Chapitre 272
Ballon d'Or.
La plus grande distinction qu'un footballeur puisse recevoir.
Son histoire remonte à 54 ans.
En 1956, il fut organisé pour la première fois par France Football, un magazine de football français, en tant que récompense spécialisée. À l'époque, il était établi sous le nom de « Footballeur européen de l'année ».
C'est pourquoi seuls les joueurs de nationalité européenne évoluant dans des clubs européens étaient éligibles.
Cependant, afin d'accroître le prestige de la récompense, le vivier de candidats a été élargi au monde entier, et le nombre de nommés s'élevait désormais à quatre-vingt-seize.
Il y eut un autre changement cette année-là.
L'organisation du prix passa de France Football à la FIFA.
En conséquence, il fusionna avec le prix du Joueur mondial de la FIFA, pour lequel votaient les sélectionneurs et les capitaines des équipes nationales, créant ainsi le FIFA Ballon d'Or.
En d'autres termes, l'autorité de la récompense s'en trouvait encore renforcée.
Le remporter signifiait, à lui seul, recevoir le plus grand honneur individuel du football.
C'était la distinction la plus prestigieuse de ce sport.
Bien sûr, il y avait aussi des critiques.
On le qualifiait souvent de concours de popularité.
Comme la sélection ne reposait pas uniquement sur des données quantifiables mais sur les opinions subjectives des journalistes, la controverse était inévitable.
Un exemple typique fut l'année 1999.
David Beckham, qui avait mené Manchester United vers un triplé, était un candidat sérieux, et pourtant, le prix fut décerné à Rivaldo, du FC Barcelone.
Car les performances de Rivaldo avaient été tout simplement impressionnantes.
La chance jouait aussi un rôle.
Considérez Antonio Salieri, l'un des plus grands musiciens de l'histoire.
Même un génie comme lui est resté éternellement dans l'ombre car il vivait à la même époque que Mozart.
Le Ballon d'Or, c'était la même chose.
Il y avait beaucoup de génies malchanceux comme Thierry Henry et Roberto Carlos qui ne l'ont jamais remporté.
« Même Iniesta et Xavi ne l'ont jamais eu. »
C'est dire à quel point c'était difficile.
Rien que d'atteindre le podium, le top 3, était déjà un immense honneur.
Et Ho-young avait déjà établi le record du plus jeune joueur à y parvenir.
« Je veux le gagner. »
Il avait déjà fini troisième l'année dernière.
Cette fois, il le voulait coûte que coûte.
Il avait livré des performances de haut vol en Liga, en Ligue des Champions et lors de la Coupe du monde.
Il aurait été étrange de ne pas s'y attendre.
À tout le moins, il devait se classer devant Messi.
C'était la seule condition pour convoiter des talents comme Dribble Impeccable (W+3) ou Agilité Divine (SSS).
« Pas besoin de s'inquiéter. »
À l'intérieur de la chambre.
Alors que Ho-young semblait préoccupé, Lucci prit la parole.
« Il n'y a aucune raison de s'en faire. Je te le garantis. »
À quelques jours seulement de la cérémonie du Ballon d'Or.
Les personnalités du football du monde entier s'exprimaient d'une seule voix.
[Diego Maradona prédit que le prochain Ballon d'Or sera soit Messi, soit Ho-young]
[Alex Ferguson : Mentionner un autre candidat que Ho-young est un manque de respect envers le Ballon d'Or. Ronaldo est mon joueur chéri, mais je ne peux pas le soutenir cette année.]
[Cha Bum-kun : Ce sera le moment où la première et la plus grande star du football asiatique sera couronnée.]
[Nike se prépare à sortir 1 000 paires de chaussures en édition limitée pour célébrer le premier Ballon d'Or de Ho-young ?]
Même Nike se préparait déjà à célébrer sa victoire.
Il semblait presque certain que Ho-young allait gagner.
Ses inquiétudes étaient peut-être inutiles.
« Je suis plus inquiet à propos du transfert à Manchester City. »
C'était là une préoccupation plus importante.
L'annonce officielle allait bientôt être faite.
Un transfert.
Il n'était toujours pas totalement certain que ce fût la bonne décision.
