Chapitre 273
Après l'annonce du transfert de Ho-young, Manchester sombra dans le chaos.
Les rues furent remplies jour et nuit par des vagues de personnes venues l'accueillir, et les supporters de Manchester City, les Citizens, se rassemblèrent dans les pubs près du stade pour faire la fête toute la nuit.
Avec les vacances de Noël qui se chevauchaient, de nombreux commerces avaient initialement prévu de fermer, mais face aux centaines de milliers de personnes déferlant dans les rues chaque jour, ils n'eurent d'autre choix que de rester ouverts.
La simple nouvelle de l'arrivée de Ho-young revitalisait l'économie locale.
C'était le niveau d'influence qu'il détenait désormais dans le monde du football.
Divers événements organisés à la hâte se poursuivirent jusqu'à l'arrivée de la nouvelle année.
Pour eux, le football était la vie même.
Il existait même un dicton selon lequel, si vous grandissiez à Manchester, vos seuls rêves étaient de devenir footballeur ou rock star.
Alors, quand Ho-young arriva, il était tout naturel que la ville explose.
Sur le plus grand site de fans de Manchester City, Citizens, l'administrateur publia personnellement une annonce pour mobiliser tout le monde.
[1er janvier 2011, aéroport de Manchester. 880 000 Citizens, il est temps de montrer votre passion. Accueillez la légende !]
└We are City !
└Super City !
└Mansour !
└Ho-young !
Et au matin du 1er janvier.
La direction de Manchester City était déjà arrivée à l'aéroport avant Ho-young pour préparer son accueil.
Khaldoon Al Mubarak, président de Manchester City et figure clé des Émirats arabes unis, accompagné d'autres hauts dirigeants, vint à l'aéroport, créant une cérémonie d'accueil inhabituellement grandiose.
En plus de cela, des centaines de milliers de personnes inondèrent l'aéroport de Manchester, le transformant en une mer humaine.
Beaucoup étaient restés debout toute la nuit après le compte à rebours du Nouvel An à City Hall Square et étaient venus directement à l'aéroport.
Une situation sans précédent.
L'aéroport entier était presque paralysé.
C'était l'aéroport de Manchester, le plus grand de la région nord.
Heureusement, le maire avait déployé environ un millier d'agents de sécurité, permettant à l'événement d'accueil de se dérouler sans problème majeur.
La ville apporta également un soutien total à l'événement.
Certains fans de Manchester United exprimèrent leur mécontentement, mais le maire n'avait pas le choix.
Il avait reçu une requête de Mansour, un VIP capable d'influencer l'économie locale.
Et Ho-young était le VIP de Mansour.
À l'échelle de la ville, c'était un événement qui devait être soutenu autant que possible.
Alors, à 8 heures du matin.
Au moment où Ho-young franchit la porte des arrivées, ses yeux s'écarquillèrent.
Dès que les portes automatiques s'ouvrirent, la célébration commença.
Flash !
Clic !
« Waaaaaaaaaa ! »
« Young ! Young ! Young ! Young ! »
Partout où il regardait, il y avait du monde.
Les flashs et les acclamations assourdissantes étaient écrasants.
« Waouh… »
Ce n'était même pas un transfert définitif.
Officiellement, il ne restait que pour six mois.
Pourtant, ils l'accueillaient comme s'il était de la famille.
Mais il était encore trop tôt pour être surpris.
Alors qu'il reprenait ses esprits, il remarqua d'innombrables banderoles flottant partout.
L'une d'elles se distinguait particulièrement.
[Messie, bienvenue à MAN CITY !]
Messie.
Ils semblaient vraiment le considérer comme un sauveur.
La chair de poule lui parcourut les bras.
Ce n'était pas à cause du froid de 3 degrés.
Puis il vit les personnes marchant vers lui à travers le long couloir.
« Mansour. »
Le propriétaire de Manchester City, Mansour, et le président Khaldoon Al Mubarak s'approchèrent de lui personnellement.
« Ho-young. »
« Appelez-moi simplement Al Mubarak. »
Ho-young leur serra la main un par un.
À la fin, Mansour sourit chaleureusement.
« Bienvenue à Manchester. »
Il pensait qu'il se sentirait moins nerveux puisque c'était leur deuxième rencontre.
Mais le voir ici était complètement différent.
Manchester.
C'était pratiquement sa ville.
L'autorité qu'il dégageait ici était écrasante.
« Allons-y. »
« Oui. »
Ho-young avança sous des acclamations tonitruantes, guidé par la sécurité.
Puis il remarqua autre chose.
Un tapis rouge avait été déroulé sur le sol.
« …J'aurais dû porter un costume. »
Même Lucci à ses côtés semblait surpris, c'était donc clairement une surprise préparée par Manchester City.
Un accueil vraiment grandiose.
Il n'y avait pas de temps pour se sentir heureux.
Il était tout simplement submergé.
Pourtant, il ne pouvait pas garder une expression figée.
Ho-young sourit largement et fit signe de la main.
Puis, alors qu'il sortait de l'aéroport.
Boum boum boum.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il entendit des instruments à proximité.
