Chapitre 208
« Si nous trois suivons un entraînement spécial, cela signifie que vous prévoyez d'utiliser le 4-2-3-1 », déclara Ho-young.
« Dans ce cas, je préférerais occuper le rôle d'ailier intérieur gauche », ajouta Cristiano Ronaldo.
Douglas, manquant à la fois d'expérience et de confiance, resta silencieux tandis que les deux autres prenaient la parole.
Scolari prit alors la parole.
« Je vous expliquerai vos rôles spécifiques plus tard. Pour l'instant, laissez-moi vous décrire brièvement l'entraînement que vous allez commencer aujourd'hui. »
« Est-ce une séance de travail sur les enchaînements ? » demanda Ho-young.
« Non, il y a une étape avant cela. Ça s'appelle l'exercice du "Chasseur". »
En vérité, les exercices offensifs ont tendance à être beaucoup plus répétitifs et monotones que les exercices défensifs.
Même lorsque les équipes tentent des méthodes d'entraînement offensif uniques, l'impact lors des matchs réels est souvent minime.
C'est pourquoi les attaquants se concentrent généralement sur les bases : le dribble et le tir. Ensuite, ils passent à un entraînement plus avancé, comme se libérer du pressing ou travailler les coups de pied arrêtés.
Essentiellement, ce sont des séances fondamentales visant à maintenir la vivacité nécessaire en match.
Certaines équipes vont plus loin en regroupant les joueurs pour un travail de positionnement ou de combinaison, et si elles affrontent un adversaire doté d'une structure défensive particulièrement solide, elles adaptent même leurs exercices à des scénarios spécifiques.
Rien que cela consomme déjà énormément de temps.
Alors, pour que Scolari ajoute une couche supplémentaire d'entraînement, cela ne pouvait signifier qu'une chose : il avait des convictions.
« L'exercice du Chasseur, hein... »
C'était un terme que Ho-young n'avait jamais entendu auparavant.
En huit ans de football, il ne l'avait jamais rencontré.
On dit que les meilleurs entraîneurs ont tous leurs propres méthodes. Cela devait être l'une de celles de Scolari.
« Est-ce une tactique où nous trois tournons en triangle, en chassant les mouvements de chacun ? »
Ayant absorbé le talent de Bernd Schuster et élevé sa compréhension tactique au rang S, la perspective de Ho-young sur le football s'était considérablement approfondie.
Et comme s'il l'avait attendu, Scolari aborda exactement ce qui préoccupait Ho-young.
« Le pressing et le contre-pressing de Barcelone la saison dernière étaient excellents. En réponse, Bernd Schuster a employé un style passif, les laissant presser avant de les punir en retour. C'était ton idée, n'est-ce pas, Ho-young ? »
« Oui, c'est moi qui l'ai suggéré. »
« C'était une contre-tactique brillante. Mais ils sont plus solides et compacts maintenant. Comme Lionel Messi l'a dit dans son interview, ils ont sûrement corrigé leurs faiblesses précédentes. Si j'étais Guardiola, c'est exactement ce que j'aurais fait. »
Tous trois hochèrent la tête.
N'importe quel expert en football serait d'accord.
« C'est pourquoi, cette fois, nous ne jouerons pas comme des coureurs ou des spectateurs. Et si nous le faisons, ce sera uniquement en réponse au changement tactique de Barcelone. »
« Alors, quelle est la tactique principale ? »
« Nous nous en tiendrons à notre structure actuelle. Mais en parallèle, nous nous entraînerons à sortir rapidement des zones sous forte pression, en créant de l'espace grâce à des mouvements complexes et organiques. C'est le but de l'exercice du Chasseur. »
En résumé, une méthode d'entraînement pour aiguiser simultanément le pressing et la résistance au pressing.
L'entraînement commença immédiatement.
Il durerait les deux prochaines semaines.
À l'approche du El Clásico, plusieurs changements eurent lieu au sein de l'équipe.
Pedro Mosquera, qui avait impressionné la saison dernière avec la Castilla, fut promu en équipe première. Le reste de l'effectif se concentra sur la création d'automatismes avec Marcos Alonso, Douglas Costa et les autres.
Les problèmes de salaires furent mis de côté pour préserver le moral de l'équipe.
Avec trois joueurs clés sur la touche pour le prochain El Clásico, booster la dynamique du groupe était crucial.
