droit, c'était Silva.
« Je te la donne ! »
Et de l'autre côté, il y avait James Milner.
« Hé ! »
« Glisse-la ! »
Taaak !
« Bien joué ! »
« Continue comme ça ! »
Les trois hommes ont échangé des passes précises et rapides, contournant complètement Jamie Carragher.
Le « knock-and-run » de Ho-young a repris de plus belle alors que la passe en retour lui revenait.
Taaak !
« T-tu... ! »
C'est alors que Lucas s'est jeté de face avec un tacle les deux pieds en avant.
Mais soudain.
[I-il a volé ! Ho-young !!]
Ho-young a décollé.
Il avait utilisé la Cuahtemina.
Aussi connue sous le nom de saut de la grenouille.
Mais c'était légèrement différent de l'originale.
Ho-young n'avait pas sauté avec les deux pieds en même temps. Au lieu de cela, il avait coincé le ballon entre le talon de son pied gauche et l'avant de son pied droit, puis avait bondi vers le haut comme s'il marchait dans les airs.
La Cuahtemina habituelle, qui utilise les deux pieds simultanément, a pour faiblesse de limiter le mouvement après l'atterrissage, provoquant un temps de latence important avant l'action suivante.
Mais Ho-young avait compensé cela et créé une nouvelle forme de geste technique.
On aurait dit qu'il pédalait sur un vélo dans les airs, sauf que la pédale était un ballon de football.
Cela exigeait une technique capable de contrôler le ballon tout en étant en suspension, mais Ho-young en était capable grâce à son sens inné du ballon.
Et puis, au moment où il a touché le sol.
[Aurelio arrive avec un tacle droit devant lui !]
Une fois qu'il a sauté par-dessus Lucas, Fábio Aurélio a surgi avec un autre tacle.
Si cela avait été une Cuahtemina ordinaire, il se serait fait attraper à coup sûr, mais comme Ho-young n'avait pratiquement aucune restriction après l'atterrissage, il a pu enchaîner directement avec une roulette à 360 degrés.
Vroum !
Puis est venu le knock-and-run.
Taaak !
Après avoir battu chaque défenseur, seul le gardien Reina restait devant Ho-young.
[Ho-young, c'est une occasion en un contre un !]
[Reina ! Il sort de sa ligne !!]
Sans la moindre hésitation, Ho-young a armé son tir.
C'est le moment où Reina a jeté son corps sur la droite.
« ... !! »
Une feinte de tir.
Au lieu d'un tir, c'était une passe lobée vers la gauche.
Carlos Tevez se tenait là, avec une facilité déconcertante, et le but devant lui était grand ouvert.
Reina s'est jeté en arrière, mais les filets tremblaient déjà.
C'était le but d'ouverture de Manchester City.
[Gooooooooal ! Manchester City frappe fort ! Carlos Tevez !]
[Mon Dieu. Comment sommes-nous censés décrire ça ? Chaque partie de l'action était stupéfiante. J'ai l'impression que ce geste que nous venons de voir est quelque chose que je n'ai jamais vu de ma vie.]
[Oui, on aurait dit un numéro de cirque. Utiliser la Cuahtemina dans un vrai match est déjà assez difficile, mais Ho-young a dribblé dans les airs avec le ballon coincé entre ses jambes. Et ensuite, il a rendu l'atterrissage complètement naturel et fluide. Qu'est-ce que c'est que ça ? Comment sommes-nous censés appeler ça ?]
« Wow. Dingue... »
Même Tevez, qui ne parlait pas vraiment anglais, a fini par le lâcher en anglais.
L'action avait été si stupéfiante que son esprit s'était vidé.
« Bien joué, Tevez ! »
« Euh, euh... bien joué ! »
Il a tapé dans la main de Ho-young en premier, mais il semblait encore hébété.
Une sueur froide coulait sur son visage.
Il n'avait jamais reçu une telle passe de sa vie.
Il n'était même pas sûr d'avoir le droit d'être heureux, alors il n'a même pas pu célébrer correctement.
Tout ce qu'il avait fait, c'était traîner devant et pousser le ballon dans un but vide.
Pour exagérer un peu, même un nouveau-né aurait pu marquer ça.
Cela allait au-delà d'être servi sur un plateau. C'était pratiquement comme recevoir du glucose injecté directement dans les veines.
« Tu es le meilleur. Tu es absolument le meilleur. »
Tevez a entraîné Ho-young dans une étreinte féroce.
Après cela, David Silva, James Milner et les autres joueurs ont accouru, s'enlaçant pour célébrer le but.
C'est là que des fissures ont commencé à apparaître dans la défense de Liverpool.
