Chapitre 269
Juste après le match, dans le vestiaire de l'équipe visiteuse.
Ho-young célébrait cette dixième victoire consécutive, entouré par les embrassades chaleureuses de ses coéquipiers.
Tout le monde semblait épuisé, mais l'atmosphère était digne d'un festival.
Peu après, l'entraîneur Scolari entra et serra également les joueurs dans ses bras.
La première personne qu'il enlaça fut Ho-young.
« Tu as travaillé dur. »
Que dire de plus ?
C'était la première fois que Ho-young portait le Real Madrid à ce point.
Bien qu'il ait reçu beaucoup d'aide de ses coéquipiers, il ne serait pas exagéré de dire que plus de quatre-vingt-dix pour cent du mérite revenait à Ho-young.
Bien sûr, il était indéniable que le Real Madrid était une équipe puissante.
Mais aujourd'hui, Barcelone avait été encore plus fort.
Et Ho-young avait été incroyablement fort.
Aussi exceptionnel soit-il, il restait humain. Il ne pouvait pas produire de telles performances à chaque match.
Même ainsi, le fait qu'il puisse livrer une telle prestation, ne serait-ce qu'une fois, était stupéfiant.
Scolari n'arrivait toujours pas à y croire.
Ce match, qui avait duré près de cent minutes, avait été un véritable miracle.
« Vous avez travaillé dur aussi, coach. »
« …Merci. »
Scolari ne put continuer à parler.
Ho-young semblait faire ses adieux.
« Je suis probablement le seul ici à connaître la vérité. »
Il savait tout.
Il savait aussi que l'équipe devrait traverser la seconde moitié de la saison sans Ho-young.
C'était sa plus grande inquiétude.
« Au moins, nous avons creusé l'écart avec Barcelone à onze points. »
À moins d'un imprévu, remporter le championnat restait tout à fait possible.
Des joueurs comme Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso, Gonzalo Higuaín et Karim Benzema étaient toujours exceptionnels.
« Des matchs comme celui d'aujourd'hui ne se reproduiront pas. Le président Calderón va amèrement le regretter. »
Pourtant, que pouvait-il faire ?
La décision avait déjà été prise.
S'en plaindre ne changerait rien.
Pour les deux semaines restantes, la seule chose qu'il pouvait faire était de profiter au maximum du temps qu'il lui restait avec Ho-young.
Scolari caressa sa moustache.
« Vient ensuite la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. »
« J'ai hâte de travailler avec vous. »
« Le sentiment est partagé. Maintenant, dirige-toi vers la salle de réception. Il reste encore du temps avant la conférence de presse. »
« La salle de réception ? »
« Tu as des invités importants qui t'y attendent. Il semble que Barcelone ait eu la gentillesse de l'organiser. »
En suivant un membre du personnel jusqu'à la salle de réception, Ho-young sourit.
Monica se leva pour l'accueillir, le visage rouge vif, accompagnée de ses parents.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Lucas. »
« Merci de nous avoir invités. Je suis Diana. J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
Son père ressemblait à un Brésilien ordinaire avec une moustache distinctive.
Sa mère, en revanche, semblait si jeune et belle que Ho-young l'avait presque prise pour la sœur aînée de Monica.
Il avait seulement entendu dire qu'elle était russo-américaine, mais il ne s'attendait pas à une telle beauté.
Monica avait clairement hérité des gènes de sa mère.
Pourtant, Monica elle-même ne pouvait même pas regarder Ho-young droit dans les yeux.
Elle se précipita simplement dans ses bras.
« Monica. »
« Oui. »
Monica avait retenu ses larmes tout au long du match.
Mais au moment où elle vit Ho-young, les larmes qu'elle réprimait commencèrent à couler.
Ce n'était pas une fille qui pleurait facilement d'habitude.
Même dans les situations difficiles, elle versait rarement des larmes.
« Haha. Mais pourquoi pleures-tu ? »
« …Snif. »
Parce qu'elle était très occupée, Monica regardait surtout les matchs de Ho-young à la télévision plutôt que d'y assister en personne.
Mais à chaque fois qu'elle regardait, son cœur lui faisait si mal qu'elle arrivait à peine à se concentrer sur le jeu.
La douleur et la tristesse qu'elle ressentait lorsqu'il était taclé et mis à terre étaient plus grandes que la joie qu'elle éprouvait lorsqu'il marquait.
Elle comprenait donc à quel point les choses étaient difficiles pour lui.
Mais aujourd'hui, c'était complètement différent.
La douleur qu'elle avait ressentie en regardant le match en personne était bien plus forte que tout ce qu'elle avait vu à la télévision.
