Chapitre 27
Ho-young avait déjà pressenti qu'il remporterait le Ballon d'Or la veille.
C'était parce que l'entraîneur Carlos le lui avait affirmé avec une totale assurance.
Il y avait eu quelques inquiétudes quant à une notation plus sévère du fait qu'il soit étranger plutôt que Brésilien, mais Ho-young avait été, sans conteste, le joueur clé ayant permis de décrocher le titre.
Il n'y avait aucune place pour la contestation.
C'est pourquoi il avait déjà décidé, la nuit précédente, quel talent il allait choisir.
Génie du football (A-).
Plus que tout, c'était une période où la croissance était la priorité. Un talent qui favoriserait son développement était sans aucun doute le meilleur choix.
À moins, bien sûr, de pouvoir obtenir un talent de rang L.
Cependant, il y avait une chose qui le préoccupait.
Si son talent existant, [Prodige du football (B+2)], était absorbé par [Génie du football], tous les efforts qu'il avait fournis jusqu'à présent deviendraient inutiles.
Mais qu'était-ce donc ?
[Prodige du football (B+3)↑]
[Génie du football (A-)↑]
Comme prévu, le niveau de ses talents avait augmenté.
[Génie du football (A)↑]
Un résultat inattendu s'était produit.
Au lieu que le total se combine en A-, il était devenu un A pur !
« Oh... »
Serrant le trophée du Ballon d'Or qu'il venait de recevoir des mains du président de la fédération, Ho-young laissa échapper un cri de joie silencieux.
« C'est énorme. »
Il avait espéré ce résultat, mais il n'aurait jamais cru que cela arriverait vraiment.
Pourtant, même dans son euphorie, une question persistait.
« Quelque chose cloche. »
(A-) + (A-) égale A, mais (B+2) + (A-) donne aussi A ?
Cela ne défie-t-il pas toute logique ?
Ho-young n'était pas du genre à ignorer ce genre de détail.
« Ça veut dire que... »
En repensant à la progression de ses talents, il put déduire grossièrement comment le calcul fonctionnait.
« Hmm. Il y a trop de variables. »
Bien qu'il ne puisse pas en être totalement certain, il y avait une chose qu'il pouvait affirmer avec confiance.
Le talent de Pato se situait dans la fourchette haute du rang A-.
C'est pourquoi, combiné au B+2 de Ho-young, cela avait abouti à un A complet.
Quoi qu'il en soit, le plus important était que son travail acharné n'avait pas été vain.
Et maintenant, il en avait la confirmation.
[Il faudra 30 jours pour acquérir pleinement ce talent. Vous ne pouvez pas sélectionner un autre talent pendant cette période.]
« Celui-ci va prendre un moment. »
Il ne restait que 30 jours avant qu'il ne devienne le plus grand espoir de l'histoire du football asiatique.
Et...
« Ce n'est plus très loin maintenant. »
Le football professionnel.
Il pouvait le sentir : il n'était plus qu'à quelques pas de ses débuts.
Il n'avait que onze ans, mais cela ne semblait pas du tout lointain.
« Le record du plus jeune débutant au monde est de treize ans, c'est ça ? »
Il s'en souvenait clairement.
En 2016, dans la patrie de Messi, en Argentine, un prodige du football avait émergé.
Un garçon nommé Roa avait fait ses débuts dans la ligue argentine à seulement 13 ans.
Et au-delà, d'innombrables records mondiaux existaient.
Des records que Ho-young était tout à fait capable de battre.
Mais il y avait une condition.
« J'ai besoin d'au moins une base physique solide. »
Aucun manager ne ferait jouer un garçon d'un mètre cinquante sur un terrain professionnel.
Il pourrait dépasser le mètre soixante l'année prochaine, mais la taille seule ne suffirait pas.
Il devait développer l'endurance et les compétences nécessaires pour résister aux duels physiques contre des adultes.
En ce sens, cette pré-saison était incroyablement importante.
Un tournant.
Savoir s'il resterait dans le football des jeunes pendant plusieurs années encore ou s'il passerait au niveau professionnel avec un an d'avance.
Des débuts rapides n'étaient pas toujours synonymes de réussite, mais être prêt et qualifié était un facteur crucial.
« Ça va être chargé. »
Il avait l'impression que cette pré-saison serait encore plus mouvementée que la saison régulière.
Samedi 8 novembre 2003.
Alors que le second semestre se terminait au Brésil,
Ho-young posa le pied en Corée, où une brise automnale fraîche soufflait par moments.
Grâce à un billet d'avion fourni par le coordinateur local de soutien aux étrangers, Lucas Kim, il avait pu rentrer chez lui gratuitement.
C'était une sorte de privilège spécial accordé à Ho-young, qui avait mené l'équipe à la victoire. D'après ce qu'il avait entendu, cela avait été organisé directement par les hauts dirigeants du club.
Boum, boum !
Tout commençait à devenir réel.
À quel point ses performances avaient été exceptionnelles cette année.
Et puis.
