Chapitre 268
Bientôt, la mi-temps prit fin, et alors qu'ils pénétraient dans le tunnel, la tension atteignit son paroxysme.
Sous l'éclairage tamisé.
La respiration de vingt et un joueurs emplissait l'espace d'une atmosphère pesante.
Les joueurs, d'ordinaire si amicaux, n'échangeaient même pas un regard.
Même lors d'un El Clásico, il était rare de ressentir une telle tension.
C'était le genre de scène que l'on ne voit habituellement que lors d'un match aussi crucial qu'une finale de Ligue des Champions.
« Dix victoires consécutives dans le Clásico. »
Un exploit sans précédent, qui n'avait jamais existé auparavant et qui pourrait ne jamais se reproduire.
Les pensées de Ho-young étaient uniquement concentrées là-dessus.
Et alors que le chant magnifique du FC Barcelone résonnait à l'extérieur du stade.
« Donnons tous le meilleur de nous-mêmes. »
La voix de Ho-young.
Cette simple phrase changea l'ambiance dans le tunnel.
« ¡Vamos ! »
« Blancos ! »
Les joueurs crièrent à pleins poumons en sortant du tunnel.
« ¡Vamos ! »
« Blancos ! »
Un chant qui ne serait peut-être pas entendu de sitôt.
Ho-young hurla jusqu'à s'en brûler la gorge en courant vers le terrain.
« ¡Vamos ! »
[La seconde période débute avec le coup d'envoi du Real Madrid. Le Real Madrid peut-il décrocher dix victoires consécutives ?]
[Le problème, ce sont les joueurs. Oublions l'endurance un instant, il y a déjà trop de joueurs sous le coup d'un carton jaune. Beaucoup ont été avertis en première mi-temps.]
Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso, Marcelo, Mertesacker et Sergio Ramos, qui avaient tous reçu un carton jaune en première période, avaient visiblement ralenti leurs mouvements par prudence.
Il en allait de même pour Barcelone, mais comme l'arbitrage favorisait les locaux, le Real Madrid devait être encore plus vigilant.
La voix d'Iker Casillas retentit.
« Réveillez-vous ! N'abandonnez pas, courez jusqu'au bout ! »
À la suite de Casillas, les voix des joueurs commencèrent à s'élever les unes après les autres.
« Tout le monde, faites un effort supplémentaire ! »
« C'est l'équipe qu'on a déjà battue neuf fois ! »
« N'ayez pas peur ! »
Bien que Pepe, le pilier défensif, ait été expulsé, les joueurs compensaient les espaces laissés vacants en courant un peu plus les uns pour les autres.
Et grâce à l'incroyable couverture de terrain de Ho-young, qui abattait le travail de deux, voire trois joueurs, l'équipe parvenait à maintenir un équilibre entre attaque et défense.
La seconde mi-temps se poursuivit avec des échanges acharnés.
Mais au fil du temps, le désavantage pencha en faveur du Real Madrid.
Quelle que soit l'endurance de Ho-young, elle finirait par s'épuiser.
N'avait-il pas déjà parcouru 7,7 kilomètres rien qu'en première mi-temps ?
Et malheureusement.
Boum !
[Gooooal !]
[Messi secoue à nouveau les filets ! Lionel Messi signe un triplé, après Ho-young !]
[Bojan et Dani Alves ont fait un travail fantastique pour désorienter les défenseurs. Cela a permis à Messi de percer sans que personne ne puisse l'arrêter.]
« Merde. »
Alors que Ho-young bloquait la course de Pedro, la passe d'Iniesta partit dans une direction inattendue.
Puis vint le dribble de Messi, celui dont on sait qu'il arrive, mais qu'on ne peut pourtant pas arrêter.
La ligne défensive s'effondra.
Le temps passant, la situation s'aggrava pour le Real Madrid.
Il ne restait que vingt minutes, mais la pression offensive de Barcelone était écrasante.
Leur possession de balle dépassait déjà les soixante-dix pour cent.
Pour ne rien arranger, Ho-young faisait face à un problème d'endurance.
Il avait déjà parcouru plus de onze kilomètres.
