Chapitre 248
La clé était de gérer sa condition physique et de maintenir sa vivacité pour le match.
L'équipe nationale commença l'entraînement avec cet objectif en tête. Pendant ce temps, Heo Sung-soo et son staff technique analysaient en permanence les images des matchs de l'Espagne tout en élaborant un plan tactique sur mesure.
Cependant, peu importe le nombre de fois où ils revoyaient les séquences, aucune réponse claire n'émergeait.
Cette nuit-là.
Heo Sung-soo finit par appeler Ho-young dans sa chambre.
La raison était simple : la tactique.
Pour Heo Sung-soo, qui discutait rarement des questions tactiques avec ses joueurs, c'était une décision importante.
Si elle était mal gérée, cela pourrait miner son autorité en tant qu'entraîneur principal.
Mais il s'agissait d'une demi-finale.
Il n'y avait pas de place pour se soucier de ce genre de choses.
De plus, il n'avait rien à perdre à écouter l'avis de Ho-young.
Après tout, l'histoire de ses tactiques ayant permis de vaincre le FC Barcelone était déjà célèbre.
Heo Sung-soo nourrissait un petit espoir.
« À mon avis, l'Espagne va absolument jouer le "Beau Jeu". »
Le Beau Jeu.
Un autre nom pour le style tiki-taka que l'Espagne utilisait actuellement. Cela désignait un football à la fois esthétique et extraordinaire.
« Alors, avez-vous décidé d'une contre-stratégie, coach ? »
« Je prévois de jouer un football pragmatique. »
« Je pense que c'est un bon choix. »
La Coupe du monde 2010 pouvait se résumer en une seule expression.
Football pragmatique.
Une stratégie de contre-attaque basée sur une défense solide et disciplinée.
La plupart des équipes du tournoi s'appuyaient sur cette tactique.
Elle suivait la célèbre philosophie selon laquelle le football doit gagner, même si cela semble laid, et qu'une défaite honorable n'est qu'une excuse pour le perdant.
Cependant.
« Mon opinion est un peu différente. Une contre-attaque basée sur la défense a ses limites. »
« De quelle manière ? »
« Le football pragmatique est clairement la tendance. Mais cela ne signifie pas que c'est la meilleure solution. Cela peut agacer l'Espagne, mais ce n'est pas suffisant pour les vaincre. Le Brésil a affronté l'Espagne avec une défense extrême et des contres tranchants, et les Pays-Bas ont utilisé une défense solide, un pressing et des contres rapides. »
« C'est vrai. »
« Mais le résultat a tout de même été la défaite. Même après avoir construit des structures défensives aussi solides. »
Bien que des méthodes pour contrer le tiki-taka aient été discutées, l'Espagne restait extrêmement forte.
Ils avaient enregistré quatre victoires et une défaite dans ce tournoi seulement.
« Objectivement parlant, notre défense est bien plus faible que celle du Brésil ou des Pays-Bas. Donc, une stratégie basée sur une défense solide et des contre-attaques ne fonctionnera pas. De plus, l'Espagne a déjà affronté le football pragmatique d'innombrables fois. »
Chaque mot était juste.
Même ces deux équipes avaient concédé des buts face à l'Espagne.
Rien ne garantissait que la Corée puisse arrêter leur attaque.
« Mais si vous aidez défensivement, cela pourrait être possible. »
« Cela pourrait être une méthode. Mais l'Espagne est à un niveau complètement différent des équipes que nous avons affrontées auparavant. Surtout au milieu de terrain. Nous perdrons inévitablement le contrôle dans cette zone. »
Xabi Alonso, Xavi Hernández et Andrés Iniesta.
Ho-young ne pouvait pas les affronter seul.
Cependant, Heo Sung-soo pensait différemment.
« Nous n'avons pas encore vraiment essayé. »
« Je les ai déjà affrontés de nombreuses fois. Même quand je jouais pour le Real Madrid, c'étaient des adversaires difficiles. Surtout Xavi et Iniesta, qui sont à l'apogée de leur carrière. Si nous voulons vraiment gagner, nous devons trouver une autre méthode. Une tactique capable de les choquer. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Mais nous avons besoin d'une méthode avant tout. »
« Nous combattons le feu par le feu. »
« Avec le feu ? »
« Oui. Nous y mettons le feu. Un incendie massif. »
C'était la seule variable possible.
6 juillet.
Le Cap, capitale de l'Afrique du Sud.
Le stade pouvait accueillir environ soixante-dix mille spectateurs, et ce soir, il accueillerait le premier match de demi-finale.
