Chapitre 252
Juste après la fin du match.
La plupart des joueurs coréens qui passaient par la zone mixte écourtaient leurs interviews, déclarant : « C'est décevant et frustrant, mais nous ferons de notre mieux pour bien terminer le match restant. »
Leurs visages étaient sombres et dévastés.
Il n'y avait pas un seul joueur qui n'avait pas versé de larmes.
Et lorsque Ho-young passa, l'atmosphère déjà pesante s'alourdit encore davantage.
Les journalistes firent preuve de considération à son égard.
« Si c'est trop dur pour toi, tu peux passer ton chemin. »
« Tiens bon. Beaucoup de gens en Corée te soutiennent. Nous espérons que vous gagnerez le match pour la troisième place. »
« Tu peux le faire ! »
« Ho-young, fighting ! »
Des encouragements de la part des journalistes, quelle que soit leur nationalité.
Ho-young s'arrêta sur place.
Peu importe à quel point il se sentait triste, il y avait quelque chose qu'il voulait dire.
Ho-young prit la parole d'une voix empreinte d'émotion.
« Les joueurs ont donné le meilleur d'eux-mêmes jusqu'au bout. Bien que nous n'ayons pas pu réaliser notre grand rêve d'atteindre la finale, nous avons pu disputer un beau match grâce aux efforts de chacun. Ce fut également une expérience précieuse pour moi, une étape où j'ai appris beaucoup de choses. Et je tiens à remercier encore et encore tous les fans qui nous soutiennent, moi et notre équipe, sans hésitation, que ce soit à l'étranger ou au pays. Nous ferons de notre mieux lors du dernier match pour finir sur une bonne note. Merci. »
Même après avoir fini de parler, ses émotions le submergèrent, mais Ho-young se força à tenir bon.
Cependant.
« Young. »
Lorsqu'il retourna au vestiaire, il sentit que ses émotions allaient exploser.
Casillas, Ramos, Alonso, Iniesta et d'autres joueurs espagnols attendaient devant le vestiaire de l'équipe coréenne.
Parmi eux, Ramos s'approcha de Ho-young en premier, avec une expression particulièrement désolée.
Il l'enlaça avec précaution et lui dit :
« Aujourd'hui, nous étions ennemis, mais nous sommes frères. Que ce soit dans cinq ou dix ans, cela ne changera pas. Prends soin de toi à partir de maintenant. Et pour la prochaine Coupe du monde, retrouvons-nous en finale. Tu le mérites. »
« Cela arrivera, c'est certain. »
Ho-young répondit fermement.
Gagner la Coupe du monde.
Maintenant que la Coupe du monde en Afrique du Sud touchait à sa fin, c'était peut-être devenu un rêve difficile à atteindre.
Non, c'était certainement le cas.
Selon le futur que Ho-young connaissait, le football coréen allait entamer un déclin constant à partir de maintenant.
Mais la carrière de footballeur de Ho-young, elle, continuait de grimper.
Il restait encore beaucoup de sommets à atteindre.
Le 7 juillet.
Au milieu d'innombrables articles publiés sur la Coupe du monde, la deuxième demi-finale du tournoi débuta au stade Moses Mabhida.
C'était un affrontement entre l'Allemagne, avec son organisation parfaite, et la Suisse, l'équipe surprise du tournoi.
Le match fut tendu dès le début.
La Suisse menaça l'Allemagne à plusieurs reprises avec des contre-attaques dangereuses basées sur une défense étouffante.
Puis, vers la 20e minute de la première mi-temps.
L'Allemagne s'engagea dans une bataille physique et concéda un penalty à la Suisse, permettant l'ouverture du score.
Pendant un instant, on crut à une surprise sans précédent.
[L'Allemagne bat la Suisse 2-1 de manière spectaculaire grâce au but victorieux de Miroslav Klose en prolongation. Klose inscrit son 14e but en Coupe du monde, se rapprochant du record du Brésilien Ronaldo.]