Si l'on considère qu'Iniesta en était à neuf kilomètres, c'était un chiffre incroyable.
Et ses coéquipiers ne l'ignoraient pas.
« Ho-young ! Tiens simplement ta position et économise ton énergie ! »
C'était Ramos, désormais responsable de l'organisation de la ligne défensive après le carton rouge de Pepe.
Ho-young se positionna dans une zone clé et reprit son souffle.
« Hoo, hoo. »
Pour Ho-young, un match aussi intense était une première. C'était comme découvrir un monde totalement nouveau.
À mesure que ses compétences s'amélioraient, il pouvait faire plus de choses qu'auparavant.
Mais en même temps, il percevait plus clairement les limites de ses capacités.
« Ne te laisse pas emporter. Ne te laisse pas emporter. »
Une sensation étrange, comme si l'excitation montante tentait de prendre le contrôle de tout son corps.
Ho-young luttait pour ne pas se laisser consumer.
Il se concentra sur le match et tenta de guider le cours du jeu.
Mais le Real Madrid, ayant perdu à la fois son élan et son contrôle, ne pouvait que se laisser traîner.
Finalement, vers la fin de la seconde période, ils concédèrent une occasion décisive.
Tout commença par la percée d'Ángel Di María, entré en jeu à la 80e minute.
Boum !
[Gooooal ! Lionel Messi ! Comme prévu, c'est Messi !]
[Il est vraiment à la hauteur de sa réputation. Lionel Messi survole le terrain aujourd'hui, tout comme Ho-young. Ça fait quatre buts.]
La possibilité pour le Real Madrid de renverser le match semblait quasi inexistante.
Le jeu se précipita vers la 90e minute.
Il y eut dix minutes d'échanges haletants, mais aucune des deux équipes ne parvint à atteindre la zone de vérité.
Il semblait que le match se terminerait sur une victoire 4-3 de Barcelone.
Mais soudain, le match prit une tournure inattendue.
[Tevar avec l'interception !]
[Le Real Madrid récupère la possession après un long moment ! Ça va droit vers Higuaín !]
[La contre-attaque se poursuit ! Higuaín passe à Ronaldo et fonce vers l'avant !]
[Ronaldo progresse sur l'aile. Il doit se méfier de Gerard Piqué.]
Bang !
Alors que Piqué se jetait, une violente collision s'ensuivit.
Les deux joueurs avaient déjà un carton jaune, mais aucun ne céda d'un pouce dans la lutte pour le ballon.
Puis Abidal et Higuaín se joignirent à la mêlée, transformant la situation en chaos total.
Après cela.
« Sales bâtards de Catalans ! »
« Lâches chiens de Madrid ! »
Une véritable bagarre éclata.
Tout commença quand Piqué frappa la nuque de Ronaldo avec la tranche de la main.
Furieux, les joueurs du Real Madrid se précipitèrent, et ceux de Barcelone se joignirent à la lutte sans reculer.
Finalement.
Coup de sifflet !
L'arbitre mit fin à la situation en sortant deux cartons rouges.
[Ronaldo et Piqué sont tous deux expulsés.]
[C'est maintenant un match à 9 contre 10. Cela place le Real Madrid dans une situation encore plus désavantageuse, n'est-ce pas ? Avec l'expulsion de Ronaldo, qui affichait une activité débordante, le fardeau sur les épaules du Real Madrid devient énorme.]
Comme l'avait dit le commentateur, le Real Madrid était dans une situation encore pire.
C'était la 91e minute de la seconde période. Espérer un miracle était difficile.
Ils avaient perdu, mais ils s'étaient bien battus.
Certains joueurs tentaient déjà de se consoler avec cette pensée.
Pourtant, il restait une chose.
Il restait de l'espoir.
[Le match reprend avec un coup franc pour le Real Madrid.]
[C'est la dernière opportunité. Les dix victoires consécutives sont peut-être envolées, mais ils peuvent encore atteindre dix matchs consécutifs sans défaite dans le Clásico.]
Un match nul.
Un seul but suffirait.
Mais le problème, c'est que ce ne serait pas facile.
