Chapitre 221
Après avoir terminé sa conversation avec le président Laporta, Pep Guardiola laissa échapper un profond soupir.
« Un ultimatum. »
Une amère réalité.
Il était à la tête de l'une des équipes les plus fortes du monde, et pourtant, il vivait dans l'ombre du Real Madrid, étiqueté comme le second choix. Le stress s'accumulait jour après jour.
Même si on lui demandait d'endurer davantage, il sentait qu'il ne pourrait pas tenir plus longtemps.
Des lettres de menaces de fans extrêmes exigeant sa démission.
Une atmosphère glaciale au sein du club.
Des attaques médiatiques incessantes qui le déchiraient.
Il en avait assez.
Si perdre ses cheveux avait été le pire, cela aurait été acceptable. Dernièrement, il avait même montré des signes de troubles anxieux.
Cela découlait d'un perfectionnisme excessif et d'une obsession liée au stress.
Il n'y a pas si longtemps, quelque chose s'était produit.
Après des jours de recherches tactiques qui lui donnaient l'impression que sa tête allait exploser, Guardiola était allé faire les courses avec son partenaire pour se vider l'esprit. Des paparazzi l'avaient photographié.
Ce n'était pas là le problème.
Mais lorsqu'un article fut publié le montrant sourire légèrement en choisissant des tomates, il devint la cible d'un déferlement de haine en ligne.
-Tu penses que c'est le moment de sourire ?
-Perdre comme ça contre le Real et tu as encore le temps de faire les courses ? Aucune tactique à préparer ? La tomate est-elle plus importante que le football ?
-Fraude chauve. Au lieu de faire les courses, crée une nouvelle tactique. Ce tiki-taka ne peut pas battre le Real. Tu devrais le savoir mieux que quiconque.
-Laisse Barcelone tranquille. Tu n'es pas qualifié. Tu n'as pas l'envergure pour un grand club.
-Sois honnête, as-tu pris de l'argent du Real ?
-Trois défaites consécutives dans le El Clásico, éliminé de la Ligue des champions, deuxième du championnat. Que reste-t-il, la Copa del Rey ? Tu essaies d'impressionner le Roi ?
-Tu es un entraîneur mineur qui échoue dans les grands matchs. Mieux vaut partir pendant que certains fans t'applaudissent encore.
-Laporta devrait déjà le virer. Ils sont tous les deux incompétents.
-On ne demande rien d'extraordinaire. Arrête juste tes tactiques bizarres et suis le courant dominant. Alors au moins, on aurait gagné un El Clásico.
En vérité, Barcelone réalisait une saison solide.
C'était juste que la forme du Real Madrid était absurde.
<1> Real Madrid 26V 1N 3D 79 points 84 buts marqués 17 encaissés
<2> Barcelone 22V 6N 2D 72 points 80 buts marqués 21 encaissés
<3> Valence 16V 7N 7D 55 points 45 buts marqués 31 encaissés
Tout semblait aller pour le mieux.
Au classement des buteurs, Lionel Messi menait avec 29 buts, un de plus que Ho-young. Pour les passes décisives, Xavi Hernández devançait confortablement Alonso.
Tout fonctionnait.
Mais trois défaites consécutives dans le El Clásico avaient déjà brisé le cœur des fans.
Cette critique, Guardiola pouvait l'accepter.
Cependant, il y avait une accusation qu'il ne pouvait supporter.
-Quelle genre de tactique Pep a-t-il apprise ? Comment peut-on ne pas faire mieux avec Messi et Zlatan ? Même moi, je pourrais mieux gérer.
-Il manque de talent. Si tu ne peux pas gagner le championnat avec les meilleurs joueurs du monde, tu es un entraîneur de troisième zone. Vendre Eto'o et faire venir Zlatan était une erreur stupide.
-Si j'étais lui, je donnerais juste plus souvent le ballon à Messi. Laisse-le dribbler et marquer. Pourquoi s'obséder sur les passes ? Fais simple. Dribble. Tire.
La critique selon laquelle il ne parvenait pas à maximiser Messi.
C'était la plus grande source de stress.
D'une certaine manière, c'était vrai.
Messi était une tactique à lui tout seul.
Mais les culés ne le savaient pas.
Ho-young était meilleur que Messi.
« Non, ils le savent. Ils refusent juste de l'admettre. »
S'il avait eu Ho-young au lieu de Scolari, il pensait que non seulement la première place, mais une saison invaincue aurait été possible.
Cette pensée le tourmentait davantage.
