Chapitre 287
Il existe une chose telle que le rythme dans un match.
Mais Arsenal a construit deux lignes hautes sur le terrain, rendant la circulation du ballon irrégulière.
Fàbregas et Nasri pressaient constamment les quatre défenseurs de Manchester City, les empêchant de faire des passes propres, tandis que les arrières latéraux, Clichy et Sagna, montaient au milieu de terrain pour appliquer une seconde vague de pression.
Les défenseurs de Manchester City étaient trop occupés à dégager le ballon, et comme celui-ci partait dans des directions totalement imprévisibles, les joueurs étaient plongés dans une confusion totale.
C'était un désordre complet.
Ce qui était amusant, c'est que les joueurs d'Arsenal échouaient eux aussi à contrôler correctement le ballon.
« Ils perturbent délibérément la circulation du ballon. »
Courant de long en large, Ho-young jeta soudain un regard vers le banc de touche.
Arsène Wenger.
Il n'était vraiment pas quelqu'un à sous-estimer sous prétexte qu'il n'était plus à son apogée.
N'ayant aucune confiance dans sa capacité à gagner par un football conventionnel, il avait opté pour une mesure extrême et choisi d'entraîner le match dans une configuration totalement atypique.
Et Ho-young avait indéniablement du mal à jouer dans ces conditions.
Tout d'abord, il touchait beaucoup moins souvent le ballon, donc même s'il voulait lancer l'attaque, il ne le pouvait pas.
[Nous entamons déjà la 14e minute de la première mi-temps. Mais la lutte acharnée pour le ballon continue.]
[On a l'impression que le ballon a passé plus de temps dans les airs que sur la pelouse. Les joueurs n'arrivent tout simplement pas à se poser.]
[Et alors que nous disons cela, le ballon est propulsé dans la moitié de terrain de Manchester City ! Yaya Touré et Fàbregas se jettent dessus en même temps !]
[Touré le récupère !]
[Mais il rebondit sur le pied de Fàbregas et sort directement. Le jeu reprend par une touche pour Manchester City.]
Une touche pour Manchester City.
Alors que Yaya Touré s'apprêtait à jouer le ballon, Ho-young courut vers lui et lui fit un signe.
C'est alors que Fàbregas le suivit de près et se colla à lui comme un moustique.
« Je me disais bien que je sentais cette odeur typique de merengue quelque part. »
Merengue, un terme souvent utilisé pour rabaisser le Real Madrid.
C'était Fàbregas qui essayait délibérément de provoquer Ho-young.
Ho-young ne resta pas là à écouter. Il répliqua calmement.
« C'est ça. Grâce à ça, j'ai soulevé sept trophées au Real Madrid, pendant que tu as passé les sept dernières années à ne rien accomplir. »
« Quelle arrogance. »
Pendant un instant, Ho-young vit l'expression de Fàbregas se crisper.
[Cesc Fàbregas]
[Talents possédés : Racine d'Oignon Vert (T), Passe en profondeur de Racine d'Oignon Vert (U), Vision exceptionnelle (S+3), Créativité artistique (S-), Pénétration d'espace parfaite (S-), Intelligence footballistique de génie (A+), (Plus...)]
(Vous pouvez convoiter un talent si les conditions sont remplies.)
(Lorsque vous convoitez un talent de rang T, Titre, vous pouvez acquérir une partie de ses sens. Cependant, vous devez avoir au moins 18 ans pour le convoiter.)
(Les talents de rang S ou supérieur ne peuvent être convoités qu'après avoir rempli la condition cachée.)
(Condition 1 : Enregistrer plus de points offensifs que Cesc Fàbregas)
(Condition 2 : Réussir une interception de balle et la transformer en but)
(Condition 3 : Gagner le match)
(Condition cachée : Débloquée lors de la convoitise de 1 talent ou plus)
Racine d'Oignon Vert, un surnom coréen donné parce qu'il arrosait le terrain de passes.