[La position est légèrement à droite du centre. L'angle est correct, mais la distance est de 41 mètres. C'est à seulement dix mètres de la ligne médiane.]
[Un tir direct serait difficile. Il vaudrait mieux centrer ou tenter une combinaison. Il ne reste que quatre minutes d'arrêts de jeu, ils doivent donc aussi se méfier des contre-attaques.]
« 41 mètres. »
Pas une distance impossible.
Des buts sur coup franc à plus de quarante mètres arrivaient parfois.
Mais cela nécessitait des conditions favorables comme la force du vent, sa direction ou le flux d'air.
De plus, le gardien était Victor Valdés, le portier de Barcelone.
Pourtant, Ho-young s'avança.
Avec un sourire mystérieux, il fit six pas en arrière.
[Avec cette longueur de foulée, on dirait qu'il se prépare pour un coup franc sans rotation.]
[C'est la marque de fabrique de Ho-young. Il a déjà marqué deux coups francs de ce type cette saison. Valdés doit garder cela à l'esprit.]
[Abidal et Busquets forment le mur. C'est un bon choix.]
Utiliser des joueurs de grande taille dans le mur était certainement une bonne réponse.
Puis.
[Ho-young fait six pas de plus en arrière. C'est une sacrée course d'élan.]
[À en juger par son attitude, il ne tirera peut-être pas lui-même. Il semble plus probable qu'il feinte et laisse quelqu'un d'autre frapper.]
Le comportement inhabituel de Ho-young ne s'arrêta pas là.
Avec un regard aiguisé, il alterna son regard entre le but et le ballon, puis se déplaça de neuf pas vers la gauche.
Impossible de dire s'il avait l'intention de tirer ou de faire un saut en longueur.
Bien sûr, Ho-young avait une raison précise.
« Juste ici. »
La confiance.
Avec une expression assurée, il frotta les crampons de ses chaussures contre l'herbe.
Et juste au moment où il leva le pied droit.
Whoosh !
« ... ! »
Depuis le côté droit.
Quelque chose vola depuis les tribunes et atterrit à ses pieds.
Une banane jaune, encore non pelée.
Quand Ho-young tourna la tête, il vit un spectateur ivre lever les deux mains et lui faire un doigt d'honneur.
Un petit trouble causé par un fan espérant la victoire de Barcelone.
[C'est honteux. Un fan ignorant gâche le match. C'est clairement un acte raciste. Il doit être identifié et banni du stade définitivement.]
[Ho-young ne doit pas se laisser déstabiliser. Il doit ignorer cela et rester concentré.]
Contrairement aux inquiétudes des gens, Ho-young se contenta de sourire en coin.
N'était-ce pas plutôt amusant ?
Voir des fans miser leur vie sur un jeu où un ballon roule lui procurait une sensation étrange.
Réaliser qu'il se tenait au centre de tout cela fit bouillir quelque chose au plus profond de sa poitrine.
Un esprit de compétition.
[Esprit combatif inextinguible (S+3) ↑]
Le désir brûlant aiguisa tous les sens de son corps.
À ce moment-là, Ho-young fit quelque chose d'inattendu.
[Oh... ?!]
[Hahaha ! Ho-young répond avec esprit.]
Il ramassa la banane, en prit une bouchée, puis expulsa le reste hors des limites du terrain.
À cet instant.
[Audace inébranlable (S-) ↑]
« Haa. »
Son cœur semblait sur le point d'exploser.
L'atmosphère du stade devint encore plus brûlante.
L'action totalement inattendue de Ho-young avait mis la foule au bord du chaos.
Il porta cet élan vers l'avant.
Un pas.
Gardant son corps légèrement incliné, il commença à bouger.
Sa course traça un chemin ressemblant à la lettre C.
La préparation du tir avait déjà commencé.
Il minimisa les mouvements inutiles du corps tout en maintenant une force de rotation.
Juste avant de frapper le ballon.
Utilisant son torse et sa taille comme axe, il fit pivoter ses genoux, ses hanches, ses épaules et le bas de son corps simultanément, accumulant de l'énergie.
Il concentra tout cela dans sa cheville.
