Chapitre 215
7 avril, 17 h.
De la Plaza de Madrid jusqu'à l'entrée du stade Santiago Bernabéu, des dizaines de milliers de supporters envahissaient les rues, rugissant pour soutenir leur équipe.
Ils avaient perdu 4-1 lors du match aller, mais les fans refusaient d'abandonner avant le coup de sifflet final.
Après tout, combien de fois des situations désespérées avaient-elles été renversées à domicile ?
Le célèbre adage, « Quatre-vingt-dix minutes au Santiago Bernabéu, c'est très long », était né de moments comme celui-ci.
« Ha… »
« Je suis encore plus nerveux aujourd'hui. »
Lorsque l'équipe du Real Madrid arriva dans le vestiaire, la tension se lisait sur chaque visage.
Il en allait de même pour Ho-young.
« On peut gagner. On peut gagner. »
Le score de 4-1 tournait en boucle dans son esprit, mais il le chassa de force et se ressaisit.
Puis, il choisit d'affronter la situation avec audace.
L'AC Milan ?
Si on les regardait sans préjugés, n'étaient-ils pas une maison de retraite pour anciennes stars ?
Leur époque était révolue depuis longtemps.
Avec l'effectif actuel du Real Madrid, ne pas gagner serait anormal.
Ils avaient été complètement surclassés par Leonardo au match aller, mais cette fois, le Real Madrid était arrivé préparé avec une tactique quasi irréprochable.
Ho-young.
Avec lui en pleine possession de ses moyens, c'était une autre histoire.
« Hoo… »
Un sortilège pour la victoire.
Mentalité de gagnant.
Il renforça sa détermination, emplissant son esprit de la seule pensée de la victoire.
Il n'y avait aucune place pour la légèreté.
Une confiance sans intimidation, et un état d'esprit qui refusait de sous-estimer l'adversaire.
C'était là la véritable force mentale.
Le match se déroula dans une atmosphère à couper le souffle, bien qu'étrangement calme.
Bientôt, la salle de conférence de presse où Scolari et Raúl apparurent devint étouffante.
La question était simple.
« Vous avez perdu 4-1 lors du dernier match. Comment voyez-vous la rencontre de ce soir ? »
Que fallait-il dire de plus ?
L'entraîneur et le capitaine étaient sur la même longueur d'onde.
Au lieu de Scolari, Raúl se pencha vers le micro.
« Nous allons vous montrer pourquoi le Santiago Bernabéu est synonyme de remontadas. »
20 h 45.
Les deux équipes se préparèrent à entrer sur le terrain pour le match retour des quarts de finale de la Ligue des Champions.
Le chœur de « Hala Madrid » qui les accueillit était plus majestueux que jamais.
Alors que l'hymne de la Ligue des Champions résonnait dans le stade, les joueurs, emplis de détermination, sortirent du tunnel.
Rien qu'à leur allure, il était impossible de dire quelle équipe était menée.
L'élan du Real Madrid était si puissant.
Et au moment de se serrer la main, une féroce bataille psychologique se déroula entre Ho-young et Gattuso.
« Eh bien, regarde-toi. Tu as l'air mignon. »
Gattuso resserra sa poigne comme s'il voulait broyer la main de Ho-young.
C'était un jeu mental digne d'un taureau enragé.
Crac.
Dans ce bref instant, avant de lâcher la main, Ho-young serra à son tour.
Le visage de Gattuso se contracta légèrement.
« C'est quoi ce bordel. Pourquoi est-il si fort ? Il a vraiment seize ans ? »
Il y avait deux façons de gérer un taureau enragé.
Rester totalement concentré, ou devenir fou avec lui.
Ho-young choisit la seconde option. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres tandis qu'il les léchait légèrement.
[Gennaro Gattuso]
[Talents possédés : Taureau enragé (T), Esprit combatif du taureau enragé (SU), Duel physique stupéfiant (S+3), Positionnement défensif exceptionnel (S+2), Anticipation pénétrante (S), Interception de balle précise (A+3), (Plus...)]
(Lorsque les conditions sont remplies, un talent peut être convoité.)
(Lorsqu'on convoite un titre de rang T, une partie des sens peut être acquise. Cependant, cela ne peut être convoité qu'après avoir atteint 18 ans.)
(Les talents de rang S ou supérieur nécessitent des conditions cachées pour être obtenus.)
(Condition 1 : Réussir trois dribbles en solitaire.)
(Condition 2 : Gagner trois duels physiques.)
(Condition 3 : Briser le mental de Gennaro Gattuso.)
(Condition 4 : Marquer un but.)
