Chapitre 222
Mi-temps. Vestiaire de l'équipe visiteuse.
Bang !
Une caisse en métal remplie de ballons et de chaussures de rechange s'écrasa sur le sol.
Puis, un casier métallique bascula à son tour, et un fracas retentissant résonna dans toute la pièce.
C'était la crise de rage d'Ibrahimović.
« Fils de pute ! »
Il avait envie de cracher au visage de Guardiola, qui le fixait avec un regard pathétique.
Il ne pouvait plus se retenir.
Guardiola parla, comme s'il n'en croyait pas ses oreilles.
« Tu fais une erreur. Réfléchis aux conséquences de tes actes avant d'agir. »
« C'est toi qui devrais réfléchir un peu plus. Depuis ta défaite contre l'Inter de Mourinho, t'as complètement perdu la tête. Tu le sais, ça ? »
« Je n'ai rien à répondre à ça. »
« C'est pas que t'as rien à dire. C'est juste que t'es incapable de le dire. T'es même pas un homme. T'es juste un lâche. Va droit en enfer. »
« Hah. »
Guardiola sentit la colère monter lui aussi, mais il reprit rapidement son calme et fit un pas en arrière.
Face à un géant de près de deux mètres qui le pressait ainsi, c'était tout naturel.
Ibrahimović semblait prêt à en venir aux mains à tout moment.
Mais il s'arrêta là, quitta le vestiaire et se dirigea vers les toilettes.
Le silence retomba sur la pièce.
Plusieurs joueurs, qui d'ordinaire n'osaient même pas prendre la parole devant Guardiola, se contentèrent d'observer la réaction de l'entraîneur, tandis que le capitaine Carles Puyol s'affairait à calmer la situation.
Peut-être était-ce inévitable depuis l'année dernière, quand Ibrahimović avait rejoint Barcelone.
Au début de la saison.
Quand Ibrahimović était aligné comme attaquant central, tout allait bien.
Mais après que Messi eut demandé un entretien avec Guardiola, en déclarant : « Je veux viser plus de buts », tout avait changé.
C'est pourquoi Ibrahimović, qui convenait parfaitement au centre, avait été poussé sur l'aile.
En vérité, Guardiola avait fait preuve d'obstination d'un point de vue tactique.
Il était également vrai qu'il favorisait Messi.
De plus, le club tournait déjà autour de Messi.
Du point de vue d'Ibrahimović, il était tout naturel d'être insatisfait.
À mesure que Xavi et Iniesta orientaient de plus en plus leurs passes vers Messi, le rendement d'Ibrahimović avait progressivement chuté, sa forme avait décliné, et le fossé entre eux s'était creusé.
Et aujourd'hui, tout avait enfin explosé.
Si les résultats de l'équipe avaient été meilleurs, peut-être auraient-ils pu tenir le coup.
Mais cela n'avait plus aucune importance.
C'est fini.
Guardiola ramassa silencieusement la caisse en métal renversée, perdu dans ses pensées.
Après un court instant, il en eut la certitude.
C'était la fin du chemin.
Pendant ce temps, dans le vestiaire de l'équipe locale, des acclamations retentissaient.
« Yeeeeeees ! »
« Siuuuuuu ! »
Ronaldo et ses coéquipiers criaient le mot portugais pour « Ouais ! » et avec la célébration de Ho-young en prime, l'ambiance dans le vestiaire était montée en flèche.
S'ils gagnaient aujourd'hui, le titre serait pratiquement acquis.
Leurs adversaires restants étaient Almería, Valence, Saragosse, Osasuna, Majorque, l'Athletic et Málaga. En Liga, hormis Barcelone, aucun ne représentait une menace sérieuse.
« Si tout se passe bien, on pourrait même viser le doublé cette saison. »
« Le doublé, ça sonne bien. »
« Hé hé hé. »
Alors que les joueurs riaient, discutaient et dansaient, Ho-young retourna dans son coin.
C'était la place de Marcelo, qui affichait un large sourire.
« Au fait, ça va, l'arrière de ta tête ? On aurait dit qu'Ibrahimović t'avait frappé assez fort tout à l'heure. »
« Je vais bien. Ça lance un peu, mais je suis satisfait puisqu'il s'est fait expulser. »
Marcelo, de cinq ans l'aîné de Ho-young, l'attira dans une légère accolade et dit :
« Fais attention. Qui sait ce que ces gars pourraient tenter aujourd'hui. »
« Ouais. »
Ho-young comprenait parfaitement.
Comme l'avait dit Marcelo, c'était le moment où ils devaient être les plus prudents.
Barcelone était presque certain de perdre.
