Chapitre 251
[La première mi-temps se termine sur le score de 1-1.]
[Oui, c'est maintenant que les choses sérieuses commencent. Dans bien des cas, les équipes ont su utiliser les 15 minutes de la pause pour renverser la vapeur.]
[C'est exact. Même si nous avons encaissé un but à la fin, nos joueurs ont fait preuve d'un esprit combatif jusqu'au tout dernier moment. Le match peut encore basculer.]
En vérité, c'était un immense soulagement que le score en reste à 1-1.
Ils avaient échappé au danger de justesse, après avoir traversé de nombreux moments de tension.
Juste avant la fin de la première mi-temps, ils avaient failli concéder un autre but face à David Villa, mais le ballon avait heurté le poteau, les épargnant.
Heureusement, la condition physique de Villa n'était pas optimale.
En dehors de cela, l'Espagne avait l'avantage dans presque tous les aspects du match.
Ils dominaient la possession avec 61 pour cent, et il en allait de même pour les tirs, les tirs cadrés et les corners.
Pendant ce temps, un total de 13 fautes avait été commis, avec un carton jaune chacun pour Lee Chung-yong et Busquets.
C'était un bilan étonnamment léger pour un match aussi intense.
C'est pourquoi Heo Sung-soo décida d'en tirer profit.
« En seconde période, au lieu de préserver votre endurance, jouez de manière plus agressive dans les duels physiques. Vous comprenez ce que je veux dire ? À partir de maintenant, ne comptez plus sur votre endurance. Jouez intelligemment avec votre corps et votre tête. »
Dans les moments de crise, ils devaient commettre des fautes si nécessaire, même au prix d'un carton.
À environ sept minutes du début de la seconde période, Heo Sung-soo délivra ses derniers mots.
« Très bien, écoutez attentivement. C'est une demi-finale de Coupe du monde. Une opportunité qui ne se représentera peut-être jamais de votre vie. Soyez prêts à tout donner pour l'équipe. Courez comme si vous étiez prêts à mourir ici si nécessaire. Non, considérez-vous comme déjà morts. Seule une telle détermination nous permettra de gagner ce match. Donnons tout et créons un miracle. »
« Oui ! »
Après le départ de Heo Sung-soo, le capitaine Park Ji-sung prit la parole d'un ton calme mais puissant.
« Le plus important, c'est de croire que nous pouvons gagner. Ne craignez pas l'adversaire. Avec cet état d'esprit, je crois que nous pouvons vaincre l'Espagne. Montrez votre force mentale. Croyez en vous et faites-vous confiance mutuellement pendant que vous jouez. Comme je l'ai déjà dit, cela nous suffit. Croyons que nous pouvons le faire. Restez forts, tout le monde. »
« Oui. »
« Compris. »
Après que Park Ji-sung eut fini de parler, Ahn Jung-hwan ouvrit la bouche.
« Comme vous le savez tous, j'ai raté un penalty lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2002. À ce moment-là, la seule chose qui me traversait l'esprit pendant le match, c'était que je devais émigrer dans un autre pays. Je ne pouvais pas me concentrer sur le jeu du tout. Même si je ne suis pas sur le terrain maintenant, je sais à quel point la pression et la douleur que vous ressentez doivent être énormes. Mais c'est la même chose pour l'adversaire. Celui qui encaissera le mieux l'emportera. Soyez nerveux si vous devez l'être, mais ne craignez ni les erreurs ni la défaite. »
Après cela, les joueurs vétérans s'avancèrent un par un pour offrir de précieux conseils.
Les joueurs actuellement sur le terrain prirent également brièvement la parole.
C'était pour remonter le moral de l'équipe.
Et puis.
« Maknae, dis quelque chose. »
« Oui. »
Ho-young, le dernier à s'exprimer, déclara fermement.
« Battons-nous sans regrets. »
Une seule phrase déterminée.
La chair de poule parcourut la peau des joueurs.
À cet instant, un cri puissant éclata dans le vestiaire.