« Voyons voir~. »
Portant un sac à dos lourd, Ho-young sortit de la porte des arrivées et regarda rapidement autour de lui.
C'est alors que cela arriva.
Un sourire éclatant illumina son visage.
« Ho-young ! »
Retrouver sa famille pour la première fois en neuf mois le fit sourire sans même qu'il s'en rende compte.
« Beurk, Papa, ta barbe ! »
« Hahaha. Quand est-ce que mon fils a autant grandi ? »
Après que Woo Hwang-sun se soit frotté la joue contre la sienne, ce fut au tour de Kim Hee-sun de le serrer dans ses bras.
« Mon bébé. Ça a dû être dur, n'est-ce pas ? Tu as travaillé si dur. »
Leurs retrouvailles se terminèrent avec les yeux de Kim Hee-sun embués de larmes.
Et juste au moment où ils s'apprêtaient à partir pour un délicieux repas.
« Excusez-moi ! »
Quoi encore ?
Un homme dans la vingtaine, avec une caméra sur l'épaule et un carnet à la main.
C'était évident.
« Vous êtes journaliste ? »
« Oh, haha. Oui. Bonjour monsieur, bonjour madame. Je suis Hwang Tae-seok, d'Ilgan Sports. »
D'une manière ou d'une autre, la nouvelle était parvenue aux médias et une demande d'interview avait été formulée.
Il demanda poliment s'il était possible de faire une courte interview, et comme Ho-young ne pouvait pas refuser, il accepta.
Mais souhaitant passer du temps avec sa famille, il limita l'entretien à trois minutes seulement.
C'était le meilleur jour de sa vie.
Ce qui le rendait encore meilleur, c'était de pouvoir manger tous les plats dont il avait eu envie.
Et après le repas, il passa un moment relaxant à la maison.
Comme c'était ses seules vacances de l'année, il prévoyait de se ressourcer pleinement avant de repartir.
La maison qu'il n'avait pas vue depuis si longtemps semblait toujours aussi familière.
Ce qui avait changé, c'était son petit frère de trois ans, qui avait tellement grandi qu'il était presque méconnaissable.
« Hyung. »
« Ho-il, dormons ensemble ce soir. »
« D'accord. »
« Un jour, tu seras fier de ton grand frère. »
« Hein ? »
« D'ici à ce que tu sois à l'école primaire, je jouerai pour un club célèbre. Héhé. Si tu dis aux gens que ton frère est ami avec Messi, ils seront choqués. »
Il y avait un autre changement.
Le fan-club qui comptait autrefois 1 000 membres en dépassait désormais 20 000.
Bien qu'il ait à peine touché à Internet au Brésil, concentré sur le football, il semblait qu'une figure clé se cachait derrière l'essor du fan-club.
[Utilisateur : PowerType]
- Bonjour, ici Power-hyung, la source de toutes les nouvelles du fan-club Hoo-Hoo-Young. J'ai encore de super nouvelles aujourd'hui. Selon des infos internes, il semble que Ho-young va bientôt sauter une classe.
└ C'est vrai ça ?!
└ Le Ballon d'Or et maintenant un saut de classe ?!
└ Donc il passe en U14 ?
└ Il n'y a pas de U14, pourtant ?
└ Wow ! Il est vraiment génial~ !
« C'est quoi ce... ce type est un officiel du club ? »
Sauter une classe ? Ho-young n'en avait pas entendu parler.
« Pfft, haha ! »
Un anti-fan devenu un supporter acharné, c'était hilarant.
« Ho-young ? »
Celle qui mit fin au rire de Ho-young fut Kim Hee-sun.
Elle et Woo Hwang-sun entrèrent dans sa chambre, tenant son sac à dos.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« Oh, c'est vrai. C'est de l'argent. »
Comme il l'avait dit, à l'intérieur du sac à dos, il y avait de l'argent.
Pas juste quelques billets, mais des liasses.
Des paquets de billets de 10 000 wons dans toute leur splendeur couleur chou.
Kim Hee-sun parla sur un ton doucement réprobateur.
« Ho-young. Bien sûr que je le vois. Je te demande d'où vient cet argent. »
« Pourquoi demandes-tu ça ? Notre précieux fils l'a probablement ramené comme cadeau pour nous. Haha ! »
Kim Hee-sun avait l'air inquiète, tandis que Woo Hwang-sun plaisantait.
Et Ho-young donna sa réponse.
« C'est ça. »
« Hein ? »
« Oui. C'est un cadeau de retour à la maison. »
L'argent est vraiment ce qu'il y a de mieux.
Et le meilleur type d'argent, c'est le liquide bien froid.
Les 5 millions de wons que Ho-young avait préparés comme cadeau valaient leur pesant d'or pour ses parents.
À leur grande surprise, Ho-young expliqua clairement la source de cet argent.
C'était la somme de diverses allocations, primes de performance et paiements d'incitation.
En particulier, la prime de championnat avait été divisée en cinq niveaux basés sur la contribution. Ho-young avait reçu le niveau le plus élevé, lui rapportant une récompense de 4 millions de wons.