Il était faible en contribution défensive et en résistance au pressing, mais quand il s'agissait de passes et de dribbles, c'était un joueur de classe mondiale.
Les deux restèrent épaule contre épaule, poursuivant leur guerre des nerfs.
« Réveille-toi. Ce n'est plus le Real Madrid ici. »
« C'est plutôt toi qui devrais te réveiller. Tu sais mieux que quiconque qu'Arsenal ne gagnera jamais le titre. »
« Tu vas le regretter. »
« On verra bien. »
Cesc Fàbregas.
Comme on pouvait s'y attendre d'un pur produit du FC Barcelone, il nourrissait de la rancœur envers Ho-young.
C'est pourquoi il était si déterminé dans ses jeux psychologiques aujourd'hui.
« Très bien. Vas-y, fais de ton mieux. Ça ne se passera pas comme tu le souhaites aujourd'hui. »
Leur objectif ultime était de ne pas perdre.
Ils ne pouvaient pas se permettre d'encaisser de but, et pour cela, ils devaient empêcher l'adversaire de jouer comme il le voulait.
Au centre de tout cela, Fàbregas remplissait bien son rôle.
Arsenal veillait à ce que le ballon n'entre pas dans sa propre moitié de terrain, et dès qu'un danger menaçait, ils se ruaient immédiatement avec un pressing intense pour dégager le ballon sans réfléchir.
[Encore une lutte pour le ballon. Alex Song intervient et dégage.]
[Le ballon flotte une fois de plus dans la moitié de terrain de Manchester City, et cette fois Ho-young le poursuit.]
Un autre duel pour le ballon.
« Pas cette fois. »
Ho-young s'était mis en position le premier, mais il ne parvint toujours pas à le récupérer.
Fàbregas, arrivant juste après lui, avait simplement lancé sa jambe sans hésitation.
C'était un moment qui aurait pu facilement se terminer avec Ho-young recevant un coup au visage.
Mais le jeu continua.
[L'arbitre laisse jouer. Cela aurait facilement pu valoir un carton jaune !]
Le ballon finit par rebondir sur le pied de Fàbregas et vola vers le but de Manchester City.
Le gardien Joe Hart tenta de s'en saisir, mais il sortit derrière la ligne de but, et le rythme du match fut à nouveau brisé.
Un frisson parcourant son échine, Ho-young se frotta la poitrine.
Peu importe l'audace d'un joueur, ce genre de chose n'est jamais facile à encaisser.
Une chaussure venait de frôler son visage. Comment rester calme après ça ?
Mais celui qui perdait son sang-froid, c'était Fàbregas.
« Woooooo ! »
Il se frappa la poitrine comme un gorille et rugit.
Il était dans un état d'excitation extrême en ce moment.
Il était aussi concentré que s'il s'agissait d'un derby du Nord de Londres contre Tottenham.
Non, encore plus que ça.
Surinvesti.
Il regardait Ho-young et lui tendait la main, lui disant de se relever rapidement.
« Relève-toi ! »
Il aboya sur Ho-young d'une voix féroce.
C'était un comportement bien éloigné de la nature calme qu'il montrait habituellement.
Il n'était pas ce genre de joueur en temps normal.
Ayant quitté Barcelone à seize ans pour rejoindre Arsenal, il avait dirigé Arsenal avec professionnalisme depuis lors.
Il était célèbre non seulement pour montrer l'exemple aux autres, mais aussi pour avoir un bon caractère.
Et pourtant aujourd'hui, il était complètement différent.
La raison était simple.
La victoire et le titre.
Avant de partir pour Barcelone, il voulait réaliser le souhait d'Arsène Wenger, l'homme qu'il considérait comme un père.
Il se donnait à fond dans chaque mouvement, montrant sa passion pour la victoire.
