Chapitre 23
Bonus pour les commentaires, comme promis.
Le mois d'août fut un bon mois.
La température s'est maintenue autour d'un frais 20 degrés et il n'y a quasiment pas eu de pluie.
Sous une série de journées ensoleillées, les U13 du São Paulo FC ont poursuivi leur belle lancée.
Avec quatre victoires consécutives, ils ont récupéré la troisième place du championnat et considérablement augmenté leurs chances de décrocher une place en phase finale.
C'était le résultat des débuts de la révélation, Ho-young.
Après avoir enregistré un but et une passe décisive contre le CA Paulistaano, il a marqué cinq buts supplémentaires lors des trois matchs suivants, s'assurant ainsi une place de titulaire régulier.
Certains se demandaient si Carlos ne l'avait pas gardé trop longtemps sur le terrain d'entraînement, mais Carlos a fermement insisté sur le fait que c'était le moment idéal.
L'équipe, qui jouait depuis février, avait besoin de quelqu'un pour apporter une énergie nouvelle.
Et Ho-young était devenu exactement cela.
Que ce soit sur le terrain ou à l'entraînement, il a insufflé de la vie à l'équipe et, malgré son jeune âge, il a aidé à les guider comme un grand frère.
La série de victoires s'est poursuivie en septembre.
Ho-young a participé aux trois matchs et a marqué cinq buts, puis a ajouté un doublé lors de la dernière journée, le 30e match.
En résumé, il a terminé avec 13 buts et 3 passes décisives en huit matchs.
Il a été indéniablement le plus grand contributeur à la deuxième place de l'équipe au classement.
Il n'y avait aucun débat.
Non seulement il marquait, mais ses performances globales étaient constamment excellentes.
Grâce à cela, l'équipe a terminé deuxième et s'est qualifiée pour les playoffs.
Ils allaient affronter le vainqueur des pré-playoffs entre le troisième et le quatrième.
S'ils gagnaient ce match, ils atteindraient le championnat du Campeonato Paulista.
Et l'équipe en tête du classement, le SC Corinthians, les attendait en finale.
En d'autres termes, ils n'étaient plus qu'à deux pas de soulever le trophée de la ligue.
Fin septembre.
Avant d'entamer l'entraînement spécial pour les playoffs, les joueurs ont eu droit à trois jours de repos.
Comme c'était sa première vraie pause, Ho-young a profité de chaque instant.
Il s'est réveillé tôt et a pris possession du canapé du salon.
La première chose qu'il a faite a été de regarder la saison 03-04 de Premier League, savourant la marche d'Arsenal vers un titre invaincu.
« Wow, les rois sont vraiment différents. »
Arsenal.
Les gens se moquaient d'eux, mais à cette époque, ils étaient les rois de l'EPL.
Même en début de saison, Henry avait déjà huit buts à son actif.
Oui, c'est ça Arsenal.
Il avait été un fan d'Arsenal, bien qu'il ait cessé de les soutenir plus tard par frustration envers Arsène Wenger.
Mais le Roi restait son idole.
Thierry Henry.
En termes de talent footballistique, il voulait être comme lui.
Il voulait le rencontrer un jour.
À cause de cela...
Il a soudainement bondi du canapé.
« Woah ! Où tu vas ? »
Monica, qui regardait le football avec lui, a demandé.
Ho-young a répondu avec désinvolture.
« Où d'autre ? »
Il a mis fin à ses trois jours de vacances en une demi-journée et s'est dirigé directement vers le terrain d'entraînement de Barra Funda.
S'il se reposait trop longtemps, il sentait que ses instincts aiguisés s'estomperaient et il devenait agité.
C'était simplement sa nature.
Même avant de revenir dans le passé, il sortait taper dans un ballon lors de ses jours de repos après son travail à temps partiel.
Le repos statique ne lui a jamais convenu.
Heureusement, il pouvait utiliser le terrain d'entraînement des U13 librement à tout moment.
« Tu n'en fais pas trop ? »
« Je suis encore plein d'énergie. Je devrais travailler dur tant que je le peux. »
« Tu es vraiment quelque chose. »
C'était Emily, qu'il a croisée dans le hall.
C'était logique. Dans l'équipe U13, personne ne s'entraînait de manière aussi obsessionnelle que Ho-young.
« Oh, et tiens. Prends-en un peu. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il lui a tendu des châtaignes grillées enveloppées dans du papier aluminium. Il les avait achetées plus tôt avec sa boîte à lunch.
