Chapitre 243
Alors que la place de la Corée en quarts de finale se rapprochait, les deux mille Diables Rouges dans les tribunes donnèrent de la voix.
Parmi eux se trouvait une femme les larmes aux yeux.
C'était Kim Hee-sun, le visage peint du numéro « 10 Ho-young ».
« Maman, pourquoi tu pleures ? »
Ho-il ne comprenait pas.
Son frère venait de marquer et avait même réussi une célébration brillante, alors pourquoi pleurait-elle ?
À côté d'eux, Woo Hwang-sun, battant un petit tambour, prit la parole.
« Elle pleure parce qu'elle est heureuse. »
« Elle est heureuse, mais elle pleure ? »
« Quand les adultes sont trop heureux, les larmes coulent. »
Non seulement Kim Hee-sun, mais Woo Hwang-sun sentit lui aussi ses yeux piquer.
Plus il pensait à la façon dont son fils avait imaginé cette célébration, plus il se sentait fier et ému.
Son sang semblait bouillir d'émotion.
Plus il devenait émotif, plus il frappait fort sur le tambour, attirant l'attention du grand écran.
[Haha. Est-ce le père de Ho-young ? Vous devez être très fier.]
[Hé hé. Bien sûr. Même moi, j'ai envie de sauter de joie.]
[En tant que mentor, vous devez vous sentir profondément satisfait. Commentateur Cha Bum-kun, vous avez joué un rôle important dans l'évolution de Ho-young en un joueur aussi exceptionnel, n'est-ce pas ?]
[Hé hé hé. Je ne veux pas dire que c'est moi qui l'ai aidé. Un joueur destiné à progresser progressera. Bien sûr, avec un bon mentor, il peut se développer davantage, mais tout ce que j'ai fait, c'est échanger quelques mots avec lui.]
C'était une pique subtile à l'encontre de la Fédération coréenne de football, qui faisait preuve d'une fierté démesurée ces derniers temps.
Le commentateur Bae Sung-jae le remarqua et changea habilement de sujet.
[Aujourd'hui, j'apprends l'humilité une fois de plus. Pendant ce temps, le match approche de la 40e minute de la première mi-temps. Depuis qu'ils ont encaissé le but, les Mexicains jouent avec prudence.]
[C'est exact. Javier Aguirre a l'air extrêmement sérieux. Il semble qu'ils aient l'intention de tenir comme ça jusqu'à ce qu'ils trouvent une solution.]
Le Mexique fit circuler le ballon jusqu'au coup de sifflet de la mi-temps.
Ils ne se souciaient ni des huées ni des critiques.
[Ho-young presse profondément dans la deuxième ligne.]
[Torrado fait une passe en retrait au gardien de but.]
[Ah, Torrado est au sol, tenant sa jambe de douleur.]
Il y avait eu un léger contact lors du pressing, mais pas assez pour justifier de s'effondrer.
Le Mexique utilisait simplement toutes les méthodes possibles pour gagner du temps.
[On croirait que le Mexique mène. Je vous rappelle que le tableau d'affichage n'est pas en panne. La Corée mène 1-0.]
[Le Mexique a complètement perdu confiance. On dirait que s'ils avancent imprudemment, ils encaisseront encore, alors ils reprennent leur souffle.]
De leur point de vue, ils ne pouvaient pas se permettre de se précipiter.
S'ils perdaient la possession, on ne savait pas ce qui pourrait arriver.
Pour l'instant, la priorité était de briser le rythme.
Et la première mi-temps se termina sur le score de 1-0, exactement comme le Mexique l'espérait.
Mais le vrai problème était ce qui allait suivre.
Il n'y a pas de solution.
Dans le vestiaire, Aguirre serra les dents, le visage pâle.
Ho-young.
Comment un tel joueur peut-il exister ?
Un milieu offensif qui contribue défensivement n'est pas rare.
Mais quelqu'un avec une telle capacité défensive est rare.
À ce niveau, il pourrait passer défenseur et exceller tout autant.
En fait, Aguirre sentait qu'il était meilleur que la plupart des défenseurs.
Chaque fois que le Mexique attaquait, Ho-young était toujours positionné sur les lignes de passe clés.
C'était comme si un mur massif se déplaçait constamment sur le terrain.