Dès le coup d'envoi jusqu'au coup de sifflet final, les insultes et les abus dirigés contre Ho-young n'avaient jamais cessé.
En plus de cela, il y avait eu des moments dangereux constants.
C'était un match difficile à regarder les yeux ouverts.
Et bien que le match ait été si intense, Ho-young ne montrait aucun signe d'épuisement, ce qui la rendait encore plus triste pour lui.
Ils s'étaient toujours rencontrés alors qu'il souriait joyeusement, alors elle pensait qu'il allait toujours bien.
C'est pourquoi les larmes ne voulaient pas s'arrêter.
Pourtant, Ho-young semblait toujours parfaitement calme.
Au lieu de cela, il sourit et serra doucement Monica dans ses bras.
C'était comme si sa fatigue s'était dissipée par magie.
[<Ho-young> performance explosive, 5 buts et Homme du Match officiel, notes les plus élevées sur plusieurs sites spécialisés]
[Le génie le plus malchanceux du monde, 'Lionel Messi', marque quatre buts mais subit une dixième défaite consécutive lors du El Clásico, les rumeurs de départ d'Espagne se propagent]
Le match de ce jour-là provoqua une réaction massive.
Alors qu'une compilation vidéo spéciale de la performance de Ho-young se répandait en ligne, des vidéos de réaction montrant les réponses des fans étrangers devinrent également populaires.
Certains joueurs de football à la retraite y figuraient également.
Quelques-uns d'entre eux furent particulièrement impressionnés et publièrent des messages sur les réseaux sociaux, ce qui devint rapidement un sujet brûlant.
Zinedine Zidane : L'époque où je jouais aux côtés de Ho-young me manque. Et il semble toujours incroyable que j'aie été son tuteur. Qu'ai-je aidé à créer exactement ?
Ronaldo Nazário : J'ai récemment vu le message de Zidane. J'étais aussi l'une des personnes qui lui ont enseigné. Mais je savais déjà à l'époque qu'il nous surpasserait.
Le monde entier était stupéfait.
L'Angleterre ne faisait pas exception.
Dans une émission de débat sur le football, un segment spécial sur Ho-young fut organisé, où les panélistes partageaient leurs opinions.
Le panel comprenait un ancien entraîneur technique de Manchester United, un joueur actuel de Manchester City et un chanteur connu comme un fanatique de football.
L'animateur prit la parole en premier.
« Il y a trois points forts majeurs de ce El Clásico dont tout le monde parle. Sa couverture du terrain, le coup franc de 41 mètres et l'incident du jet de banane. Tout d'abord, écoutons brièvement l'ancien entraîneur Cooper. Cooper ? »
« Oui. Je décrirais cela comme un match qui a montré les limites de la capacité humaine dépassées. Sa couverture du terrain a élevé le Real Madrid à un niveau complètement différent. Si on le compare à un jeu vidéo de football, c'était comme un code de triche. »
« Cela semble être une description appropriée. Alors, comment avez-vous vu le coup franc ? »
« En vérité, ce n'est pas un nouveau paradigme. Utiliser la physique est une partie fondamentale et cruciale du tir. Mais l'appliquer parfaitement dans un vrai match est quelque chose que personne d'autre ne peut faire. Non, seul Ho-young peut le faire. »
« Je vois. Alors à propos de l'incident du jet de banane… »
« Attendez. »
Celui qui l'interrompit était un homme assis les jambes largement écartées, portant des lunettes de soleil.
« Je vais parler de ça. »
Il pointa soudainement la caméra et fronça les sourcils avant de parler sans détour.
« Nous devons dire à ces putains de bâtards de se foutre leurs conneries racistes là où le soleil ne brille pas. »
Noel Gallagher.
Le célèbre chanteur du groupe de rock britannique Oasis, supporter de Manchester City et fan passionné de Ho-young.
Connu pour sa personnalité extrêmement directe, il ne se retenait jamais, même à l'antenne.
« Si jamais je mets la main sur des gens comme ça, il n'y aura aucune pitié. Je vais leur faire rentrer un peu de bon sens dans le crâne pour qu'ils ne pensent plus jamais de cette façon. »
« Haha. Nous comprenons ce que vous ressentez. Calmons-nous pour l'instant. Ensuite… »
L'animateur calma Noel et passa le micro à l'invité suivant.
« Vous avez des liens personnels avec Ho-young. Quel genre de joueur pensez-vous qu'il soit ? »
« Hmm… »
L'homme semblait quelque peu nerveux.
C'était Robinho, qui avait joué aux côtés de Ho-young deux ans plus tôt.
Il prit la parole.
