Chapitre 245
La veille du match.
Milovan Rajevac a convoqué les joueurs de l'équipe nationale dans sa chambre pour leur donner quelques conseils.
La tension les empêchait de trouver le sommeil.
« Qu'y a-t-il à craindre ? L'adversaire est un tigre sans dents. Non, plutôt un chat sans griffes. »
« Mais coach, et si Ho-young est titulaire ? »
Les joueurs ghanéens craignaient Ho-young.
Beaucoup avaient été totalement mis en pièces face à lui.
Il était particulièrement terrifiant pour les défenseurs.
Certains joueurs n'ont pas pu fermer l'œil de la nuit à cause de cela.
Avec une place en demi-finale à portée de main, la tension ne faisait que monter.
Rajevac, en revanche, restait serein.
« Non, j'en suis certain. C'est une information fiable. Ho-young n'est pas encore en état de jouer un match complet. »
Il estimait leurs chances de victoire assez élevées.
Si Ho-young ne jouait même pas 45 minutes, ils avaient de grandes chances.
Les experts partageaient le même avis.
Face au milieu de terrain puissant du Ghana, il était évident de ce qui se passerait si Ho-young ne participait pas.
Et ils ont réussi à marquer le précieux premier but.
« Merde. »
Il est entré plus tôt que prévu.
Rajevac pensait qu'il entrerait à la mi-temps au plus tôt, pas dix minutes plus tôt.
Il est trop tôt pour changer de tactique.
Il avait prévu de creuser l'écart d'au moins deux buts. Ce plan était désormais ruiné.
Ils devaient tenir les dix minutes restantes jusqu'à la mi-temps.
Rajevac a inspiré profondément.
Sa respiration s'est accélérée.
Son jugement commençait à se troubler.
Avec une place en demi-finale en jeu, c'était tout à fait naturel.
Après 21h.
Chaque seconde s'écoulait dans une tension étouffante.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était regarder en silence.
La foule retenait également son souffle.
Puis.
Rajevac a levé la main pour demander un remplacement.
Les changements ont eu lieu alors que le Ghana obtenait un corner.
[Corée]
[SORTIE 20. Lee Dong-goo]
[ENTRÉE 10. Ho-young]
[Ghana]
[SORTIE 7. Samuel Inkoom]
[ENTRÉE 13. Andre Ayew]
Andre Ayew, qui a remplacé Samuel Inkoom, était un ailier mais possédait assez de capacités défensives pour jouer en tant qu'arrière latéral.
C'est pourquoi Rajevac l'a fait entrer.
[Il semble qu'ils aient l'intention de tenir pendant les dix minutes restantes.]
[Oui. Ils abandonnent l'attaque pour se concentrer sur la défense. Cela nous soulage un peu.]
L'élan fulgurant du Ghana a commencé à s'estomper dès l'instant où Ho-young a foulé le terrain.
La foule a explosé, scandant son nom.
Il ne s'agissait pas seulement des supporters des Diables Rouges.
De nombreux fans sud-africains se sont joints à eux.
La plupart soutenaient le Ghana en tant que nation africaine sœur, mais un bon nombre encourageaient la Corée.
Plus précisément, ils encourageaient Ho-young.
[Ho-young entre en jeu. L'atmosphère est écrasante.]
[La tension est palpable. Les joueurs du Ghana sont clairement conscients de sa présence.]
Le commentateur avait raison.
Les défenseurs semblaient déjà nerveux.
Même Essien, qui avait disputé de nombreux tournois majeurs, dont une finale de Ligue des champions, se mordait la lèvre inférieure sous la tension.
Il est entré plus tôt que prévu.
Essien a expiré bruyamment en fixant Ho-young du regard.
Je ne m'attendais pas à l'affronter lors de la Coupe du monde, pas seulement en Ligue des champions.
En vérité, Essien voulait l'affronter depuis longtemps.