Heureusement, il y avait quelques bonnes nouvelles.
« Barcelone a aussi son lot de blessés. D'après ce que je sais, Henry, Busquets et Abidal sont tous incertains. Il n'y a donc aucune raison d'être intimidé. Le football, c'est 50 % de dynamique. »
Après avoir terminé le briefing du matin, Scolari passa à un entraînement axé sur le El Clásico l'après-midi.
Bien qu'un match contre le Racing Santander soit prévu la semaine suivante, Scolari n'était pas trop inquiet.
En fait, il le voyait comme une répétition générale pour le El Clásico.
Il prévoyait d'expérimenter des tactiques audacieuses lors de ce match.
Pendant ce temps, l'exercice du Chasseur se déroulait sans accroc.
Pendant les quatre premiers jours, Ronaldo, Ho-young et Douglas formèrent un groupe. Au cours des trois jours suivants, Raúl, Benzema et Higuaín prirent le relais, créant des rotations de quatre joueurs.
Van Nistelrooy, dont la mobilité avait décliné, fut totalement exclu de l'équipe de départ.
Ho-young, désigné responsable de l'exercice, transmettait ses connaissances aux autres dès qu'il le pouvait, renforçant leur confiance.
Parmi le trio jouant sur la deuxième ligne, Ho-young était le seul à avoir l'expérience du El Clásico.
Bien que Ronaldo ait pu sentir son ego blessé, il se concentra sur l'entraînement sans problème.
Après tout, il avait marqué 16 buts en 15 matchs depuis le début de la saison, dont sept avaient été offerts par Ho-young.
Il était difficile de garder rancune envers quelqu'un qui vous aidait à briller.
Plus que tout, Ronaldo appréciait la personnalité de Ho-young.
Il aimait la façon dont il prenait toujours en compte les opinions de ses coéquipiers et dirigeait l'entraînement avec un état d'esprit collaboratif.
Il y voyait des éclats du professionnalisme exemplaire de Michael Carrick et Park Ji-sung, ainsi que l'audace de Wayne Rooney.
Mais ce qui l'impressionnait le plus était ailleurs.
« Cris, et si on essayait d'intervertir comme ça en plein match ? »
« Ce genre d'entraînement est difficile à appliquer en match réel. C'est juste pour développer le pressing et le contre-pressing. Utiliser ça comme tactique serait trop idéaliste. »
« Tu as raison. Mais si on continue d'y réfléchir, peut-être qu'on trouvera un moyen. C'est comme ça que le tiki-taka de Guardiola a vu le jour. Aucune raison qu'on ne puisse pas faire pareil. »
Cette détermination à trouver une méthode, cet état d'esprit concentré et ce talent brut.
Il était clair que Ho-young aimait sincèrement le football.
« Ça fait longtemps que je n'ai pas rencontré quelqu'un qui aime autant le jeu que moi. »
Cela semblait étrangement familier.
Presque comme voir un jeune Sir Alex Ferguson.
Ferguson, connu pour avoir consacré toute sa vie au football, était universellement considéré comme obsédé par ce sport.
Et en observant Ho-young, Ronaldo ne pouvait s'empêcher d'imaginer que Ferguson devait être exactement comme ça dans sa jeunesse.
« Ouais. S'il y a des parties qui ne collent pas à la réalité, on les ajustera nous-mêmes. »
« Oui. »
Ho-young et Ronaldo échangèrent un regard de compréhension mutuelle.
La chair de poule qui montait sur leurs bras n'était pas due à la gêne, mais à ce puissant sentiment de connexion.
Les footballeurs se rapprochent de deux manières.
L'une est physique, en transpirant ensemble.
L'autre est mentale, en alignant leurs pensées et leur compréhension.
Ho-young et Ronaldo vivaient cette dernière.
Encore un peu maladroits, mais ils se respectaient et se comprenaient mentalement.
Et observant les deux avec une admiration écarquillée, il y avait Douglas Costa.
Il déglutit, submergé par le sentiment d'avoir pénétré dans un monde complètement différent.
21 novembre. Santiago Bernabéu.
Avec des tribunes combles, les deux équipes entrèrent sur le terrain.
C'était un choc entre le Real Madrid, visant sa neuvième victoire en championnat, et le Racing Santander, à la poursuite de sa deuxième.