« Ho-young est un très bon joueur. Honnêtement, c'est la seule chose que je peux dire… »
« Saviez-vous qu'il atteindrait ce niveau ? »
« Eh bien. »
Robinho ne nourrissait aucune rancune particulière envers Ho-young.
Mais au cours des deux dernières années, voir des articles comparer constamment les deux avait progressivement créé un certain ressentiment.
Il en avait assez.
Et une fois de plus, les journalistes ne le lâchaient pas.
Récemment, un article intitulé <Les chemins divergents de Ho-young et Robinho> était apparu sur un portail majeur.
De plus, Robinho avait connu des difficultés cette saison, ce qui n'avait fait qu'augmenter son stress.
Peut-être à cause de cela, il parla avec audace.
« Bien sûr, c'est une vérité indéniable que Ho-young est le meilleur au monde. Mais des performances comme celle-là, c'est quelque chose qu'on ne voit qu'en Liga. »
« Dites-vous que le niveau de la Liga est plus bas ? »
« Bien sûr que non. Ce n'est pas une question de niveau. Les championnats ont simplement des caractéristiques différentes. Quand j'étais au Real Madrid, je produisais constamment des jeux spectaculaires et je recevais les éloges des médias. Mais quand je suis arrivé en Angleterre, le style de jeu était complètement différent. Dès que vous touchez le ballon, trois ou quatre adversaires vous pressent. Que pouvez-vous faire dans cette situation ? Il y a une raison pour laquelle on l'appelle le cimetière des techniciens. »
En d'autres termes, il voulait que les gens arrêtent de le comparer à Ho-young.
« Donc, en d'autres termes, vous pensez que les capacités de Ho-young pourraient ne pas atteindre ce niveau ? »
« Oh allez, ce n'est pas ce que je veux dire. Je ne veux pas devenir un ennemi public. Je sais combien Ho-young a de fans dans le monde entier. Bien sûr, cela n'arrivera peut-être jamais, mais s'il venait en Premier League, même Ho-young aurait du mal à produire ce genre de jeu là-bas. Indépendamment de son niveau de compétence. Je peux le dire avec confiance parce que je l'ai vécu moi-même. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Mais si Ho-young regarde cette émission, cela pourrait blesser son orgueil. »
« C'est bon. Haha ! »
Robinho termina ses mots avec un sourire éclatant.
Après avoir dit tout cela, il avait l'impression que son stress s'était apaisé.
« De toute façon, nous ne sommes pas proches. Nous ne nous reverrons probablement jamais. »
À moins que Manchester City ne se qualifie pour la Ligue des Champions, il n'y avait aucune chance qu'ils affrontent le Real Madrid.
« …Ce n'est pas comme s'il allait prendre l'avion jusqu'en Angleterre juste parce que son orgueil était blessé. »
Robinho n'était pas du tout inquiet.
Ce serait complètement ridicule.
Fin décembre.
Une nouvelle choquante frappa le monde du football.
[Barcelone licencie l'entraîneur José Mourinho après cinq mois, "Nous trouverons un entraîneur adapté à Barcelone. L'entraîneur adjoint Tito Vilanova servira d'entraîneur par intérim."]
[Cérémonie du Ballon d'Or 2010 prévue le 31 décembre à Zurich, en Suisse, les trois derniers nominés annoncés : Cristiano Ronaldo, Ho-young, Lionel Messi]
[La série de victoires du Real Madrid se poursuit, départ pour Abou Dabi aux Émirats arabes unis pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, une victoire compléterait une récolte de cinq trophées]
Enfin.
La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA que Ho-young attendait avec impatience était juste au coin de la rue.
Les équipes participantes étaient composées des champions de la Ligue des Champions de chaque continent et du champion du championnat du pays hôte.
Elles étaient les suivantes.
Le Real Madrid pour l'Europe, le TP Mazembe pour l'Afrique, l'Internacional pour l'Amérique du Sud, le CF Pachuca pour l'Amérique du Nord, le PRK Hekari United pour l'Océanie, Seongnam Ilhwa pour l'Asie et Al Wahda FC pour les Émirats arabes unis.
Sept équipes au total.
Il n'y avait aucune équipe que le Real Madrid devait particulièrement craindre.
Et comme prévu, même en alignant principalement des joueurs remplaçants, ils avancèrent sans encombre jusqu'à la finale.
Leur adversaire en finale était la puissance sud-coréenne, Seongnam Ilhwa.
Les fans de football du monde entier décrivirent le match d'une seule manière.
« Massacre ethnique. »
Ce serait le dernier match que Ho-young jouerait avant de quitter le Real Madrid.
(À suivre.)