Chapitre 239
[Ho-young sprinte depuis le côté opposé pour apporter son soutien.]
[Bien. Ils doivent continuer à pousser comme ça.]
Tandis que Park Ji-sung et Ho-young attiraient l'attention, les arrières latéraux et les milieux de terrain coréens, désormais dans des espaces libres, s'étaient déjà positionnés à l'intérieur de la surface.
Le nombre d'attaquants correspondait à celui des défenseurs.
C'était une occasion en or.
« Marquez Ho-young en priorité. »
« Dégagez simplement le ballon. Concédez un coup franc s'il le faut. »
Espace ouvert.
Papadopoulos, qui avait souffert tout au long de la première mi-temps, se précipita pour couvrir, mais commit une erreur.
[Ho-young effectue un passement de jambes. Papadopoulos perd l'équilibre.]
[Bien. Il perce et tire.]
Pan.
Le tir enroulé du pied droit vint se loger dans le coin opposé du filet.
Une fois de plus, sa finition ne laissa aucune place au doute.
« Ho ! »
C'était le premier but de la Corée sur le chemin des huitièmes de finale.
Coup de sifflet.
[La première mi-temps se termine sur le score de 1-0. La Corée a beaucoup gagné durant cette période.]
[Oui. Ils ont marqué tout en économisant leur énergie. De nombreux joueurs ont préservé leur endurance, ce qui est le plus grand avantage. Attendre patiemment et frapper au moment décisif n'est pas facile, mais ils l'ont bien exécuté.]
[S'ils conservent leur énergie aujourd'hui, nous pouvons nous attendre à une solide performance contre l'Argentine ensuite. Ne serait-il pas préférable de se qualifier en tant que vainqueur de groupe ?]
[Il faudra voir.]
Après la mi-temps, dans le vestiaire coréen.
« Bien joué. Le mouvement de Ji-sung était excellent. Young-pyo et Du-ri ont bien fait de couper les contre-attaques. »
Clac.
L'entraîneur Heo Sung-soo entra en riant aux éclats et tapota l'arrière de la tête de chaque joueur.
C'était sa marque d'affection, et plus la performance était bonne, plus la tape était forte.
Puis.
Clac.
« Ho-young a été exceptionnel. »
« Merci. »
Heo gloussa chaleureusement en regardant Ho-young.
D'où ce trésor était-il tombé ?
Il ne pouvait s'empêcher de sourire.
À ce rythme, non seulement les huitièmes, mais même les quarts de finale et au-delà semblaient possibles.
Mais il était trop tôt pour célébrer.
Baissant la voix, Heo calma la pièce.
« Notre premier objectif est les huitièmes de finale. Ensuite, nous surprendrons la nation en allant plus loin. Ne perdez pas votre concentration. Les blessures arrivent en un instant. Comme en première mi-temps, continuez à vous soutenir mutuellement. »
« Oui, coach. »
Le moral monta en flèche.
Ils portèrent cet élan dans la seconde mi-temps.
La Grèce, acculée, se battit avec acharnement, mais avec Ho-young redescendant pour défendre, la Corée maintint sa stabilité défensive.
Puis, vers la 85e minute.
La longue passe de Ho-young tomba dans l'espace derrière la défense, créant une occasion en un contre un pour Lee Dong-gook.
Son tir, trop brossé, fut repoussé par le gardien, mais Park Ji-sung reprit le ballon pour alourdir le score.
Environ dix minutes plus tard.
[Coup de sifflet final. C'est terminé. Un moment historique. La Corée atteint les huitièmes de finale à l'extérieur pour la première fois.]
[Les joueurs ont offert un cadeau significatif à la nation. Ils devraient être fiers.]
Les joueurs les plus émus s'embrassèrent et pleurèrent.
Ils drapèrent le Taegeukgi sur leurs épaules et s'allongèrent ensemble sur le terrain pour célébrer.
[Première qualification pour les huitièmes de finale à l'extérieur. Un record incroyable. Il est peut-être tôt pour le demander, mais est-il préférable de se qualifier en tant que premier ou deuxième du groupe ?]
[Généralement, la première place est préférable. Mais nous devons voir comment les autres matchs se déroulent.]
[Pensez-vous que les quarts de finale sont possibles ?]
[Pour le moment, l'adversaire en huitièmes sera l'Uruguay, le Mexique ou l'Angleterre. S'ils évitent l'Angleterre, c'est tout à fait jouable.]
