Chapitre 240
La seule légende de l'histoire du football qui pouvait véritablement se tenir aux côtés de Pelé.
Diego Maradona.
Même ceux qui connaissent peu le football reconnaissent le nom de cet homme d'un mètre soixante-cinq.
Son talent a éclos très jeune, menant l'Argentine à un titre de champion du monde des jeunes et bâtissant une carrière extraordinaire tout en brillant à Barcelone.
Mais même lui n'a pas pu échapper aux blessures.
En 1983, il a subi un tacle brutal d'Andoni Goikoetxea de l'Athletic Bilbao, surnommé le « Boucher », qui lui a brisé la cheville.
C'est à partir de ce moment que Maradona a sombré dans la toxicomanie.
Il avait atteint le sommet de son art, pour finir par plonger dans les profondeurs.
Sa vie fut remplie de tourments.
Pourtant, après six mois de convalescence, il est revenu et a entamé une seconde vie footballistique chez les géants italiens du SSC Napoli.
Parallèlement, il a mené l'Argentine à un titre de champion du monde et a guidé Naples vers la victoire en Coupe UEFA, l'ancêtre de la Ligue Europa.
Bien sûr, il a causé d'innombrables problèmes en raison d'évasions fiscales répétées, mais personne ne pouvait critiquer son talent footballistique.
Malgré toutes les controverses, il est resté une idole pour d'innombrables joueurs.
Ho-young était l'un d'entre eux.
« C'est un honneur de vous rencontrer. »
« Haha. J'espère que c'est vrai. »
« Bien sûr. J'attends ce moment depuis longtemps. »
« Beaucoup de gens disent ça. Mais l'entendre de ta bouche, c'est différent. »
« Je ressens la même chose. »
En apparence, il ressemblait à un oncle sympathique du quartier, mais le simple fait de se tenir devant lui imposait une pression immense.
Ho-young lui a serré la main.
Maradona a poursuivi.
« Alors, j'attends avec impatience un grand match. Et plus tard, on se prendra une bière. »
« Appelez-moi quand vous voulez. Je suis encore mineur, mais si c'est pour boire avec vous, même la police pourrait fermer les yeux. »
« Haha. Bien sûr. »
Après cette brève rencontre, Ho-young est retourné à son échauffement.
Pourtant, la présence de Maradona persistait dans son esprit.
Le souvenir de ses performances passées était vif.
La plus inoubliable restait sa course de 60 mètres en éliminant six défenseurs.
Lors de la Coupe du monde 1986 au Mexique, Maradona a parcouru 60 mètres, dribblant six joueurs anglais avant de marquer. C'était considéré comme la plus grande performance de l'histoire.
C'est ainsi qu'il a gagné le titre de Dieu du Football.
Il semblait que c'était pour cette raison qu'une telle condition existait parmi les talents de Maradona.
Une course de 60 mètres.
Une exigence extrêmement difficile.
Et cela ne s'arrêtait pas là.
Gagner la Ligue Europa.
Maradona avait soulevé le trophée de la Coupe UEFA avec Naples, une équipe considérée au mieux comme une formation de milieu de tableau.
Bien que la Ligue Europa soit considérée comme secondaire par rapport à la Ligue des Champions en termes de prestige et de difficulté, cela rendait, d'une certaine manière, la condition encore plus ardue.
Cela signifiait rejoindre une équipe qui disputait la Ligue Europa plutôt que la Ligue des Champions.
Chelsea, Manchester United et le Bayern Munich, les clubs que Ho-young envisageait, jouaient tous la Ligue des Champions.
Pour jouer la Ligue Europa, il lui faudrait choisir une équipe du haut du milieu de tableau comme Liverpool ou Manchester City.
Il devait réfléchir attentivement.
Il ne faisait aucun doute que les talents de Maradona étaient extraordinaires.
Peut-être étaient-ils même supérieurs à ceux d'Alfredo Di Stéfano.
Mais il ne pouvait pas changer d'équipe pour cette seule raison.
Manchester City était certes tentant, mais il devait peser chaque offre avec soin.
Il ne le saurait qu'après les négociations. Quel club avait vraiment besoin de lui ?
Tweet.
[Le match a commencé. L'Argentine à gauche, la Corée à droite.]
L'Argentine s'est alignée dans un 4-3-3 offensif.
Agüero, Messi et Milito formaient le trio d'attaque, affichant un football offensif clinique.
Le milieu de terrain était tout aussi redoutable.
Javier Pastore orchestrait les contres avec une technique éblouissante et des passes incisives.