« Ouais, même si on perd, et alors ? Jouons juste sans regrets. Je défendrai comme un fou à l'arrière, alors attaquez sans crainte. »
« Je n'abandonnerai pas jusqu'à la toute fin. »
« Écrasons ces Espagnols en seconde période. »
« Moi, Jung Sung-ryong, je garderai le but. »
« Wooo ! Gagnons ! »
Le temps passa rapidement, et il fut bientôt l'heure de retourner sur le terrain.
Debout devant le tunnel, les joueurs utilisèrent chacun leurs propres méthodes pour apaiser leur esprit.
Chaque seconde d'attente semblait tendue.
Lorsque les joueurs espagnols entrèrent également dans le tunnel, la pression devint si lourde qu'il était difficile d'ouvrir la bouche.
C'est alors que cela arriva.
« Hé, Young. »
Quelqu'un s'approcha de Ho-young et lui tendit la main.
C'était Iker Casillas, l'un des joueurs dont il était assez proche au Real Madrid.
Casillas lui fit une légère étreinte et murmura.
« En y repensant, je suis vraiment content qu'on puisse s'affronter ici. »
Casillas le ressentait clairement.
Affronter Ho-young en tant que gardien de but était incroyablement difficile, et cela lui faisait réaliser une fois de plus à quel point Ho-young était précieux pour le Real Madrid.
« Tu ferais mieux d'être prêt. Je n'autoriserai pas un seul but en seconde période. On va courir jusqu'à en mourir aujourd'hui. »
Les 15 minutes de la mi-temps.
Il n'y avait pas que la Corée qui avait renforcé sa résolution.
Les joueurs espagnols, dont Casillas, s'étaient également armés d'une détermination féroce.
Pas un seul d'entre eux ne semblait prêt à reculer.
Ho-young répondit.
« De même. »
Il ne restait que 45 minutes.
Leur bataille se précipita vers sa conclusion avec une intensité encore plus grande.
62e minute du match.
Près de 20 minutes de la seconde période s'étaient écoulées, et le match restait férocement équilibré.
Il était difficile de dire quelle équipe était classée première au classement FIFA et laquelle était 45e.
Ki Sung-yueng et Kim Jung-hoo devinrent les piliers de l'équipe, combattant activement dans la bataille du milieu de terrain. Si nécessaire, Ho-young et Park Ji-sung les rejoignaient, s'assurant de ne pas perdre le contrôle au milieu.
La force motrice derrière cela était le jeu physique.
« Il y a de l'espace derrière toi ! »
« Je couvre ! »
Vlan.
La Corée communiquait constamment, couvrant les faiblesses des uns et des autres.
Ils livraient une performance digne d'une demi-finale de Coupe du monde.
Cependant, cela ne dura pas longtemps.
Au fil du temps, la performance de la Corée déclina progressivement.
La constance.
C'était la plus grande différence entre les deux équipes.
Pendant ce temps, la possession de l'Espagne commença à augmenter de façon spectaculaire.
[Les attaques féroces de l'Espagne continuent. Nos joueurs doivent rester concentrés.]
[Une passe vers le côté droit derrière la défense. Pedro Rodríguez contrôle le ballon.]
[Cha Du-rim arrive en trombe !]
Vlan.
Le Terminator de Cha.
Bien qu'ayant déjà couru sept kilomètres en première mi-temps, Cha Du-rim sprinta avec une vitesse explosive et projeta son pied.
Mais son action fut trop agressive.
L'arbitre sortit un carton jaune.
[Ah, Pedro Rodríguez est à terre. Il se tient la cheville avec une expression douloureuse. Il semble qu'il y ait eu une collision lors de la lutte pour le ballon avec Cha Du-rim.]
[Le staff médical entre sur le terrain. La situation semble assez sérieuse.]
Les expressions de l'équipe médicale s'assombrirent.
Cela nécessiterait un examen plus approfondi, mais il ne semblait pas s'agir d'une blessure qui guérirait en une ou deux semaines.
Un remplacement était inévitable.