« Qu'a dit Monica ? Sa réaction sera probablement similaire à celle du public. »
« Elle était sous le choc. Elle m'a demandé ce que je voulais dire par là, tout d'un coup. »
Monica avait récemment obtenu de bons résultats lors d'une compétition et devait déménager dans une autre région du Brésil grâce à des soutiens.
Comme ils savaient déjà qu'ils allaient être séparés, le choc n'était pas insurmontable.
Mais les fans de football, eux, n'étaient pas préparés à son départ.
Leur réaction serait encore plus vive.
Surtout les fans du Real Madrid.
Ils se souciaient profondément de tout ce qui concernait Ho-young.
S'il quittait soudainement l'équipe, la réaction était évidente.
Déception, trahison et colère.
« Hoo. »
Alors que le moment de tout révéler approchait, ses inquiétudes s'accumulaient.
Il se trouvait peut-être au plus grand carrefour de sa vie.
La nouvelle tomba le 30 décembre.
La veille de la cérémonie du Ballon d'Or.
[Le n°10 Ho-young confirmé pour un transfert à Manchester City le 1er janvier, clause de rachat après six mois]
Dès que l'annonce officielle fut publiée sur le site du Real Madrid, d'innombrables médias relayèrent l'information.
[Officiel : Ho-young quitte le Real Madrid pour Manchester City. Comme il n'a pas encore signé de contrat professionnel, il n'y a pas d'indemnité de transfert. Cependant, la pénalité de rupture de contrat versée au Real Madrid est d'environ 22 millions d'euros, un montant extrêmement bas compte tenu de sa valeur.
Selon l'accord, le Real Madrid a l'option de resigner Ho-young après six mois. Cette clause n'est pas contrôlée par le Real Madrid, mais fait partie d'un accord direct entre Ho-young et Manchester City.
En d'autres termes, la clause de rachat a été proposée par Ho-young lui-même. Cela reflète sa loyauté et son intention de retourner au Real Madrid après six mois.
De plus, le Real Madrid aurait reçu divers avantages de la part de Manchester City en échange de la facilitation du transfert. Cela indique également la situation financière urgente du club.]
Le monde était sous le choc.
Il y avait des rumeurs depuis des mois, mais peu y croyaient.
Maintenant, tout le monde connaissait la vérité.
Qu'il soit fan du Real Madrid ou non, quiconque aimait le football était choqué.
[Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?]
└Attends… il va à Man City ? Soudainement ? Pourquoi ?
└À quel point leurs finances doivent-elles être mauvaises pour vendre Ho-young ? C'est une gestion ridicule.
└C'est essentiellement un prêt. Pas besoin d'exagérer.
└Mais pourquoi Manchester City ? Ils ne sont même pas en Ligue des Champions.
└Ça n'a pas d'importance. Il revient dans six mois. Il a déjà joué la Ligue des Champions avec le Real Madrid, donc il ne peut pas jouer pour une autre équipe de toute façon. Il pourrait jouer en Europa League, par contre.
└Je ne veux pas y croire. Il n'y a aucune chance qu'il quitte le Real Madrid. S'il vous plaît, dites-moi que ce n'est pas vrai.
└C'est Manchester City. C'est la fête ici. Tout le monde célèbre dans les rues.
└La Premier League est sur le point d'être bouleversée. Man City est actuellement quatrième, sommes-nous sur le point de voir un retour miraculeux ?
└Pourquoi vendre Ho-young au lieu de Ronaldo ?
└Qui accepterait une clause de rachat de six mois sur un joueur à 100 millions d'euros comme Ronaldo ? Ho-young est moins cher et c'est une valeur sûre, donc ils peuvent structurer ça comme un prêt.
└Est-ce que Man City leur a prêté de l'argent ou quelque chose comme ça ?
└J'ai vu des nouvelles sur l'approbation du budget du Real Madrid récemment. Le montant était énorme. Il doit y avoir eu un accord impliquant Ho-young.
└Quoi qu'il en soit, la décision finale appartenait à Ho-young. On ne peut pas nier qu'il a trahi Madrid.
└Ouais. Probablement pour l'argent. Il peut signer un contrat professionnel en Angleterre.
D'innombrables opinions ont afflué en une seule journée.
La plupart étaient divisées en deux points de vue.