(Condition cachée : Débloquée après avoir convoité au moins un talent.)
Cette scène passa brièvement sur l'écran géant, chauffant l'atmosphère du stade.
Bien que cela ait duré moins de deux secondes, c'était suffisant pour enflammer le cœur des spectateurs, comme une scène de film.
Cependant, les fans de l'AC Milan qui avaient fait le voyage de Milan à Madrid n'apprécièrent pas.
« Tu as vu ça ? »
« Il vient de se lécher les lèvres en regardant Gattuso ? »
« Il est fou ? »
« Hah, quel gamin asiatique arrogant. »
Ils commencèrent à se moquer les uns après les autres.
Les journalistes italiens n'étaient pas en reste.
« Est-ce de la bravade juvénile ? J'ai cru qu'il bavait presque. »
« Hahaha. Ça veut juste dire qu'il est confiant. »
« Devant Gattuso, qui plus est ? »
« Peut-être qu'il est encore jeune et qu'il ne sait pas vraiment qui est Gattuso. »
« C'est absurde. Il a dû s'entraîner intensément pour briser le milieu de terrain de Milan. Ce niveau de confiance frise l'arrogance. »
« Je ne suis pas d'accord. Ho-young a déjà battu Mascherano, Vieira et Cambiasso. Vous pensez qu'il aurait peur de Gattuso ? Honnêtement, Gattuso n'est pas au niveau de Vieira. Je pense que Ho-young pourrait bien gagner. »
« Mais Gattuso est encore relativement jeune. Il n'a que trente-deux ans. »
Les journalistes de Sport Mediaset, Tuttosport et Gazzetta dello Sport partageaient leurs points de vue en analysant le comportement de Ho-young.
« Quand même, ce n'est pas le moment de se détendre. Il ne sait pas à quel point Ronaldo a souffert au match aller ? »
« Il ne sait probablement pas ce que ça signifie quand Gattuso a l'un de ses jours de folie. »
« Peu importe la polyvalence de Ho-young, les choses ne se passeront pas toujours comme il veut. »
« On pourrait bien avoir un vrai thriller ce soir. »
Avec de grandes attentes, le match commença.
L'AC Milan donna le coup d'envoi.
Coup de sifflet.
« Oui, le match a commencé. Le Real Madrid a opté pour son habituel 4-2-3-1. Mais au lieu de Raúl en pointe, ils ont choisi Gonzalo Higuaín. »
L'intention de Scolari était claire. La capacité d'Higuaín à briser le piège du hors-jeu et sa finition clinique seraient utilisées pour démanteler la défense étouffante de Milan.
« Higuaín se positionne juste sur la ligne défensive, cherchant à percer. »
« La ligne arrière de Milan est extrêmement solide, donc le Real essaie probablement de les défier avec de l'énergie juvénile et du physique. »
La célèbre ligne défensive « Mal-Nes-Sil-Zam » de Milan suffisait à elle seule à glacer le sang.
Mais ils avaient une faiblesse fatale.
Maldini, 41 ans. Nesta, 34 ans. Thiago Silva, 25 ans. Zambrotta, 32 ans.
Ils étaient vieux.
Avec un âge cumulé de 132 ans, ils avaient 36 ans de plus que la défense du Real Madrid.
Maldini, en particulier, n'était en état de jouer que la première mi-temps.
Largement considéré comme le plus grand arrière latéral de tous les temps, mais le temps n'épargnait personne.
Pourtant, Leonardo avait ses raisons de le faire débuter.
« Ils comptent sur l'organisation défensive de Maldini. »
« Exactement. Et pour couvrir ses limites physiques, ils ont placé Gattuso, Massimo Ambrosini et Mathieu Flamini en tant que milieux défensifs. »
Trois milieux défensifs protégeant les quatre arrières.
Au-dessus d'eux, Seedorf, Pirlo et Mancini au milieu.
L'AC Milan avait déployé une configuration défensive extrême, un 4-6-0, ou 4-3-3-0.
« Cela fait trois minutes, et Milan a toujours la possession. On dirait qu'ils sont prêts à faire circuler le ballon pendant les quatre-vingt-dix minutes. »
« Les huées de la foule sont incessantes. Pourtant, Milan continue ses passes. On dirait un exercice à l'entraînement. »
La frustration montait.
Le Real Madrid finit par récupérer la possession vers la cinquième minute après une passe ratée de Milan qui sortit en touche.
« Yuri Zhirkov reçoit le ballon. Pression immédiate d'Ambrosini. »
« Il n'hésite pas et joue en retrait. Fernando Gago prend le relais. »
« Ils ne peuvent pas se permettre de gaspiller cette possession durement acquise. »
Gago passa à Xabi Alonso.