Seulement 5 minutes après avoir concédé le premier but, Manchester City a trouvé une nouvelle occasion.
C'était la 25e minute de la première mi-temps.
[David Silva remonte le flanc droit.]
[Ho-young ! Ho-young coupe vers la surface. Le centre doit arriver maintenant !]
[Silva le délivre !]
[Ah, Škrtel le bloque avec son corps. Manchester City obtient une touche.]
[Oui, c'est une bonne position. Ils peuvent immédiatement travailler une combinaison et envoyer un centre depuis ici.]
Et en effet, Manchester City n'a pas joué la touche rapidement. Au lieu de cela, ils se sont mis en place pour une phase arrêtée.
Ho-young est entré dans la surface, tandis que David Silva et James Milner se rapprochaient de la zone de touche.
Pour quiconque regardait, on aurait dit qu'ils préparaient une combinaison avant d'envoyer un centre.
Aussitôt, Steven Gerrard a crié :
« Carroll ! Entre dans la surface ! »
« Ok ! »
Andy Carroll.
Un attaquant pivot géant d'1m93 pour 90 kg, célèbre depuis sa jeunesse pour son jeu de tête exceptionnel.
Sa tâche était de marquer Ho-young, la meilleure menace aérienne de Manchester City, et Škrtel devait également se joindre à lui pour un double marquage.
Mais alors.
« ... ?! »
« Où est-ce qu'il va ? »
Étonnamment, Ho-young est ressorti de la surface.
« Quoi, tu as peur de moi ? »
Alors qu'Andy Carroll courait dans la surface, il a ricané et l'a provoqué, mais Ho-young a simplement contracté ses lèvres et a continué à sortir en silence.
En même temps, il a jeté un coup d'œil à Andy Carroll.
[Andy Carroll]
[Talents possédés : Tête de bombardier aérien (U), Positionnement fantastique (A+2), Excellent volume de jeu (A-), Percée dans l'espace qui surprend les adversaires (A-), (Plus...)]
(Vous pouvez convoiter un talent si les conditions sont remplies.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Remporter 5 duels aériens)
(Condition 3 : Enregistrer plus de 10 kilomètres de volume de jeu)
« Impossible. »
Peu importe la qualité de son positionnement et de son physique, il était difficile de gérer deux géants de plus d'1m90 en même temps.
Alors il s'est déplacé en dehors de la surface de réparation.
Et l'endroit où il est allé était juste devant Micah Richards, qui se préparait pour la touche en dehors de la ligne de touche.
« Tu vas tenter ça ? »
« Ouais. Entre et continue de bouger autour du second poteau. Je vais envoyer le ballon à Kompany, donc tu dois attirer les joueurs. »
« Ok. »
Après avoir reçu le ballon, Ho-young a reculé loin et s'est rapidement mis en place.
Si le jeu était retardé sur une touche, cela pouvait entraîner un carton, il devait donc agir vite.
[Hm ? On dirait que Ho-young va s'en charger.]
[Ont-ils une routine préparée pour ça ?]
[Ma supposition prudente serait qu'il la lance à David Silva, reçoive la passe en retour, puis coupe à l'intérieur et enroule un tir vers le but.]
[Oh, ça a du sens. Alors voyons voir...]
« Ce bâtard a eu peur. »
Andy Carroll, qui était venu marquer Ho-young, a retroussé le coin de sa bouche et est ressorti de la surface.
« Ça ne sert à rien que je reste ici. C'est mieux d'être dehors et de bloquer le tir. Si c'est comme ça que ça se passe, il n'y a aucune chance qu'ils jouent un centre maintenant. »
C'est ce que pensait Carroll.
Et au moment où il est ressorti de la surface.
« ... ?! »
Whoosh !
« C'est quoi ce bordel ! »
[... Le, le ballon !]
[Il arrive à toute vitesse !!]
Le ballon a quitté les mains de Ho-young et a volé à une vitesse phénoménale.
La cible était à l'intérieur de la surface de réparation.
La distance était de plus de 40 mètres, mais il y avait largement assez de puissance.
Et alors qu'une touche normale manque de puissance et voyage en arc de cercle, la touche de Ho-young volait sur une trajectoire presque en ligne droite.
Une catapulte au sens propre.
C'était le résultat d'un entraînement assidu au talent de touche de Rory Delap ces derniers jours.
Bien sûr, il ne le gérait pas encore aussi habilement que Delap, mais en ce qui concerne la force pure, Ho-young n'avait rien à envier à personne, donc en puissance et en vitesse, il n'y avait pas beaucoup de différence.