« Comment un enfant peut-il être aussi attentionné ? »
« Bien sûr, parce que c'est notre fils. C'est une bénédiction. »
Allongés dans leur lit cette nuit-là, le couple ne parvenait pas à trouver le sommeil.
Le montant en lui-même était surprenant, mais ce qui était encore plus touchant, c'était le fait que leur jeune fils ait pensé à faire une chose pareille.
« Quand même, comment a-t-il pu penser à ça... Je pense que je vais lui ouvrir un compte d'épargne, chéri. »
« Héhé. Tu es plus intelligente que moi, alors je te laisse faire. Les enfants dorment ? »
Ce fut une nuit remplie de visages souriants.
Et le lendemain matin.
« Ho-young, Ho-young ? »
La voix de Kim Hee-sun le réveilla doucement.
« Mm... ouais... cinq minutes de plus... »
« Il y a un appel de l'entraîneur. »
« Quoi ?! »
Les yeux de Ho-young s'ouvrirent en grand.
« L'entraîneur Carlos ? Mais la saison est finie, pourquoi... ? »
« Non, c'est l'entraîneur Cha. Il a dit que si tu étais libre aujourd'hui, il aimerait te rencontrer. »
« Oh ! »
« C'est vrai. Il m'avait dit de le contacter à mon retour. »
Midi, dimanche.
La matinée devint soudainement chargée.
Ho-young se rendit à Suwon avec Woo Hwang-sun.
Là, il rencontra Cha Bum-kun, qui devait prendre ses fonctions de nouvel entraîneur du Suwon Samsung Bluewings l'année prochaine.
Ils arrivèrent dans un restaurant traditionnel coréen calme près de Suwon, après seulement 30 minutes de route.
C'était un endroit choisi par Cha pour traiter son invité.
« Ho-young, tu as travaillé dur. »
« Merci ! »
« Héhé. Mange bien. Rien d'ajouté à ton emploi du temps pour l'instant ? »
« Non. »
Comme ils étaient restés en contact régulier pendant son séjour au Brésil, Cha était parfaitement au courant des projets à venir de Ho-young.
C'était aussi pour cela qu'il l'avait fait venir aujourd'hui.
« M. Woo, comme je l'ai mentionné auparavant, ce voyage à l'étranger sera une excellente expérience pour Ho-young. C'est la pré-saison aussi, donc il y a du temps. Qu'en penses-tu, Ho-young ? Es-tu intéressé par l'Expédition des Jeunes Talents ? »
« L'Expédition des... Jeunes Talents ? »
C'était une nouvelle pour lui.
Woo Hwang-sun était déjà au courant, mais n'en avait volontairement pas parlé pendant la saison, craignant que cela ne distrait Ho-young de ses performances.
Cha Bum-kun lui donna une brève explication.
« À partir du 18 décembre ? »
« Oui. »
L'Expédition des Jeunes Talents.
Un projet soutenu par le groupe Shinseong et organisé par Cha Bum-kun et la Korea Football Association. C'était une équipe appelée FC Dream, composée de jeunes joueurs censés mener l'avenir du football coréen.
L'équipe d'élite participerait à un tournoi international de jeunes à petite échelle.
Tous les joueurs auraient moins de 13 ans.
Le calendrier s'étendait du 18 décembre au 17 janvier de l'année suivante.
C'était une opportunité en or pour Ho-young, qui n'avait actuellement aucun conflit d'emploi du temps.
Il avait juste besoin d'en informer son club à l'avance.
« Mais est-ce ouvert à tout le monde ? Même à moi ? »
« Tu penses que l'entraîneur Cha ne réserverait pas une place pour toi ? »
« Haha, merci. »
L'équipe d'expédition serait composée de 11 lauréats du Prix de football Cha Bum-kun, plus 3 joueurs recommandés par la Korea Football Association.
Cha Bum-kun prévoyait de recommander Ho-young pour l'une de ces places.
Bien que sa relation avec les hauts responsables de la KFA ne soit pas exactement chaleureuse, il avait assez d'influence pour que cela se réalise.
« Alors, on y va ? »
« Oui. Je veux vraiment y aller ! »
Il n'y avait absolument aucune raison de refuser alors qu'on lui offrait tant de soutien.
« Mais est-ce qu'on va juste jouer des matchs là-bas ? »
« Il y aura des matchs, mais aussi des entraînements conjoints avec des espoirs locaux. Et nous irons voir des matchs de football aussi. »
« Oh... ! »
Boum, boum !
Son cœur commença à battre à nouveau. Rien que d'entendre parler de talents prometteurs, il s'emballait.
« Contre qui allons-nous jouer ? »
« Héhé. Tu es déjà curieux ? »
Bien sûr.
Il ne pouvait s'empêcher d'être curieux.
La destination était un pays étroitement lié à Cha Bum-kun.
Un paradis pour les jeunes footballeurs.
L'Allemagne.
(À suivre.)