Chapitre 278
Vincent Kompany.
Jeune défenseur belge, il fut l'un des premiers joueurs recrutés après le rachat de Manchester City par Mansour il y a deux ans, et à l'époque, il était considéré dans le monde entier comme l'un des plus grands espoirs.
Mais contrairement aux attentes des supporters, il ne parvint jamais à se démarquer réellement, quel que soit son poste, et il commença à donner l'impression qu'il ne deviendrait qu'un joueur moyen.
Pourtant, depuis cette saison, il avait commencé à jouer en tant que défenseur central, et ses capacités étant enfin reconnues, il commençait doucement à exploiter son potentiel.
Comme on pouvait l'attendre d'un géant d'un mètre quatre-vingt-seize, il était excellent dans les duels physiques et aériens, et en plus de cela, il faisait preuve d'un grand sens du jugement et d'un excellent placement défensif, ce qui le rendait tout à fait capable d'organiser la ligne arrière.
C'était un défenseur polyvalent, un mélange de guerrier et de commandant.
C'est précisément pour cette raison que Ho-young avait choisi Kompany comme pilier de la défense et qu'il lui prodiguait des conseils ciblés.
« L'équipe a besoin de quelqu'un qui puisse servir de pilier à la défense en ce moment. »
Ho-young ne pouvait pas continuer à tout couvrir lui-même à chaque fois.
S'il devait sprinter depuis la deuxième ligne jusqu'au tiers défensif, il n'aurait plus aucune énergie en seconde période.
Il n'avait pas dix corps et ne pouvait pas apparaître comme Superman pour sauver l'équipe à chaque fois qu'elle était en danger.
En même temps, il ne pouvait pas rester planté dans la moitié de terrain défensive à ne rien faire d'autre que défendre.
Les occasions de contre-attaque ne se présentaient pas à chaque fois, et la capacité défensive de Ho-young n'était pas aussi dévastatrice que sa capacité offensive, il y avait donc toujours un risque d'encaisser un but.
En d'autres termes, ce dont Manchester City avait le plus besoin en ce moment, c'était de défense.
De la stabilité défensive.
C'était l'aspect que Ho-young considérait comme le plus important.
Une attaque puissante naît d'une défense solide.
C'était l'une des vérités les plus fondamentales du football, et quelque chose que de nombreux entraîneurs avaient déjà prouvé par la tactique.
Dans le football moderne, la défense est cruciale.
Non seulement les défenseurs, mais aussi les milieux et les attaquants doivent défendre.
Et au centre de tout cela, il faut quelqu'un qui puisse servir de point focal à la défense.
Au Real Madrid, Raúl Albiol, Mertesacker ou Sergio Ramos assumaient ce rôle, posant les fondations pour que Ho-young puisse se concentrer purement sur l'attaque sans se soucier du reste.
C'était exactement ce dont Manchester City avait le plus besoin en ce moment.
Quelqu'un qui puisse tenir bon derrière et laisser Ho-young attaquer l'esprit tranquille.
Avec les qualités de Kompany, c'était tout à fait possible.
« Il peut le faire parfaitement. »
C'était le joueur que Ho-young recherchait.
Ses yeux profonds et mélancoliques ainsi que sa large tête, qui lui donnait presque un air extraterrestre, montraient qu'il était à la fois très intelligent et mentalement fort.
Et Ho-young savait aussi que Kompany deviendrait un défenseur de classe mondiale.
Bien sûr, le futur allait changer.
C'était parce que Ho-young était arrivé à Manchester City, et parce qu'il avait l'intention d'aider Kompany de bien des manières.
Ho-young l'avait choisi comme partenaire dans le projet de grand club de Manchester City.
Au sens propre, c'était le premier coéquipier que Ho-young avait personnellement trouvé.
Comme il l'avait vu sur le terrain d'entraînement, la mentalité et le potentiel de Kompany étaient extrêmement désirables.
Ho-young voulait les faire briller encore plus.
« Et j'y gagnerai beaucoup aussi. »
Parce qu'un jour, il reviendra comme un joyau.
[Ho-young, c'est vraiment ton premier match, n'est-ce pas ? Tu n'es avec l'équipe que depuis quatre jours et tu organises déjà la défense dès ton premier match ?]
[Encore plus drôle, le fait que Vincent Kompany suive chacune des instructions de Ho-young. On dirait un professeur et son élève.]