[N'est-ce pas exactement ce qui rend la Premier League si spéciale ? C'est ça, la compétition. Un affrontement féroce entre le troisième et le quatrième, tous deux essayant de monter à la deuxième place. Rien que de le regarder, ça donne des frissons. Il ne serait pas surprenant que quelqu'un finisse par être évacué vers l'hôpital.]
[Cela ressemble plus à une guerre qu'à un match de football. Il n'y a presque pas de tirs ou de passes, et pourtant, rien que de les voir se battre pour protéger le ballon constitue un spectacle intense. C'est vraiment le genre de match qui vous tient en haleine.]
Le beau football auquel Wenger avait toujours cru était introuvable sur le terrain.
Leur détermination à gagner par tous les moyens semblait même désespérée.
Ils interféraient systématiquement pour que personne sur le terrain ne puisse réellement jouer au football.
Anti-football.
Wenger utilisait la tactique même qu'il avait toujours méprisée.
Cela montrait à quel point il était désespéré.
Et cela fonctionnait réellement.
[La possession d'Arsenal est maintenant montée à 73 pour cent. Ce jeu terne de recyclage du ballon continue encore et encore.]
Manchester City essayait de presser haut et de forcer les mauvaises passes, mais Arsenal, qui se targuait d'être le meilleur au monde en matière de passes, gardait le ballon quelle que soit la situation.
Et s'ils le perdaient en attaquant, ils engageaient des contacts physiques musclés pour briser le rythme de force.
À cause de cela, à la 35e minute de la première mi-temps, les deux équipes n'avaient réussi que deux tirs au total.
C'était certes un match intense, mais sans football offensif, ce n'était pas agréable à regarder.
Même les propres fans d'Arsenal dans les tribunes se grattaient la tête devant la qualité de la performance.
Mais pour Wenger, c'était un choix inévitable.
« Si on ne fait pas ça, on ne peut pas gagner. »
C'est à quel point il croyait Ho-young exceptionnel.
« C'est un joueur capable de créer un but dès que la moindre chance apparaît. »
Cela n'avait-il pas déjà été prouvé à travers d'innombrables matchs ?
Pour battre un tel joueur, il fallait lui refuser ces chances autant que possible.
C'était une réponse très rationnelle et réaliste.
Et puis, à la 40e minute.
Après avoir tenu bon face à la lutte acharnée pour le ballon contre Manchester City, Arsenal commença progressivement à révéler ses véritables intentions.
[Arsenal commence enfin à attaquer sérieusement. Ils commencent vraiment à repousser l'adversaire.]
[Fàbregas et Nasri échangent des passes avec fluidité. Devant, Walcott et Arshavin bougent sans cesse.]
Une attaque soudaine.
Arsenal commença à façonner le match avec un football offensif.
Le milieu central Alex Song formait un triangle avec Nasri et Fàbregas pour maintenir le milieu solide, tandis que les arrières latéraux Sagna et Clichy dédoublaient pour soutenir Marouane Chamakh.
Au même moment, les attaquants excentrés Arshavin et Walcott repiquaient vers l'intérieur.
C'est à ce moment-là.
La passe décisive de Fàbregas transperça le couloir droit.
Pan !
[Kolarov l'a manqué !]
[Arshavin entre dans la surface ! Kompany est juste derrière lui !]
Vincent Kompany, qui avait été en liaison avec Ho-young, sprinta et se mit en position.
Jusque-là, tout allait bien.
« Merde. »
Dans l'urgence, il mit le pied de manière trop imprudente, et c'est là que le problème survint.
Son placement défensif avait été bon, mais le sang-froid et le jugement dépendent de l'individu, et avec cette seule erreur, il finit par offrir l'ouverture à Arshavin.
Et puis, face au but.
Andrey Arshavin, le meilleur footballeur russe qui avait mené son pays jusqu'en demi-finale de l'Euro, ouvrit le score avec sa finition caractéristique de l'intérieur du pied.
Boum !
C'était l'ouverture du score pour Arsenal, à la 43e minute.