Il ne s'attendait pas à cela.
En regardant devant lui, il vit un groupe de rock jouer devant le centre commercial en face de l'aéroport.
Avec des micros et des amplis parfaitement installés, ils jouaient sur une vraie scène.
Un mélange doux de basse, de batterie, de guitare et de sifflements remplit l'air, suivi d'une voix suave.
Blue moon
You saw me standing alone
Without a dream in my heart
Blue moon
You knew just what I was there for
L'hymne officiel de Manchester City, Blue Moon.
Et ceux qui chantaient n'étaient autres qu'Oasis, le groupe emblématique de la Britpop des années 90.
Il resta sans voix.
Magnifique.
Il n'y avait pas de meilleur mot.
Les frères Gallagher, Liam et Noel, qui s'étaient séparés l'année précédente après leur querelle, se tenaient maintenant ensemble, tenant des micros et accueillant Ho-young.
C'était incroyable.
Alors que la chanson résonnait, les gens agitaient des drapeaux de Manchester City et chantaient en chœur.
Des dizaines de milliers de personnes levèrent leurs écharpes au-dessus de leurs têtes à l'unisson.
Au-dessus d'eux, plusieurs hélicoptères filmaient la scène en direct.
En voyant tout cela, Ho-young laissa échapper un petit rire incrédule.
Des gens qu'il n'avait jamais rencontrés l'accueillaient ainsi.
Est-ce que c'était vraiment normal ?
Mansour sourit.
« Profite de ce moment. Aujourd'hui, tu es la star de Manchester. »
À cet instant.
« Un, deux, un, deux, trois, quatre ! »
Des centaines de milliers de voix se mélangèrent alors que la batterie et les guitares rugissaient.
La mélodie douce se transforma en un rock puissant.
Blue moon !
Now I'm no longer alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own
And when I looked, the moon had turned to gold
Au loin, les deux frères pointèrent vers lui en chantant.
On aurait dit un concert massif.
La foule chantait avec eux.
Leur passion était incroyable.
Le froid n'avait plus d'importance.
Ho-young sourit largement et leva les deux bras en signe de salut.
Une matinée inoubliable venait de commencer.
Après la cérémonie d'accueil réussie.
Ho-young monta dans une Jaguar, sponsor officiel de Manchester City, et se dirigea vers l'Etihad Stadium.
Même là, il y eut d'autres surprises.
La voiture était dorée, et d'autres véhicules l'escortaient.
Il avait l'impression d'être un chef d'État.
Ce n'est qu'à ce moment-là que tout a vraiment pris du sens.
À quel point il se sentait reconnaissant.
Mais plus tôt, il avait été trop submergé pour les remercier correctement.
Heureusement, il en eut l'occasion peu après.
Dans la zone média, où la conférence de presse officielle allait se tenir avant sa présentation.
Ho-young s'assit à côté de Mansour à un bureau bleu ciel.
L'atmosphère était encore chauffée par la matinée.
« L'accueil d'aujourd'hui était sans précédent. Même en tant que local de Manchester, je suis stupéfait. Comment te sens-tu, Ho-young ? »
« Je n'ai pas de mots. C'était incroyable. L'une des meilleures expériences de ma vie. Je veux remercier tous ceux qui sont venus m'accueillir. »
Il poursuivit l'interview calmement.
Comme c'était un jour joyeux, la plupart évitèrent les questions pièges, mais l'une d'elles arriva.
« Il y a eu beaucoup de discussions concernant votre transfert à Manchester City. Certains disent que vous êtes venu pour obtenir un contrat professionnel. Avez-vous quelque chose à dire à ce sujet ? »
« Je comprends ces opinions. Mais indépendamment du processus, ce qui compte le plus, c'est la situation dans laquelle je me trouve maintenant. Je vais me concentrer sur le présent. »
« Question suivante de Daniel Taylor du Guardian. Manchester City est actuellement quatrième de la Premier League avec 9 victoires, 6 nuls et 5 défaites. Ils ont 13 points de retard sur Manchester United. Que pensez-vous de la situation ? »
« Je suis optimiste. Manchester City a beaucoup progressé en seulement deux ans. Ils ont atteint la quatrième place et se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa. À ce rythme, ils peuvent se qualifier pour la Ligue des Champions l'année prochaine. Je veux y contribuer. »
« Merci. »
Finalement, Ho-young fit ses remarques de clôture.
« Dès le premier jour, j'ai reçu plus d'amour que je ne le mérite. »
C'était sincère.
Manchester City comptait environ deux millions de fans dans le monde, dont environ 880 000 au Royaume-Uni.
Comparé aux 200 millions de fans estimés du Real Madrid, c'était une énorme différence.
Mais leur passion était tout aussi forte.
Ho-young voulait rendre la pareille.
« Je veux juste récompenser les fans qui m'ont accueilli si chaleureusement. »
« Comment ? »
« En gagnant. C'est tout. »
Avec cela, l'accueil grandiose, l'interview confiante et la présentation officielle prirent fin.
À cet instant, Ho-young devint officiellement un membre de Manchester City.
(À suivre.)