C'était bon marché et l'un de ses péchés mignons, alors il en transportait souvent sur lui.
« Tu es si gentil, Ho-young. »
« Héhé. J'y vais maintenant ! »
« D'accord, travaille bien. »
Après son départ, Emily est retournée au bureau en mangeant les châtaignes.
Juste à ce moment-là.
« Directeur ? »
« Ah, Emily. »
Le directeur du São Paulo FC, reconnaissable à ses cheveux bouclés, marchait dans le couloir.
Pour des raisons de sécurité, les installations d'entraînement de l'équipe première étaient complètement séparées, donc le directeur avait peu de raisons de visiter ce bâtiment annexe.
Même son bureau était situé à l'extérieur, il était donc inhabituel qu'il se montre ici.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, monsieur ? »
« Je suis passé au bâtiment principal et je coupais par ici pour rejoindre mon bureau. Qu'est-ce que c'est, des châtaignes grillées ? »
« L'un des gamins des U13, Ho-young, me les a données. »
« Un gamin populaire. Laisse-m'en une aussi. »
Le directeur a pris une châtaigne et a continué à parler.
« L'équipe U13 n'est pas en période d'échauffement en ce moment ? »
« Si. Il est juste inhabituellement diligent. »
« Attends, il s'appelle Ho-young ? Je crois avoir vu ce nom dans un rapport de recrutement. »
« Probablement. J'ai entendu dire qu'il était très doué. »
« Vraiment ? S'ils atteignent le championnat, je devrais aller jeter un œil. Très bien, continuez votre bon travail. »
D'un air quelque peu insouciant, il est sorti du bâtiment et s'est dirigé vers le bureau du directeur.
Pendant ce temps, Ho-young, qui venait d'arriver au terrain d'entraînement des U13, a commencé à s'échauffer comme d'habitude.
« Heup, deux, trois, quatre ! »
Deux mois s'étaient écoulés depuis ses débuts en championnat.
Avec ses fondamentaux consolidés, ses compétences s'amélioraient rapidement.
Et au cours des huit derniers matchs, il a rencontré des espoirs talentueux dont les capacités l'ont aidé à grandir encore plus.
Il avait obtenu le talent « Une-deux assez tranchant (C-) », et surtout amélioré la flexibilité rythmique et le jeu de jambes flamboyant que l'on trouve couramment chez les joueurs brésiliens.
Naturellement, sa liste de talents avait considérablement changé.
[Ho-young]
[Talents possédés : Prodige du football (B+2), Tir puissant de loin (C+), Physique de passionné de fitness (C+), Coup franc courbé stylé (C+), Course et conduite de balle du Chaminator (U), Jambes plus rapides qu'une Lamborghini (A+), Interceptions tranchantes (B+), Contrôle de balle délicat (C+), Flexibilité rythmique (C+2), Jeu de jambes assez flamboyant (C+2), Contrôle de balle fiable (C+), Distribution précise du ballon (C), Une-deux assez tranchant (C-)]
Et il a découvert quelque chose d'intéressant.
Par exemple, (C+)+(C+) devenait (C+2), mais
(C+2)+(C+) ne devenait pas (C+3).
Il ne suffisait pas d'en obtenir un seul pour passer du deuxième au troisième palier.
Je dois probablement en obtenir un de plus pour comprendre ça.
Mais il avait une préoccupation plus urgente.
Trente buts longue distance.
Pour acquérir le talent de rang L de Cha Bum-kun plus tard, il devait marquer de nombreux tirs à plus de 30 mètres.
Trente mètres, c'était comme un marathon pour un jeune joueur.
« Eh bien, si je dois le faire, je le ferai. »
Tout ce sur quoi il pouvait compter, c'était l'effort.
Au cours des derniers mois, en dehors de l'entraînement de base, il a passé du temps supplémentaire à pratiquer les coups francs et les tirs de loin.
Aujourd'hui n'était pas différent.
Bang.
Une heure passa.
Thud.
Deux heures passèrent.
Bang !
Ses muscles de jambes commençaient à fatiguer.
[Tir puissant de loin (C+2) ↑]
« Oh ! »
Ça a enfin augmenté.
Il ne s'attendait pas à ce que l'entraînement seul améliore le talent sans en dévorer un autre, mais ça a fonctionné.
L'entraînement intensif porte vraiment ses fruits.
S'il utilisait bien la pré-saison commençant en octobre, il pourrait élever beaucoup de ses talents à des niveaux supérieurs.
Mais d'ici là, la priorité était les playoffs.
27 septembre.