1. C'était une décision de Ho-young motivée par l'argent.
2. Il était un sacrifice injuste dû à la situation du club.
Puis, l'interview de Calderón fut publiée, calmant légèrement la controverse.
« Ce n'était pas simplement sa décision. Je tiens à remercier Ho-young d'avoir fait confiance et suivi le choix du conseil d'administration. Cependant, je ne suis pas d'accord pour dire qu'il s'agit d'une mauvaise décision. C'est un joueur avec un fort désir de défis. Il est encore jeune et a une marge de progression, et faire l'expérience d'un autre championnat l'aidera à se développer davantage. Nous sommes convaincus qu'il reviendra en tant que joueur complet, et que le Real Madrid deviendra encore plus fort. »
Tout se déroulait selon le plan de Calderón.
Il avait réussi à réduire de trente pour cent la dette du club avant la fin de l'année.
En conséquence, il avait obtenu l'approbation du budget dans la direction souhaitée.
De plus, grâce à des accords avec des banques locales, il avait relancé le projet de parc à thème précédemment poussé par l'ancien président Pérez.
Si la situation financière continuait de s'améliorer, le projet de partenariat avec le Moyen-Orient pourrait se poursuivre sans problème.
Ces résultats provenaient du sacrifice de joueurs comme Raúl, Guti, Robben et Ho-young.
Par conséquent, il n'était plus nécessaire de vendre d'autres joueurs clés, y compris Ronaldo.
Et Ho-young pourrait être ramené à moindre coût.
Pour Calderón, tout semblait parfait.
S'il pouvait tenir ces six mois, toutes ses erreurs seraient effacées.
Bien sûr, il devait accepter les critiques pour avoir laissé partir Ho-young.
Mais cela ne menacerait pas sa position immédiatement.
Après tout, il venait de mener le club vers cinq trophées.
Si Ho-young revenait dans six mois, son taux d'approbation remonterait.
C'était la voie parfaite pour la réélection.
[Donc il a vraiment été sacrifié par le club.]
[Quand même, ça veut dire que Ho-young voulait aussi faire l'expérience de quelque chose de nouveau.]
Il y en avait pas mal qui se sentaient déçus.
Mais cet après-midi-là, plusieurs interviews changèrent complètement l'opinion publique.
Luiz Felipe Scolari : « J'ai entendu dire que Ho-young devait partir à cause de la situation du club. Je le remercie d'avoir rempli ses responsabilités jusqu'à la toute fin. Il a pris une excellente décision pour le club. Sa loyauté ne fait aucun doute. »
Raúl González : « Les départs de Guti, Robben, Ho-young et moi-même ont donné au Real Madrid une marge de manœuvre. Si nous étions restés, le budget salarial de l'année prochaine aurait été encore plus réduit. »
Guti : « Mettre une clause de rachat sur un jeune joueur comme Ho-young est une façon sournoise de profiter de sa loyauté. »
Alfredo Di Stéfano : « Nous devons reconnaître notre erreur. Ho-young a été sacrifié à cause de l'incompétence du conseil d'administration. Il n'a jamais voulu partir et a toujours cherché de nouveaux défis au Real Madrid. Personne n'a le droit de le critiquer. »
En quelques heures, l'opinion publique a basculé en faveur de Ho-young.
Pendant ce temps, Ho-young est arrivé sain et sauf à Zurich, en Suisse.
Tous les regards étaient désormais tournés vers la cérémonie du Ballon d'Or.
31 décembre.
De nombreux joueurs du Real Madrid ont assisté à la cérémonie à Zurich.
Casillas, Pepe, Ramos, Marcelo, Alonso, Douglas, Ronaldo, Higuaín et d'autres étaient nommés pour le FIFA World Best XI.
Avant que la cérémonie ne commence.
Ho-young les a rencontrés et a parlé d'une voix lourde.
« Je suis désolé. »
Il pensait que ses coéquipiers se sentiraient trahis.
Mais ce n'était pas du tout le cas.
« Pourquoi devrais-tu être désolé ? »
Il n'y avait pas besoin de plus de mots.
Ils avaient été tout aussi choqués par la nouvelle, mais ils comprenaient aussi la situation mieux que quiconque.
Alors, au contraire, ils étaient désolés pour lui.
« C'est nous qui devrions être désolés. »
« Ouais. On s'occupera du club, alors ne t'inquiète pas. Reviens quand tu veux. On t'attendra. »
« …Merci. »
Ho-young a retenu ses larmes.