Il maintint la tension jusqu'au bout pour que l'impact ne se disperse pas.
C'était extrêmement difficile.
Mais avec ce niveau de condition physique et de concentration, cela valait la peine d'essayer.
Il l'avait pratiqué d'innombrables fois au cours des derniers mois.
Et à cet instant.
Whoosh !
Le point idéal.
Le point optimal où le ballon pouvait être frappé avec puissance et précision sans force excessive.
Ho-young cibla ce point parfaitement et libéra toute son énergie.
Ses orteils ne sentirent presque rien, mais le son fut explosif.
Boum !
41 mètres.
Ce n'était pas juste un chiffre.
Le ballon, frappé avec un effet parfait, s'incurva de façon spectaculaire vers le but comme une flèche décochée d'un arc.
Une rotation massive.
Valdés ne put faire un seul pas.
Il ne put que regarder ce tir artistique.
Clang !
Une égalisation aux proportions épiques.
[Goooooal !]
[Un super triplé ! Un super triplé ! 4-4 ! C'est l'égalité !!]
Les techniques d'enroulé de Thierry Henry et d'Arjen Robben.
Combinées à la puissance de rotation de Rafael Nadal.
Ensemble, ils créèrent un chef-d'œuvre.
[Coup franc écrasant (S) ↑]
Une notification apparut, mais Ho-young ne vit rien.
Au lieu de cela.
« UOOOOOOO ! »
Il rugit bruyamment, libérant les émotions qui s'étaient accumulées en lui.
Une égalisation dramatique.
Rien en ce moment n'était plus précieux.
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, Ho-young courut vers le corner et fit un geste de demi-cœur sur sa poitrine pour Monica.
C'était un match dont il pouvait être vraiment satisfait.
[Un coup franc incroyable. La trajectoire était absurde. Regardons ça à nouveau.]
[Regardez le moment où il tire. Son mouvement est beaucoup plus ample et dynamique que celui des autres joueurs. Pourtant, l'angle de son pied d'appui, de son pied de frappe et son équilibre restent presque parfaits. On peut dire que c'était un tir scientifiquement presque parfait.]
[Oui. Nous avons été témoins d'un match incroyable aujourd'hui. Je doute de pouvoir l'oublier un jour. 4-4. Cet El Clásico sera sûrement gravé dans l'histoire.]
92e minute de la seconde période.
Les joueurs de Barcelone, désespérés, saisirent rapidement le ballon et pressèrent l'arbitre de reprendre le jeu.
L'arbitre reprit immédiatement le match.
Il restait environ trois minutes.
Un match nul les aurait grandement satisfaits.
Mais ils ne pouvaient pas gâcher cette opportunité.
Leur adversaire n'avait plus que neuf joueurs.
Et tout le monde était épuisé.
Trois minutes suffisaient pour marquer.
Barcelone accéléra le rythme et lança des attaques à une vitesse folle.
En même temps, ils restaient prudents face aux contre-attaques.
Leur désespoir faillit payer.
En moins de deux minutes, une occasion décisive apparut.
Iniesta délivra un centre rasant dans la zone de vérité.
[Ahhh ! Casillas sauve le coup !]
[Bojan Krkić frappe le sol de frustration ! Il était juste un pas trop tard !]
Et puis.
« ¡Vamos !! »
Il le lança.
Casillas projeta le ballon vers Ho-young, qui sprintait au-delà de la ligne médiane.
[Ho-young court ! Va-t-il le contrôler de la poitrine ?]
[Busquets se déplace rapidement pour couvrir ! C'est dangereux !]
Juste avant que le ballon ne touche le sol, Busquets bondit.
C'était une tentative de dégagement au genou imprudente.
Qu'il touche la tête de Ho-young, sa poitrine ou le ballon n'avait aucune importance pour lui.
Mais à cet instant.
Au lieu d'utiliser sa tête, Ho-young allongea sa longue jambe et effleura le ballon de la pointe du pied, changeant brusquement sa trajectoire.
« Gah ! »
Busquets manqua complètement son coup et tomba.
Après cela, Ho-young poussa le ballon vers le haut avec l'extérieur du pied et avança.