[Jesús Navas remplace Pedro.]
[C'est un ailier qui joue comme titulaire à Séville. Bien que de petite taille, il est extrêmement rapide et agile, ce qui le rend excellent pour dribbler les défenseurs. Il possède également une forte capacité défensive et est parfois utilisé comme arrière latéral.]
C'était un joueur capable de dynamiser l'équipe de bien des manières.
Cependant, la foule espagnole ne répondit pas par des applaudissements, mais par de vives critiques.
Ce n'était pas dirigé contre Jesús Navas.
« Ce chauve de malheur ! »
« Espèce de bâtard ! »
« Bouuu ! »
Les insultes et les huées étaient dirigées contre Cha Du-rim.
En conséquence, l'atmosphère dans le stade devint électrique, et les actions des joueurs devinrent également de plus en plus rudes.
Les coudes commencèrent à apparaître plus fréquemment, et des blessures survinrent sur tout le terrain.
C'était aux alentours de la 75e minute.
[Ramos a marché sur le tibia de Lee Chung-yong ! Ne devrait-ce pas être un carton rouge ?!]
[Cela se termine par un carton jaune. L'arbitre a dû juger que la situation était inévitable.]
Avec de telles choses, la Corée n'avait d'autre choix que d'utiliser un remplacement également.
Heo Sung-soo fit immédiatement entrer Yeom Ki-hun pour tenter de rafraîchir l'atmosphère.
Mais le déroulement brutal du match se poursuivit.
[Un dégagement de Jung Sung-ryong vers la deuxième ligne. Park Joo-hyung court pour le réceptionner.]
[Bien ! Il gagne le duel aérien !]
Mais alors.
Coup de sifflet.
Le sifflet de l'arbitre retentit à nouveau.
Pendant le duel aérien, Park Joo-hyung avait frappé Busquets au visage avec son coude.
Un carton jaune fut à nouveau brandi, et Busquets dut quitter brièvement le terrain pour se faire soigner.
La Corée lança une attaque féroce à ce moment-là.
[Ho-young dribble lui-même vers l'avant. Xabi Alonso s'avance pour le défier.]
[La voilà ! Il change de direction et accélère !]
Xabi Alonso tenta un tacle glissé par derrière, mais Ho-young l'évita magnifiquement et fonça vers l'avant.
Même quand Puyol projeta son corps en avant, ce ne fut pas suffisant.
Vroum.
[Ho-young avec un tir en retrait ! Il échappe à l'ombre de Puyol !]
[Bien ! Il doit pousser !]
La synergie créée par sa vision large, son anticipation et sa prise de décision était formidable.
Cependant.
Il ne réussit pas à réagir à temps face à Ramos, qui apparut soudainement sur la gauche.
Même ainsi, il réagit rapidement et tenta de s'échapper, mais Ramos saisit son maillot et refusa de le lâcher.
À ce moment-là, Iniesta et Piqué se précipitèrent et taclèrent à la fois de face et par derrière.
Leur intention était claire.
Arrêter Ho-young complètement, quoi qu'il arrive ensuite.
Un espace ouvert.
Dans les moments de crise, des opportunités apparaissent toujours.
La passe de Ho-young fut plus rapide que les tacles venant des deux côtés.
Vlan.
« Hein… ! »
« Derrière toi ! »
Le ballon s'éleva légèrement au-dessus de Piqué, qui se précipitait vers l'avant.
C'était une passe lobée qui retomba dans l'espace vide à l'intérieur de la surface de réparation.
Et immédiatement après, Park Joo-hyung décocha un tir enflammé en première intention.
Vlan.
[Ah… Casillas avec l'arrêt ! Ça heurte sa main et rebondit !]
[C'est toujours en jeu !]
Yeom Ki-hun courut vers le ballon, mais Casillas réagit encore plus vite.
C'était une défense telle un mur de fer.
« Ahhh ! »
Park Joo-hyung frappa le gazon de frustration.
Il ne semblait plus y avoir d'espoir.