Il était 19h30.
À environ une heure du coup d'envoi, les compositions de départ des deux équipes furent annoncées.
Peu après, l'écran géant afficha les mots « N°10 WOO ».
La foule explosa sous des acclamations tonitruantes.
Ce n'était pas une surprise.
Ho-young comptait actuellement onze buts dans cette Coupe du monde.
Impossible de ne pas être enthousiaste.
S'il marquait deux buts de plus, il égalerait le record de treize buts de Just Fontaine sur un seul tournoi.
S'il en marquait deux autres après cela, il égalerait le record de quinze buts en Coupe du monde du Brésilien Ronaldo.
Mais l'Espagne n'avait clairement aucune intention de le permettre.
Ils alignèrent leur équipe la plus forte possible.
[Composition de départ de l'Espagne]
Gardien de but : Iker Casillas (29 ans, Capitaine)
Défenseurs : Juan Capdevila (32 ans), Gerard Piqué (23 ans), Carles Puyol (32 ans), Sergio Ramos (24 ans)
Milieux de terrain : Sergio Busquets (21 ans), Xavi Hernández (30 ans), Xabi Alonso (28 ans), Andrés Iniesta (26 ans), Pedro (22 ans)
Attaquant : David Villa (28 ans)
Formation : 4-2-3-1.
À l'exception de l'arrière latéral gauche Capdevila et de l'attaquant David Villa, chaque joueur appartenait soit au Real Madrid, soit au FC Barcelone.
Cela signifiait que leur identité d'équipe était claire et leur complicité exceptionnelle.
[Les joueurs clés seront évidemment Iniesta et Xavi.]
[Il n'est pas nécessaire d'expliquer leur talent. Nous devons aussi surveiller la finition de David Villa. Il a tenté douze tirs dans ce tournoi et a marqué cinq buts.]
Pendant ce temps, les drapeaux nationaux des deux équipes étaient déployés dans le stade.
À ce moment-là, les vingt-deux joueurs sortirent du tunnel.
L'Espagne portait des tenues rouges.
La Corée portait du blanc.
[Les joueurs sont entrés sur le terrain. Le temps est frais, des conditions parfaites pour le football.]
[C'est exact. L'altitude du stade est d'environ 1 405 mètres, soit environ 300 mètres de moins que Johannesburg. Cela ne devrait pas affecter significativement le jeu.]
L'hymne national résonna dans le stade, et aujourd'hui, il semblait inhabituellement long.
À chaque seconde, la tension montait.
Les vingt-deux joueurs titulaires semblaient visiblement tendus.
Une pression immense remplissait l'air.
Malgré la foule immense, rien d'autre ne semblait compter.
Chaque joueur essayait simplement de calmer son cœur battant et de stabiliser son esprit.
La tension explosa finalement lors de la poignée de main.
[Pour Ho-young, cela doit être assez étrange puisqu'il connaît chaque joueur de l'équipe adverse.]
[C'est inévitable.]
Si cela avait été un match amical, ils auraient pu échanger des plaisanteries et des salutations.
Au lieu de cela, ils partagèrent seulement de brèves poignées de main et de petits sourires.
Le match n'avait même pas commencé, pourtant l'atmosphère était déjà intense.
Les yeux de chaque joueur trahissaient leur détermination.
Même les spectateurs ressentaient leurs mains devenir moites.
Atteindraient-ils la finale, ou tomberaient-ils dans le match pour la troisième place ?
Tout dépendait des quatre-vingt-dix prochaines minutes.
Pour Ho-young, cela revêtait une signification particulière.
Enfin.
Les conditions de talent avaient changé.
S'il remplissait les exigences, il pourrait peut-être acquérir des talents d'Iker Casillas et d'Andrés Iniesta.
Cependant, les conditions étaient extrêmement difficiles.
Pour Casillas, le talent unique Réflexes pouvait être acquis.
La condition exigeait d'atteindre un taux de réussite au tir d'au moins cinquante pour cent.
En d'autres termes, s'il tentait quatre tirs, au moins deux devaient finir au fond des filets.
Cela ne signifiait pas qu'il hésiterait à tirer.
Le plus important était la victoire.
Comme toujours, il donnerait simplement le meilleur de lui-même.
Les joueurs foulèrent la pelouse alors que le ciel nocturne commençait à s'assombrir.
À 20h30, l'écran du stade commença à afficher un compte à rebours.
Soixante-dix mille voix crièrent à l'unisson.