[10 juillet, 20h30. La Corée et la Suisse s'affrontent pour le match de la troisième place. Le bilan des confrontations est d'une victoire pour la Suisse et une défaite pour la Corée.]
[Intérêt pour le choc Corée-Suisse. La Corée peut-elle venger le match controversé de la Coupe du monde 2006 en Allemagne ?]
Le match contre la Suisse, qui avait été entouré de controverses arbitrales par le passé, était une rencontre hautement intrigante.
Si la Corée battait la Suisse et terminait troisième, elle surpasserait la quatrième place obtenue lors de la Coupe du monde 2002.
Le match était prévu exactement trois jours plus tard.
Et la veille du match.
Après avoir terminé la dernière séance d'entraînement, Ho-young sortit sur le balcon de l'hôtel pour sentir la brise nocturne.
L'air frais mais humide créait une sensation étrange.
Son esprit semblait plus léger, mais des inquiétudes persistaient en même temps.
La Coupe du monde serait terminée dans quelques jours.
Il avait couru vers l'avant sans s'arrêter jusqu'à présent.
Et il était temps de décider où il irait ensuite.
Après être resté là, distrait, pendant environ trente minutes, quelqu'un ouvrit la porte du balcon derrière lui.
C'était son colocataire, Park Ji-sung.
« Tu as l'air d'avoir beaucoup de choses en tête. »
« Oui. La nouvelle saison commence bientôt. »
Des articles remplis de rumeurs sur Ho-young se propageaient dans le monde entier.
Rumeurs de conflits et spéculations sur les transferts.
Chaque jour apportait de nouvelles suppositions sur son avenir.
Park Ji-sung le savait, et en tant qu'aîné dans le football, il voulait lui offrir quelques conseils.
Ces derniers jours, il avait remarqué que Ho-young peinait à se concentrer pendant l'entraînement.
« Parfois, même si tu veux te concentrer uniquement sur le football, tu n'y arrives pas, n'est-ce pas ? Tu ne peux pas te concentrer, et ton corps ne répond pas bien non plus. »
« Tu peux lire dans mes pensées parfaitement, hyung. »
« Ce serait étrange si je ne pouvais pas. Mais je crois qu'un vrai footballeur professionnel doit être capable de se concentrer uniquement sur le football, peu importe la difficulté de la situation. Je pense que c'est la qualité la plus importante qu'un professionnel doit avoir. »
« Mais que faire si tu dois choisir ta voie en premier ? »
« Ce n'est pas si compliqué. Suis simplement tes propres pensées. Ne recule pas. Sois performant où que tu ailles, et cela suffira. Que ce soit en Espagne ou en Angleterre. »
« Mes propres pensées ? »
« Bien sûr. Tu es encore jeune. Tu n'es même pas encore adulte. Il n'y a pas besoin de ressentir autant de pression déjà. »
« Haha. Tu as raison. »
C'était vrai.
Il y avait encore beaucoup d'opportunités à saisir.
Le conseil était simple mais clair.
Ho-young baissa la tête et répondit :
« Merci pour le conseil. »
« Haha. Rentrons et dormons un peu. Nous devons bien jouer demain. »
« Oui. Nous devons gagner. »
Il chassa ses pensées persistantes et remplit son esprit uniquement avec l'idée de gagner le match de demain.
La sensation de lourdeur dans sa tête commença enfin à s'apaiser.
Et trois jours plus tard, le match eut lieu au stade Nelson Mandela Bay.
[Nos joueurs nous ont déjà rendus fiers rien qu'en atteignant ce stade. Quel que soit le résultat, nous espérons qu'ils montreront une belle performance et termineront bien le tournoi lors de ce dernier match.]
La plupart des experts prédisaient une victoire de la Corée.
Après tout, la Suisse avait joué les prolongations trois jours plus tôt et avait perdu beaucoup d'énergie.
La Corée faisait aussi face à la fatigue, mais la condition physique de la Suisse était bien pire.
C'est pourquoi la Corée pouvait aborder le match plus sereinement.
[Ho-young dribble vers l'avant lui-même.]