C'était l'esprit de compétition naturel d'un footballeur.
Une curiosité née du fait de ne pas l'avoir affronté auparavant.
Bien sûr, il n'a jamais pensé pouvoir le battre facilement.
Il connaissait bien les capacités de Ho-young et avait entendu dire comment il avait submergé Patrick Vieira.
Il avait également été stupéfait en le regardant démanteler Mascherano et Gattuso.
Depuis lors, il regardait occasionnellement ses matchs quand il en avait le temps.
Il le considérait vraiment comme extraordinaire.
Avant de prendre sa retraite, il voulait l'affronter au moins une fois.
Et Essien lui-même était au sommet de sa forme.
À 27 ans, pas encore à son apogée absolue, mais assez fort pour avoir mené Chelsea à un doublé national la saison dernière.
Cela fait un moment que je n'ai pas eu un vrai défi.
Il a serré les dents.
Il ressemblait à une bête.
Ho-young l'a fixé en retour.
[Michael Essien]
[Talents possédés : Buffalo sur le terrain (T), Domination du milieu de terrain du Buffalo (U), Endurance incroyable (S+3), Physicalité redoutable (S+), Musculature africaine innée (S-), (Plus...)]
(Vous pouvez acquérir un talent en remplissant les conditions.)
(L'acquisition d'un titre de grade T accorde des capacités sensorielles partielles. Doit avoir au moins 18 ans.)
(Le grade S ou supérieur nécessite des conditions cachées.)
(Condition 1 : Gagner le match)
(Condition 2 : Être sélectionné comme Homme du Match)
(Condition 3 : Enregistrer un but ou une passe décisive)
(Condition 4 : Ne pas perdre la possession face à Michael Essien plus de deux fois)
(La condition cachée se déverrouille après avoir acquis au moins un talent)
(Condition spéciale <Gloire de 2002 une fois de plus> : Atteindre les demi-finales de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud)
(Condition spéciale <Glorieuse finale de la Ligue des champions> : Une fois terminée, vous pouvez acquérir le potentiel de Michael Essien)
Si Gattuso était un taureau enragé, Essien était un buffle.
Son contrôle du milieu de terrain était extraordinaire. Lors d'un match contre Manchester United, il n'avait pas concédé un seul tir cadré.
Cela prouvait qu'il était le meilleur milieu de terrain box-to-box.
C'est pourquoi Ho-young voulait l'affronter.
Comme prévu, il y avait beaucoup de talents désirables.
La domination du milieu de terrain, et surtout la Musculature africaine innée (S-), étaient très attrayantes.
Récemment, alors que ses compétences techniques s'étaient développées rapidement, Ho-young avait commencé à ressentir les limites de son corps.
Il savait comment courir plus vite, mais parfois, il avait l'impression que son corps ne pouvait pas suivre complètement.
S'il acquérait des talents liés au physique, il pourrait utiliser ses capacités existantes plus efficacement.
Pour aujourd'hui, je vais d'abord me concentrer sur le talent unique.
Il a fait pivoter sa cheville légèrement pour une vérification finale.
Sa condition était bonne.
La cheville ne posait aucun problème réel, et il pouvait jouer environ 60 minutes sans trop forcer.
Coup de sifflet.
Le match a repris.
Au même moment, la voix de Ho-young a atteint Park Ji-seok.
« Hyung, je prends le premier poteau. »
« D'accord. Ki-hun et Du-rim, surveillez la contre-attaque. Essayons d'en marquer un avant la mi-temps. »
« Oui. »
36e minute.
Il restait environ 12 minutes avant la mi-temps.
[Corner pour le Ghana.]
[Kevin-Prince Boateng s'en occupe. Il frappe.]
Boateng était confiant sur les coups de pied arrêtés.
Mais le corner n'est pas arrivé directement.
À la place.
[Une passe basse a roulé en dehors de la surface de réparation.]