Il voit à travers notre construction et prend des positions défensives parfaites.
« Merde. »
Le juron lui échappa.
Bien qu'ils ne soient menés que d'un but, leur moral vacillait déjà.
C'est exactement comme avant.
Il avait ressenti cela une fois lors d'un derby de Madrid.
L'impuissance.
Comme prévu, le vestiaire n'était pas différent.
Si quoi que ce soit, les joueurs semblaient plus abattus que leur entraîneur.
Ils ressemblaient à une armée vaincue.
Peu importe leurs efforts pour penser positivement, il semblait y avoir peu de chances de renverser le match.
Ils devaient changer d'état d'esprit.
« Tant que Ho-young contrôle le milieu de terrain, nous ne pouvons pas prendre l'initiative. »
« Le jeu est trop étouffant. À ce rythme, nous ne pouvons pas jouer notre football. Nous serons juste traînés par Ho-young et ce sera fini. Nous avons besoin de quelque chose de décisif. »
Ils avaient la poitrine oppressée.
Rien qu'en première mi-temps, Ho-young avait parcouru 7,5 kilomètres.
Ce chiffre prouvait qu'il avait dominé à la fois l'attaque et la défense.
« Un pressing ordinaire ne fonctionnera pas. Si nous restons en retrait, nous perdons plus que nous ne gagnons. Il vaut mieux charger de front, que cela fonctionne ou non. C'est la seule réponse. »
C'était l'avis de Rafael Márquez, défenseur central du FC Barcelone et capitaine du Mexique.
Aguirre hocha la tête.
« La deuxième mi-temps sera une attaque totale. Je me fiche du nombre de buts que nous encaissons. Dès le coup d'envoi, nous poussons fort. Quand nous récupérons le ballon, nous créons des occasions à tout prix. Fini la retraite comme des lâches. Quoi qu'il en coûte, essayez. Battez-vous, affrontez, luttez. »
C'était leur meilleure option.
Même s'ils étaient malmenés, ils devaient se relever et contre-attaquer.
C'était la seule solution.
Coup de sifflet.
Alors que la deuxième mi-temps commençait, le Mexique impliqua même ses défenseurs centraux dans la construction et joua de manière plus agressive qu'avant.
Andrés Guardado prit les choses en main, orchestrant l'attaque, tandis que Vela et Dos Santos étiraient le terrain et utilisaient leur vitesse sur les ailes.
L'élan du Mexique semblait revenir.
Plus important encore, Hernández multipliait les courses incessantes dans la surface de réparation, déchirant la ligne défensive coréenne.
Une tempête féroce se préparait.
Bien. Continuez comme ça. Nous en marquerons autant que nous en encaisserons.
Comme Aguirre l'avait espéré, les attaques du Mexique s'intensifièrent avec le temps.
Et finalement.
Boum.
Hernández se faufila dans l'espace défensif et marqua.
C'était le résultat d'une concentration massive sur l'attaque, même au prix de l'équilibre défensif.
Mais l'expression d'Aguirre s'assombrit à mesure que le temps passait.
Vers la 58e minute.
Boum.
[But. Buuuut. C'est dedans. Ho-young marque de la tête pour le deuxième but de la Corée.]
À la 60e minute.
Ho-young avait ciblé la défense vulnérable du Mexique et avait frappé de la tête.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
À la 80e minute.
[Ki Sung-yueng récupère le ballon. Il l'envoie immédiatement vers l'avant. Ho-young décroche pour recevoir.]
[Les défenseurs qui s'étaient joints à l'attaque se replient en catastrophe, mais ils ne peuvent pas le rattraper.]
Les tribunes explosèrent comme si elles attendaient ce moment.
Le son des vuvuzelas et des gongs coréens se mélangea, remplissant le stade.
Le cœur de Ho-young battait plus fort.
C'est ça.
La chaleur de la Coupe du Monde.
Jouer sous les projecteurs sur cette scène de rêve, c'était comme prendre une douche glacée en plein hiver.
Même en dribblant, il avait la chair de poule.
Sa condition physique semblait atteindre des sommets.
Quand Torrado essaya de le faucher par derrière, il glissa avec aisance.
Quand le défenseur central Rodríguez s'avança, il exécuta une roulette marseillaise et s'engouffra dans l'espace opposé.