[Il perce l'espace entre Benjamin Huggel et Gökhan Inler !]
Après avoir affronté l'Espagne, jouer contre la Suisse donnait l'impression d'entrer dans un monde différent.
Trop d'espaces.
La Suisse s'était organisée en 4-4-1-1 et appliquait une forte pression centrée sur le milieu de terrain Gökhan Inler.
Leur cible principale était Ho-young.
Mais cela ne changeait rien.
Ho-young jouait son propre jeu, échappant à la pression par le dribble et la passe.
Inler, connu pour sa capacité à récupérer les ballons, poursuivit Ho-young sans relâche mais finit par laisser passer la percée.
[Ho-young avec une roulette ! Il fait tourner le ballon et échappe à la pression du milieu de terrain !]
[Bien ! Il pousse vers l'avant !]
Depuis qu'il avait commencé à convoiter le talent de résistance à la pression d'Iniesta trois jours plus tôt, Ho-young pouvait clairement en ressentir l'effet.
C'était comme si des moyens efficaces d'échapper à la pression avaient été stockés à la fois dans son corps et dans son esprit.
« Merde. Bergen ! Fais-le tomber ! »
Cria Inler après avoir perdu Ho-young.
Immédiatement, les joueurs environnants, menés par le défenseur central Steve von Bergen, tendirent les bras et les jambes pour arrêter la course de Ho-young.
Mais tout était inutile.
Comme dans une scène de film, Ho-young se glissa devant chaque joueur qui s'approchait et échappa à la pression serrée.
C'était de l'instinct pur.
Comme s'il connaissait déjà la voie d'évacuation, il évita de justesse leur piège.
Il continua simplement à avancer comme un tank impossible à arrêter.
Lorsque Steve von Bergen tendit le pied, Ho-young bascula son équilibre vers l'arrière et protégea le ballon. Lorsque l'ailier gauche Barnetta tenta un tacle glissé, il changea de direction et échappa à la pression.
[Ho-young est inarrêtable aujourd'hui !]
[C'est une occasion. L'avant est ouvert. Park Joo-hyung attend !]
Les yeux de Ho-young regardaient déjà vers l'avant.
Il était sur le point d'envoyer une passe lobée vers Park Joo-hyung qui se déplaçait dans l'espace libre.
Mais alors.
Paf.
Philippe Senderos, qui marquait Park Joo-hyung, se précipita et frappa le côté de Ho-young avec son coude.
Mesurant près d'un mètre quatre-vingt-dix et pesant près de 90 kilos, la force qu'il appliqua fut immense.
Ho-young, qui était au milieu de son mouvement de frappe, perdit l'équilibre et tomba au sol.
Immédiatement après, Senderos leva rapidement les deux mains, insistant sur le fait qu'il n'avait rien fait de mal.
Cependant.
La passe avait déjà été libérée vers une position décisive.
Droit dans les pieds de Park Joo-hyung.
[Park Joo-hyung, occasion en un contre un !]
[Il tire !]
Le tir enroulé du pied droit de Park Joo-hyung échappa à la portée du gardien Diego Benaglio et se dirigea vers le coin du but.
Mais juste avant que le filet ne tremble, quelque chose d'incroyable se produisit.
Coup de sifflet.
[Ah ! Qu'est-ce que c'est ?!]
[L'arbitre mexicain Cerrito a arrêté le match. Ho-young est bien tombé plus tôt, mais comme cela menait à une occasion nette, le jeu aurait dû continuer. Mais maintenant, il siffle une faute contre Senderos…]
[Ah, ce n'est pas ça. L'arbitre s'approche de Ho-young.]
« Ho-young, simulation. »
« Quoi ? »
Il ne reconnaissait pas le coup de coude de Senderos.
Au lieu de cela, il avertissait Ho-young.
En d'autres termes, il l'accusait de plonger.
[C'est incroyable. Cela ressemblait clairement à une poussée du coude de Senderos. Nous devrons revoir cela pour en être sûrs.]