Une passe au sol puissante a été tirée vers le bord de la surface.
Sulley Muntari et Essien, tous deux capables de frappes longue distance, attendaient.
Compte tenu du positionnement défensif exceptionnel de Ho-young, envoyer un ballon aérien était risqué.
C'est pourquoi ils ont visé le bord de la surface.
[Le ballon tombe sur Essien. Il le contrôle.]
[Ils doivent le bloquer.]
Un contrôle propre.
Fidèle à sa polyvalence, le premier contrôle d'Essien était excellent.
Avec ce seul contrôle, il a créé l'angle parfait pour un tir longue distance.
Sans hésitation, il a frappé.
Un léger sourire s'est formé au coin de sa bouche.
Ça rentre.
Au moment où le ballon a quitté son pied, il en était certain.
Boum.
Quelque chose d'incroyable s'est produit.
Le tir puissant, qui aurait dû se diriger vers le but, a plutôt grimpé haut dans les airs.
[Bloqué. Était-ce Ho-young ?]
[Oui, c'est Ho-young.]
Posté près du poteau, Ho-young avait sprinté hors de la surface et bloqué le tir avec son corps.
Un vrai rôle libre.
[Il ne déçoit jamais.]
[Ce n'est pas encore fini. Restez concentrés.]
Le danger n'était pas écarté.
Muntari a récupéré le ballon perdu et l'a transmis à Andre Ayew, initiant une deuxième phase.
Si la Corée l'avait récupéré, une contre-attaque était possible.
[Andre Ayew fait une passe en retrait. Choisissent-ils de gagner du temps ?]
C'était l'instruction de Rajevac d'éviter les risques et de faire circuler le ballon.
Essien a commencé à dicter le tempo depuis le milieu de terrain.
Nous avons juste besoin de tenir dix minutes. Le flux est toujours pour nous.
Maintenir le contrôle était crucial.
Alors Essien a ralenti le tempo et s'est imposé au milieu de terrain.
Puis.
« Essien. Derrière. »
Il n'a pas eu le temps de se retourner pour la passe en retrait.
Une présence glaciale était déjà dans son dos.
Ho-young.
Encore une fois.
Comme une pieuvre, il a glissé un pied par derrière et a volé le ballon.
Quand est-il arrivé là ?
Avant qu'il ne puisse le réaliser, le tempo a augmenté.
Essien n'a pas abandonné.
Ses forces étaient la physicalité et la mentalité.
Techniquement, il n'était pas en reste non plus.
Au moment où il a perdu la possession, il a poursuivi Ho-young.
Il n'était pas un tacleur d'élite comme un pur défenseur, mais il faisait confiance à ses duels physiques et à sa persévérance.
À ce moment-là.
Il a attrapé le bras de Ho-young et a étendu sa longue jambe pour gagner le ballon.
Mais Ho-young n'a pas cédé dans une bataille physique.
Physiquement, il avait même l'avantage.
Leurs épaules se sont heurtées.
Boum.
Et Essien a été celui qui a été repoussé.
Il a gémi.
Pendant un moment, sa tête a tourné et son estomac s'est noué.
Il avait affronté de nombreux joueurs, mais jamais quelqu'un d'aussi fort et pourtant flexible.
Et Ho-young était asiatique.
C'était comme s'il combinait les meilleurs traits des joueurs physiques d'élite.
À partir de ce moment, l'élan a changé.
En dix minutes, le milieu de terrain appartenait à Ho-young.
Dans ce court laps de temps, Essien n'a rien pu faire.
La marée avait déjà tourné.
Heureusement, en renforçant leur défense, le Ghana a évité de concéder un but.
Coup de sifflet.
Le coup de sifflet de la mi-temps les a sauvés.
Essien haletait en se précipitant dans les vestiaires.
Il ne ressentait plus le désir de se tester contre Ho-young.
Et le plus gros problème était qu'il restait encore 45 minutes.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Supprimez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)