Rien n'était certain.
Ce qui était sûr, c'est que Ho-young menait le classement des buteurs avec quatre réalisations, et que la Corée avait assuré sa place en huitièmes de finale.
En conséquence, l'entraîneur Heo entra en conférence de presse en souriant.
À ses côtés était assis l'Homme du Match, Ho-young.
Peu après, le journaliste Hwang Tae-seok, qui semblait toujours suivre Ho-young à la trace, posa une question.
« Tout d'abord, félicitations à vous deux. »
« Merci. »
« Merci. »
Il poursuivit.
« Coach Heo, comment vous sentez-vous en ce moment ? »
Il voulait interroger Ho-young en premier, mais la courtoisie dictait le contraire.
Heo rit.
« Nous avons atteint les huitièmes de finale. Que dire de plus ? Je suis reconnaissant et fier de nos joueurs. »
« Félicitations encore une fois. Comme le temps est limité, je vais passer directement à Ho-young. »
Heo semblait avoir plus à dire, mais Hwang enchaîna habilement.
« Ho-young ? »
« Oui. »
« Sur une note personnelle, je ne peux pas éviter ce sujet aujourd'hui. Je vous suis depuis huit ans maintenant. À l'époque, vous m'arriviez à peine à la taille. Vous vous souvenez ? »
« Bien sûr. Je garde toujours le premier article que vous avez écrit sur moi. »
« Wow. »
Hwang resta momentanément sans voix.
Avant d'être journaliste, il était un fan dévoué.
« Ahem. Voir ce petit garçon mener aujourd'hui le Real Madrid et la Corée est profondément émouvant. En tant que fan de football, je voulais juste dire ça. Ho-young, continuez comme ça. »
« Merci. Je ferai de mon mieux. »
C'était une soirée qui réchauffa le cœur des fans de football et de Ho-young lui-même.
Pendant la Coupe du monde, d'innombrables problèmes ont éclaté dans le football mondial.
[Le président de la Korea Football Association, Cho Jun-hyung, déclare : "Ho-young a été surveillé depuis l'enfance. Nous cherchons le prochain Ho-young. Nous visons à dominer la Coupe d'Asie, les Jeux asiatiques et les Jeux olympiques."]
[Dans le groupe C, la France enregistre de manière choquante 1 nul et 1 défaite. Un responsable de la FFF déclare : "Nous ressentons l'absence de Zidane."]
[Le Portugal, dans le groupe G, écrase la Corée du Nord 8-0. Cristiano Ronaldo marque quatre buts et prend seul la tête avec cinq réalisations.]
[La Suisse bat le Chili 1-0 sur un penalty et assure sa place en huitièmes de finale.]
[Des décisions d'arbitrage controversées suscitent le débat. Le président de la FIFA, Blatter, déclare que les arbitres impliqués feront l'objet d'une enquête et pourraient être exclus.]
[Le président du Real Madrid, Calderón, propose une introduction en bourse sur suggestion de la Commission européenne. 100 000 socios s'y opposent, affirmant que le club appartient au peuple, pas au capital.]
[L'introduction en bourse du Real Madrid à New York s'effondre. Des rumeurs circulent sur les départs de Cristiano Ronaldo et Ho-young.]
Au milieu de la tourmente, plusieurs clubs s'activèrent.
La plupart étaient des clubs majeurs de Premier League.
Manchester United, Chelsea, Arsenal, Liverpool et Manchester City commencèrent tous des démarches sérieuses pour signer Ho-young.
Si la clause libératoire était payée, même si Calderón s'y opposait, la transaction pouvait se conclure si le joueur était d'accord.
L'AC Milan avait proposé un package avec clause de rachat, mais comme Ho-young l'avait rejeté, il n'y avait pas d'autre choix.
Il restait un club.
Manchester City, soutenu par des capitaux du Moyen-Orient.
Ils offrirent une clause de rachat et suggérèrent même d'acheter des joueurs supplémentaires, demandant de l'aide pour convaincre Ho-young de les choisir.
À l'heure actuelle, ils étaient l'option privilégiée de Calderón.
Si Ho-young passait une saison à City, le Real éviterait de l'affronter en Ligue des champions, car City était destiné à la Ligue Europa.
De plus, cela renforcerait les relations avec le propriétaire, le cheikh Mansour.
C'est pourquoi Calderón a donné la priorité aux négociations avec City.
Mais cela ne s'arrêtait pas là.
