Chapitre 24
Le lendemain, au centre d'entraînement de Barra Funda.
Carlos réunit les joueurs et commença à parler.
« À partir de maintenant, notre priorité est de stopper Pato, des Corinthians. »
Alexandre Pato.
Quiconque ne connaît pas le nom de ce garçon ne devrait pas parler de l'avenir du football brésilien.
C'est ce que Socrates, la plus grande star jamais produite par le SC Corinthians, avait dit un jour à son sujet.
Malgré son jeune âge, Pato était déjà un espoir sensationnel, bien connu dans tout São Paulo.
Ho-young en savait aussi beaucoup sur lui.
Le jeune prodige qui mènerait un jour l'AC Milan. On disait que Messi était l'avenir de l'Argentine et Pato celui du Brésil.
Dans sa jeunesse, le potentiel de Pato était considéré comme comparable à celui de Messi.
La différence, c'est que Messi a poursuivi une ascension fulgurante, tandis que Pato a fini par décliner.
Quoi qu'il en soit, Pato n'a que trois ans de plus que moi. Je pense pouvoir gérer ça.
Le football est un sport d'équipe.
Avec une préparation suffisante, il croyait qu'ils pouvaient gagner.
Carlos poursuivit en expliquant le match à venir.
« Pato a rejoint les Corinthians fin avril cette année et a déjà joué quatorze matchs. Il a marqué dix-huit buts. C'est le candidat le plus sérieux pour le Ballon d'Or du championnat. Mais comme il n'est pas là depuis longtemps, leur cohésion n'est pas encore parfaite. »
C'était sa façon de leur dire de ne pas se laisser intimider.
« N'oubliez pas, l'équipe qui gagne est la meilleure, pas celle qui semble la plus forte. »
En clair, ils avaient largement leurs chances de l'emporter.
« Et nous, nous devons simplement être l'équipe qui gagne. »
C'était une phrase un peu cliché, mais aucun des joueurs ne réagit ouvertement.
L'expression de Carlos était trop sévère pour cela.
« Mais nous n'allons pas verrouiller le jeu pour aller jusqu'aux tirs au but. Même si nous essayions, nous ne pourrions pas arrêter Pato de cette façon. »
La finale était une étape rare pour des joueurs de cet âge.
Carlos voulait offrir à l'équipe une expérience significative tout en appliquant des tactiques précises.
« Cela ne signifie pas que nous prévoyons de perdre. Nous nous préparerons du mieux possible. Alors relevez la tête et ayez confiance. »
« Oui ! »
« Dans dix minutes, nous commençons l'entraînement par poste. Échauffez-vous d'ici là. »
Après avoir donné ses instructions, Carlos prit son entraîneur adjoint à part.
« Il est évident que les Corinthians vont utiliser un 4-3-2-1. Une idée pour stopper Pato ? »
« La meilleure option serait un 4-1-4-1 pour canaliser leur deuxième ligne vers l'intérieur depuis les ailes. Mais nous n'avons pas les joueurs pour ça. »
« Exactement. Ce serait un suicide. »
Le problème, comme prévu, c'était Pato.
Le fait de pouvoir l'arrêter ou non déciderait du sort du match.
« Et défensivement, nous avons un autre problème. Ho-young. Les Corinthians vont certainement ordonner un pressing intense sur lui. »
L'entraîneur des Corinthians pensait sûrement la même chose.
Comment arrêter ce fauteur de troubles nommé Ho-young.
Ils avaient donc aussi besoin d'un plan pour percer la défense adverse.
« J'ai une idée pour ça. Lors du prochain match, Ho-young ne jouera pas en pointe. »
« Vous le faites reculer d'un cran ? En milieu offensif ? »
« Non. Il jouera en tant que milieu défensif dans un 4-1-1-2-1. »
« Quoi ? »
C'était une décision choquante.
Non seulement ils supprimaient complètement le rôle de milieu offensif, mais ils plaçaient leur principal buteur en milieu défensif. Cela n'avait aucun sens.
« Coach, je sais que Ho-young a de bonnes capacités de tacle et d'interception, mais ce poste n'est-il pas réservé à un regista ? »
Un regista était un meneur de jeu en retrait qui contrôlait le match depuis le milieu de terrain, assurant la liaison entre l'attaque et la défense.
Cela signifiait que ce système dépendait entièrement de la capacité du milieu défensif à distribuer le ballon.
C'était une tactique taillée sur mesure pour Ho-young.
Carlos répondit.
« La vitesse de Pato est à un autre niveau dans ce championnat. Il y a d'innombrables joueurs qui ne peuvent pas l'arrêter même s'ils savent ce qu'il va faire. Qui dans notre équipe peut tenir la distance avec lui ? »
« Seulement Douglas et Ho-young. Mais la capacité défensive de Douglas est faible. »
« Exactement. Il ne reste que Woo. »
« Si ça marche, ça sèmera la confusion chez l'adversaire, mais notre distribution sera-t-elle stable ? Sinon, nous devrons abandonner la possession. »
« Tu n'as pas vu ses passes lors du dernier match de playoffs ? Il a du talent. »
« Je l'ai vu. Mais peut-il distribuer le ballon de manière fiable sous une forte pression ? »
« C'est pour ça que nous l'avons entraîné intensivement. Ses fondamentaux. »
« Hmm... »
Peut-être que c'était possible.
Si Ho-young pouvait assumer cette énorme responsabilité.