Ce n'était pas fini tant que ce n'était pas fini.
Donner tout jusqu'au coup de sifflet final était la marque d'un vrai professionnel.
Ho-young sprinta avec le feu dans les yeux.
À cet instant.
[Professionnalisme fort (S-) ↑]
Boum !
Le sprint final commença.
Puyol, Xavi et Dani Alves, qui s'étaient préparés pour la contre-attaque, se précipitèrent vers le centre.
Mais ils furent dépassés en vitesse.
Xavi fut immédiatement distancé.
Alves poursuivit à une vitesse terrifiante, mais Ho-young n'était pas seul.
« Ho-young !! »
Higuaín courait sur la même ligne.
« Entre ! »
Bang !
Ho-young échangea un rapide une-deux avec lui, créant l'opportunité.
Carles Puyol recula désespérément pour gagner du temps, mais fut impuissant face à la feinte soudaine de Ho-young.
Surpassé.
Ho-young puisa dans ses dernières forces et chargea vers l'avant sur quarante mètres.
« Huuuuk ! »
Respirant lourdement, il leva la tête.
Victor Valdés sortait en trombe de la surface de réparation, se jetant vers l'avant.
« Presque là. »
Sans ralentir le ballon, Ho-young le souleva avec son talon.
Un coup du foulard qui fit passer le ballon au-dessus de Valdés.
Puis.
Devant lui, un but vide.
Ho-young frappa le ballon proprement en plein vol.
Le filet trembla violemment.
Clang !
Le cinquième but de Ho-young.
Le but qui renversait complètement le match était enfin arrivé.
[Goooooal ! C'est de la folie ! Absolument de la folie ! Je n'ai pas de mots !!]
Le stade explosa dans le chaos.
Mais il n'y avait pas de temps pour célébrer.
L'arbitre reprit rapidement le match.
La minute d'arrêt de jeu restante s'étira au-delà de trois.
Même ainsi, le score resta à 5-4.
Finalement.
Coup de sifflet, coup de sifflet.
Le match se termina.
[Le Real Madrid décroche dix victoires consécutives dans le Clásico ! Dix d'affilée !]
[Mesdames et messieurs, pouvez-vous le croire ? Je ne sais pas si c'est un rêve ou la réalité. C'est le plus grand match que j'aie jamais vu. Non, je le dis avec confiance. C'est le plus grand match de l'histoire du football.]
Ho-young expira profondément et s'effondra sur le terrain.
Juste au moment où il sentit qu'il pourrait mourir d'épuisement, un message familier apparut devant ses yeux.
Le potentiel de Messi.
[Potentiel (SS+2)]
C'était un moment de joie.
Pourtant, pour une raison quelconque, son nez picota et ses yeux devinrent rouges.
Peut-être que le fardeau et la pression avaient finalement éclaté.
Puis quelque chose de surprenant se produisit.
Applaudissements.
« Bien joué ! »
« C'était incroyable ! »
Environ sept cents Madridistas l'applaudirent.
Et puis.
Sifflet !
Quand un sifflet retentit d'un côté, les fans de Barcelone commencèrent aussi à se lever et à applaudir un par un.
Il y a quelques instants, ils hurlaient des insultes à Ho-young.
Maintenant, mettant de côté la loyauté envers leur équipe, ils l'applaudissaient en tant que fans de football.
[Ronaldinho avait autrefois reçu une ovation debout au Santiago Bernabéu durant ses années à Barcelone. Mais voir l'inverse se produire ici est une première au XXIe siècle.]
[Cela montre à quel point la performance de Ho-young a été incroyable aujourd'hui. Et quel match intense c'était.]
[Oui. C'est vraiment une scène magnifique. Beaucoup de fans du Real Madrid versent des larmes de joie.]
Sur l'écran du stade, les visages des fans en pleurs apparurent les uns après les autres.
Puis.
« Monica ? »
Le visage de Monica apparut en gros plan, les larmes coulant sur ses joues.
Ce n'est qu'alors que Ho-young sourit.
C'était un moment dont il se souviendrait pour le reste de sa vie.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)