Marcelo et Gago avaient déjà les larmes aux yeux, mais Ho-young n'a pas pleuré.
Après tout, il était la figure principale de la soirée.
Il ne pouvait pas gâcher son costume élégant et son apparence soigneusement préparée.
Casillas a rassemblé les joueurs.
« Très bien, allons-y. C'est l'heure de récupérer les prix. »
Bientôt, la cérémonie a commencé.
Le Prix Puskás de la FIFA, décerné au plus beau but de l'année, a été remis à Ho-young, marquant le début de la cérémonie.
Ensuite, le prix de l'Entraîneur mondial de la FIFA est revenu à Scolari, du Real Madrid.
Dans un court discours, il a souhaité bonne chance à Ho-young.
« Merci pour ce prix. Il y a eu beaucoup de décisions difficiles au sein du club. J'ai beaucoup à dire, mais pour le personnage principal d'aujourd'hui, je serai bref. Je dédie cet honneur aux joueurs, au personnel et aux fans du Real Madrid. Je souhaite le meilleur à tout le monde. Merci. »
Puis vint le moment fort.
La cérémonie du Ballon d'Or.
Après avoir montré les visages des anciens vainqueurs, dont Cristiano Ronaldo en 2009, une vidéo présentant les performances des joueurs de 2010 a été diffusée.
L'hôte a pris la parole.
« Le président de la FIFA, Blatter, et le président de l'UEFA, Platini, vont maintenant remettre le prix. »
Alors que les deux hommes s'avançaient, la salle est devenue complètement silencieuse.
Puis Platini a parlé.
« Un résultat choquant. »
Il a souri faiblement avant de poursuivre.
« Woo Ho-young. »
Il n'y a pas eu de surprise.
Champion de Liga, vainqueur de la Ligue des Champions, troisième de la Coupe du monde, Ballon d'Or, Soulier d'Or, meilleur buteur du championnat, meilleur buteur de la Ligue des Champions.
En plus de cela, 27 buts en 16 matchs de championnat cette saison.
Le plus choquant était le pourcentage de votes.
Sur 193 journalistes de 193 pays, 68 pour cent ont voté pour Ho-young en tant que numéro un.
Cristiano Ronaldo n'a reçu que 13 pour cent.
Une victoire écrasante.
Debout sur scène, Ho-young a tenu le trophée du Ballon d'Or et s'est tourné vers le micro.
C'était un moment qui prouvait qu'il avait atteint le sommet du football.
« Je suis vraiment honoré de recevoir ce prix. Je tiens à remercier tout le monde ici. Je veux partager cet honneur avec ma famille. Je continuerai à travailler dur pour m'améliorer en tant que joueur. »
Les applaudissements ont rempli la salle.
Puis il a dit ce qu'il voulait vraiment dire.
« Au cours des six dernières années, j'ai passé des moments heureux et significatifs au Real Madrid. Madrid est la ville que j'aime le plus et ma deuxième maison. J'ai pu recevoir ce prix parce que j'étais ici. Merci à mes coéquipiers, entraîneurs, personnel et fans. Et maintenant, je vais m'absenter pendant un moment. Je ne peux pas dire exactement quand je reviendrai, mais une chose est certaine. Je vous reverrai. Merci. »
Il avait beaucoup de choses à dire, mais il est resté bref et clair.
La saison était toujours en cours.
Il ne voulait rien dire qui puisse affecter ses coéquipiers.
Ce n'était pas encore le moment.
Après ce discours, il a quitté Madrid dès le lendemain.
Tôt le lendemain matin à l'aéroport de Madrid.
L'aéroport était bondé.
« Ho-young ! Ho-young ! »
« On t'attendra ! »
« Reste fort ! On te soutiendra où que tu ailles ! »
« On t'aime ! »
Ho-young a fait ses adieux à d'innombrables fans et est entré dans la porte d'embarquement.
Même dans l'avion, son cœur était agité.
Mais quelques heures plus tard.
Quand il est arrivé à l'aéroport de Manchester, ses yeux se sont écarquillés sous le choc.
« Qu'est-ce que c'est… »
Une scène incroyable s'est déroulée devant lui.
(À suivre.)
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