Chapitre 241
Dubai Creek, situé à Dubaï, aux Émirats arabes unis.
Ce fleuve, souvent qualifié de ligne de vie de Dubaï, est largement connu comme une attraction touristique où les gens profitent de dîners-croisières et de fêtes sur l'eau.
Mais aujourd'hui.
Au milieu du large fleuve, un giga-yacht de grand luxe, de la taille d'un navire de croisière, glissait tranquillement le long du rivage de Dubaï.
Le yacht seul valait environ 600 milliards de wons.
En termes de valeur d'actif, c'était comme si un club de Premier League, tel que Tottenham ou Liverpool, flottait sur l'eau.
Plus étonnant encore, il y avait moins de cinq personnes à bord.
Les propriétaires, comme sortis d'un rêve, n'étaient autres que la famille du vice-président des Émirats arabes unis.
Nom complet : Cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan.
Communément appelé Mansour.
Pas encore âgé de quarante ans, homme d'affaires mondial et vice-président des Émirats, il avait secoué le monde du football deux ans plus tôt en rachetant Manchester City pour 210 millions de livres sterling.
Même ceux qui ne s'intéressaient pas au football connaissaient son immense influence. Il était le plus grand actionnaire de Barclays, le sponsor officiel de l'English Premier League.
Son impact s'étendait au-delà du football, touchant l'économie mondiale.
Son frère aîné était le président des Émirats, et lui-même avait occupé le poste de président de l'International Petroleum Investment Company.
La fortune familiale était estimée à environ 1 000 billions de wons.
Ses actifs personnellement gérables s'élevaient à environ 30 billions de wons, ce qui faisait de lui, à lui seul, l'une des figures les plus puissantes de la Premier League.
Sur le yacht avec lui se trouvaient sa seconde épouse et leurs enfants.
Malgré son emploi du temps chargé, il passait parfois du temps ainsi avec sa famille. Aujourd'hui était l'un de ces jours.
La raison en était la Coupe du monde, qu'il adorait regarder.
Il utilisait parfois le football comme un outil politique, mais plus que cela, il aimait sincèrement ce sport.
Surtout aujourd'hui, un match qu'il attendait avec impatience était au programme. Il se concentra entièrement sur la télévision.
Même lorsque son fils de quatre ans, Mohammed, lui parla, il répondit distraitement, puis bondit soudainement sur ses pieds.
C'était le moment où la Corée avait marqué.
« C'est ça. »
Un responsable de salle attendant à l'extérieur entra avec grâce, versa du café et repartit comme si de rien n'était.
« Incroyable. »
Mansour serra le poing, l'excitation montant en lui, et avala son café d'une traite.
Mohammed, curieux, demanda innocemment :
« Tu es heureux quand la Corée marque ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, Mohammed ? »
Le regard intense de Mansour s'adoucit.
« Je ne soutiens pas la Corée. Je soutiens Ho-young. »
Une performance phénoménale.
Ho-young dribblant six joueurs argentins et marquant seul suffisait à donner des frissons à Mansour.
Il avait l'impression que ses cheveux se dressaient sur sa tête.
Je savais que j'avais raison.
Mansour connaissait Ho-young depuis deux ans.
À l'époque des Jeux olympiques de Pékin, Ho-young n'avait pas encore surpassé Lionel Messi à ses yeux.
Mais maintenant, la situation s'était complètement inversée.
Messi était introuvable.
C'était regrettable. Même avec un talent aussi immense, il était éclipsé par l'éclat de Ho-young.
Et cela ne s'arrêtait pas là.
Après que le match se soit terminé sur un score de 2-2 grâce au doublé de Ho-young, Mansour ordonna immédiatement à son secrétaire d'obtenir les coordonnées de Ho-young.
C'est ainsi qu'il obtint le numéro de Lucci.
« Papa, qu'est-ce que tu fais ? »
« J'ai du travail. »
« Tu ne peux pas jouer ? »
« J'ai quelque chose d'important. Va jouer avec ta mère et ta sœur. »
Il confia son fils à un assistant et appela Lucci.
La tension à l'autre bout du fil était indéniable.
Peu importe à quel point quelqu'un pouvait être calme, entendre sa voix serait surprenant.
Il était le vice-président d'une nation, gérant des actifs valant des dizaines de billions.
De plus, il n'était pas du genre à contacter personnellement les joueurs. Il finançait les transferts et émettait des directives.
Le président et le directeur sportif géraient le recrutement.
S'il appelait directement, il n'y avait qu'une seule raison.
« Je signerai Ho-young, quel qu'en soit le prix. »
Une déclaration audacieuse.
Ce n'était pas une expression favorable dans une négociation.
Pourtant, le dire signifiait qu'il était prêt à accepter des pertes si nécessaire.
Il était confiant.
C'est pourquoi il appela sans hésitation.
La voix de Lucci se fit entendre.
« C'est donc ça. »
Calme en apparence, mais tremblant légèrement.
« Merci de m'appeler directement. Permettez-moi de me présenter formellement. »
Alors que la conversation commençait sérieusement, Mansour parla sans détour.
« Quand puis-je rencontrer Ho-young ? J'aimerais le voir immédiatement après la Coupe du monde. Veuillez lui transmettre. »
« Je comprends. Cependant, nous devons coordonner les emplois du temps avec d'autres clubs. »
La clause libératoire était fixée.
Ce qui restait, c'étaient les propositions.
Combien chaque club pouvait offrir à Ho-young.
Mansour était suprêmement confiant à cet égard.
Quand il se mettait une idée en tête, il abandonnait rarement.
« J'aimerais passer ces vacances d'été avec Ho-young. Ce sera un bon moment. J'organiserai le vol. Donnez-moi votre accord et je le ferai récupérer en moins d'une heure. »
« Je vais en discuter avec le joueur. »
« Je préparerai tout ce qu'il désire. »
Silence.