[Ils utilisent Tottenham comme un entraînement en conditions réelles.]
Kompany suivait simplement les conseils de Ho-young par instinct.
Même pour lui, c'était étrange.
Il avait appris le football correctement pendant dix ans, et pourtant, c'était la première fois qu'il ressentait quelque chose comme ça.
C'était déjà assez étonnant qu'il suive les conseils d'un attaquant, et qui plus est lors d'un vrai match de Premier League.
Mais ce qui était encore plus étonnant, c'était que c'était la bonne voie.
« Il sait exactement où je dois me placer pour défendre, où il est le plus facile d'intercepter le ballon, où il est le plus facile de bloquer un tir. »
Un entraîneur sur le terrain.
Un chef d'orchestre.
Ces mots lui allaient parfaitement.
Kompany se déplaçait fidèlement dans la structure que Ho-young avait mise en place, prenant des positions qui rendaient la défense plus aisée.
C'était un lien formé par le talent.
[Les flancs ne s'ouvrent pas. Cette fois, Luka Modrić regarde dans l'axe. Jermain Defoe fait l'appel !]
[Ah, il glisse le ballon à Pavlyuchenko !]
[Ils doivent surveiller Crouch aussi !]
Une nouvelle crise.
Le trio offensif se déplaçait en parfaite coordination, perturbant la ligne défensive de Manchester City.
C'était leur détermination à marquer un autre but avant la fin de la première mi-temps.
Mais une fois de plus, il y eut un obstacle inattendu.
Boum !
[Kompany avec l'interception ! Il dégage juste après ! Il était dans une très bonne position !]
[Mais le danger n'est pas encore écarté. Le ballon a rebondi sur le pied de Kompany et Gareth Bale l'a récupéré. Ils doivent rester concentrés jusqu'au bout.]
Une fois de plus, l'excellente défense de Kompany les a sortis du danger.
Mais malheureusement, cela n'est pas allé plus loin.
Kompany ne pouvait pas défendre toutes les zones du terrain tout seul.
Bale a récupéré le ballon perdu et a foncé vers l'espace à droite à pleine vitesse.
Une fois de plus, tout reposait sur sa vitesse et sa conduite de balle.
Et une fois de plus, il n'y eut aucune surprise.
Une force destructrice qui ne pouvait être arrêtée, même quand tout le monde savait qu'elle arrivait.
Kolarov a fini par laisser une ouverture à Bale une fois de plus.
[Gareth Bale repique dans l'axe !]
[Ah, Yaya Touré arrive en trombe !]
Vlan !
« Argh ! »
Bale, fonçant vers l'intérieur, a facilement secoué la pression de Touré avec une nouvelle accélération.
Cela a mené directement à une occasion de tir.
Boum !
Mais l'occasion est restée une simple occasion.
Une fois de plus, c'était Ho-young.
« Merde !! »
Quand cette cuisse épaisse et puissante a bloqué le tir une fois de plus, les veines du cou de Bale ont gonflé alors qu'il laissait éclater sa frustration.
Pendant ce temps, Ho-young avait déjà contrôlé le ballon aérien et sprintait vers l'avant.
Un cauchemar.
Une situation similaire à la précédente se déroulait à nouveau.
Heureusement, contrairement à tout à l'heure, les défenseurs avaient reculé leur ligne et maintenaient un espacement serré, construisant une forme défensive stable.
Ce n'était pas le genre de situation où ils se feraient battre sans défense par un simple dribble comme avant.
Jusque-là, il n'y avait aucune raison de s'inquiéter.
Cependant.
« Il n'y a pas besoin de forcer. »
Pour Ho-young, ce n'était pas un problème du tout.
Non, pour commencer, il n'avait aucune intention d'essayer de dribbler à travers cet espace bondé et sans issue, rempli de défenseurs.
Il avait déjà compris que l'espace était étroit et que la forme défensive était déjà optimisée pour stopper les percées en dribble.
Après avoir rapidement imaginé les routes possibles vers l'avant, Ho-young a jugé que ce n'était pas faisable et a complètement changé la trajectoire de l'attaque.
Il y avait une méthode plus efficace et plus certaine que de porter le ballon tout seul jusqu'au bout.
Pendant un instant, les yeux de Ho-young se sont aiguisés.
Son toucher est devenu tranchant comme un rasoir.
Et puis.