« Je joue milieu défensif ?! »
Alors que l'entraînement par poste était sur le point de commencer, l'annonce de Carlos laissa Ho-young pétrifié.
« Tu peux le faire. N'aie pas peur. »
« Euh... oui. »
Il avait confiance dans le fait que Carlos avait un plan.
Et il était aussi d'accord sur le fait que ce match nécessitait une surprise tactique.
« Suis-moi. »
« Pour l'entraînement ? »
« Tu es dispensé. »
« Dispensé ? »
« Entraînement spécial. »
Ho-young n'était pas seul.
Six joueurs avaient été regroupés pour un entraînement spécial, dont Casemiro, qui jouerait en défense centrale, et Douglas, qui serait l'unique attaquant.
Carlos s'adressa à Ho-young.
« Quand Casemiro te donne le ballon, tu dois le transmettre vers l'avant à Douglas. Mais la distance sera grande. »
« Oui. »
« Alors, que dois-tu faire ? »
« Soit faire des passes courtes vers les milieux latéraux pour construire progressivement, soit demander aux ailiers de décrocher pour recevoir. »
À moins d'avoir la maîtrise de passe d'un Xavi ou d'un Alonso, c'était la seule option.
« Correct. Alors à partir de maintenant, nous allons travailler les schémas de distribution de balle. »
L'entraînement dura plusieurs jours.
Carlos leur ordonna de répéter chaque schéma jusqu'à ce que les enchaînements deviennent naturels.
Ils réduisirent considérablement les exercices de base pour se concentrer entièrement sur la distribution.
Parce que le rôle de Ho-young en tant que plaque tournante était crucial.
Grâce à cela, son talent s'améliora rapidement.
[Distribution de balle précise (C+) ↑]
Le jour où son talent progressa fut aussi celui où Carlos hocha enfin la tête avec satisfaction.
C'était aussi le jour où ils commencèrent l'entraînement complet sur la façon de stopper Pato et de développer leur propre jeu offensif.
Après cela, les séances collectives débutèrent, et les trois jours restants furent remplis d'une pratique intense.
Ils auraient pu se plaindre, mais au contraire, chaque joueur resta concentré.
Ils voulaient terminer la saison en beauté.
Et aujourd'hui, ils étaient venus pour soulever le trophée du championnat Paulista.
« Nous sommes l'équipe qui gagne aujourd'hui. »
À l'intérieur de l'Estádio do Pacaembu, Carlos parla dans le vestiaire du São Paulo FC.
Il avait déjà prononcé cette phrase, mais aujourd'hui, elle semblait plus lourde, attisant leur désir de victoire.
Ho-young posa sa main dans le cercle de l'équipe, se remémorant la semaine d'entraînement passée.
« La majesté du roi, sur le terrain ! »
La chair de poule lui parcourut le bras.
Ce n'était pas de la gêne.
Ils criaient toujours ce chant avant un match, mais il n'avait jamais semblé aussi sérieux.
Et les Corinthians étaient l'un de leurs plus grands rivaux.
L'atmosphère n'avait rien à voir avec un match normal.
Avant de quitter le vestiaire, Carlos ajouta un dernier message.
« Le terrain est l'endroit où vous montrez ce que vous avez travaillé. Montrez tout. C'est tout ce que vous avez à faire. »
« Oui. »
Son cœur semblait sur le point d'exploser.
Ho-young calma ses nerfs alors qu'il entrait sur le terrain.
Il serra la main des joueurs adverses, vérifiant les capacités de chacun.
Ceux dont il devait se méfier.
Ceux qu'il pourrait peut-être dévorer.
Puis.
Ses yeux se figèrent.
Un garçon d'environ 160 cm aux sourcils épais.
[Alexandre Pato]
[Talents possédés : Génie du football (A-), Jambes plus rapides qu'une Lamborghini (A+)
Toucher de balle délicat (B), Compétences individuelles flashy (B-), Finition composée (C+3)]
(Vous pouvez acquérir un talent en remplissant les conditions requises.)
(Condition 1 : Remporter la finale du championnat Paulista.)
(Condition 2 : Être élu Ballon d'Or de l'État de São Paulo du championnat Paulista.)
(Condition 3 : Enregistrer deux points offensifs.)
Le garçon né en 1989 qui serait plus tard appelé le Petit Pelé.
Ils se rencontraient enfin.
Un génie.
Pas un prodige du football, mais un génie du football. Son cœur, qu'il avait forcé à rester calme, se remit à battre la chamade.
Que se passerait-il s'il pouvait dévorer ce talent ?
Pourrait-il devenir un génie lui aussi ?
C'était véritablement un affrontement entre un génie rempli de talent et un démon qui dévorait les talents.
Entre peur et excitation, Ho-young entra sur le terrain.
Puis, ce fut le choc.
« ... ? »
Les joueurs des Corinthians se raidirent soudainement.
L'atmosphère changea brusquement.
Leur entraîneur bondit du banc avec une expression sombre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il était stupéfait par Ho-young.
Le garçon qui aurait dû être en pointe se tenait en tant que milieu défensif.
« Pourquoi est-il là ? »
« Je... je ne sais pas non plus. »
Si l'entraîneur en chef ne savait pas, l'adjoint ne pouvait certainement pas le savoir.
Il n'y avait aucun moyen pour eux de prévoir l'attaque surprise de Carlos.
(À suivre.)