« Ne dites pas que quelque chose est impossible. S'il le veut, je le rendrai possible. »
« Je comprends. Merci pour la proposition. Je vais lui en parler. »
Ce n'était pas du bluff.
Il savait que l'AC Milan et le Bayern Munich faisaient de gros efforts, pourtant sa confiance ne faiblissait pas.
Ils ont des limites.
Ho-young allait avoir dix-sept ans.
En Allemagne ou en Italie, il signerait encore un contrat jeune avec des salaires restreints.
En Angleterre, avec un permis de travail, il pourrait signer un contrat professionnel selon les lois du travail locales.
Il était temps de démontrer une véritable richesse.
S'il voulait une étoile, il lui donnerait une étoile. Si cela ne suffisait pas, il lui donnerait le ciel.
Pour Mansour, homme d'affaires et politicien méticuleux, Ho-young valait autant.
Les gains potentiels étaient énormes.
De plus, la clause libératoire de Ho-young n'était que de 22 millions d'euros.
Même avec des coûts supplémentaires, ce n'était pas une mauvaise affaire.
Surtout, Mansour était un fan dévoué.
Il voulait voir Ho-young dans son propre club.
Un club construit par Ho-young, pour Ho-young, centré sur Ho-young.
C'était tout.
Il n'abandonnerait jamais.
Stade Moses Mabhida, Afrique du Sud.
« Ouf. »
Lucci laissa échapper un soupir bas après avoir mis fin à l'appel.
Bien que bref, c'était comme marcher sur de la glace fine.
Il était techniquement dans la position la plus forte, mais faire face à un tel titan était éprouvant pour les nerfs.
Ho-young serait stupéfait s'il savait.
Lucci s'attendait à un contact de Manchester City, mais pas directement de Mansour.
Il ne savait pas s'il devait en être satisfait.
Personnellement, il s'opposait à un transfert à Manchester City.
En tant qu'agent, des salaires plus élevés étaient les bienvenus.
Mais il pensait que les inconvénients l'emportaient sur les avantages.
City était une équipe de Ligue Europa, pas un prétendant à la Ligue des champions.
Plus important encore, il n'y avait pas grand-chose là-bas pour favoriser la croissance de Ho-young.
Ho-young se développait en côtoyant des joueurs d'élite.
Manchester City n'offrait pas cet environnement.
En fin de compte, le choix appartenait à Ho-young.
Lucci craignait seulement qu'il ne choisisse mal.
Bientôt, Ho-young émergea du vestiaire avec le commentateur Cha Bum-kun.
« Bon travail. Ce n'est pas facile de jouer le match complet. »
« Ce n'était rien. Tout va bien ? »
« Oui. Concentre-toi sur le tournoi. »
Lucci resta silencieux.
Il ne voulait pas alourdir davantage Ho-young.
Il y aurait du temps après la Coupe du monde.
« Oh, et les t-shirts que tu as demandés arriveront avant les huitièmes de finale. »
« Merci. Tu dois être occupé avec le tournoi et la période des transferts. »
« Pas autant que toi. »
« Tiens bon. Une fois la saison commencée, les choses se calmeront. »
Ho-young posa une main sur l'épaule de Lucci.
L'expression tendue de Lucci s'apaisa enfin.
« C'est vrai. Vide ton esprit quand tu joues. Te regarder suffit à me rendre heureux. Atteignons les quarts de finale. »
« Tu as l'air plus confiant que moi. »
« Je te le garantis. Le Mexique n'a rien de spécial. »
L'adversaire des huitièmes de finale était passé de l'Uruguay au Mexique.
C'était une chance.
Les quarts de finale semblaient à portée de main.
Le lendemain, les derniers matchs de groupe se terminèrent.
Dans le groupe C, les États-Unis battirent l'Algérie pour finir premiers.
Une bonne nouvelle pour la Corée.
Dans le groupe D, l'Allemagne battit le Ghana, envoyant le Ghana en tant que deuxième.
Les États-Unis et le Ghana se rencontreraient en huitièmes de finale.
Si la Corée atteignait les quarts de finale, elle affronterait l'un de ces deux-là.
La Corée explosa d'excitation.
[Nous allons en quarts de finale.]
Réponse : Vous sous-estimez les États-Unis et le Ghana ?
Réponse : Vous sous-estimez le Mexique.
Réponse : Vous sous-estimez Ho-young. N'avez-vous pas vu la course de 65 mètres ?
Réponse : Comment ses genoux sont-ils encore intacts ?
Réponse : Il réussit tous les tests antidopage.
Réponse : Enregistrez-le comme patrimoine culturel immatériel.
Réponse : Ho-young, patrimoine culturel.
Alors que les attentes augmentaient, les groupes restants se conclurent.
Les Pays-Bas et le Japon se qualifièrent dans le groupe E.
Le Paraguay et la Slovaquie dans le groupe F.
Le Brésil et le Portugal dans le groupe G.
La Suisse et l'Espagne dans le groupe H.
Les huitièmes de finale étaient fixés.
[Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud - Huitièmes de finale]
Mexique vs Corée
États-Unis vs Ghana
Pays-Bas vs Slovaquie
Brésil vs Espagne
Argentine vs Uruguay
Allemagne vs France
Paraguay vs Japon
Suisse vs Portugal
De nombreux bookmakers prédisaient une finale Espagne contre Allemagne.
Sur le papier, cela semblait le plus probable.
[La Corée et l'Uruguay classés premier et deuxième comme outsiders.]
Le match d'ouverture des huitièmes de finale, Mexique contre Corée, approchait à grands pas.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)