Et juste au moment où il s'apprêtait à tirer.
Boum.
« Argh. »
Rafael Márquez tenta un tacle et accrocha la cheville droite de Ho-young.
Il y eut un léger impact, mais Ho-young fit pivoter son bas du corps et se libéra.
Dès que l'angle de tir s'ouvrit, il frappa de manière décisive.
Une frappe rasante de 18 mètres qui fit chuter le cœur d'Óscar Pérez.
Et puis.
Boum.
Le filet trembla à nouveau.
[Triplé. C'est un triplé. Ho-young enregistre son deuxième triplé du tournoi.]
[Merveilleux. C'est son neuvième but de la Coupe du Monde. Cela fait 30 ans que Gerd Müller, de l'Allemagne de l'Ouest, a marqué plus de neuf buts en un seul tournoi lors de la Coupe du Monde 1970 au Mexique. Un record incroyable. Ho-young l'a fait.]
« Ho. »
Après la célébration et la reprise du jeu, on était à la 82e minute.
C'était aussi le moment où le visage de Javier Aguirre s'effondra complètement.
Le score était de 3-1.
Il n'y avait plus aucun signe de retournement de situation.
Et exactement 13 minutes plus tard, le Mexique tomba.
La Corée avait atteint les quarts de finale à l'extérieur pour la première fois de l'histoire de la Coupe du Monde.
Après le match, une interview suivit.
« Félicitations pour avoir atteint les quarts de finale et pour avoir été nommé Homme du Match. »
« Merci. »
« Vous vous souviendrez du premier but. Une attaque tranchante après une défense solide comme le roc. Personnellement, je pense que c'était le moment fort. Pourriez-vous dire quelques mots à ce sujet ? »
« Il y a un dicton qui dit que la meilleure attaque vient d'une défense solide. Je crois que c'est pour cela que nous avons pu marquer. »
« Alors. »
La plupart des questions se concentraient sur sa performance.
Alors que l'interview touchait à sa fin, une autre question fut posée.
« Il y a eu une collision avec Rafael Márquez en fin de match. Les caméras vous ont vu grimacer. Allez-vous bien ? »
« Oui, ce n'est rien de grave. »
« C'est un soulagement. Ce soir, les États-Unis affrontent le Ghana en huitièmes de finale. La Corée rencontrera le vainqueur. Personnellement, quelle équipe préféreriez-vous ? »
« Peu importe qui se qualifie, nous sommes confiants. Comme toujours, nous donnerons simplement le meilleur de nous-mêmes. »
Une réponse exemplaire.
Elle portait en elle une détermination ferme à atteindre les demi-finales, quel que soit l'adversaire.
Bang.
À Séoul, autour de l'intersection Sejongno dans le district de Jongno, des feux d'artifice explosèrent, peignant le ciel nocturne de couleurs brillantes.
Six cent mille citoyens en rouge remplirent les rues, rugissant de joie.
« Waouh. Waouh. »
« Dae-han Min-guk. »
Bien qu'il fût largement après minuit, la nuit coréenne brûlait intensément.
Un véritable chaudron d'extase.
Les gens réagirent de trois manières.
Certains pleuraient. Certains riaient.
D'autres embrassaient des inconnus et célébraient ensemble.
« Venez ici. »
« Waouh. »
« Dae-han Min-guk. »
Chaque fois que les gens se rassemblaient, ils formaient des cercles, sautillant sur place et criant à l'unisson.
Lorsque l'interview de Ho-young fut diffusée, des applaudissements éclatèrent partout.
« Ho-young est incroyable. »
« Maintenant, c'est certain. »
« Quoi donc ? »
« Qu'il ne brille pas seulement grâce au Real Madrid. »
« Tu ne t'en rends compte que maintenant ? Il est le premier de l'histoire de la Coupe du Monde à remporter le titre d'Homme du Match lors de quatre matchs dans un seul tournoi. »
« J'en ai la chair de poule. On pourrait vraiment atteindre les demi-finales. »
« Bien sûr. Ce sera soit les États-Unis, soit le Ghana. »
Les demi-finales.
Ce n'était plus un espoir vague.
Cela devenait une réalité.
Le match des quarts de finale était prévu pour le vendredi 2 juillet.
(À suivre.)
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◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)