Avec l'esprit troublé, impossible de savoir ce qu'ils pourraient faire.
Dans leur état actuel, il y avait de fortes chances qu'ils se lancent dans des tacles imprudents, capables de briser des carrières.
Juste à ce moment-là.
« Tout le monde, écoutez-moi. »
Scolari entra, calmant instantanément l'atmosphère bruyante.
Il était temps d'arrêter de rire et de devenir sérieux.
Il parla fermement.
« Ils sont réduits à dix et il y a 2-0. Mais nous ne pouvons pas perdre notre concentration jusqu'au bout. Le plus important ici, c'est d'éviter les blessures. Notre objectif est le titre, et nous avons encore le mur immense de la Ligue des Champions devant nous. Je vous fais confiance, vous savez ce qu'il vous reste à faire sans que j'aie besoin d'en dire plus. »
« Oui, coach. »
Il n'était pas encore temps de se relâcher.
Un rat acculé mordra le chat.
Les 45 minutes restantes.
Le match allait continuer.
La seconde période s'écoula sans incident inhabituel.
Il n'y eut aucune surprise.
Avec le départ d'Ibrahimović, Marcelo avait plus de liberté et se repliait en défense centrale, rejoignant Pepe et Gago pour assurer le marquage individuel sur Messi, tandis que Ho-young redescendait au milieu de terrain pour presser agressivement aux côtés de Xabi Alonso.
« Barcelone pousse férocement, mais ils peinent face aux lignes défensives étagées du Real Madrid. Gaspiller autant d'énergie en début de seconde période signifie qu'ils jettent toutes leurs forces dans la bataille. »
« Lionel Messi encore. Il repique dans l'axe et jette un coup d'œil vers la gauche. »
« Thierry Henry fait un appel. »
Tout le monde s'attendait à une passe, mais Messi tenta une percée sur la droite.
C'était une décision que seul Messi pouvait prendre.
« Lionel Messi. Il remet en retrait pour Xavi et repart de l'avant. »
« Un une-deux rapide. »
« Il se glisse hors de l'ombre de Fernando Gago. Maintenant, il fonce vers la droite. Marcelo intervient, mais… ah, il se faufile dans l'espace ! »
Comme prévu.
Peu importe à quel point l'équipe était en crise, Messi restait Messi.
Surtout avec Xavi et Iniesta autour de lui, il ne craignait rien et continuait à courir.
Il neutralisait les tacles et les charges d'épaule venant de toutes parts avec des dribbles fantomatiques, puis faisait irruption dans la surface de réparation en un instant.
L'agilité de sa petite stature faisait rugir la foule sans qu'elle puisse se retenir.
« Lionel Messi. Jusqu'où ira-t-il ? Il élimine aussi Pepe. »
« Messi, Messi, ancora Messi, ancora Messi, ancora… »
Le tir allait partir.
Pan !
« Un tacle de Ho-young ! »
À un moment crucial.
Ho-young avait sprinté en arrière et avait dévié le ballon par derrière, de justesse.
Le ballon qui traînait fut récupéré sans encombre par Casillas.
« Merde ! »
Incapable de se contenir, Messi jeta son bandeau et s'effondra au sol.
Son regard brûlant semblait prêt à transpercer l'arrière de la tête de Ho-young.
Espèce de fou furieux.
C'était vraiment frustrant et étrange.
Comment un joueur comme ça pouvait-il exister ?
C'est ce que pensait Messi.
Il se souvenait de la première fois qu'il l'avait vu aux Jeux olympiques de Pékin.
Cela ne faisait que deux ans.
Pendant ce temps, Messi avait fait des progrès remarquables.
Mais Ho-young avait dépassé ce niveau, se développant de manière spectaculaire dans tous les aspects.
C'était incroyable.
Messi n'était-il pas celui que l'on louait comme étant sans égal en termes de génie et de potentiel ?
C'était exaspérant.
Il avait l'impression que tout ce dont il avait profité, et tout ce dont il était censé profiter à l'avenir, lui avait été enlevé.
Et il ne se sentait plus confiant.
Il avait tout simplement peur de voir jusqu'où ce joueur pourrait aller.
À ce moment-là, Ho-young serra le poing et accueillit une bonne nouvelle.
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Après Vieira et Cannavaro, c'était son troisième talent défensif.
Maintenant, je suis confiant en défense aussi.
Il avait grimpé encore plus haut.
À ce stade, il ne serait pas exagéré de dire qu'il avait acquis presque tous les talents qui valaient la peine d'être pris en Espagne.
Il convoitait vraiment la qualité de passe de Xavi et la résistance au pressing d'Iniesta, mais il devait mettre cette avidité de côté pour le moment.
