Chapitre 209
Scolari était tout aussi têtu qu'il en avait l'air.
Il pensait généralement que ses idées étaient les bonnes et revenait rarement sur ses positions.
La tactique qu'il prévoyait de déployer pour le prochain El Clásico était déjà presque finalisée.
Mais alors.
« Vous avez une idée, hein... ? »
C'est ce qu'a dit Ho-young lorsqu'il est apparu soudainement.
Scolari s'attendait à ce qu'une telle chose finisse par arriver, mais le vivre en personne l'a tout de même pris au dépourvu.
Un joueur avec moins de dix ans d'expérience dans le football, et seulement dans sa troisième année en tant que professionnel, lui proposait des conseils tactiques.
Pourtant, il voulait l'écouter.
« Assieds-toi. Tu veux boire quelque chose ? »
« Je suis bien comme ça. Je réfléchis mieux quand j'ai soif. »
« Ça se tient. Le cerveau fonctionne plus vite quand on a désespérément besoin de quelque chose. »
Scolari a gloussé et a baissé sa bouteille d'eau, les coins de sa bouche se relevant légèrement.
Il était surpris de constater qu'il pouvait s'identifier si facilement à l'un de ses joueurs.
« N'hésite pas à parler ouvertement. On me dit peut-être vieux jeu et conservateur, mais je ne suis pas aussi rigide qu'on le prétend. Je suis moins coincé que Capello, en tout cas. Même si nous partageons ce tempérament de feu. Haha. »
Scolari a délibérément détendu l'atmosphère.
À vrai dire, il attendait peut-être ce moment.
Même en tant qu'entraîneur de renommée mondiale, il y avait toujours une possibilité qu'il puisse apprendre quelque chose de Ho-young.
Après tout, Ho-young avait déjà prouvé qu'il possédait un esprit tactique.
Scolari ne pouvait s'empêcher de se demander quel genre d'idée audacieuse il allait avancer.
Puis, Ho-young a finalement pris la parole.
« Après le match d'aujourd'hui, je me suis dit : et si on utilisait l'exercice du Chaser comme un concept tactique réel ? »
« Tu veux dire qu'on devrait l'utiliser pour perturber la défense adverse en match officiel ? »
« Oui, pour faire simple. »
C'est tout ?
Cette pensée a traversé l'esprit de Scolari.
Donc, il reste dans les limites du prévisible.
Aurais-je surestimé Ho-young ?
C'était une suggestion que n'importe qui aurait pu faire.
Je suppose que j'en attendais trop.
Scolari a frotté sa moustache, dissimulant sa déception, et a commencé à parler d'un ton calme et avisé.
« Ce que tu suggères, c'est comme essayer d'aller à pied de Madrid jusqu'en Norvège. »
« Alors on devrait prendre le train ou l'avion. »
« Ho-young. »
La voix de Scolari s'est faite plus grave.
« Je n'aime pas les jeux de mots. Surtout pas dans des moments aussi critiques. Peu importe les éloges que tu reçois, il n'y a pas d'exception. »
« Je ne plaisante pas. Nous avons bien des trains et des avions, non ? »
« Quoi ? »
Il a répété ces mots dans sa tête pendant un instant.
Scolari a laissé échapper un rire incrédule.
« Haha. Quoi, Ronaldo est le train ? Ou l'avion ? »
« Ça dépend de la situation. Parfois, je devrais couvrir les voies aériennes, et Ronaldo devrait rester au sol. D'autres fois, l'inverse. »
« Donc, tu dis qu'on doit utiliser diverses options pour que cette tactique fonctionne en réalité. »
Il proposait d'ajouter de la polyvalence à une tactique difficile à appliquer.
Cela méritait quelques éloges.
Mais c'était tout.
« Honnêtement, c'est pratiquement impossible. Le système Chaser ne fonctionne à l'entraînement que parce que les situations sont simples et contrôlées. Si on veut l'utiliser en match réel, il nous faudrait une distribution de balle incroyablement stable. »
« Mais nous avons Xabi Alonso. »
« Contre Barcelone, même briser leur pressing sera difficile. Il n'y aura pas de temps pour se soucier d'autre chose. »
« C'est là que j'interviens. »
Une réponse tranchante.
Scolari a tressailli et a caressé sa moustache à nouveau.
Puis Ho-young a poursuivi.