« Trois. Deux. Un. »
Bip.
Ainsi débuta la demi-finale entre la Corée et l'Espagne.
Dans l'historique des confrontations, l'Espagne détenait l'avantage avec deux victoires et deux nuls en quatre matchs.
La Corée avait autrefois battu l'Espagne lors de la Coupe du monde 2002 aux tirs au but, mais les séances de tirs au but sont officiellement enregistrées comme des matchs nuls.
[Nos joueurs doivent gagner aujourd'hui. Juste une victoire. Une victoire nous enverra en finale.]
[Ils doivent jouer avec combativité. Ils ne peuvent pas être intimidés juste parce que l'adversaire est l'Espagne. C'est une question de mentalité.]
Mais l'écart entre l'espoir et la réalité devint rapidement apparent.
L'Espagne contrôla la possession pendant les cinq premières minutes.
Le match était totalement à sens unique.
[Kim Jung-hoo et Ki Sung-yueng, jouant comme milieux défensifs, doivent continuer à bouger. Ils doivent protéger la ligne de quatre défenseurs.]
[Exactement. Nous ne pouvons pas laisser d'espace à l'Espagne. En ce moment, le match ressemble à celui de l'Espagne contre les Pays-Bas. Bientôt, Xavi et Iniesta essaieront d'exploiter nos faiblesses. Nous devons renforcer la défense.]
[Ki Sung-yueng monte. Il presse Iniesta.]
Contrairement à ses performances précédentes, Ki Sung-yueng fit remonter la ligne défensive et se déplaça de manière agressive.
Mais Xavi Hernández échappa facilement à sa pression et conserva la possession.
Heureusement, la situation n'était pas totalement défavorable.
Le contrôle amélioré du milieu de terrain par Ho-young lui permit d'aider activement dans cette zone.
Cependant, au fil du temps, l'attaque espagnole devint de plus en plus dangereuse.
Des passes courtes et précises augmentèrent leur possession alors qu'ils transformaient le milieu de terrain en leur scène.
Busquets et Xabi Alonso construisaient le jeu depuis l'arrière.
Xavi Hernández, positionné en milieu offensif, distribuait le ballon sur les deux flancs.
Iniesta et Pedro, déployés comme ailiers, bougeaient constamment et perturbaient la ligne défensive.
David Villa, l'attaquant de pointe, effectuait des appels tranchants en attendant des passes clés.
Tout coulait de source.
En revanche, la Corée semblait de plus en plus instable.
La distance entre la ligne de quatre défenseurs composée de Lee Young-pyo, Kim Min-soo, Lee Jong-soo et Cha Du-rim s'élargissait progressivement.
Pendant ce temps, les ailiers Park Ji-seok et Lee Chung-yong étaient occupés à batailler au milieu de terrain et ne pouvaient pas aider défensivement.
[La Corée montre une approche différente par rapport aux autres équipes qui ont affronté l'Espagne. Ils défendent, mais la ligne défensive est assez haute. Ils contestent aussi activement la bataille du milieu de terrain. Peut-être se préparent-ils pour une contre-attaque.]
[Cependant, la défense semble toujours vulnérable. Ils doivent se concentrer davantage sur la défense. Il n'y a pas que Xavi et Iniesta qui sont dangereux. Xabi Alonso depuis l'arrière est aussi une menace. Si nous ne faisons pas attention, l'espace derrière la défense pourrait être exploité immédiatement.]
À ce moment-là.
Boum.
Juste au moment où le commentateur finissait de parler, Xabi Alonso lança une longue passe dans les airs.
Au même moment, David Villa brisa la ligne de hors-jeu et courut dans l'espace libre.
Un moment critique.
Vlan.
Heureusement, Jung Sung-yong se précipita hors de la surface de réparation et dégagea le ballon du poing.
[Jung Sung-yong dégage. C'était un bon arrêt.]
Le ballon qu'il dégagea tomba sur Lee Jong-soo.
La défense coréenne avait semblé fragile, mais l'important était qu'ils avaient stoppé l'attaque.
Parce que.
« Courez ! »
Les joueurs qui avaient maintenu une ligne haute se ruèrent immédiatement vers l'avant.
C'était la septième minute de la première mi-temps.
« Passe ! »
« Ici ! »
À l'exception des deux défenseurs centraux, huit joueurs chargèrent vers l'avant en même temps.
Les joueurs espagnols montrèrent un choc visible.
La foule explosa.
C'était le moment où la rébellion de l'outsider commençait.
(À suivre.)