« Bon sang. »
Tout s'était effondré à cause d'un jeune joueur venu d'Asie.
Maintenant, son espoir restant ne tenait plus qu'à un fil.
Pourtant.
« Je me battrai jusqu'au bout. »
Perdu dans son désespoir, il réalisa qu'il était arrivé au terrain d'entraînement.
Ses sourcils se froncèrent.
« Où est Zlatan ? »
« Il est en retard sans prévenir. »
« Merde. »
« Reste fort. »
L'entraîneur adjoint Tito Vilanova lui offrit un encouragement et s'en alla.
Comme si les choses n'étaient pas assez mauvaises, Zlatan avait récemment causé des problèmes concernant des questions de positionnement.
C'était une lutte pour la domination avec Messi.
Le conflit qu'il avait prévu entre Ronaldo et Ho-young se produisait en réalité à Barcelone.
« Merde. Rien ne va. »
Tout était un désastre.
Il avait voulu accomplir tant de choses à Barcelone. Maintenant, il envisageait de chercher un nouvel emploi bientôt.
El Clásico, un match qui déciderait du destin des deux équipes.
Peut-être le dernier de Guardiola.
Il eut lieu le 10 avril au Santiago Bernabéu.
Avant le coup d'envoi, il y eut une brève interview.
Guardiola n'accorda que deux minutes.
Les questions et réponses furent échangées rapidement.
« On a beaucoup parlé de vous récemment, surtout des rumeurs de licenciement. »
« Je sais. Je sais à quel point les fans sont déçus. Je n'ai aucune excuse. »
Il n'y eut pas de grandes déclarations sur l'écrasement du Real.
Le match n'avait même pas commencé, et pourtant il semblait déjà épuisé et sans espoir.
Les questions continuèrent.
« Certains disent que les difficultés récentes de Barcelone sont dues à des problèmes tactiques et de sélection… »
« Des difficultés ? Nous sommes sur une série de neuf victoires consécutives en championnat. »
« Je parlais du El Clásico. Et du conflit rapporté entre Messi et Zlatan… »
Grincement.
« Ça suffit. »
Guardiola se leva brusquement et se dirigea vers le vestiaire, la tête basse.
Le match commença devant quatre-vingt mille spectateurs.
« Barcelone donne le coup d'envoi depuis la gauche. La formation est en 4-3-3. Messi débute comme attaquant central, Zlatan sur l'aile droite. »
« Avec cette configuration, les buts de Messi ont explosé. Il a dépassé Ho-young et mène le classement. »
Le Real s'aligna à nouveau en 4-2-3-1.
Arjen Robben, tout juste revenu de blessure, et Douglas Costa débutèrent sur les ailes. Étonnamment, Yoann Gourcuff jouait comme milieu offensif.
« Ho-young, qui a montré une endurance incroyable contre l'AC Milan il y a trois jours, est sur le banc. »
« Trois jours ne suffisent pas pour une récupération complète. À moins d'avoir une capacité de récupération insensée. »
Avec sept points d'avance, Scolari fit tourner son effectif.
Barcelone aligna son équipe la plus forte.
« On peut gagner ça. »
Tito Vilanova semblait plein d'espoir.
Guardiola, lui, ne l'était pas.
« Je connais cette équipe mieux que quiconque. »
Bien qu'invisible en surface, Barcelone était au bord du gouffre.
Il avait le mauvais pressentiment qu'aujourd'hui pourrait être le point de rupture.
« Tout ce qu'on peut faire, c'est prier. »
« Le match est lent. Les joueurs semblent lourds. Pas de réelles occasions pour l'instant. »
« Barcelone a joué un match difficile contre l'Inter il y a quatre jours. »
Même après trente minutes, il n'y avait pas d'occasions nettes.
Les attaques de Gourcuff étaient inefficaces, tandis que la ligne d'attaque de Barcelone peinait.
Messi, alimenté à plusieurs reprises par Iniesta et Xavi, tenta de dribbler mais fut arrêté par Pepe et Ramos.
Il avait dépensé trop d'énergie contre l'Inter.
Les problèmes ne s'arrêtaient pas là.
« Zlatan a l'air mécontent. »
« Les rapports disent qu'il est insatisfait de sa position. La plupart des passes vont à Messi, et il est naturellement un attaquant central, pas un ailier. »
Zlatan, recruté pour 40 millions d'euros plus Samuel Eto'o, semblait diminué.
Finalement, il eut une chance.