Le Bayern Munich, poursuivant des partenariats avec des capitaux du Moyen-Orient, arriva avec une offre financière extraordinaire.
Ils prévoyaient également de signer Arjen Robben et d'autres, demandant du soutien pour faire venir Ho-young à Munich.
En vérité, tout cela n'avait aucun sens.
Indépendamment de la position du Real Madrid, la décision reposait finalement sur Ho-young.
La vraie question était de savoir quel genre de proposition chaque club pouvait lui présenter.
Pendant ce temps, en Afrique du Sud.
Après la conclusion du groupe A, deux autres équipes se sont qualifiées pour les huitièmes de finale.
Le Mexique en tant que vainqueur de groupe et l'Uruguay en tant que deuxième.
L'Angleterre, incapable de s'adapter à l'altitude, au Jabulani et aux vuvuzelas, fut éliminée.
L'entraîneur Heo Sung-soo tomba dans ses pensées.
« Le Mexique est préférable à l'Uruguay, mais... »
Qu'ils finissent premiers ou deuxièmes, l'adversaire en quart de finale serait l'une des équipes suivantes : États-Unis, France, Ghana ou Allemagne.
Rien n'était certain.
« C'est pourquoi finir premier est compliqué. »
« À ce stade, peut-être qu'avancer en tant que deuxième est mieux. Pour finir premier, nous devons battre l'Argentine grâce à la différence de buts, et c'est difficile. »
Les chances étaient minces.
Les joueurs étaient fatigués.
Ho-young semblait toujours frais, mais les titulaires habituels qui avaient couru sans relâche lors des deux premiers matchs avaient besoin de repos.
« Même avec un nul, nous finissons deuxièmes à la différence de buts. Dans ce cas, il vaut mieux jouer confortablement. »
Les mots de l'entraîneur adjoint avaient du sens.
« Que dit Ho-young ? »
« Il veut jouer. Il est en compétition avec Messi et Ronaldo pour le Soulier d'Or. Il semble déterminé à gagner le Ballon d'Or. Vu l'ambiance, Messi sera probablement titulaire aussi. »
« Très bien. Alors nous ne pouvons pas rester immobiles. Poussez Ho-young en pointe et utilisez Ahn Jung-hwan comme créateur d'occasions. »
En vérité, le résultat n'avait pas beaucoup d'importance.
Mais dans un autre sens, c'était un grand match.
Ho-young contre Lionel Messi.
Le jour du match arriva rapidement.
Le jour J.
« Sympa. »
« Ça va valoir le coup d'œil. »
« Nous allons assister à un spectacle. »
« Qui aurait cru que nous verrions un match de Coupe du monde comme celui-ci. »
Lorsque la composition fut annoncée, la foule explosa.
Messi et Ho-young étaient tous deux dans le onze de départ.
Trente minutes avant le coup d'envoi.
Alors que les joueurs s'échauffaient sur le terrain, quelqu'un d'autre était tout aussi excité que les fans.
Barbe épaisse, ventre proéminent.
Maintenant plus âgé, mais imposant toujours l'autorité par son seul nom.
« Ravi de vous rencontrer. »
Il s'approcha de Ho-young pendant l'échauffement et lui tendit la main.
Une légende qui avait mené son équipe aux triomphes en Coupe du monde et en Coupe UEFA.
Désormais sélectionneur de l'Argentine, autrefois icône d'une époque.
[Diego Maradona]
[Talents possédés : Dribble au-delà de la maîtrise (L), Esprit combatif inextinguible (S+2), Leadership charismatique (S-), Compréhension tactique de génie (A+2), Œil exceptionnel pour le talent (A-), (Plus...)]
(Les talents dégradés ne peuvent pas être consultés.)
(Un talent peut être acquis en remplissant les conditions.)
(Les talents de grade S ou supérieur nécessitent des conditions cachées.)
(Condition 1 : Gagner le Ballon d'Or à la Coupe du monde des jeunes.)
(Condition 2 : Marquer après avoir couru plus de 60 mètres en Coupe du monde.)
(Condition 3 : Gagner le Ballon d'Or de la Coupe du monde.)
(Condition 4 : Gagner la Ligue Europa.)
(Condition cachée débloquée après l'acquisition d'au moins un talent.)
Enfin, ils se rencontrèrent.
Aux côtés de Pelé, l'une des deux plus grandes légendes de l'histoire du football.
Le héros de l'Argentine, Diego Maradona.
(À suivre.)
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