Gagner la Ligue des Champions avec Barcelone est une condition inatteignable.
À moins d'appartenir à Barcelone, ces talents étaient hors de portée.
Mais pour Ho-young, déjà Madridista, devenir un Culé était inimaginable.
À moins que les conditions ne changent soudainement, ce serait difficile.
Pourtant, il n'y avait aucune raison de se décourager.
Je peux les remplacer.
Quand il aurait plus de liberté plus tard, il pourrait rechercher d'anciens joueurs dont les capacités correspondaient à celles de Xavi et Iniesta et acquérir des talents de rang L.
Grâce à cela, il grimperait encore plus haut.
Dépasser les limites humaines et accomplir tout ce qu'un footballeur pouvait accomplir était son objectif ultime.
Gagner la Ligue des Champions et le Ballon d'Or.
C'étaient les premières étapes.
Je peux le faire.
Son cœur se gonfla.
Il avait l'impression que tout était possible.
Et il avait tout son temps.
Alors Ho-young continua de courir.
À la hauteur de son surnom de tueur du FC Barcelone, il visait un autre triplé aujourd'hui.
« Le quatrième El Clásico depuis l'arrivée de Guardiola approche de la 60e minute. »
« Pep Guardiola est assis sur le banc avec un visage qui semble dire qu'il a renoncé à tout. »
« C'est compréhensible. Pour lui, c'est comme s'il avait franchi un pont dont il ne peut plus revenir. Une fois ce match terminé, il aura d'interminables explications à donner sur ce qui s'est passé aujourd'hui. »
La dynamique avait complètement basculé.
L'organisation de Barcelone s'était effondrée, les laissant en ruines.
Sans Iniesta et Xavi pour tenir bon au milieu de terrain, la possession du Real Madrid aurait pu atteindre 90 pour cent.
Pour ne rien arranger, l'endurance de Barcelone s'estompait à mesure que le temps passait.
Il ne serait pas exagéré de dire que c'était leur pire performance de la saison.
Le Real Madrid ne laissa pas passer l'occasion.
Vers la 70e minute de la seconde période, Ronaldo réceptionna une longue passe envoyée dans la surface depuis les profondeurs et décocha un tir puissant.
Le filet trembla.
« Gooooal ! Le coup de grâce du Real Madrid ! Cristiano Ronaldo inscrit son 40e but de la saison ! »
« Incroyable. Ça fait 40 buts cette saison et 27 rien qu'en championnat. Il n'est plus qu'à deux longueurs de Lionel Messi. »
Le but décisif du Real Madrid.
Même ainsi, Guardiola restait assis sur le banc avec la même expression.
Normalement, il aurait hurlé des instructions, mais là, il n'avait ni la force ni la volonté.
Il priait simplement pour que ce cauchemar se termine rapidement.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Le filet trembla.
« Gooooal ! Le remplaçant Karim Benzema transforme le rebond ! »
« Et avant cela, le tir enroulé d'Arjen Robben était une œuvre d'art. Vraiment le maître du tir enroulé du pied gauche que tout le monde voit venir mais que personne ne peut arrêter. »
La section des visiteurs était plongée dans la morosité.
Même les acclamations éparses d'il y a quelques instants s'étaient tues.
Puis Ho-young lâcha la bombe.
« Ho-young tente une percée soudaine. »
« Ho-young, Ho-young, il repique une fois dans l'axe. Tir du pied droit ! »
« Gooooal ! Triplé ! Ho-young complète son triplé ! Encore une fois, il enregistre un triplé dans le Clásico ! »
« Une accélération fantastique. Puyol et Piqué ont essayé de le serrer, mais ils n'ont tout simplement pas pu le rattraper. Pour arrêter cette vitesse, il faut réagir au moins deux temps plus tôt. »
« Hoo ! »
Le point culminant.
Avec un nouveau triplé, Ho-young prouvait une fois de plus qu'il excellait dans les grands matchs.
La victoire n'était qu'un bonus.
Coup de sifflet final.
« 6-0. Le Real Madrid remporte une victoire massive dans le Clásico. Ce doit être le jour parfait pour les fans madrilènes. »
« Sans aucun doute. Le Real Madrid prend maintenant dix points d'avance sur Barcelone. Le titre est pratiquement acquis. »
La défaite 6-0 de Barcelone.
Elle choqua des centaines de millions de fans de football à travers le monde.
Mais le lendemain.
Un titre encore plus choquant domina les médias.
« Dernière minute : Pep Guardiola annonce sa démission immédiate lors d'une conférence de presse d'urgence »
(À suivre.)