« Piqué dégage dans la précipitation. Zlatan récupère. »
Enfin en possession du ballon, il explosa vers l'avant avec un dribble puissant.
« Il écarte Gago avec sa force physique ! »
« Un tir de longue distance ! »
Mais alors.
« Marcelo avec un tacle glissé ! Il le bloque au dernier moment ! »
« Le ballon dévié s'élève. Casillas s'en saisit en toute sécurité. »
« Argh ! »
La frustration déborda.
« Merde ! »
Pan.
« Argh ! »
Il frappa Marcelo par derrière, évacuant tout ce qu'il avait retenu.
Son conflit avec Guardiola avait finalement explosé.
Coup de sifflet.
Un carton rouge.
« Oh non. Il a perdu le contrôle. »
« Le visage de Guardiola est rouge. Il ferme les yeux. »
Zlatan sortit du terrain, furieux.
Scolari fit immédiatement entrer Ho-young à la place de Gourcuff.
« Renverse la situation. Si on gagne aujourd'hui, le championnat est presque assuré. »
« Oui. »
Le flux du match changea instantanément.
Ho-young utilisa la supériorité numérique au milieu de terrain pour dominer la possession et dicter le jeu.
Guardiola renforça la défense et s'en remit aux contre-attaques, mais ce ne fut pas suffisant.
Ho-young accéléra le rythme par Robben et Douglas, épuisant la défense avant de changer d'aile en un éclair.
« Ho-young sert Robben et entre dans la surface. Il forme un duo d'attaque avec Raúl. »
« Robben délivre un centre diagonal ! »
« Ho-young fonce ! »
Devant le but.
Il attaqua le ballon qui retombait.
Carles Puyol tenta de le bloquer, mais un mouvement sans ballon tranchant le libéra.
Il bondit avec agressivité, refusant de se laisser écarter.
Comme un taureau sauvage déchaîné dans la surface.
Il remporta le duel aérien.
But.
« But ! Ho-young marque de la tête ! Le Real prend l'avantage ! »
« Bien joué. »
Il avait battu Puyol.
Pourtant, le regard de Puyol restait stable.
« Une mentalité remarquable. »
Même en tant que capitaine rival, il était quelqu'un dont on pouvait apprendre.
Ho-young plongea son regard dans le sien.
[Carles Puyol]
[Talents possédés : Tarzan de Catalogne (T), Blocage de tir surprise de Tarzan (SU), Jugement tranchant (S+3), Duel physique étonnant (S+2), Sang-froid inébranlable (S+), (Plus...)]
(Un talent peut être convoité après avoir rempli les conditions.)
(Pour convoiter le grade T, il faut avoir plus de 18 ans.)
(Le grade S et supérieur nécessite des conditions cachées.)
(Condition 1 : Remporter un duel aérien)
(Condition 2 : Enregistrer 2 points offensifs)
(Condition 3 : Gagner le match)
(Condition cachée : Débloquer après avoir convoité au moins un talent.)
« Un but de plus et on gagne. »
Il s'étendait sur le territoire défensif.
« El Clásico appartient vraiment à Ho-young. Son 29e but. »
« Ça égale Messi. »
« En effet. »
Déjà en difficulté, Barcelone ne pouvait surmonter le désavantage numérique.
Guardiola baissa la tête.
« Il a l'air dévasté. »
« L'incapacité à gérer l'équipe a peut-être mené à cela. »
Le Real continua de presser.
Les occasions se succédèrent.
Cinq minutes avant la mi-temps.
« La vitesse fulgurante de Robben bat Busquets ! »
« Il repique dans l'axe depuis la gauche. Alves s'étire mais Robben tire ! »
Pan.
« Valdés sauve ! »
Mais le ballon repoussé tomba idéalement.
Sur Ho-young.
But.
« But ! Ho-young encore ! »
Comme prévu.
Il prouva une fois de plus pourquoi il était la némésis de Barcelone.
« Déjà en pleine forme, et encore plus inarrêtable contre Barcelone. Le jeune homme de Scolari, vraiment. Avec son 30e but, il dépasse Messi. »
Le visage de Messi devint froid.
Non seulement le championnat, mais le Soulier d'Or lui échappait.
Coup de sifflet.
« C'est fini. »
Alors que la première mi-temps se terminait sur le score de 2-0, Guardiola marcha vers le tunnel sans se retourner.
Dans son esprit, il envisageait déjà sa prochaine destination.
Deux conditions seulement.
Diriger l'équipe où joue Ho-young, ou aller dans un championnat sans lui.
(À suivre.)