Le ballon que Ho-young a lancé est arrivé aussi vite et aussi précisément qu'un centre.
Et puis.
Thud !
Il a frappé parfaitement le côté de la tête de Kompany et a été aspiré dans le but.
C'était le deuxième but totalement inattendu de Manchester City.
[Gooooooooooal ! C'est un but ! Ho-young l'envoie avec ses mains, et Kompany le met de la tête ! Ils n'ont pas utilisé leurs pieds du tout !]
[Mon Dieu. Qu'est-ce qu'on vient de voir ? Est-ce que ce joueur fait secrètement du lancer de poids sur le côté ces jours-ci ? Ou peut-être du javelot ?]
[Ah, je pense qu'un extraterrestre a dû être élevé dans une installation extraterrestre. Le campus de l'Etihad a besoin d'une inspection complète. Ha ha... Qu'est-ce que c'est exactement que ce joueur ?]
« Ho-young ! »
« Hooo ! »
Kompany a couru vers Ho-young et a célébré avec lui.
Le deuxième but était arrivé après seulement 25 minutes de la première mi-temps.
Avec le trophée qui se rapprochait, les joueurs étaient en délire.
« On va gagner ça ! »
« Liverpool n'a rien de spécial non plus, hein ?! »
Et au centre de tout cela, Ho-young a rassemblé les joueurs autour de la ligne médiane, a passé ses bras sur leurs épaules et a dit :
« Ce n'est pas encore fini. Restez concentrés, tout le monde. Si on doit gagner, on gagne proprement. »
« C'est vrai, restez concentrés jusqu'au bout. Ce n'est que la 25e minute. »
Puis ils ont crié un dernier chant ensemble et ont brûlé de détermination.
« We are City ! »
« City ! »
« We are City ! »
« City !! »
Et le match a continué à devenir de plus en plus chaud.
Peeeeep !
La première mi-temps s'est terminée sur le score de 2-0, sans autre but.
Pour Liverpool, c'était au moins un soulagement.
Après avoir concédé le deuxième but, les touches de balle de Ho-young n'ont cessé d'augmenter, le contrôle du milieu de terrain est passé entièrement à Manchester City, et à la fin, Liverpool a même perdu le contrôle de la bataille aérienne et a continué à concéder des occasions.
Un désastre complet.
Heureusement, Reina a réalisé des arrêts miraculeux pour éviter des dégâts supplémentaires, mais il n'y avait pas de place pour le confort.
La pression incessante de Manchester City allait se poursuivre en seconde période.
Ils avaient besoin d'un retournement de situation.
Pour arrêter Ho-young, ils avaient besoin d'une solution ingénieuse à laquelle personne n'avait pensé.
« Merde. »
Il n'existait pas une telle méthode.
De retour dans le vestiaire, la seule chose que Steven Gerrard pouvait dire en tant que capitaine était ceci :
« N'ayez pas peur. Nous pouvons jouer mieux que ça. Croyez en vous. L'effort et la passion ne vous trahissent jamais. »
C'était le moment, alors que Gerrard essayait de raviver la volonté des joueurs.
« Tout le monde, rassemblez-vous. »
L'entraîneur Dalglish était entré dans le vestiaire.
Plutôt que de les critiquer, il a encouragé les joueurs tout en expliquant rapidement les tactiques qu'ils utiliseraient en seconde période.
Le principe restait le même : arrêter Ho-young.
La différence était que cette fois, ce serait encore plus rude, et les 11 joueurs garderaient les yeux sur Ho-young à tout moment.
« Nous devons empêcher Ho-young d'accéder aux zones dangereuses. C'est la seule chose que vous devez retenir. »
La priorité était d'empêcher Ho-young d'atteindre les zones dangereuses.
Et il y avait une chose de plus.
« Suárez. »
« Oui. »
« Je te fais confiance. »
Gerrard, Kuyt, Meireles, Andy Carroll, Lucas, ils avaient tous été battus.
Maintenant, seul Suárez restait.
Puis Dalglish a continué.
« Considérez ceci comme si c'était le dernier match de votre vie. C'est la guerre. Et dans la guerre, vous vous battez jusqu'à ce que vous soyez au bord de la mort. L'esprit sportif ? Ça ne vous fera pas gagner le match. Nous devons être plus agressifs en seconde période. Allez là-bas et battez-vous violemment pour les fans. »
« Compris. »
Les yeux de Luis Suárez ont changé.
Il a mordu fort sa lèvre inférieure et a serré les dents.
Et un instant plus tard, la seconde mi-temps a commencé, la mi-temps qui déciderait du sort des deux équipes.
(À suivre.)