« Sur l'aile ! »
Boum.
Xabi Alonso lança une longue passe vers le flanc droit.
Ils sautèrent complètement la bataille du milieu de terrain avec un seul mouvement tranchant.
« Le Real Madrid enfin à l'attaque. Cristiano Ronaldo reçoit la passe. »
Ronaldo, déployé sur l'aile droite, fonça immédiatement le long de la ligne de touche.
Il essaya d'utiliser sa vitesse pour dépasser Maldini.
Crissement.
Maldini commit une faute intelligente pour le ralentir.
Nesta couvrit rapidement, et la course de Ronaldo fut stoppée net.
« Son corps a peut-être vieilli, mais son intelligence, non. Maldini porte vraiment bien son nom. »
Bien qu'utilisant toutes les astuces du livre, Maldini n'avait été expulsé que deux fois en vingt-sept ans. Il était aussi intelligent que cela.
Et ce n'était pas tout.
« L'organisation de Maldini brille de plus en plus. Il coupe même la passe décisive de Xabi Alonso, laissant Higuaín isolé. La première mi-temps sera cruciale pour le Real Madrid. »
Les joueurs du Real baissèrent la tête.
La réalité.
Ils avaient besoin d'au moins trois buts, et ce n'était pas facile.
La pression montait.
Mais à la septième minute, les voix des fans rallumèrent leur esprit.
« Illa illa illa Juanito maravilla ! »
L'esprit de la légende du Real Madrid, Juanito.
Un chant qui s'élevait à la septième minute chaque fois qu'une grande remontada était nécessaire.
« On peut gagner ! »
« Madrid, allez ! »
« Il reste encore 83 minutes ! »
Il y avait encore de l'espoir.
Ce n'était pas impossible.
« On a besoin du ballon. »
Ho-young regarda devant lui.
Gattuso, Ambrosini, Flamini, Maldini, Nesta, Thiago Silva, Zambrotta.
C'était le mur qu'il devait briser.
C'était comme se tenir devant le mont Tai, mais s'il pouvait obtenir le ballon, il était certain de pouvoir trouver un moyen de passer.
« Huit minutes de jeu, et Ho-young n'a pas encore touché le ballon. Cela doit être frustrant. »
« Et partout où il va, Gattuso lui colle aux basques sans relâche. Même s'il le reçoit, il ne peut pas jouer normalement… »
« Ah, justement ! »
L'occasion se présenta.
Ho-young, Ronaldo et Zhirkov pressèrent agressivement avec leur vitesse, forçant un long dégagement.
« Dida dégage loin vers le milieu de terrain. »
« Ambrosini et Higuaín montent pour le duel aérien ! »
Choc.
Ambrosini le remporta.
« Merde ! »
Higuaín grogna, mais le ballon de la tête se dirigeait déjà vers Gattuso.
Alors.
« …? ! »
Une longue jambe s'étira et attrapa le ballon comme une pieuvre saisissant une proie.
Au moment où Gattuso tentait de le contrôler, Ho-young le lui déroba.
« Putain de merde ! Serrez-le ! »
Au cri de Gattuso, Flamini se précipita sur Ho-young.
« Flamini charge Ho-young ! »
« Ho-young doit réagir rapidement. Il doit échapper à la pression ! »
Contrairement à la panique des commentateurs, Ho-young ne s'éloigna pas.
Il resta ferme, comme un arbre enraciné profondément dans le sol.
Avec des jambes puissantes soutenant son corps, il attendit que Flamini arrive, puis bougea en un instant.
Choc.
« … ! ! »
L'impact fut massif.
Flamini, pesant 66 kilogrammes, fut balayé comme un pissenlit dans le vent.
Et ce n'était pas fini.
Ambrosini, trente-deux ans, intervint avec la ténacité d'un vétéran pour bloquer son chemin.
Choc.
« …Ugh ! »
Ho-young avança et initia le contact. Ambrosini fut envoyé valser sur le côté.
Au moins, il resta sur ses pieds. Flamini roulait déjà par terre.
Le jeu continua.
Les tribunes explosèrent.
Le chant de Juanito, qu'on croyait éteint, rugit de plus belle.
« Illa illa illa Juanito maravilla ! »
« Illa illa illa Juanito maravilla ! »
C'est alors que Ho-young commença vraiment à bouger.
« Hoo… »
« Soit tu tombes, soit c'est moi. »
Le boss final.
Gattuso se précipita pour couvrir, chargeant comme un taureau enragé.
(À suivre.)