Mais l'écran géant du stade ne montrait que le dribble de Ho-young.
Le moment du contact avec Senderos n'était pas diffusé.
Les experts avaient soutenu que la rediffusion de scènes controversées sur l'écran du stade mettrait trop de pression sur les arbitres.
La FIFA avait accepté cet argument et appliqué le principe pendant le tournoi.
Le moment pouvait être vu à la télévision, mais pas à l'intérieur du stade.
[Même si c'était une simulation, l'arbitre a sifflé trop tard. C'est clairement une erreur d'arbitrage.]
[Ah… Je n'arrive pas à y croire. C'était clairement un but. C'est déjà arrivé, mais je n'aurais jamais imaginé qu'une chose pareille se produirait lors d'un match pour la troisième place de la Coupe du monde.]
Les joueurs se précipitèrent pour protester, mais rien ne pouvait être changé.
Au lieu de cela, l'arbitre devint plus strict.
« Une plainte de plus et c'est un carton jaune. Reculez. »
Comme la Coupe du monde n'avait pas encore introduit l'arbitrage vidéo, il n'y avait aucune chance d'inverser la décision.
« Bouuuuh ! »
« Que faites-vous, arbitre ! »
« Avez-vous pris un pot-de-vin ?! »
« Quel genre de décision ridicule est-ce là ! Êtes-vous aveugle ? Comment est-ce une simulation ? »
Les huées pleuvaient des tribunes, mais l'arbitre ne changea pas sa décision.
De plus, certaines personnes défendirent même l'arbitre.
« Je comprends. De la position de l'arbitre, il y a de fortes chances qu'il n'ait pas pu le voir. »
« Ouais, nous ne pouvions pas le voir clairement d'ici non plus. »
À la fin, les joueurs coréens n'eurent d'autre choix que d'avaler leur colère et de reculer.
« Ce fou d'arbitre mexicain. S'il allait siffler, il aurait dû le faire plus tôt. Il attend qu'on marque. »
« Sérieusement, a-t-il pris un pot-de-vin ? C'est fondamentalement un arbitrage biaisé. »
« Pff. Bâtards. »
Même les joueurs sentaient que quelque chose était étrange.
Surtout que l'adversaire était la Suisse, déjà entourée de controverses sur l'arbitrage dans cette Coupe du monde.
Mais ils ne pouvaient pas se permettre de continuer à se plaindre.
« Très bien, concentrez-vous. Nous pourrons nous plaindre après avoir gagné le match. »
Park Ji-sung calma les joueurs ébranlés.
Puis il courut vers Ho-young pour prendre de ses nouvelles.
« Tu vas bien ? »
« Oui. Je vais bien. »
Ho-young se secoua et se leva, lançant un regard noir à l'arbitre.
L'homme, arborant une expression sévère, était arbitre FIFA depuis 1993.
Un vétéran comme lui ne devrait jamais prendre une telle décision lors d'un match pour la troisième place de la Coupe du monde.
Il gloussa.
Sa bouche souriait, mais à l'intérieur, il brûlait de colère.
Quelque chose sent le pourri.
Ho-young se souvint du futur qu'il connaissait.
La Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, entachée de controverses arbitrales et de corruption.
Il savait certaines choses à ce sujet.
Mais la Suisse aurait dû être éliminée en phase de groupes, pas jouer le match pour la troisième place.
Le futur avait encore changé.
Est-ce lié à la FIFA ?
Coup de sifflet.
Alors que la suspicion grandissait dans son esprit, le coup de sifflet signala la reprise du jeu.
La Suisse obtint un coup franc près de la surface de réparation.
Le tireur était Philippe Senderos.
Le même homme qui avait frappé Ho-young avec son coude tirait maintenant le ballon avec une expression innocente.
C'était une passe au sol vers Steve von Bergen sur la gauche.
Et à ce moment précis.
Ho-young, qui était en train de revenir de la ligne d'attaque vers la deuxième ligne, jaillit soudainement vers l'avant comme la foudre.
(À suivre.)
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◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si cela vous intéresse : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)