Boum !
[Ah, le ballon monte haut dans les airs !]
[Ho-young le connecte en un seul mouvement. Ça se dirige vers la surface de réparation !]
[Devant ! Tevez le poursuit !]
Il n'y a pas de dribble plus rapide qu'une passe.
Avec une longue passe, Ho-young a sauté tout le processus de percée et a envoyé le ballon directement sur la ligne de front en un seul mouvement.
Le point de chute du ballon était près de la surface de réparation.
Même si Tottenham avait reculé sa ligne défensive, la longue passe était si tranchante et précise qu'il était extrêmement difficile de la gérer.
C'était le genre de passe qui ferait hésiter Gómez sur l'opportunité de sortir ou de rester sur sa ligne.
Incapable de prendre une décision rapide, Gómez est finalement resté cloué sur son but, et Tevez, fidèle à son tempérament d'attaquant sud-américain, a produit un excellent dribble et a foncé dans la surface.
William Gallas, du haut de son mètre quatre-vingt-trois, a essayé de l'engager physiquement, mais malgré son gabarit plus petit, Tevez a résisté au contact et a protégé le ballon jusqu'au bout.
C'était comme regarder une bête sauvage.
La marque de fabrique de Tevez.
Une percée féroce basée sur un centre de gravité bas.
Et puis est venue l'occasion en un contre un.
« Hup ! »
Tevez a aspiré une bouffée d'air et a frappé le ballon de l'intérieur du pied droit.
Quand il était à Manchester United, il avait été critiqué pour son manque de sang-froid devant le but par rapport à ses autres qualités, mais il n'était pas assez stupide pour rater à partir de là.
C'était un joueur considéré comme de classe mondiale.
Boum !
Le tir, frappé rapidement et avec précision, a juste évité la portée de Gómez et a été aspiré dans le coin du filet.
Frou-frou !
C'était le but de l'avantage.
[Gooooooooooooal !]
[Juste avant la fin de la première mi-temps, Carlos Tevez marque le but de l'avantage ! Un but sans aucun mouvement superflu !]
Son 13e but en championnat.
Avec cela, Tevez a dépassé Van Persie d'Arsenal pour prendre la deuxième place du classement des buteurs du championnat.
En même temps, c'était aussi la première passe décisive de Ho-young de la saison.
Souffrant d'une mauvaise forme et muet lors de ses quatre derniers matchs, Tevez arborait l'expression d'un homme qui venait de gagner le monde entier alors qu'il courait vers le poteau de corner.
Il a rugi vers la caméra comme une bête enragée, puis s'est soudainement retourné en vitesse comme s'il s'était souvenu de quelque chose.
Au moment où il a vu Ho-young courir vers lui au loin, il a crié :
« Belle passe ! »
La version de lui qui se plaignait constamment de vouloir rentrer chez lui dès qu'il ouvrait la bouche avait disparu.
Un changement.
En seulement 45 minutes, un changement avait commencé à s'opérer en lui.
Le coup de sifflet a retenti peu après.
Piiiiiik !
C'était une première mi-temps très précieuse pour Ho-young comme pour Manchester City.
[C'est vraiment Manchester City. Les gens disaient que la forme et l'atmosphère de l'équipe n'étaient pas bonnes ces derniers temps, mais ils restent tout à fait la force émergente que les gens décrivent. C'est une équipe qui est restée deuxième du championnat jusqu'au début et au milieu de la saison, et ils montrent ce niveau de qualité.]
[C'est exact. Surtout dans le cas du but de l'avantage de Tevez, on pouvait clairement voir la compréhension entre lui et Ho-young. Le timing et la précision de la longue passe ont été d'une aide immense pour lier les deux.]
[En d'autres termes, tout repose sur la qualité de Ho-young.]
[Exactement. Il y a eu beaucoup d'avis négatifs à cause des inquiétudes sur l'adaptation de Ho-young et l'alchimie entre les joueurs, mais une fois ce match terminé, je pense que tout cela disparaîtra. Je pense qu'aujourd'hui marquera le début de beaucoup de changements.]
Et comme prévu, juste après la première mi-temps, le changement a commencé à apparaître quelque part.
C'était dans le vestiaire de l'équipe visiteuse.