« Si je descends plus bas pour aider à la construction, ça pourrait être possible. De plus, Ronaldo, Douglas et moi, nous avons tous de la vitesse. On pourrait gérer les changements de jeu pendant au moins 15 minutes. »
« Hmm... »
Scolari a eu l'impression de recevoir un coup derrière la tête.
Ce n'est pas que je l'ai surestimé, c'est que je l'ai sous-estimé. S'ils peuvent échapper au pressing, cette tactique pourrait être utilisée deux ou trois fois par match.
Peut-être que cette tactique pourrait devenir une arme pour prendre Barcelone au dépourvu.
Le matin du match.
La presse sportive espagnole enchaînait déjà les articles sur l'El Clásico.
La plupart étaient remplis de rumeurs, sans aucun moyen de distinguer le vrai du faux.
[AS] Abidal peu susceptible de jouer… devrait être absent au moins une semaine de plus...
[Don Balón] Lionel Messi a exhorté Guardiola à utiliser une formation en 4-2-1-3.
[Marca] Les analystes s'accordent : Scolari utilisera probablement Ho-young comme ailier droit dans un trio d'attaque.
[Sport] Marcelo se remet rapidement de sa blessure, signalant un feu vert pour un retour possible.
Les fuites entre clubs de football professionnels n'étaient pas une nouveauté.
Cette fois ne faisait pas exception.
Les deux équipes avaient déjà eu vent des rapports de blessures et des résultats médicaux de l'autre, il était donc peu probable que quiconque tombe dans le piège de ces tactiques de diversion.
Comme prévu, le nom de Marcelo ne figurait nulle part dans le onze de départ du Real Madrid.
« Il y avait un article disant que Marcelo jouerait, mais c'était faux. Il n'est même pas sur la feuille de match des remplaçants. Mais... Barcelone est surprenant. »
De manière choquante, le onze de départ de Barcelone incluait un joueur qui n'aurait pas dû être là.
Éric Abidal, dont on disait qu'il lui restait encore quatre jours avant d'être rétabli, avait été titularisé.
Ce n'était pas impossible, cependant.
« On dirait que le staff médical de Barcelone a vraiment tout mis en œuvre pour ce match. »
« On dirait bien. Tant qu'il n'y a pas de risque de séquelles à long terme, c'est tout à fait possible. Cela dépend de la compétence du staff et de la condition du joueur. »
« N'empêche, le Real Madrid doit être furieux. C'est comme prendre un coup avant même le coup d'envoi. »
Exactement.
Le Real Madrid s'était entraîné en s'attendant à ce que Maxwell remplace Abidal.
Ils avaient reçu un coup dur d'entrée de jeu.
Mais ils ne foulaient pas le champ de bataille sans leurs propres armes.
« Intéressant. La guerre psychologique entre les deux camps est fascinante. Barcelone a porté le premier coup avec Abidal, mais cela ne signifie pas que Madrid perd la bataille mentale. Marcelo ne joue peut-être pas, mais quelqu'un d'inattendu est là. »
« C'est vrai. Ronaldo, Ho-young et Douglas Costa sont tous titulaires. »
Cela restait dans l'ordre du prévisible.
Mais l'inclusion de Ruud van Nistelrooy ne l'était pas.
« Van Nistelrooy... Je ne me souviens pas de la dernière fois qu'il a été titulaire. Il n'est pas entré dans les tactiques de Scolari ces derniers temps et a eu peu de temps de jeu. Qu'il soit dans le onze de départ pour un match aussi important signifie que Scolari a quelque chose de spécial en tête. »
« Guardiola doit ressentir la pression. C'est déjà son troisième El Clásico. S'il perd encore, qui sait ce qui pourrait arriver. »
Les joueurs des deux équipes ont commencé à entrer sur le terrain.
Puis.
Bip !
Au Camp Nou, le stade de Barcelone.
Au milieu des acclamations assourdissantes de 97 138 spectateurs, le coup de sifflet de l'arbitre a résonné sur le terrain.
« Oui, le match a commencé. Le Real Madrid s'aligne en 4-2-3-1 comme annoncé. Van Nistelrooy débute en tant qu'attaquant de pointe, avec Ronaldo, Ho-young et Douglas Costa positionnés derrière lui. »
« Ils ont déployé des léopards sur la deuxième ligne et placé un ours en pointe. Avec une grande mobilité et une présence solide, ils se concentreront probablement sur le jeu en pivot pour percer. »
C'était une attente logique.