Le pré-playoff entre le troisième, le CA Paulistaano, et le quatrième, le SE Palmeiras, a débuté.
C'était un choc entre la lance et le bouclier.
Le CA Paulistaano, mené par Fabinho, a réussi à repousser l'attaque féroce de Palmeiras et a gagné 1-0 après une bataille serrée.
Mais leur bouclier allait faire face à un vrai test une semaine plus tard contre le São Paulo FC.
4 octobre, tour des playoffs.
Dès le coup de sifflet de l'arbitre, le São Paulo FC a lancé un assaut intense avec le dribble de Ho-young en fer de lance.
« Tenez-les ! Reculez la ligne ! »
« Bloquez par l'arrière ! »
Les joueurs du CA Paulistaano criaient, réorganisant leur défense.
Ils ont déployé cinq milieux de terrain au centre pour appliquer un pressing intense.
Le but était d'empêcher le ballon d'atteindre Ho-young.
Si ce pressing était brisé, ils reculaient immédiatement pour défendre collectivement.
Ils savaient très bien à quel point son dribble était terrifiant, alors ils ont tout misé sur la défense.
Leur formation défensive était beaucoup plus serrée que la dernière fois.
Mais São Paulo avait aussi progressé.
Leur travail d'équipe, en particulier la connexion entre Ho-young et Douglas, avait atteint un niveau supérieur.
« Ah ! »
Recevant une passe courte sur le flanc, Ho-young a utilisé un jeu de jambes flamboyant pour battre le premier défenseur, qui ne pouvait que gémir impuissant.
Il était déjà trop tard.
Ho-young avait percé la ligne défensive, forçant l'ouverture d'un espace avec son accélération monstrueuse.
« Couvrez ! »
« Marquez-le ! »
Mais le CA Paulistaano n'allait pas se laisser avoir par le même coup une seconde fois.
Ils s'étaient entraînés pour cette situation précise.
Deux défenseurs centraux sont intervenus au moment parfait, se déplaçant pour bloquer son chemin.
Comme ils étaient déjà devant lui, tout ce qu'ils avaient à faire était de couper la trajectoire.
C'était leur mission.
Mais ils ont négligé quelque chose.
La différence de niveau.
Pourquoi même les meilleurs défenseurs ont-ils du mal à arrêter les dribbles de Ronaldo, même quand ils savent ce qu'il va faire ?
Pourquoi se font-ils battre par les courses fulgurantes de Kaká, même quand ils les voient venir ?
C'est simple.
Leur dribble est si rapide que le corps ne peut pas réagir à temps, même si l'esprit anticipe.
Dans le football U13, Ho-young était à ce niveau.
Ho-young a poussé le ballon vers l'avant avec une longue touche.
Puis il a sprinté.
L'espace s'est ouvert et, avant qu'il ne s'en rende compte, il était juste devant le but.
Les défenseurs qui s'étaient précipités étaient maintenant derrière lui.
Il n'utilisait sa vitesse de sprint maximale qu'à des moments cruciaux pour éviter de trop solliciter ses genoux.
La seule raison pour laquelle ce n'était pas un but était que le gardien bien entraîné était sorti tôt.
Mais cette percée a changé le match.
Même s'ils ne l'ont pas montré ouvertement, les défenseurs du CA Paulistaano étaient psychologiquement brisés, et à partir de ce moment, ils ont été baladés tout au long du match.
Fabinho et les autres défenseurs ressentaient tous la même chose.
Comment étaient-ils censés arrêter un gamin qui courait comme un fou ?
S'ils reculaient trop leur ligne, son tir longue distance deviendrait un problème.
Ils n'avaient aucune idée de comment l'arrêter.
Bip.
Le match s'est terminé avec Ho-young marquant un doublé en seconde période, offrant la victoire au São Paulo FC.
Menés par Ho-young, ils se sont qualifiés pour le championnat du Campeonato Paulista.
Mais Carlos n'avait pas l'air soulagé.
L'inquiétude apparaissait sur son visage.
Ils avaient gravi les neuf dixièmes de la montagne, mais le sommet final était extrêmement haut.
L'adversaire en finale, le SC Corinthians, était très fort.
Plus important encore, il y avait un jeune joueur exceptionnel qui pouvait décider du match.
Quand je rentrerai à la maison, je dois revoir les données sur Alexandre.
Le meilleur jeune espoir du Brésil, qui serait un jour appelé le second Pelé.
Alexandre Pato.
Ils allaient devoir vaincre ce génie.
(À suivre.)
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◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)