Fernando Gago gérait les tâches défensives.
Jonás Gutiérrez dominait l'entrejeu avec son endurance et son volume de jeu.
La ligne arrière composée de Rodríguez, Demichelis, Otamendi et Burdisso formait une unité défensive expérimentée.
En dehors de l'attaque, il s'agissait en grande partie d'une équipe remaniée, mais chaque joueur était titulaire dans son club.
[Ils ne doivent pas se relâcher simplement parce que l'Argentine aligne des remplaçants. Objectivement, cette équipe est plus forte que l'équipe première d'une nation européenne moyenne.]
[En effet. La Corée a également fait tourner, donc ce ne sera pas facile. Les joueurs clés des deux premiers matchs sont au repos. Kang Nam-il, Ahn Jung-hwan et Lee Yoon-jae sont entrés.]
En vérité, le résultat importait peu.
C'est pourquoi les deux équipes avaient fait tourner.
Mais pour Ho-young et Messi, ce match revêtait une signification particulière.
[C'est une bataille pour le Soulier d'Or et peut-être pour le Ballon d'Or. Pour Lionel Messi en particulier, c'est crucial.]
Le désir de Messi pour le Ballon d'Or était intense.
Il aurait dû le gagner au moins une fois, mais à chaque fois, il lui échappait au profit de Ronaldo. Maintenant, il glissait vers Ho-young.
Il était désespéré.
Bien que Ho-young ait remporté la Ligue des Champions et la Liga, si Messi menait l'Argentine à un titre de champion du monde, le Ballon d'Or pourrait encore être sien.
Ce n'était pas fini.
Tout pouvait encore changer.
C'est pourquoi l'Argentine a attaqué férocement dès le coup d'envoi.
« Messi, monte plus haut. Je vais glisser le ballon sur l'aile. »
« Passe ici. »
Pastore et Gutiérrez menaient le ballon dans l'axe, tandis que Milito et Agüero étiraient la défense coréenne sur les côtés, les attirant hors de la surface de réparation.
Les conditions pour le but de Messi étaient créées étape par étape.
En moins de 20 minutes, il a trouvé sa chance.
[La Corée doit être prudente. Quand Messi reçoit le ballon, ils doivent doubler leur concentration. Ils ont besoin d'une tension constante pour réagir rapidement.]
[Messi surgit sur la passe lobée de Gutiérrez.]
Une passe lobée dans la surface.
Messi a jailli pour la réceptionner.
Avec un contrôle et un dribble exquis, il a effacé Kim Min-soo et Ki Dong-jin avant de conclure calmement.
Lee Yoon-jae n'a même pas pu bouger un doigt.
Paf.
L'ouverture du score par Messi.
La Corée est restée silencieuse après avoir concédé ce but à la 20e minute.
[Messi a maintenant quatre buts, à égalité avec Ho-young.]
[Peut-être que la Corée aurait pu se concentrer davantage. Mais le mouvement de Messi était exceptionnel.]
Les défenseurs avaient fait de leur mieux.
Ils ne pouvaient tout simplement pas suivre ses déplacements.
Ki Dong-jin et Kim Min-soo ont soupiré.
Ce n'était que la 20e minute, pourtant leur détermination vacillait.
S'ils essayaient d'utiliser leur physique, il glissait comme une souris. S'ils tentaient une faute, il l'évitait sans effort.
Messi était un monstre.
Comment pouvaient-ils l'arrêter ?
Mais ils avaient oublié une chose.
Il y avait un joueur dans leur équipe qui était encore plus redoutable.
Vers la 40e minute.
Les brèches défensives s'élargissaient.
Ho-young a élargi sa vision.
Le terrain semblait étroit.
Le stade Moses Mabhida ne faisait que 100 mètres de large, le minimum pour les normes internationales.
Les espaces étaient restreints.
La défense individuelle et l'organisation n'étaient pas exceptionnelles, mais exploiter ces lacunes exigeait un timing précis.
Trouver le moment parfait pour percer était crucial.
Et puis.
Il l'a vu.
Au fil du temps, les yeux de Ho-young se sont aiguisés.
Le temps jouait en sa faveur.
Plus il ressentait le rythme du match, plus les espaces devenaient clairs.
Des brèches invisibles pour les autres se connectaient en un chemin devant lui.
Une sensation étrange.
Et c'est là que la vulnérabilité de l'Argentine s'est révélée.
« Ici. »
Pendant la construction du jeu coréen, Kim Min-soo et Ki Sung-yueng échangeaient des passes tandis que Ho-young appelait le ballon.