Malheureusement, le malheur de la Corée se poursuivit par la suite.
Ho-young créa des occasions grâce à sa création de jeu, mais chaque tir fut bloqué par Casillas.
Une partie de cela était due à une finition médiocre, mais percer le meilleur gardien du monde au sommet de sa carrière n'était jamais facile.
Le score resta de 1-1.
L'Espagne menait clairement dans les statistiques comme la possession et le taux de réussite des passes, mais le déroulement réel du match n'était pas très différent.
L'une ou l'autre équipe pouvait marquer à tout moment.
Cependant, à mesure que les défenseurs coréens se fatiguaient, l'attaque de l'Espagne devint de plus en plus féroce.
L'entraîneur Vicente del Bosque remplaça David Villa et fit entrer Fernando Torres, injectant une nouvelle énergie dans l'attaque.
Et vers la 89e minute.
Ce remplacement prouva sa valeur.
L'Espagne créa une occasion à partir d'une passe au sol de Xavi Hernández.
[L'espace derrière la défense s'est ouvert ! Ils doivent arrêter Fernando Torres !]
[Les joueurs doivent le poursuivre jusqu'au bout !]
En un instant, Torres brisa la ligne défensive et entra dans la surface de réparation.
Le visage de Jung Sung-ryong se figea.
Et puis.
Bruissement.
Désespérément, le filet trembla beaucoup trop facilement.
Il n'y eut pas de miracle cette fois.
Même ainsi, les joueurs n'abandonnèrent pas jusqu'à la fin.
Ils coururent et coururent encore.
Mais il y a des choses que l'effort seul ne peut surmonter.
Puis vint la 94e minute.
Coup de sifflet. Coup de sifflet.
Après les quatre minutes complètes de temps additionnel, le ballon resta immobile au centre du terrain.
La victoire de l'Espagne était confirmée.
Mais ironiquement, un instant plus tard, le visage de Ho-young apparut sur l'écran du stade.
1 but, 13 passes clés, 14 dribbles réussis, 13 kilomètres parcourus.
C'était le prix de l'Homme du Match pour Ho-young, qui avait livré une performance dominante.
[Vitesse de réaction de Saint Iker (SU)]
[Résistance parfaite au pressing (SU)]
« Haa… haa… »
Une bonne nouvelle apparut devant ses yeux, mais ce qui remplit sa vision, ce furent des larmes.
La frustration de manquer la finale monta en lui.
Il se sentait comme un criminel et ne pouvait pas relever la tête.
Tout ce qu'il pouvait faire était de s'asseoir sur le sol et de pleurer.
Son esprit devint vide.
Il ne pouvait penser à rien.
Seules les larmes continuaient de couler.
Et puis.
« Ne pleure pas ! »
« Tu as bien fait ! Tu as fait plus qu'assez ! »
« C'est bon ! C'est bon ! »
« Ce n'est pas encore fini ! »
Les voix de la foule encourageant Ho-young et les joueurs résonnèrent dans tout le stade.
Combien de temps s'était écoulé ?
Avant qu'il ne s'en rende compte, Ho-young avait relevé la tête.
C'est vrai.
Ce n'était pas encore fini.
Il restait encore l'important match pour la troisième place, et après cela, la Coupe du monde continuerait de se tenir encore et encore.
« Ouh. »
Ho-young ravala ses larmes et regarda le ciel.
Peut-être parce que ses yeux étaient humides, le ciel nocturne semblait incroyablement clair.
Les innombrables étoiles semblaient le réconforter.
« Je ne remarque ça que maintenant. »
Il était en Afrique du Sud depuis un mois entier, et pourtant c'était la première fois qu'il regardait correctement le ciel nocturne.
C'était à quel point il avait couru sans relâche vers l'avant.
Pour aujourd'hui, il voulait presque tout oublier et se reposer paisiblement.
Lentement.
Ho-young planta ses deux pieds sur le sol et se releva.
Ce n'était pas encore le moment de s'asseoir.
(À suivre.)