Âgé de 33 ans, la mobilité de Van Nistelrooy avait décliné, mais son jeu en pivot dans la surface de réparation restait d'élite.
S'il en avait l'occasion, il pouvait encore décocher une finition puissante à tout moment.
Le plan était clair : la deuxième ligne déstabiliserait la défense, et Van Nistelrooy conclurait les occasions créées.
Et une fois le match commencé, cette prédiction s'est avérée exacte.
« Van Nistelrooy sert de point d'ancrage à l'attaque depuis le coup d'envoi. Il attire Gerard Piqué et l'empêche de monter. »
À cause de cela, Seydou Keita, jouant en tant que milieu défensif, a dû redescendre bas pour recevoir le ballon lui-même.
Pourtant, ce n'était pas un problème majeur.
En fait, les montées de Dani Alves et d'Éric Abidal battaient déjà leur plein dès les premières minutes.
Abidal, tout juste revenu de blessure, était particulièrement impressionnant par ses déplacements.
C'était presque comme s'il n'avait jamais été blessé.
Recevant des passes de Puyol et Keita, il montait rapidement ou transmettait le ballon à Iniesta, lançant ainsi leur rythme de tiki-taka.
« Mais le Real Madrid ne recule pas. Ils tiennent bon. Le pressing est initié depuis la deuxième ligne, avec Ho-young en chef de file. C'est une approche complètement différente de la saison dernière. »
« On peut vraiment voir la philosophie footballistique de Scolari à l'œuvre. Les gens décrivent souvent son style comme un "football samba pragmatique". Barcelone doit être prudent. »
Le match était intense dès le début.
Ho-young ancrait la ligne centrale, tandis que Ronaldo et Douglas s'occupaient d'occuper les deux flancs, exécutant un pressing haut.
Il n'y avait aucun problème au centre, où Ho-young tenait bon.
Keita peinait à transmettre proprement le ballon à Xavi ou Iniesta.
Mais le côté droit était une autre histoire.
« Merde. »
Douglas Costa peinait à contenir Abidal.
Après tout, c'était ses débuts dans l'El Clásico.
Et il donnait tout ce qu'il avait, sans exagération.
Mais faire face à Abidal s'avérait trop difficile.
« Trop fort... »
Lorsqu'il essayait de percer, Abidal fermait parfaitement l'espace. En défense, Douglas ne pouvait même pas l'empêcher une seule fois de le dribbler.
C'était comme frapper le ballon contre un mur de briques.
Compréhensible, étant donné que c'était la première fois que Douglas affrontait un arrière latéral de classe mondiale.
« Si ça continue comme ça, je ne pourrai rien faire de ce que j'avais prévu. »
Ils étaient sur le point de déployer une tactique soigneusement préparée. S'il était déjà en difficulté maintenant, les choses ne feraient qu'empirer au moment crucial.
« Quel fardeau... »
Douglas a perdu confiance en son propre jeu.
Malgré le soutien mental que Ho-young lui avait apporté au cours des deux dernières semaines, tout s'était complètement effondré.
Il avait atteint ses limites.
« Argh ! »
« Oh non ! Douglas perd le ballon face à Abidal ! »
« En même temps, Abidal fonce sur le flanc. Xavi Hernández se déplace dans l'espace pour recevoir le ballon ! »
Une occasion en or pour Barcelone.
Le visage de Douglas s'est effondré.
Tout comme Benzema l'avait vécu autrefois, cela tournait au désastre pour ses débuts.
Mais il ignorait quelque chose de crucial.
Vlan !
« Un tacle soudain par derrière ! Ho-young se rapproche de Xavi ! C'est une lutte acharnée pour le ballon ! »
Ho-young surveillait toujours ses arrières.
« Le tacle de Ho-young ! »
« Mais Xavi montre une incroyable conservation de balle. Il ne veut tout simplement pas lâcher ! »
« C'est une résistance au pressing fantastique. Incroyable. »
Xavi a réussi à garder le ballon, mais la pression incessante de Ho-young a perturbé le timing de l'attaque.
C'était essentiellement une occasion gâchée.
« Merde. »
Alors que Xavi secouait la tête de frustration, Ho-young s'est approché de Douglas et lui a glissé quelques mots d'encouragement.
Cela a aidé Douglas à reprendre un peu confiance et à se ressaisir mentalement.
Maintenant, il était temps de dévoiler la tactique qu'ils avaient préparée.
Et l'occasion allait bientôt se présenter.
(À suivre.)