« Hé, Barry. Belle couverture sur cette tête tout à l'heure. »
« Tu as travaillé dur aussi. »
« Wow, Tevez. Tu l'as vraiment planté, celui-là. La tête de Gallas à la fin n'avait pas de prix. »
« Hahahaha ! »
Contrairement à avant le coup d'envoi, l'ambiance était vivante et pleine d'entrain.
Bien sûr, le mur entre les clans était encore assez épais pour être vu clairement, mais même cela était déjà un énorme changement.
Cela s'était aussi vu clairement pendant le match.
Les joueurs qui trottinaient paresseusement au début et au milieu de la première mi-temps se sont déplacés plus légèrement une fois que Ho-young a marqué l'égalisation, et quand Tevez a marqué le but de l'avantage, ils ont soudainement semblé pleins d'énergie.
Le résultat était de 2-1.
Même après l'avoir fait eux-mêmes, c'était dur à croire pour eux.
Manchester City, une équipe qui avait été particulièrement faible contre Tottenham, n'avait pas gagné une seule fois à White Hart Lane depuis le 5 février 2004.
Ils n'avaient même pas réussi un match nul.
Ils n'avaient cessé de perdre, forcés de vivre avec l'étiquette de proie facile de Tottenham.
Surtout depuis l'arrivée de Mansour, après avoir subi cinq défaites contre Tottenham en marquant seulement 2 buts et en en encaissant 12, les supporters de Manchester City ont dû supporter d'être moqués par les supporters de Manchester United comme étant de la « nourriture pour poulets ».
Ce n'était même pas vraiment une rivalité féroce, pourtant certains supporters de Manchester City étaient allés jusqu'à déclarer qu'ils ne mangeraient pas de poulet tant que l'équipe n'aurait pas enfin battu Tottenham.
Mais aujourd'hui.
Enfin, l'occasion était venue d'effacer toute cette humiliation.
« Bien. À ce rythme, on peut gagner. »
« Ils n'ont rien de spécial. N'ayez pas peur, les gars. Peu importe à quel point ils essaient de percer, ils continuent de se faire arrêter. »
« C'est vrai. La défense de Vincent était brillante. Ces bâtards n'ont rien pu faire contre Kompany. »
« Hé hé. Bien fait pour eux. »
Les joueurs ont tous levé le pouce vers Kompany.
Mais Kompany a secoué la tête et a parlé.
« Ce n'était pas moi. »
Puis il a levé le menton et a pointé le côté opposé.
C'est le moment où le regard de tout le monde s'est tourné vers Ho-young, qui était assis au casier en face de lui.
« Vous l'avez tous vu. Quelqu'un fait de la magie là-bas sur le terrain. »
Il aurait été facile de se prélasser sous les louanges, mais Kompany a attribué tout le mérite à Ho-young.
Parce qu'il savait mieux que quiconque que la raison pour laquelle ils avaient pu prendre l'avantage en première mi-temps était grâce à lui.
Un silence a suivi.
La plupart des joueurs étaient trop occupés à hocher la tête en signe d'accord avec les mots de Kompany pour dire quoi que ce soit.
Puis quelqu'un a brisé le silence.
C'était Carlos Tevez, qui avait d'une manière ou d'une autre fermement réclamé le siège juste à côté de Ho-young.
Il a posé une main sur l'épaule de Ho-young et a parlé fort.
« Tout le monde écoute. Jouez comme si c'était ma ville natale. On se bat pour la maison. Et ce soir, on mange du poulet. »
Même s'il était en Angleterre depuis des années et qu'il ne pouvait toujours pas parler un anglais simple, Tevez l'a dit fièrement en espagnol.
Puis il a donné un coup de coude à Ho-young, qui était assis à côté de lui.
« L'homme du match de la première mi-temps devrait dire quelque chose. »
« Pourquoi suis-je l'homme du match ? »
« Si le capitaine le dit, alors c'est ce que tu es. Allez, dis quelque chose. »
Tevez a formé sa main comme un microphone et l'a tendue vers Ho-young.
Puis Ho-young a parlé lentement, d'une voix basse.
« Gagnons. »
Quoi d'autre y avait-il à dire.
Faisons bien les choses, travaillons dur, faisons en sorte que ça arrive ensemble.
Tout cela était contenu dans ces mots.
Tevez a immédiatement approuvé.
« Alors on doit gagner. »
Et un par un, les joueurs ont hoché la tête.
Et ainsi, petit à petit, Manchester City commençait à changer.
(À suivre.)