Le Racing avait enregistré 1 victoire, 6 nuls et 3 défaites cette saison.
Une seule victoire était préoccupante, mais ils avaient réussi assez de nuls pour stagner en milieu de tableau.
« Le Racing Santander, qui reste sur une série de quatre matchs nuls, s'est présenté aujourd'hui dans une formation en 5-4-1. Cinq défenseurs en ligne, avec Pape Diop et Marc Torrejón devant eux en tant que milieux défensifs. Devant eux, Raúl García est positionné sur la deuxième ligne. »
Pape Diop et Marc Torrejón, recrutés pour 3 millions d'euros, et Raúl García, récupéré gratuitement de l'Atlético Madrid, étaient les fondations de la stratégie du "roi du match nul" du Racing.
Ils allaient dépenser toute leur énergie en première mi-temps avec un pressing serré au milieu de terrain, puis seraient remplacés une fois leur endurance épuisée.
C'était leur plan de jeu.
« À l'inverse, le Real Madrid a opté pour une approche audacieuse et expérimentale. Un 4-3-3 avec Ronaldo, Raúl et Ho-young en trio d'attaque. »
« C'est peut-être un écran de fumée avant le El Clásico de la semaine prochaine, mais selon les résultats d'aujourd'hui, cela pourrait réellement être utilisé. Les analystes de Barcelone doivent être en train de paniquer en ce moment. »
Le match se déroula de manière spectaculaire dès le début.
Le Racing adopta une posture extrêmement défensive, tandis que le Real exerçait une pression constante avec un jeu offensif agressif.
Chaque mouvement commençait au milieu de terrain.
Le milieu défensif Lassana Diarra ancrait la défense, tandis que Xabi Alonso et Yoann Gourcuff distribuaient le ballon et construisaient le jeu.
« L'alchimie entre les deux est meilleure que prévu. Xabi Alonso, bien sûr, est solide, et Gourcuff est aussi performant. Après une saison épouvantable avec l'AC Milan, il montre qu'il lui reste encore des ressources. »
« Absolument. Il n'a que 23 ans. Il a encore beaucoup de marge de progression. Il y a une raison pour laquelle il était autrefois appelé le second Zidane. »
Gourcuff utilisait son excellente vision pour distiller des passes précises sur tout le terrain.
Quand Pape Diop chargeait avec un pressing agressif, il s'échappait calmement en utilisant son jeu de jambes raffiné.
Pendant ce temps, Xabi Alonso continuait de faire le lien avec le trio d'attaque.
« Ronaldo, Raúl et Ho-young permutent constamment en attaque, perturbant la ligne défensive du Racing. »
« C'est un mouvement fluide et organique. Cela pourrait être chaotique sans un soutien approprié, mais avec Alonso qui orchestre tout depuis l'arrière, ils ont la liberté de bouger comme ils le souhaitent. »
La première grosse occasion vint des pieds d'Alonso.
« Un ballon en diagonale est joué sur l'aile. Cristiano Ronaldo le poursuit. Il part en dribble. »
« José Crespo se précipite pour le marquer. »
Mais les choses se déroulèrent en un instant.
Boum !
Une feinte envoya José Crespo dans la mauvaise direction. Ronaldo décocha une frappe puissante depuis son angle favori.
C'était parfaitement frappé, mais le gardien réussit à effleurer le ballon du bout des doigts pour le dévier.
La suite ?
Paf !
Ho-young attendait au point parfait.
« But ! C'est un but ! Ho-young marque son neuvième but en championnat ! Il pourrait vraiment remporter le Ballon d'Or cette année ! »
Oooooooooh !
Le rugissement des tribunes résonna derrière lui.
Mais Ho-young écourta sa célébration.
Son visage affichait un mélange d'émotions.
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Le match se termina sur une victoire 2-0 du Real Madrid.
Et avant même de changer de tenue, Ho-young se rendit directement au bureau de l'entraîneur.
Scolari leva les yeux et demanda pourquoi il était venu.
Ho-young arborait une expression troublée en répondant.
« J'ai quelque chose à dire concernant la tactique. »
À ces mots, même l'expression sur le visage de Scolari commença à se compliquer alors qu'il prenait une gorgée de sa bouteille d'eau.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque tranche de 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour y accéder normalement.)