Mi-temps.
Le vestiaire visiteur était un pur chaos.
L'entraîneur Mancini hurlait comme un fou de rage, tandis que plusieurs joueurs étaient tombés dans le désespoir.
Qui ne serait pas en colère dans une situation pareille ?
Mais les plus en colère étaient les joueurs eux-mêmes.
Ils étaient tous arrivés à l'Emirates remplis d'attentes.
Pourtant, ils avaient passé les 45 premières minutes à être complètement impuissants et se retrouvaient menés.
C'était littéralement une première mi-temps où ils n'avaient rien fait.
Ils avaient transpiré et préparé ce match ces derniers jours, mais maintenant, tout cet effort semblait avoir été gâché.
C'était le genre de moment qui poussait un footballeur à tout remettre en question.
Et ce n'était pas comme s'ils avaient une réponse évidente.
Concentration, mentalité et chance.
S'il y avait quelque chose qui leur manquait par rapport à Arsenal, c'était seulement cela.
Mancini fulminait.
« Même si le rythme est soudainement brisé, nous devons retrouver notre propre tempo. Si nous ne pouvons pas faire ça, nous ne pouvons pas attaquer correctement. Vous, les idiots, vous devez riposter. Vous comprenez ce que ça veut dire ? Utilisez vos corps. L'arbitre est avare en cartons, alors pourquoi restez-vous là à regarder ? Si vous avez un cerveau, vous devriez utiliser vos corps. Ce n'est pas nous qui devrions avoir peur. C'est eux. »
Mancini avait tout à fait raison.
Les joueurs d'Arsenal n'étaient pas particulièrement forts physiquement.
Si City se concentrait un peu plus et jouait avec plus de passion, ils pourraient certainement montrer bien plus que ce qu'ils avaient fait jusqu'à présent.
« En seconde période, Vieira remplace Gareth Barry. »
Mancini avait l'intention de rendre le match plus facile à gérer en faisant entrer Patrick Vieira, qui était fort dans les duels physiques.
Puis il appela Ho-young à part et lui dit :
« Tu emmènes les joueurs sur le terrain. Dans un grand match important comme celui d'aujourd'hui, ton rôle est crucial. Je te fais confiance. »
Confiance et fardeau.
Une épée à double tranchant pressait la gorge de Ho-young.
À partir de ce moment-là, la pression ne fit qu'augmenter.
C'était le début d'une mi-temps infernale.
Mais il devait endurer.
Trouver une solution était la responsabilité de Ho-young.
Et dans des moments pareils, la personne qui pouvait aider était, bien sûr...
« Il te manque quelque chose d'important. »
C'était Ronaldinho, un homme avec une grande expérience des grands matchs.
Il intervint avec la présence d'un mentor et ne retint pas ses conseils.
« Tu sais comment contrôler le rythme d'un match, mais tu ne comprends pas le rythme qu'Arsenal est en train de créer en ce moment. »
« Peux-tu expliquer plus précisément ? »
« Le football est un sport de compréhension. La direction du ballon et où il se trouve, c'est ça le rythme du jeu. Et tu dois comprendre cette essence avant de pouvoir ressentir le rythme du ballon. »
« C'est difficile. J'ai l'impression de presque comprendre, mais ça semble encore loin. »
« Peut-être, car ce genre de sens est inné. Mais tu as plein d'autres armes aussi. Utilise-les bien. Si l'adversaire ruine le rythme de force, alors si tu ne peux pas prédire le rythme du ballon, tu dois le rendre prévisible. »
« Œil pour œil, dent pour dent. Par la force, donc. »
« Exactement. »
Les yeux de Ho-young s'illuminèrent.
Son esprit commença à s'emballer.
Il sentait qu'il comprenait enfin quelle était l'essence, et ce qu'il devait faire.
C'était juste au moment où la seconde mi-temps allait commencer.
(À suivre.)