Se déplaçant entre les lignes près de la ligne médiane, il a soudainement reculé brusquement, comme s'il avait repéré quelque chose.
Pastore, qui le marquait, a été surpris.
Mais il s'est rapidement reconcentré et l'a suivi.
Il décroche pour recevoir.
Maradona lui avait ordonné de ne jamais quitter Ho-young des yeux.
Même Javier Mascherano n'avait pas pu l'arrêter. Colle-toi à lui comme une ombre, et s'il reçoit le ballon, attrape son maillot.
Pastore n'était pas un défenseur de métier, mais il suivait les ordres.
Une seconde a suffi.
Puis la passe de Ki Sung-yueng est arrivée.
Ho-young, dos au but, a laissé passer le ballon entre les jambes de Pastore sans le toucher.
Un petit pont.
Mais Pastore l'avait anticipé.
Il avait étudié les mouvements de Ho-young.
Il a pivoté à gauche pour attraper son maillot.
Mais Ho-young n'était plus là.
Il avait tourné de l'autre côté.
Pastore était stupéfait.
Les joueurs argentins étaient regroupés à droite, il s'attendait donc à ce que Ho-young parte à gauche.
Cette supposition est devenue son erreur.
Ho-young a surgi vers l'avant.
Anticipation supérieure. Jugement. Vision. Conscience psychologique.
Le dribble était impeccable.
Vingt mètres parcourus.
Gutiérrez est monté au contact.
Maradona lui avait donné des instructions également.
Si Messi marque, Ho-young répondra. Quand Pastore échoue, attrape son maillot.
Gutiérrez a tendu la main.
Mais deux touches de balle parfaites.
[Ho-young avec un flip-flap.]
[Échappée brillante de la pression.]
Il s'est libéré instantanément.
Trente mètres.
Cinq défenseurs restaient.
La foule a rugi alors qu'il approchait de la surface.
Rodríguez s'est jeté et a échoué.
Otamendi s'est étiré mais n'a trouvé que du vent.
Feinte de corps. Changement de direction.
Quatre joueurs battus.
Il a atteint l'entrée de la surface.
[Gago arrive par derrière. Attention.]
Gago a glissé avec son pied gauche, comme il le faisait toujours.
Ho-young l'avait anticipé.
Il l'a évité.
[Ho-young perce.]
Cinq joueurs battus.
C'était comme si les défenseurs s'écartaient devant lui.
Un dernier obstacle.
[Sergio Romero sort à sa rencontre.]
Futile.
Avec une accélération explosive, Ho-young a contourné Romero et a frappé dans le but vide.
Les défenseurs se sont précipités, mais les filets tremblaient déjà.
Le tout en dix secondes.
Soixante-cinq mètres.
La performance de Maradona, parfaitement recréée.
Peut-être même plus étonnante.
Maradona a applaudi, sans savoir que son visage remplissait l'écran.
« Mon Dieu. »
Ce n'était pas le dribble fantôme et agile de Messi.
Le placement compact de l'Argentine aurait dû provoquer des collisions.
Mais Ho-young avait identifié la trajectoire optimale et prédit les déplacements spatiaux à l'avance.
Croissance.
Pas seulement techniquement, mais mentalement aussi.
Puis les notifications sont apparues.
[Prédiction pénétrante (S+2)↑]
[Jugement aiguisé (S+2)↑]
[Sens du football inégalé (SS+3)↑]
[Créativité artistique (S-)]
Croissance et éveil.
Un grade S dès le départ signifiait que ses attributs mentaux avaient véritablement évolué.
Il le sentait.
La confiance a déferlé.
Cette Coupe du monde semblait être la fondation pour dépasser ses limites.
Le reste du match est devenu terne alors que l'Argentine passait en mode défensif.
Vers la 65e minute, Ho-young a marqué d'une frappe puissante de longue distance pour prendre l'avantage.
Plus tard, le remplaçant Higuaín a égalisé, et le match s'est terminé sur un score de 2-2.
La Corée s'est qualifiée en tant que deuxième du groupe B et affronterait le Mexique, vainqueur du groupe A, en huitièmes de finale.
Dans les tribunes.
S'il continue comme ça, le Ballon d'Or est pratiquement assuré.
Lucci s'est levé, applaudissant.
Bzz.
Son téléphone a vibré avec insistance.
Un numéro inconnu.
À cette heure-ci, cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Il s'est raclé la gorge et a répondu, s'attendant à un président de club ou un directeur sportif à la poursuite de Ho-young.
C'est Mansour.
L'appelant était bien au-delà de ses attentes.
(À suivre.)